À BU2ET

Madame, j'ay receu vostre lettre du 11° de ce mois en un temps où j'estois en une extrême peine de vous et presque désespéré d'en avoir plus de bonnes nouvelles. Car depuis celle que vous nous escrivistes du 1 novembre de Tannée passée, nous n'avions eu aucun avis de vous, et, en mon particulier, considérant l'intérest que vous aviés d'escrire souvent de deçà pour le bien de vos affaires, voyant que vous ne le faisiés pas, j'ay plusieurs fois pensé que les sujets fort grands que vous aviés eu de vous affliger par vos pertes redoublées, se joignant à vostre mauvaise santé, ne vous eusse réduitte à un estai qui me donne de l'horreur seulement à le penser. Je loue Dieu d'apprendre que le retardement de vos lettres ne provient que du retardement des noslres, quoyque j'aye escrit trois fois ou à vous ou à M' vostre mary, et que vostre vertu a esté encore plus forte que vos afllictions. Et je

' Jarqnos ie Fèvre de Ciiumartin, seigneur de Sainl-Pol, marquis de Cailli, fiis cadet de Louis le Fèvre, seigneur de Caumartin, fut successivement maître des requêtes, conseiller d'Étal, ambassadeur en Saxe; il mourut le /i décembre 1 667. (j'élait le frère de François de Caumartin, i'évèque d'Amiens , et l'oncle de Louis le Fèvre, sei-

vous avoue qu'encore que j'attendisse cette fermeté d'àme de vous et cette parfaitle résignation aux ordres de la Providence, je ne laisse pas de ressentir une consolation extraordinaire de ce que vous estes dans une si bonne assiette, et si j'ay du desplaisir de n'estre pas auprès de vous pour vous ayder à supporter vostre douleur, je ne suis pas au moins dans cette inquiétude de ne savoir comment vous la supportiés.

C'est une grâce qu'il plaist à Dieu de vous faire dont il le faut bien remercier afin qu'il vous la continue et que s'il vous esprouve à l'avenir, en d'autres occasions, il vous donne aussy la force de soustenir ses espreuves et vous rendre digne de luy.

Je ne doute point que M' vostre mary n'ait contribué de tout son pouvoir à vous adoucir les amertumes qui luy estoient comnuines avec vous. Et il est vray qu'en ces rencontres malheureuses aucune chose ne m'a plus remis que l'espérance que j'ay eue en luy, je veux dire en la force de son courage et en l'amitié qu'il a pour vous, l'une pour luy faire souffrir avec conslance les pertes que vous avés failles, l'autre pour vous les faire oublier par la satisfaction que vous devés avoir d'eslre si bien aymée de luy. Sur quoy je vous diray que pourveu que Dieu vous le conserve ^, il ne vous sçauroil rien arriver d'insupportable , estant vostre principal bien , qui vous peut tenir lieu de tous les auli'cs quand Dieu vous en voudroit privei'.

J'ay appris par la lettre que M"° Bouchardière^ a escritle à M' Du Fay vostre grossesse, dont j'ay eu beaucoup de joye, et

gncurde Caumartin, l'intendant do Champagne.

- Dieu ne le lui conserva pas longtemps : le marquis de Flamarens fut lue, treize ans plus lard , et jeune encore , à la bataille du faubourg Saint-Anloine, dans les rangs dos Frondeurs ( 2 juillet 1 Gija ).

^ M"" de Boucbardière élail pour la marquise

Toy considérée comme un bien que Dieu vous envoyé pour remplacer la perle que vous avés fait de vostre mignon , et tesmoigner le soin particulier qu'il a de vous dont vous iuy devés rendre grâces, selon vostre liontc accousturaée.

Je suis tousjours en peine de celte fièvre qui ne vous quille point tout à fait , quoyque M"° Bo'jchardière mande à M' Du Fay qu'elle ne vous reprenne que parfois. Celle qu'elle escrit aussy qu'a M' vostre mary m'afllige aussy extrêmement, mais je veux espérer que son âge et son bon régime l'en délivreront bientost et que nous n'aurons plus de vous et de Iuy que d'agréables nouvelles. Au reste autant que j'ay trouvé vos afflictions raisonnables pour ce qui regarde M' vostre fils, autant ay-je trouvé que vous aviés peu de sujet de vous attrister pour le retardement qui est arrivé au payement de la somme que vous sçavés, car puisque vous en chargeastes M'' de la Garrigues, il est trop habile homme pour craindre qu'il ail manqué à faire, de son costé, tout ce qu'il falloit, afin que vostre argent ne courut point de fortune, et c'est le principal de celle affaire et ce qui m'avoit donné de l'appréhension , car pour l'acquit de la partie il sera aussy bon à cette heure qu'il eust esté il y a trois mois, et vous ne devés avoir aucun desplaisir de ce qu'il a tardé, pourveu qu'il vous ait esté conservé, comme je l'espère. Vous sçavés bien avec combien de joye je vous rendis ce petit service, el ne doutés point que de

de Flamarens une dame de compagnie. Chapelain, qui avait connu cette personne chez le marquis de la Trousse, l'appréciait beaucoup, et il lui adressa plusieurs lettres où il lui témoignait grande estime et grande sympathie.

