LETT-RES DE JEAN CHAPELAIN

bien marri que son contemporain Polilian ' en eust fait autant. Ce sont tousjours des lectures agréables si elles ne sont utiles, et de ces sortes de jeux d'esprit il me semble qu'il n'y en sçauroit jamais trop avoir.

Vous n'aurés point la mauvaise énigme que vous appréhendés^. Vous sçaurés seulement qu'elle n"est pas meilleure en sa forme qu'en sa matière , bien que son chétif autheur se soit mis en toute posture pour l'embellir et qu'il y ait employé la prose aussy bien que les vers. Si la dame qui les a produits n'estoit pas mieux fournie de galants, elle seroit réduitte à une condition bien déplorable. Mais elle y donne bon ordre et seroit bien marrie de faire ce tort à sa réputation '.

J'approuve fort que vous respondiés civillement aux civilités de nostre abbé vaille que vaille ''. Il est bon garçon et serviroit volontiers , mais ses inlérests et les importuns 1 accablent, et bien souvent, à force d'affaires, il ne se souvient pas mesme de ceux qu'il voit et qui luy parlent.

J'ay veu M' de La M[esnardière] par hazard et luy ay fait voir son immortalité dans vostre lettre. Il ne se peut dire combien son ambition en a esté flattée et la joye qu'il

je n'approuve pas sa mauvaise humeur, ni ne conseillerois à M. de Sainct-Biancat de faiie la niesnie chose des siennes, que j'ay veues de l'impression de Thoulouse. Outre leur mérite que je considère, j'y ay quelque sorte d'iutérest, jjarce que j'y suis nommé magni Buhacius oris, si toutefois il entend par là que j'aye l'éloquence de Cicéron, et non pas la gueule de Gargantua. 'i SurNangerius (nom latinisé d'André Navagcro ) , voir la note 3 de la page h']^ des Mélatiges historiques. Lettres de Balzac, n° XXIV.

' Ange Ambrogini, surnommé Polilien, naquiten i i.ji et mourut en ih^lt.

^ L'énigme- épigramme dont il a été déjà question et dont lè chatouilleux Balzac se préoccupait beaucoup.

a eue de se voir si beau cliés vous. Il y aura plaisir quelque jour de voir si nous nous sommes rencontrés dans nos observations sur son ouvrage ^ et si vous n'avés point esté plus orateur qu'historien dans l'éloge que vous luy avés donné. Je ne suis pas niarry du petit sentiment que vous avés des matières et de la doctrine qu'il vous a occupées. Ce vous sera un aiguillon pour vous exciter à ne nous plus retenir ces belles méditations de vostre solitude, afin que luy ou d'autres ne vous achève pas de prendre vos matières et ne leur este pas pour vos escrits la grâce de la nouveauté. •

Je ne suis en nulle peine des livres que je vous ay envoyés et que je vous envoveray encore, si je puis. Vous devés avoir receu maintenant la comédie du Caro. Je cherche cette Enéide du volume qui soroit le plus commode pour vous la faire tenir. Elle est en vers libres et non rimés, très-pure florentine, et, ce qui vous y plaira sans doute, pleine de beaux efforts de stile aux^ lieux où Virgile y a employé tout ce qu'il sçavoit.

Pour ces epistres et oraisons de Victorius, c'est une autre affaire. M' Des Cordes, qui l'a. est moribond", et n'attend que d'estre suffoqué par sa pierre , si bien qu'on ne peut

^ Quelle terrible tirade contre M"" de Sablé ! et quelle confirmation pour cette phrase de Tallemant des Réaux (t. III, p. 128) : rj'ay desja dit qu'elle avoit esté fort galante. ;i L'abbé de Boisrobert.

^ Hippolyte Jules Filet de la Mesnardière publia, en i638, deux ouvrages: les Raisonnements sur la nature des esprits qui sei'vent aux sentiments (1 vol. in-ia), et sa Traduction du panégyrique de Trajan (1 vol. in-li"). Sa Poétique ne parut que deux ans plus tard. Voir, sur cet académicien (il ne le devint qu'en i65.0), la note 2 de la page 668 des Mélanges historiques. Lettres de Balzac, n° XCV.