' Anne Doni d'Attichy, fille d'Oclavien, baron d'Attichy, et de Valence de Marillac, avait épousé Louis de Rochechouart, comte de Maure, qui fut grand sénéchal de Guyenne. Voir sur la comtesse de Maure la note i de la page 5i 8 des Mélanges

tous les hommes du monde je suis celuy de qui vous devés user avec moins de scrupule dans tout ce qui regardera vostre bien.

M" Du Fay vous respond et vous parle d'une demie année qu'on iuy est venu demander pour le louage d'une maison pour vous, dont elle et moy nous avons desja escrit par la voye d'un homme de M' de la Lane, et il importe que vous donniés prontement ordre à cela pour éviter les frais que l'on vous fera en justice. 11 vous souviendra d'escrire le plus souvent que vous pourrés à cause de vos affaires et pour satisfaire vos proches, à qui vous devés ce contentement.

M°" la marquise de Rambouillet, M"° sa fille, M""^ de Clermont,' M"" ses filles, M"' Paulet, et M°"= la comtesse de Maure ' et M"° de Bellebat ^ m'ont toutes fort demandé de vos nouvelles. La dernière m'a dit qu'elle vous avoit escrit il y a long temps , sans avoir eu response de vous. Je leur diray que vous m'avés chargé de leur baiser les mains , et cependant il est à propos que la première fois que vous m'escrirés, vous lesmoignés dans vostre lettre de vous souvenir d'elles. Je prie Dieu qu'il vous conserve el demeure. Madame, vostre, etc.

De Paris, ce i4 janvier iGSg.

À M. L'ABBÉ DE SAIi^T-NICOLAS,

À fOMPOUNE.

J'entretins M' de Monlreuil sur le sujet

historiques. Lettres de Balzac, n° XXXVIII, en y ajoutant la mention de : Madatne la comtesse de Maure, sa vie et sa correspondance , par Edouard de Barthélémy (Paris, J. Gay, i863, i vol.in-ia).

^ M"° de Belesbat était Marguerite Hurault de i'Hospital, sœur cadette de M"" de Choisy. Elle figure dans une piquante anecdote racontée par Tallemant des Réaux dans ["Historiette du MareS' chai d'Estrées{l. I, p. 388), et aussi dans un injurieux couplet cité par M. P. Paris ( W., p. 892).

de l'Evesché de Toul dans les (ermes que je trouvay les plus propres pour faire que, s'il les rapporloit à son aniy, il n'en [)enst rien tirer, ny à présent ny à l'avenir, qui ne fut à vostre avantage, et, entre autres choses, je luy dis que vos amis, à qui cette affaire n'estoil pas si indifférente quà vous , croioient que la mort du R. P. ' avançoit plustost la chose en vostre faveur qu'elle ne la reculoit, et que, désormais, l'intérest du Roy, qui est tout entier à vous faire Evesque, ne seroit plus balancé par l'intérest d'un particulier, que quelques uns croyoient capable de l'emporter sur le premier. Il m'entendit et en tomba d'accord.

Par ce que vous me n)andés du cardinal Richi, je reconnois qu'il n'a point d'ordre de Iraitter cette affaire à la Cour ', puisqu'il est si mal informé des choses , et ce n'est pas line conjecture qui soit fort avantageuse à vostre concurrent , s'il vous plaist de la bien peser. Pour ce qui regarde le brave homme, il est accommodé, et, à ce que j'apprens par M' vostre frère, qui a entretenu amplement Richeti la dessus, c'est un accommodement qui luy garde tous ses avantages auprès du Roy, mais un peu aux despens de M. Da

[ ]. S'il ne vous le devoit escrire comme

original, je vous en dirois icy le menu.

Le Cavalier m'envova avant-hier un page me dire qu'il me verroit le soir, et, ne l avant peu, il y vint hier malin, un quart d'heure après que je fus sorti pour aller à l'hostel de Soissons, de sorte que je n'en ay encore rien sceu par luy. Je ne scay à quoy

' Joseph.

- Le cardinal Alexandre Biclii , dijà mciilionuû dans celte correspondanco.

' Chapelain répond à la lettre XVIII du livre XIX, improprcnicnt datée, comme nous l'avons déjà remarqué, du ay mai i638, cl (jiii doit être du ag décem!)re de celle même année. Celle lettre conlenail le passage suivant : !'Je

il tient que je n'ay nulles nouvelles de Rasie ny de Hollande, et que je suis réduit à les lire et à ne les pas croire dans la Gazelle. Si M'' Silhon me trailte ainsy la semaine qui vient, je me mettra y tout de bon mal avec luy. J'ay grande impatience que vous ayés les avis de Rome sur la prise de Rrisac. La lettre que M. le duc de Veimar a escritte à M' vostre frère est très-bien faitte et est sage et cordiale. Je l'ay fait voir à M""" la Marquise qui en a jugé comme moy. On doute que ce soit luy qui l'ait escritte et dictée. Je suis très-humble serviteur de toute vostre Irouppe.

De Paris, ce iSjanvifr i63g. •

À M. DE BALZAC

À BALZAC

Monsieur, vous jugés du Caro et du Marin en maistre et après ce que vous en dittes, il y auroit de la témérité à en vouloir parler. Vous traittés seulement un peu trop favorablement le dernier, ce me semble, en luy donnant l'imagination au point de perfection que l'autre avoit le jugement ^ Car comme 'avoue qu'il estoit aussy Imaginatif que l'autre judicieux, je ne puis tomber d'accord que ses imaginations fussent toutes des bonnes et bien souvent il m'a fait compassion dans les efforts qu'il a fait pour se donner la réputation dé dire sur une matière tout ce qui s'en pouvoit dire. Mais peut estre l'entendés vous ainsy et que vous n'avés

ne suis pas si grec à Florence, que je puisse voir dislinclemcnl i'alticisme d'Annibal Caro. Je m'en doute néanlmoins, et mes soupçons confus ne s'esloignent pas de voslre parfaite connoissance. . . Je ne vis jamais deux esprits si différens . . . [que ceux de Caro et du cavalier Marin]. . L'un esloil toul imagination , et l'autre tout jugement. . .5>

pas prélendii, en luy attribuant cette partie, respondre de sa bonté et de son excellence. Sa vertu estoit dans le lyrique, et quand il en est voulu sortir, il s'est tousjours trouvé au dessous de ce qu'il s'estoit persuadé et qu'on attendoit de luy. Quand il m'a estimé le Caro, j'ay reconnu que ça esté sur l'estime des autres , comme vous voyés tant de gens qui font, n'usant que de la raison d'autruy et n'estant que des échos des paroles qu'ils n'ont pas conceues.

Je suis bien aise d'apprendre que Victorius est vostre inclination'. Cela m'augmente l'ojiinion que j 'a vois de son mérite, et que je n'avois que sur le rapport de quelques experts, car je ne sçay comment il s'est rencontré que je n'avois guères leu de ses ouvrages. Celuy néantmoins que je vous ay envoyé, et que vous devés avoir receu à cette heure, ne m'a pas semblé tel que vous le deussiés mettre au dessus de tous les autres latins modernes, s'il n'a voit rien fait de mieux. Je voy bien du bon sens, de la litté-

GHAPELAIN. 365

rature en abondance et un stile net et du bon temps; mais, si je ne me trompe, les grâces n'y sont pas et ce je ne sçay quel tour d'honneste homme qui rend les lettres de Gicéron et les vostres si agréables. Le Beuibe , le Sadolet et le Casa à mon goust l'emportent autant sur luy en la vénusté^ ou, pour mieux dire, en l'agrément, que nos délicats courtisans l'emportent sur les sçavans de l'Université. Vous me règlerés de ce que j'en dois croire, pour ce que je ne l'ay ny tout leu ny assés posément, pour en faire un jugement dont je voidusse respondre. Ce que vous me dittes de ses sentimens pour Ovide et pour Virgile ne sont pas des preuves pour luy et ces gousts particuliers ont je ne sais quoy du Guiet ^ qui dégénère quelquefois en pédanterie.

J'ay à vous dire du Suburbicaire ' qu'avec toutes les louanges qu'il a données à l'Académie dans son Traitté de l'Éloquence ^ il n'a peu éviter qu'on ne l'accusast de l'avoir voulu blasmer, et il est malaisé que quand

1 Balzac (lettre XVllI du livre XIX ) avait dit : «Pour \ictorius, c'est un homme à qui je veux beaucoup de bien, quoiqu'il n'en ait guères dit d'Ovide, et qu'il ne soit pas mesme entièrement satisfait de la latinité de Virgile. . . n

^ l'enusld est un mot du xvi" siècle, que l'on trouve notamment dans les Essais de Montaigne, dans les poésies de Joachim du Bellay, dans le Traité de l'éloquence de Guillaume du Vair. Ce mol , qui signiBe élégance gracieuse, comme celle que l'on attribuait à Vénus, plaisait singulièremen t à Ménage, qui (Vaugelas nous l'apprend) «a fait tous ses efforts pour faire passer prosateur et vénuslé.rt Le P. Bouhours, comme le rappelle le Dictionnaire de Trévoux, raillait Ménage au sujet de sa prédilection pour le mot vénusté, qui, de notre temps, a été employé par Chateaubriand et par quelques écrivains de l'école lomantique.

^ Voir, sur le mépris de Guyetpour Ovide, la page hlib des Mélanges historiques. Lettres de Balzac, n" XII.

La Mothe le Vayer. M. Livet, qui a cité ce passage {Histoire de l'Académie, t. I, p. o-]3), renvoie, pour le mot suburbicaire , à une lettre de Balzac du 6 février 1689. Je n'ai pas trouvé une seule lettre, sous cette date, dans l'in-folio de 1 665. En revanche, je puis renvoyer à une autre lettre de Balzac, du 1/1 septembre i6/i3 {Mélanges historiques, n° III, p. i i 2), où La Mothe le Vayer est appelé «le philosophe du faubourg Saint-Michel n.