C'était le célèbre bibliophile Jean de Cordes ou des Cordes, chanoine de Limoges,

faire de fondement sur iuy. M' le président de Mesmes est trop jaloux de ce qu'il possède pour le souffrir seulement sortir la porte de son logis \ Je vous ay mandé de M" Du Puy ce que j'en ay sçeu. M'L'Huillier seul ne désespère pas de le trouver et en est à présent en queste.

J'ay grande impatience de voir ce je ne sçay quoy, que M' l'OfEcial me veut envoyer, et c'est un grand point qu'il n'y a qu'à le copier. Je vous prie de l'en solliciter fort et demeure , Monsieur, vostre , etc.

De Paris, ce 1 1 décembre i638.

Depuis la desfaitte de Savelli, M^' le Duc de Longueville a pris Lunéville de force par une attaque généralle et son chasteau à discrétion^. Ensuitte il a conduit jusqu'à dix lieues de Brisac les trois mille hommes de secours qu'il envoyé au Duc pour en favoriser la prise , et ce convoy ne s'est pas fait sans remporter de nouveaux avantages sur tout ce qui s'est rencontré sur son chemin. Si cette ville se prend, il en sera la véritable cause, sine qua non. M' le cardinal de La Valletle est mal en Italie.

CCXXXUI.

À M, L'ABBÉ DE SAINTMGOLAS,

À POMPONKE.

Monsieu)', vos craintes affoiblissent mes

qui, selon le Moréri, « a passé pour un homme d'une grande littérature , et pour amateur des bons livres,') et qui «se satisfit là -dessus en formant une des plus curieuses bibliothèques du royaume,-) dont c. nous avons un très-ample catalogue, fait par Naudé et imprimé en un volume in-i° en i6l\3.n Jean de Cordes, déjà si malade à la fin de i638, mourut à Paris en 16/12, âgé de soixante-douze ans.

' Henri de Mesmes, président à mortier au parlement de Paris depuis 1627 jusqu'à sa mort (i65o), possédait beaucoup de livres et de manuscrits. Voir sur la biMiothèque, qui était restée

espérances, comme mes espérances affoiblissent vos craintes. Vous ne les diminués pas néantmoins de telle sorte que je croye rien de désespéré encore pour le Duc de VVeiraar et je persiste à dire que, selon mon sens, il prendra plustost Brisac que de le manquer, et, qu'à moins que d'une peste ou d'une inondation ou d'une glace universelle, l'espérance qu'il a de la réduire en son pouvoir ne sçauroit faillir. Autrement il faudroit que toutes les règles de la guerre fussent fausses, et que les circonvallations bien munies de toutes choses ne servissent de rien. Il faudroit que les deux prises de Breda , celle de Bolduc, celle de Mastricht fussent plustost arrivées par la lascheté des armées qui les secouroient, que par les justes avantages que donnoient aux assiégeans les forts èt les lignes du campement. En un mot il faudroit que le duc de Veimar fut un petit capitaine et ses soldats des païsans nouvellement levés et que Gœtz, Savelli, Horst et le duc Charles fussent plus vaillans et plus prudens que le Marquis de Spinola et le Prince d'Orange et que leurs armées valussent mieux que les vétérans de la railice d'Espagne et de Hollande.

Et, de fait, par les dernières nouvelles que M^' le Duc de Longueville a eues de M' le Duc de Weimar qui doivent estre du vii° de ce mois, car les lettres de mondit

dans la famille de Mesmes pendant près de deux cents ans, les curieux détails donnés par M. Léopo!d Delisle [le Cabinel des vianuscrits, 1. 1, p. Sg^- ^07). Le savant historien de la Bibliothèque Nationale ne manque pas de signaler (p. Sgç)) le vilain défaut, déjà dénoncé par Ciiapelnin, du magistrat colleclionneur : ttNous voyons dans les lettres de Nicolas Heinsius et d'Isaac Vossius, en i6'i5, que Henri de Mesmes était jaloux de ses manuscrits, qu'il n'aimait pas à les laisser collalionner, et que Valois seul pouvait les consulter.)) ^ On lit dans la Gazette du 27 novembre i638 (p. 715 ) : «De Nancy, le 18 novembro^.