^ Voir surtout les pages 268 et 2^9 du tome III des OEuvres de François de la Mothe le Vayer (édition de 1756). Voici l'échantillon des louanges données à l'Académie par le futur académicien : «Le respect que je porte à cette illustre Académie, que les soins de M. le Cardinal viennent d'ajouter aux plus grands ornements de la France , m'empécheroit d'établir mes sentimens avec lanl de liberté, si je pouvois m'imaginer qu'une si célèbre compagnie fût pour ne les pas approuver ... 55

l'ennemy du Car sera revenu de sa campagne, où il est encore pour reculer les soldais de son parc aux chevaux, nous ne soyons somme's et interpellés de nous joindre tous contre luy et de repousser à frais communs l'insulte faite à nostre confrère '.

Vous jugere's de la sagacité de nostre héroïne" par cette petite espreuve d'avoir esté deviner M"' de Contades pour le sujet de vostre longue et belle lettre de voslre dernier volume. Je sçay mille fois plus de vos nouvelles quelle, et je vous avoue pourtant que cela ne m'estoit jamais venu en l'esprit. M' l'Abbé est bien heureux d'avoir esté la cause d'une si belle lettre que vous luy avés escritte la dernière. J'en donneray la copie que j'ay trouvée incluse à M' Voiture qui est de retour et qui rend conte encore aux ministres de sa légation.

Pour vostre paquet je suis tousjours en queste de quelque voye seure par laquelle il puisse faire un voyage heureux, et j'y employé tout ce que j'ay de sens et de crédit. Si le conte Martinozzi \ qui est icy de la part du G' Antonio', veut estre honneste homme, il s'en chargera et vous délivrera d'inquiétude, mais je n'oserois encore vous

' Voici ia tirade dont Chapelain croyait que Gomberville ne manquerait pas de se plaindre ( Œuvres de François de la Mothe le Vayer, édition de 1 706, p. 209) : « Et n'a-t-on pas donné depuis peu au public de bien gros volumes, où l'on a eu ia curiosité de se passer de l'une do nos plus ordinaires conjonctions, dont on avoit conspiré la perte? Je sai bien qu'ils ne laissoient pas d'estre écrits fort élégamment. Mais n'est-ce point abuser de son loisir, de s'astreindre à des choses qui no lont que donner de la peine inutilement? Et n'y a-t-il pas bien de l'injustice à vouloir obliger les autres d'épouser des senlimcns si peu raisonnables ? ... »

^ La marquise de Rambouillet.

L'abbé de Boisrobert.

'' Le comte Gérôrae Jlarlinozzi, gentilhomme

respondre de luy, quoyque j'aye des gens en campagne pour me le gagner. C'est tout ce qui s'y peut faire puisque vous ne voulés pas qu'on en charge le courrier, et que vous respectés la bourse du seigneur Jean- Jacques \ qui peut estre le présenteroit en moins bonne humeur, s'il luy en coustoit quelque chose.

M' Descartes est tousjours hollandois et il y a plus d'un an qu'on en a ouy nouvelles. L'abbé de Saint-Cyran est tousjours habitant du donjon du bois de Vincennes et il ne se fait rien ny pour ni contre luy, de sorte qu'on juge que sa prison est plustost une précaution qu'une condannation. M' de Grasse se plaist dans son hermitage et se desplaisl à la Cour, ce qui me fait vous dire que, de cethyver ny de f autre, [il] n'est pas taillé de conférer avec le Père Général. Par ses dei'nières lettres, il me prioit fort de vous asseurer de son service. M' Silhon a fort avancé son traitté du Conseil de guerre , mais je ne sçay quand il l'achèvera', car, après moy, il n'y a point d'homme si affairé que luy à Paris.

On m'a dit de M. de Gomberville qu'il pourroit bien encore rhabiller son reniant *

romain, avait épousé Laure-Marguerile Mazarin, sœur cadette du cardinal Mazarin, et en avait eu Anne-Marie Mnrtinozzi, qui , le 39 février 1 6i '1 , fut mariée au Louvre avec Armand de Bourbon, prince de Gonti. On lit dans la Gazelle du 26 février 1689 (p. 1 16) : crHier le comte de Marlinozzi envoyé par le cardinal Antoine Barbenn, neveu de Sa Sainteté, pour se conjouir de ia naissance de M'" le Dautin, fut présenté à Sa Majesté à Versailles par le sieur de Chavigni, secrétaire d'Eslat. n

^ Le cardinal Antonio Barberini.

' Bouchard.

' Siihon l'aclieva-t-ii jamais? Ni biographes ni bibliographes n'ont jamais mentionné ce travail.

8 Le roman de Polexandre, si souvent modifié par son autenr.

et luy donner une nouvelle scène. C'est ce que nous sçaurons mieux dans trois semaines ou un mois. Corneille est icy depuis trois jours ^ et d'abord m'est venu faire un esclaircissement sur le livre de l'Académie pour ou plustost contre le Cid, m'accusant et non sans raison d'en estre le principal autlieur. Il ne fait plus rien et Scudéry a du moins gagné cela, en le querellant, qu'il l'a rebuté du meslier et luy a tary sa veine. Je l'ay autant que j'ay peu reschauffé et encouragé à se vanger et de Scudéry et de sa protectrice en faisant quelque nouveau Cid qui attire eacore les suffrages de tout le monde, et qui monstre que l'art n'est pas ce qui fait la beauté. Mais il n'y a pas moyen de l'y résoudre, et il ne parle plus que de règles et que des choses qu'il eust peu respondre aux Académiciens, s'il n'eust point craint de choquer lès puissances, mettant au reste Aristote entre les autlieurs apocryfes ^ lorscju'il ne s'accommode pas à ses imaginations.