Seigneur sont du v de Nancy, S. A. ne fait comme point de diflîculté à la prise de la place, ce qui me fait croire qu'il a receu ce dernier secours entier, mais seulement à la munir tellement après sa prise que les forces impériales, qui seront alors en grand nombre, ne le puissent point après mettre en péril. Je voudrois que nous en fussions là , quoyqu'ils disent que la place ne se peut garder à moins de deux mille cinq cent hommes de garnison et un fonds d'entrée de cinq cent mille francs. Nous verrons ce que nous apprendront les lettres de Basle le mercredy à midy, car la saison retarde les couriers d'un deniy jour, et si Lauffembourg ou Huninghen auront esté attaqués ou pris. Pour les vivres , il suffit qu'il y en ait dans le camp pour un mois, mais encore comme on le mande; car, la ville se pitnant, Basle et Strasbourg fourniront d'importance, moitié d'amitié, moitié de crainte. Il y a une mortalité eslrange de chevaux dans les trouppes de M^' le Duc de Longueville, et je ne m'en console que par la créance que j'ay que ces deux mille chevaux d'Horst ne subsisteront pas mieux dans l'Alsace où il y a longtemps que le fourage est bien court '.

Je plains fort M' le cardinal de La Valette et nos intérests de là les Monls.

Je quitte ^ M' vostre frère de la manica ' qu'il me veut donner à la nouvelle du succès de Brisac, car je me la donneray moy mesme et croiray estre assés payé par le plaisir que j'en auray. Mais c'est grand cas que personne ne m'a encore bien sceu dire

Le duc de Longueville a pris par force Lunéville où il a lue plus de quatre cents soldats, n

' Pour toutes les circonstances de guerre indiquées dans cette lettre, et qu'il serait trop long d'éciaircir les unes après les autres, je me contente de renvoyer aux mémoires du temps, surtout à ceux de Montglat, et aux histoires du

si M' de Veiraar avoit fait la circonvallation de deçà, comme il se l'estoit proposé dès le commencement du mois passé. Il n'y a toutesfois point d'apparence qu'il y ait manqué et en ce cas-là je persiste et espère bien plus que je ne crains.

Je suis tout vostre.

De Paris, ce i4 déceuibre i638.

À M. DE BALZAC

Monsieur, je regarde les louanges que vous donnés à mes simples et trivialles pensées comme de douces exhalaisons que le feu de vostre amitié tire de vostre bon naturel pour ceux que vous sçavés qui vous honorent parfaittement et vous chérissent avec tendresse , et sans m'amuser à faire le modeste en les rejettant, il me suffira de connoistre ce que j'en dois croire et de n'en entrer pas pour cela en vanité. J'ay le vray mérite que je souhaitte le plus, puisque j'ay celuy de vous plaire, et quand vous me voudrés rendre véritablement glorieux, vous [n'avés] à me dire autre chose pour éloge, sinon : vous me plaisés. C'est à moy maintenant à faire en sorte que je ne vous desplaise point à l'avenir et que je demeure pour mon honneur aussy bien que pour ma satisfaction dans l'avantageuse posture où me met vostre bienveillance.

Vous faittes grâces, au reste, à fidée de mon historien de l'approuver avec les défaux que je vous ay laissé voir sans le penser faire, car par vostre response je voy que

règne de Louis XIII, surtout à celle du P. GrifTet.

^ C'est-à-dire : Je tiens quille, je dispense. M. Littré n'a cité pour l'emploi de quillcr, dans ce sens, que des écrivains postérieurs à l'époque de Louis XIII, tels que Bossuet, M""' de Sévigné, Racine, La Bruyère, Molière, etc.