Scudéry a fait un Amour tyrannique qui fait grand bruit, quoiqu'il y ait dans la constitution et invention de notables défauts \

\ Ce passage a été reproduit par M. Taschereau [Histoire de Corneille, p. g'j). Le biographe remarque , à cette occasion , que la correspondance de Chapelain nous fournit les plus précieux renseignements liisloriques.

- Ce mot est déjà dans les œuvres de Christine de Pisan.

D'après le Catalogue des œuvres laissées par les académiciens, dressé par i'ahbé d'OIivet, L'amour Ujrannique (tome If, page 53i de l'édition de i858) aurait paru en l'année i638 (in-/i"). Mais d'après le Manuel du libraire, l'édition originale de cette tragi-comédie ne parut qu'en tG^io, précédée d'un discours sur la tragédie par J. F. Sarrasin, sous le masque de Sillac d'Arbois. M. J. Ch. Brunet ajoute que L'amour tyrannique obtint un grand succès, et que cette

Mondory est confisqué sans remède'' et il n'a plus que le droit de vétéran sur le théâtre.

Je suis, Monsieur, vosti'e, etc.

De Paris, ce i5 janvier iCSg.

Monsieur Bourbon m'envoya, il y a quatre jours, les vers latins qu'il a faits pour estrener Leurs Eminences , et me fit prier par son homme de vous en faire tenir un exemplaire de sa part que vous trouverés icy. Si vous m'en mandés vos sentimens, je vous dirai avec nostre franchise ordinaire si les miens sont semblables. Mais, quoy que vous en jugiés, je vous prie qu'il y ail un article favorable sur ce sujet dans la response que vous me ferés, afin qu'au moins vous luy rendiés civihté pour civilité.

À M. LK MARQUÎS DE MONTAUZIER

EN ALSACE

Monsieur, je reçois présentement vostre paquet du 2 4 décembre et vous en accuse la réception, sans es're asseuré de vous envoyer guères de responses à vos lettres que

pièce fut réimprimée en i6!-tS, in-12, et en i6i5, in-/i°. M. Taschereau, qui cite (page 98 de son Histoire de Corneille) la phrase de Chapelain sur L'amour tyrannique, cite aussi cette péroraison de la pompeuse apologie de commande faite par Sarrasin : «Nous jugeons que celte tragédie est au-dessus des attaques de l'envie, et par son propre mérite et par une protection qu'on serait plus que sacrilège de violer, puisque c'est celle d'Armand, le dieu tulélaire des lettres, n

* M. Littré fait observer que, dans le langage familier, un homme confisqué, c'est un homme dont la santé, la fortune est dans un mauvais état, ou qu'il est entièrement perdu pour le monde, et il cite, à l'appui de cette explication, deux phrases de Guez de Balzac.

mon valet va porter où elles s'addressent, par ce que, dans huit ou dix heures, le courrier de Basic doit partir. Celles que vous m'ave's escrittes m'ont donné de la joye, de la tendresse, de la douleur et de la compassion. Je n'ay peu voir la réduction de Brisac sans un contentement extraordinaire, non seulement pour l'intérest public, qui me louche fort, mais encore pour le vostre particulier, qui me semble notable dans cette prise, laquelle vous donne un pied ferme dans vostre Gouvernement et m'oste la juste appréhension que j'avois, que vous ne le perdissiés d'heure en heure avec la vie et la liberté. Mais, d'autre costé, les misères que vous y avés souffertes jusques à celte heure et que vous croyiés y souffrir à l'avenir, m'apjjortent une telle peine d'esprit, qu'il s'en faut peu que je ne sois aussy affligé que devant un succès si considérable, l'espérance duquel m'avoit dicté toutes ces mauvaises galanteries qui vous ont obligé à m'appeler cruel , quoyque je vous les eusse escrittes plustost à dessein de vous resjouir que de vous attrister, et plustost pour vous faire connoistre mes souhaits que pour vous faire croire que j'estimasse vostre retour en vostre puissance.

Et certes je suis bien esloigné d'avoir des pensées si criminelles pour une personne qui m'est si chère que vous , et ce ne seroit jamais par vous que je voudrois commencer à estre inhumain et desraisonnable. Vous ne serés jamais un sujet de raillerie pour qui que ce soit', mais moins en ce temps

' La prédiction de Chapelain aurait été démentie d'une façon éclatante, si, comme l'ont pensé tant de critiques, mais comme l'a nié cnergiquemenl M' Victor Cousin, on devait voir Montauzier dans VAlceste du Misanthope. C'est ici l'occasion de rappeler que, selon une ingénieuse conjecture de M. P. Paris, Chapelain aurait bien pu poser pour ie personnage de

qu'en aucun autre et moins que pour personne du monde pour moy qui, dans i'estat où vous estes, croy que vous ne pouvés esmouvoir que f admiration de vostre vertu et la pitié de vos souffrances. Je vous demande pardon de m'estre si mal expliqué et de vous avoir fait juger par mes paroles plus désavantageuseraent de mes intentions qu'elles ne méritent. Je vous parle tristement dans cette lettre et pour le passé et pour favenir, venant d'apprendre par l'homme d'affaires de M"° vostre mère qu'il n'y a guères d'espérance que nous vous voyons de cet hyver icy. C'est bien un véritable mal que celuy là et qui nous empeschera bien de vous escrire des lettres jovialles et divertissantes. Si vous avés prétendu vous vanger de ma cruauté, faittes estât que vostre vengeance est faiste et que j'en suis puni par là au delà de ce que vous le désirés. Vous vous en appercevrés à l'avenir par nos despesches plaintives, et je vous avoue que j'ay perdu maintenant plus de la moitié du plaisir que me donnoit la prise de Brisac.

Je porleray au conte d'Etlan vostre lettre et celle que M' son cousin vous a escritle . et, sil l'espond, je vous envoyeray ses responses. 11 me semble que ce cousin est bien homme d'honneur et qu'il accomplit bien les présages que je fis de luy au siège de kl Rochelle, après un entretien que j'eus avec luy dans la salle de Laleu. Je plains sa forlune à la proportion de l'estime que je fay de son esprit et de son courage, et

Piiiiinte, l'ami du genre humain. Le commenlaleur de Taliemant observe (t. III, 'p. 283) que c: Chapelain était le giand ami de Montauzier- Atceste", et que la pièce est remplie de traits qui pouvaient fort bien être à l'adresse de celui que le cardinal de Richelieu appelait l'élogiste gèlerai, et que Voiture surnonimait Vexcuseur de toutes les fautes.

lue resjouis qu'il ait connu ce que vous estes et qu'il vous ait de l'obligation.

Je suis honteux du conte que vous m'avés voulu rendre du sujet des plaintes de vos habitants de Schelestat. M' Poleme et M'' Silhon verront de quelle sorte vous avés receu leurs avis , et sans doute en augmenteront la haute estime en laquelle ils vous ont. J'attens, après demain icy M^' de Longueville à qui je feray voir l'endroit de vostre lettre qui le regarde, et quoyqu'il ne laisse rien à dire pour l'obliger à vous continuer la passion que je sçay qu'il a pour vostre vertu, je ne pense pas me pouvoir empescher d'y adjouster quelque chose du mien que vostre modestie desrobe tousjours de vostre mérite.

Au retour de M' le mai'quis de Gesvres , je l'entretins des choses que vous estimés si peu et qui ont esté estimées de deçà. Il ne se peut dire la joye qu'il eust de vostre gloire. Vous le plaindrés maintenant en

' M. V. Cousin a très-bien raconté cet épisode de l'histoire de Louis XIII {M"" de Eauleforl, 3' édition, p. 62-66). Voici quelques extraits de son récit: «H [Louis XIII] entra dans une bien autre colère lorsqu'il apprit qu'il avait aupiès de l'aimable dame d'atours un rival bien plus redoutable [que le duc de Liancourt] dans le plusjeune et le plus brave capitaine de ses gardes, Potier, marquis de Gèvres , le fils aîné du comte de Trèmes. C'était un des jeunes seigneurs de la Cour qui donnait les plus grandes espérances. Son service de capitaine des gardes lui faisant rencontrer souvent la belle Marie, il en était devenu éperdument amoureux, et sachant bien à qui il avait affaire, il avait soutenu ses ardents et respectueux hommages de propositions qui n'étaient pas faites pour être repoussées. . . Il [Louis XIII] envoya un exempt de ses gardes se plaindre au comte de Trèmes de la conduite de son fils, qui, étant à son service et recherchant une personne du service de la Reine, osait le faire par des voies secrètes et sans en avoir obtenu la permission de Leurs Majestés. 11 décla-

CHAPELAl.\. — I.

récompense , car au lieu de trouver ses avantages dans ses actions , le Roy ayant reconnu qu'il avoit pensé h rechercher M° de Hautefort en mariage et s'en estant fasché, pour ce qu'il ne luy en avoit point demandé la permission, il a esté obligé de quitter la Cour et se retirer à Monceaux, oii il eust un ordre exprès de l'espouser ou une autre dans le Carnaval'. Enfin, après plusieurs allées et venues, M' de Tresme et luy ont signé qu'il ne penseroit plus à ce mariage , et par ce moyen il a veu Sa Majesté qui l'a receu en grâce". Et s'en retourne néantmoins à son petitGouvernenient pour ne plus approcher de Saint-Germain de trois lieues, et en effet, sa fortune est eschouée et il passe pour disgracié, quoyqu'il puisse continuer à voir le Roy et qu'il en ait eu de bonnes paroles. Je luy feray voir l'endroit si obligeant de vostre lettre demain au soir qu'il me doit venir voir devant que de s'en aller et j'ose vous promettre qu'il le recevra couime il doit.

rait d'ailleurs qu'il ne s'opposait pas à ce mariage, mais sur un ton que le comte de Trèmes comprit fort bien. Se prêtant, en fin courtisan, à cette comédie, c'est lui qui s'éleva contie ce mariage, et le jeune capitaine des gardes dut signer une déclaration où librement il renonçait au dessein qu'il avait eu. Gèvres s'y serait-il arrêté après la mort de Louis XIII, s'il avait eu le temps de revoir à la Cour Marie de Hautefort plus brillante que jamais et si une mort glorieuse ne l'avait pas emporté au siège de Tbionville , quand il allait devenir maréchal de France?» Au moment où tout ceci se passait, M""" de Hautefort avait vingt-trois ans.