' Mot itahen qui signifie manche.

je vous i'ay représenté comme enneray de toutes sortes d'ornemens, quoyque moy mesme je n'aye pas eu cette intention, et qu'il m'ait suffy, pour conserver la gravité qui est en luy une partie essentielle, qu'il n'ait aymé que les ornemens qui pouvoient compatir avec elle et que surtout il n'y parust rien de mol et d'affecté. Car je ne croy rien de si contraire au dessein de persuader et de faire impression sur les esprits, que de monslrer de l'art et de la culture. Ce qui estant mesme receu pour vray dans l'éloquence le doit estre incomparablement plus dans la narration des actions des hommes dont la vérité, qui ayme h marcher toute nue, fait l'unique matière et l'absolu fondement. Autrement la vérité mesme, estant parée , deviendra suspecte et l'on croira , à son préjudice, que celuy qui aura tant eu de soin des pai*oles, aura négligé les choses, et aura plustost cherché le sujet pour le stile, que le stile pour le sujet.

L'histoire donc, selon moy, aura des ornemens, mais ceux-là seulement que peut donner une belle nature sans le secours de l'art, si elle se veut conserver le crédit et paroistre moins roman qu'histoire. Entre celles qui méritent ce nom , je conte Lien asseurement Tite-Live, Saluste et Tacite, quoyque pour le premier on luy conteste ses concions ' du premier siècle de la Répubhque, lesquelles véritablement ne passent point pour originales. Il est vray qu'elles sont si sévères, si fort du sujet, si peu enjouées, que, pour peu que l'on ayde à se

' De concio, discours, harangue. Nous lisons dans le Dictionnaire de Trévoux : k Ce mot, qui se voit dans Nicct, Monet et Cotgrave, est hors d'usage à présent, n '

- Chapelain a voulu sans doute parier des Elhiopiques, ou amours de TIwagène et de Chariclée, roman composé, au iv" siècle, par Héliodore , le futur évêque de Tricca.

tromper, on les croira véritables, et, avec ces conditions , je ne croy pas qu'elles luy doivent faire perdre le nom de parfait historien. Les deux autres me semblent divins et je les proposerois d'autant plustost pour modelles que Tite-Live, qu'ils n'ont guères escrit de choses dont eux ou leurs pères n'eussent esté témoins, et qu'ils se sont donnés le soin de venir dans le détail des choses et de toucher leurs motifs cachés, qui .sont les parties, à mon avis, essentielles qui constituent la forme du vray historien.

Pour César et Suétone, quoyqu'admirables en leur genre , je les appellerois plustost relateurs qu'historiens, et dirois qu'ils auroient plustost escrit des mémoires et des vies que des histoires. A un autre que vous , c'est à dire à un escolier et non pas à un maistre, je m'expliquerois davantage de ces distinctions, mais parce que j'en dis, vous voyés assés clairement si je suis en erreur on si je suis dans la bonne voye.

Les histoires qui tiennent du roman et qui cherchent le délectable plustost que l'utile, sont celles de Quinte-Curse et celle de M' le cfardinal] R[entivoglio] , que leurs autheurs ont entreprises pour faire valoir leur esprit et leur langage, et qu'on lit avec plus de plaisir que de profit, plus en se jouant que sérieusement; et je ne mets guère de différence entre elles et les Théagènes ^ et les Argenis ^. Pardonnés à l'intempérance de ma plume. Je reconnois que je prosne * tousjours sans nécessité et ennuyeusement.

' VArgenis est ie fameux roman de Jean Barclay, dont la première édition fut donnée à Paris, chez Buon, en 1622, in-8°, par les soins de Peiresc.

* Prôner est là pour prêcher, faire des prières. M. Liltré n'a cité d'autre emploi du mot prôner, pris dans ce sens, que celui qu'en a fait Voltaire dans son Dictionnaire pliilosophique.

lorsque vous me donnés matière. Une autresfois je m'en dëfendray.

Nous ferons tout ce qui nous sera possible pour envoyer le paquet à M. Bouchard, quoyquc, si c'est vostre dissertation, si potea far di meno, car elle a esté desja veue à Rome. Celuy de lettres est en-tre les mains de M' HuUon ' qui l'envoyera par le premier courrier. C'est une chose effroyable que le coust du port des moindres choses k qui l'on fait passer les Monts, et le bon seigneur m'a, fait des remercimens de ce que je iuy avois fait rendre francs les autres que je luy envoyay par M' de Retz , comme si je hiy eusse sauvé le i-evenu d'une année du meilleur bénéfice qu'il obtiendra par ses bassesses et par ses importmiités.

J'oubliay par mes dernières à vous dire que j'avois parlé à M' Rocolet pour ces crucifix de Milan et i'avois laissé plein de volonté de vous rendre ce petit service, à propos duquel plus d'une personne m'a demandé si vous faittes la retraitlc et si vous meltiés le petit colet, sur ce que M' Guiet vous a débité poiu- béat et pour spiritualizé". Vous me manderés ce que j'auray à dire là dessus. Si vous estes comme d'autres fois et que le monde ne soit point mort pour

' Nous avons déjà vu que Huilon, prieur de Cassari, était un frère utérin de Bouchard.

^ Le mot spiritualiser est dans Charron (/a Sagesse) et dans M"' de Gournay (le Promenoir de M. de Montaigne). Le Dictionnaire de Trévoux cile encore celte plirase de Suint-Evremond : « Il ne faut pas tant spiritualiser l'amour, n

^ De heluo, gourmand, glouton, l^e mot helliton n'est dans aucun de nos dictionnaires. Balzac {Mélanges historiques de 1873, p. 796) écrivait, le 19 avril 1667, à Chapelain, au sujet de Flotte : K Celuy que vous appelez Ilelluon, ','t (jue j'appellerai Père Goulu.. . "

'' Pierre de Monlmaur, parasite et pédant, sur lequel on peut voir les notes 2 et .5 de la page i 1 6 dos Mélanges historiques. Lettres de Balzac , n° V.

vous, je vous plains de passer cet hyver en Augoumois seulement pour ce que nous aurons icy des comédiens italiens dont tous les lionnestes gens, pai'ticulièrement M" Du Puy et leur compagnie ordinaire font des resjouissances, conmie ils en feront après la prise de Brisac.

M' L'Huillier a esté cinq jours à chercher (le Victorius le volume que vous désirés , pour vous l'envoyer et vous le laisser tant que vous voudrés, mais par expérience il a trouvé qu'il ne se trouvoit point, et s'estant résolu de le demander à ces M" du Cabinet, ils le luy ont accordé généreusement pour vous , et comme il me l'a dit avec joye avec ce mot qu'ils le laissoient aller cent lieues loin pour vous en donner le plaisir et qu'ils ne laisseroient pas seulement ouvrir ny voir à ces heliuons ' de livres Montmaur '' et Veron^ Je ne vous recommande point de le conserver, de ne le garder que le temps qu'il faudra, et de le renvoyer sans qu'il soit en hazard de se gaster. Le volume, la reliure et les armes de la maison de Thou vous en prient assés tous seuls ^

Je suis, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 19 décembre t638.

^ Aucun des personnages du nom de Veron qui figurent dans les Historiettes de Taliemant des Réaux et dans les autres écrits contemporains no paraît être le comestor ici mentionné.

" Balzac (lettre XVIII du livre XIX, p. 773 de l'in-fol.), lettre datée du 29 mai i638, et qui doit être du 29 décembre de cette même année, accueille ainsi la bonne nouvelle que lui mandait Chapelain : trVous sçaurez, cependant, que j'attends le volume in-f°, et que je ressens comme je dois l'obligation que j'ay à Messieurs Dupuy. Vostie ami jaloux [l'ami si peu coinmunicatif dont il a été déjà parlé] consulteroit à celte heure les devins, sur le subjet du voyage de son livre, et seroit en plus grand'peine que la désolée Alcyone, s'il avoit fait là-dessus un