- M. V. Cousin a retrouvé le texte de celle déclaration dans la collection Du Puy (n"" 5'i8, 5ig, 55o) : tïLe Roi m'ayant fait l'honneur de me laisser la liberté de continuer le dessein que j'ai ci -devant eu de rechercher en mariage M"" de Hautefort, je déclare à présent que je n'ai aucune intention de parachever ledit mariage. Fait à Fontainebleau , le 10 janvier 1689. Signé : Gesvres.»

M' de Balzac sçaura aussy les propres termes dont vous usés pour luy rendre sa civilité, et quant aux déités de Ramb[ouillet] et de Mezières, elles auront communication de tout. Les premières me monstrèrent, il y a trois jours , les deux responses que vous aviés failtes à leur (stc) lettres et, en vérité, pour un guerrier, vous estes un grand escrivain et jamais César n'y fit œuvre'. La partie du corps que vous n'aymés point y estoit présente ' et fut contrainte d'avouer que c' estoit de très belles lettres.

Je suis trompé si M' le marquis de Pisani ne vous escrivit il y a quinze jours ou trois semaines, après luy avoir fait la guerre à feu et à sang de ce qu'il consoloit si mal ses amis absens et des amis de vostre sorte. Il s'excusa assés bien à moy de ses négligences de Piémont sur sa maladie et ses parties de guerre, mais ses paresses de Paris sont inexcusables , et qu'il face tant qu'il voudra pour cela, il n'en passera jamais pour beau.

Je suis. Monsieur, vostre etc.

De Paris, ce iG janvier i63g.

À M. L'ÉVESQUE DE GRASSE (GODEAU

À GRASSE

Monsieur, je ne vous donneray point mon amitié en estreine pour ne me faire pas ce tort, que de vous laisser croire que je ne vous l'aye pas donnée jusques icy. Vous n'en aurés que la confirmation, encore crois-je qu'il est superflu de le faire puisque vous

me connoissés assés constant dans mes résolutions, principalement dans les bonnes, et que vous sçavés que je n'en fis jamais de meilleure que celle de vous aymer et honnorer. Mais, en tout cas, si vous estiés devenu soupçonneux parmi des fourbes, et que vous eussiés besoin de nouvelles asseurances pour un bien qui vous est desja tant acquis, je vous les donne nouvelles et entières qu'à jamais je vous serviray et que mon affection passera au delà de ma vie. Je ne vous dis point ma fidélité, puisqu'il n'y a point d'affection où la foy manque , si ce n'est de ces affections de Court dont vous savés bien que ma philosophie et mon courage ne sont point capables.

Pour l'habileté que vous joignés à cette autre partie que j'avoue en moy, je ne vous conseille pas de la croire fort grande, surtout si vous me faittes de vostre conseil , de peur qu'il ne vous en prenne mal et qu'en suyvant mes avis , vous ne suyviés un mauvais guide. Je vous donneray tousjours mes conseils conditionnés^ et, en vous les donnant, j'entendray tousjours que vous en serés le juge.

J'ay envoyé vostre lettre à M""' de R[ambouillet] , ne la pouvant porter moy mesme à cause d'un second rheume qui m'est venu renfermer dans mon logis. J'approuve fort que vous faciès parler David sur la fin de vostre ouvrage*. C'est un Prophète et qui peut parler de l'avenir avec bienséance. 11 n'y a nulle difficulté de parler de l'oblation^ que le Roy a faitte de son royaume

' C'est-à-dire : n'en fit autant.

^ Celte partie du corps — en d'autres termes, du cénacle de l'hôtel de Rambouillet — était Voiture, que Montauzier détesta toujours, comme les contemporains ont eu soin de nous i'apprendre, Tallemant des Réaux notamment, lequel a dit en son langage gaulois (llisloriettes , t. Il; p. 023): «Les chiens de M' de Mon-

tauzier et les siens n'ont jamais trop chassé en^ semble. )i

Condilionnés dans le sens de conditionnels , c'esl-à-dire qui dépend de certaines conditions, qui est soumis à certaines clauses.

* Le poëme sur la naissance du Dauphin.

■' Chapelain avait d'abord écrit o6/(g-rt(ion, mais il a effacé ig.

à la Vierge C'est à cette heure une sainte mode qui est venue de luy faire présent des Estais quand on est empeschd à les conserver des usurpateurs. M'" de Bavière, qui tient le duc de Veimar pour tel , depuis le Roy, a aussy offert le sien à la mesme Vierge, et le Roy de Pologne, il y a huit ou dix mois, fit un ordre nouveau des Chevaliers de la Vierge avec bulle de Sa Sainteté pour la défense de sa couronne contre les Tui'cs et les pi'oteslans. Il est vray que ce dernier n'a pas tenu et que l'ordre a esté estouffé à sa naissance. Je ne croy pas pour de bonnes raisons que vous déviés parler de l'un ni de l'autre, et il suffira que vous touchiés fortement la dévotion du Roy en ce don et les vertus que vous trouvés le plus à propos de célébrer en luy.