À M. LE MARQUIS DE MONTAUZIER

EN ALSACE

Monsieur, vous ferds bien de mander bientost à Madame voslre mère la prise de Brisac, car elle ne se peut plus résoudre à en douter, et il luy seml)le avec raison qu'après les choses que vous avés failles, pour l'obliger à se rendre, ce seroit une moquerie que cela ne fust point encore arrivé. Elle me fit l'honneur de nV envoyer dire, ii y a six ou sept jours, que M' de Veiraar en estoit le maistre, et, depuis ce temps là , je l'ay creu fermement, quoyque vueilie dire la Gazette de Basle, aymant mieux démentir toute la Suisse, que de mettre en question si une anssy considérée personne qu'elle peut une fois en sa vie ne dire pas la vérité. En tout événement j'ay marqué le jour de ce bon message, pour ce que je veux justifier par les dattes, lorsque nous aurons

mauvais songe." Dans cette lettre, comme dans les lettres XX et XXI du même livre, Balzac s'étend sur le mérite de Victorius.

' Rappelons que, si Brisach tenait encore quand M"' de Montauzier en annonça la prise à l'ami de son fils, les défenseurs de celte ville venaient enfin de capituler, la veille même du jour où Chapelain exprimait si vivement toute sa confiance. Citons ici VArt de vérifier les dates : Les Impériaux s'y défendent [dans Brisach] avec une opiniâtreté qui n'a point d'exemple. Ils ne se rendent que le 19 décembre, après avoir tenté les plus horribles ressources qu'une cruelle faim peut suggérer. Les clioses furent poussées jusque-là qu'on vit des mères manger leurs propres enfants, et que le gouverneur fut obligé de mettre des gardes aux cimetières afin d'empêcher les habitants de déterrer les corps pour s'en nourrir, n

- Tout ce qui suit, jusqu'à la fin, a été cité par M. Livet {Précieux et Précieuses , p. ^7). ^ Le lieutenant Arnauid.

* Pierre Arnauid.

le courrier de celle reddition, qu'au moins estoit-elle vraye , quand elle me l'a mandée , car de m'imaginer que cette ville tinst encore après le 2 5 novembre, c'est ce que tous les hommes du monde ne me feroient pas faire'. Cependant je me resjouis avec vous . de ce bon succès ^ et vous donne avis qu'au lieu de feu de joye qu'en fera toute la France, nous avons résolu d'en jouer une comédie de laquelle nous vous gardons le principal per- *sonnage vaillant el féroce, comme vous plein d'amour et de colère, et dont le roolle vous plaira bien assurément. M' le lieutenant' fera l'amant pitoyable, je representeray son fîdelle amy el, des deux valets, M' le Mestre de camp * jouera le pire, c'est à dire le plus meschanf. M' de Chavaroche fera l'autre. L'une des femmes sera l'adolescent Montreuil ^ que vous sçavés qui est au cardinal Antonio", aussy qu'à M' le P [rince], et duquel on nous dit qu'à Rome era à far la donna ammaestrata

^ C'était Jean de Montreuil, qui fut plus tard secrétaire des commandements du prince de Conti et membre de l'Académie française. Il n'avait alors que vingt-cinq ans.

Pellisson {Histoire de l'Académie , t. I, p. a'jo) dit qu'«à l'âge de dix-huit ou dix neuf ans, » Montreuil fut en Italie avec M. de Bellièvre, qui le donna au cardinal Antoine, neveu du pape Urbain VIII. n

' C'est-à-dire : il était passé maître à faire la femme. Ce n'était pas seulement la jeunesse de Montreuil qui le désignait pour l'emploi, c'était aussi son charmant visage. Pellisson (p. slih) assure tr qu'il était naturellement fort beau,» et le cardinal de Retz en a parlé ainsi {Métnoires, édition, Hachette, t. III, p. i.3i): «Montreuil, secrétaire de M. le prince de Conti, ce me semble, ou peut-être de Monsieur le Prince, je ne m'en ressouviens pas précisément, et qui étoit un des plus petits garçons que j'aie jamais connu.. . •) Sur le séjour à Rome de Jean de Montreuil, voir Tallemant des Beaux (t. Vil, p. i59).

Et, parce que la comédie est italienne et que nous n'avons point de femmes, ny qui prononcent bien cette langue, nous avons pensé de despesclier en Piedniont en la cour de Madame Reale\ sous le crédit de M' le marquis de Pisani, pour faire faire l'autre à la contesse Massin ou à quelque autre vefve mariée de ce pais là. Nous avons destiné le personnage de l'un des stracciuoni , plaideurs, à M"^ de Vaugelas, lorsqu'il sera revenu de Normandie, où il est allé faire ane rivière; et pour l'autre , M. Gombaud le fera sans beaucoup de peine. Neuf-Germain ' fera le Barbagrigia hampatore a cause de sa barbe, et, pour la paiicia omnipotente qui luy manque , nous luy en ferons une d'un coussin ou de six serviettes en double. Vous voyés le dessein et m'avouéssans doute qu'il vaudra bien la mascarade de l'année passée. Ce qui

' Christine ou Chrétionne de France, sœur de Louis XIII, diicliesse de Savoie, veuve de Victor-Amédée I".

^ Louis de Neuf- Germain, mort à Paris le 36 avril 1G62, se surnommait lui-même wpoëte hétéroclite de Monseigneur, frère unique de Sa Majesté." Ses poésies Turent publiées en deux volumes m-li° (i6.3o-i637). D'après Taiiemant (les Réaux (t. III, p. 216), «Neufgermain était le fou externe de i'hostel de Rambouillet. " Voir ce que dit de ce singulier personnage M. Livet {Précieux et Précieuses , p. a G et 27).

Le i3 du même mois (f° iSg), Chapelain avait déjà parlé à Monlauzier de son retour tant désiré. Voici deux phrases de cette lettre : k Si vous n'estiés point tout héroïque et tout tragique, je vous dirois que l'on vous y regalieroit (ie la comédie italienne que l'on m'a asseuré que le Roy avoit mandée et qui estoit en chemin. Mais il faut bien que vous vous résolviés à y prendre plaisir, puisqu'il faut vous-mesme que vous vous résolviés à la représenter. Car la grande Artenice a fait dresser un théaire dans sa salle pour en jouer une dont elle m'a dit qu'elle vous gardoit l'un des principaux personnages, qui sera une chose belle à voir. Depuis le retour de M. de

reste à faire est d'apprendre de vostre costé le roole que nous vous envoyerons comme nous apprenons les nostres, afin que, quand vous viendrés icy au Carnaval, il n'y ait plus qu'à nous habiller tous et monter sur le théâtre.

Pardonnés, Monsieur, les folies que tire de la plume d'un homme assés sérieux l'apparence de la conqueste d'une ville qui doit estre nostre commun salut et l'espoir qu'elle nous donne de vous revoir bientost en cette Cour. Je les ay escrittes par l'ordre des personnes à qui, tout volontaire que vous estes, n'oseriés désobéir, et pour qui on ne seroit que plus estimable quand on tomberoit en véritable folie ^.

Je suis, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 20 décembre iG38'.

Pisani , on ne s'entretient d'autre chose à I'hostel de Ramb[ouiiliet] et à I'hostel de Glerraont. .. » M. Livet {Précieux et Précieuses, p. /|8) dit, à ce sujet : r;La comédie se joiia-t-elle? Les rôles étaient appris : il est probable qu'on voulut avoir le bénéfice de ce travail, et que rien ne manqua à la fête galante préparée depuis plusieurs mois. . . "

* Le 20 décembre. Chapelain avait encore écrit à Montauzier (p. àUG), ie pressant de revenir : «Toute la bande s'est rassemblée, jusques aux Mestres de camp, et il n'y a plus que vous qui y manque.. . Il seroit honteux pour vous, après une si belle victoire, d'aymer mieux les glaces du Rhin et les horreurs de l'Alsace que le Palais d'Angélique ou le Temple d'Artcnice, où tous les jours on chante tant d'hymnes à vostre louange, que les chantres en sont tantost enroués. Il vous seroit honteux que M' Voiture quittast Rome sans regret à la saison du Carnaval, où elle est la plus belle, pour venir coqueter à Paris, et que vous eussiés peine à quitter Sclielestad pour venir rendre vos hommages à l'héroïque Julie. Quand vous n'auriés autre chose à faire à la Cour que d'y venir mettre aux pieds de cette adorable Princesse les drappeaux que vous avés si bien gaignés sur les ennemis, je ne pense pas qu'il

A M. L'ÉVESQUE DE GRASSE (GODEAU

À GRASSE

Monsieur, j'ay beaucoup de joye d'apprendre que mes lettres vous en donnent. Je ne suis pourtant pas résolu à vous en donner gratis , et à ne point conter les vos- Ires comme vous le voudriés bien. Je prens encore plus de plaisir à voir de voslre écriture , que vous ne faittes à lire de la mienne. Il est raisonnable que je trouve mon conte en ce commerce aussy bien que vous , et si quelqu'un de nous deux devoit demander cette consolation à son compagnon, sans estre obligé à la pareille, ce seroit moy qui en ay plus de besoin que vous et qui ay moins de loysii' que vous. En un mot, vous n'en aurés que *tant pour tant et encore croiray-je que vous m'en devrés de reste. Cela n'est point beau d'estre souvent plus d'un mois sans m'escrire. Mais passe pour cela, si vous ne vouliés point que je fusse plus diligent que vous. Pour ce coup, je respondray à toutes vos questions ou à la plus grande partie. Vous me garderés le secret en celles qui le désirent.

Je ne voy point de nos amis qui aye sur le raestier aucun ouvrage, si ce n'est M"^ Desmarests qui doit donner à nostre théâtre une pièce allégorique de la grande querelle qui agite l'Europe et dont l'ambi-

vous fallust un plus grand motif pour ne vous y laisser pas souhailter plus longtemps. . . -n

' Est-ce l'Europe? comédie héroïque, qui fut imprimée en i645 (in-6°). «Cette pièce allégorique, dit M. Victor Fournel {Nouvelle Biographie générale, tome XIII, col. 846), fut attribuée au cardinal: elle est assez mauvaise pour cela.n

^ Il s'agit de la Métamorphose des yeux de Philis en astres, cpoëme, dit l'abbé Goujet {Bibliothèque françoise , t. XVI, p. 217), d'environ sept cents vers, imprimé en 1689 , ouvrage d'une imagination également féconde et délicate.)!

tion espagnole fait le principal sujet Je souhaitte qu'elle réussisse et peut estre quelle réussira, encore que je voye assés de lieu d'en douter. Il ouvre bien et son imagination luy présente tousjours de beaux consmencemens, je ne trouve pas qu'il les pousse de mesme et ses fins, qui devroient estre les plus parfaittes, clochent et tombent le plus souvent.

M' l'abbé de Serisy fait bien sa cour et travaille à cette heure à une mélamoi'phose la plus fleurie et la plus éloquente que nous ayons encore veue\

M' l'abbé de Bourzeis s'enrhume jusqu'au mourir à parler dans la congrégation de propaganda depuis que la jalousie de certains l'Escalopiers ' et autres pareils prescheurs luy ont fait défendre la chaise jusques à ce qu'il se soit fait prestre. Le pi'ésident Marca est son antagoniste et un fort rude joueur. On verra de ce dernier, dans quelques temps l'Histoire de Béarn trèsexquise et des diatribes* sur les principales matières controversées de la primitive église.

Le pauvre Gombaud reste à sa pauvreté et dans ce temps où les pensions royales sont si mal payées , ne sçait où donner de la teste , qui est une chose déplorable.

Je ne vous puis rien dire de Cadillac ^ , sinon que le bon homme, comme l'appelle M' de Candalle, y est toujours attendant

^ Tallemant des Réaux, qui mentionne plusieurs personnages du nom de l'Escalopier, les uns gentilshommes, les autres magistrats, ne nous fait pas connaître le prédicateur. Les autres contemporains ont imité son silence.

De AiaTpiëri, leçon, étude; il s'agit là de dissertations critiques. wSens ancien et à peu près tombé en désuétude, » dit M. Littré, qui ne cite aucun exemple. Balzac a aussi employé le mot diatribe avec la même signification {Mélanges historiques, lettre IV, p. Ûi3).

^ Château des ducs d'Epernon, qui a été déjà l'objet d'une note un peu plus haut.