Je suis, Monsieur, etc.

De Paris, ce 20 janvier 1689.

Vous Irouverés avec ce mot une lettre d'un huguenot dont Dieu vous réserve la conversion ^ Je croy vous avoir mandé ses merveilles à Brisac.

Monsieur, je suis persécuté d'un rhume qui se pourroit appeller maladie si nostre philosophie ne nous apprenoit point à adoucir nos maux aussy bien par les termes que par

' Voir la Déclaration du roi Louis XIII par laquelle il met le royaume de France sous la protection de la Sainte Vierge, du 10 février i638 (Paris, i638, in-S").

- Ce huguenot était le marquis de Monlauzier, qui ne devait pas, en efTet, tarder à devenir calhoHque, converti bien plus par le charme de la princesse Julie que par l'éloquence de l'évêque de Grasse.

' Ce mot inexplicable provient d'un lapsus

la patience. J'en parle modestement quand je vous dis que ce n'est qu'une incommodité, car il y entre de la fièvre et de la veille, que j'estime pire que la fièvre. Néantmoins je ne vous conseille pas de vous en affliger, pour ce que mon régime donne de certaines bornes à ces inondations, et je sçay aussy bien à un jour près quand elles doivent cesser, que le prince d'Orange quand il doit estre maistre d'une place qu'il assiège. Je voudrois me pouvoir imaginer la mesme chose du mal qui vous tourmentoit lorsque vous m'escrivistes vostre dernière lettre, et croire qu'il vous a présentement quitté, comme yous avés raison de croire que je seray délivré de mon rheume lorsque vous recevrés ma réponse.

Je vous envoyerois encore plus gayement que je ne fais les derniers vers que M' Bourbon a faits pour dancer (sic)^ ceux qu'un M' Pinon , parent de nos amis, luy avoit addressés afin d'en tirer quelque louange. Ce n'est pas de sa part que je vous les envoyé , car ce n'est pas luy qui les a imprimés, et nous avons cette obligation à l'ambitieux qui les a fait naistre, et qui ne les a fait naistre que pour les publier avec d'autant plus d'impudence, ce me semble, qu'il a bien voulu qu'on vist par les siens qu'il les avoit mandiés, ayant peut estre leu dans l'épistre à Lucilius que qui semel verecunàia, etc.

J'attends vostre jugement succinct sur le tout aussy bien que des précédents.

Un jeune garson nommé Bonair * m'est venu demander aujourdhuy la copie de la

calami, et le bon seiîs du lecteur le remplacera facilement par le mot que Chapelain avait eu l'intention d'écrire.

Ce Bonair ou de Bonair est le personnage dont le nom revient si souvent dans les lettres de Balzac à Chapelain publiées dans les Mélanges historiques. Voir surtout les pages ioi, '109, i5i , elc. C'était, en i6i3 et années suivantes, le chargé d'affaires à Paris de Balzac, qui l'appelait familièrement le petit ami.

dernière lettre que vous avés escritte à M' l'Abbé de Ghastillon pour la faire voir à M'"° de Villesavin ', et, pour me la tirer plus facilement des mains, il m'a dit qu'elle travailloit fort pour vous faire dresser de vostre pension et que, dans huit jours, il vous en manderoit des nouvelles. Je trouve son discours fort sensé et je l'ayme de l'afTection qu'il me lesmoigne à vostre service. Il m'a monstré deux lettres que vous luy avés escrittes, une vieille et une nouvelle dont il se pare avec modestie , et pour la dernière qu'il m'a fait voir, si je l'en veux croire, c'est par une faveur extraordinaire et sur l'opinion qu'il a de ma sagesse et de ma discrétion, jointes à la passion qu'il a sçeu que j'avois pour vostre mérite. En vérité il est joli garçon et il faut qu'il vaille quelque chose de s'empresser de si bonnes sortes dans vos intérests. Je, l'ay fort exhorté à vous continuer sa bonne volonté et ses soins et à vous servir mesmc malgré vous, puisque ce ne peut estre de vostre consentement.

Il m'en est venu un autre plus brusque et moins cérémonieux, de vostre part, qui d'abord m'a interrogé, si je n'avois pas eu de vous une lettre d'avis de sa venue à Paris , et , sur ce que je iuy ay dit que cette lettre ne m'avoil point esté rendue, il m'a fait paroistre qu'il s'en estonnoit, veu l'amitié estroiite quiest, dit-il, entre vous et l'ordinaire communication de lettres latines que vous avés ensemble, outre que vous luy aviés promis formellement de m'escrire sur son sujet par la poste et qu'il me trouveroit tout préparé quand il arfiveroit icy. Mais il m'asseura que j'aurois bientost cette lettre

' C'était Isabelle Blondeaiix, fem.me de Jean Plielippeaux, seigneur de Villesavin, qui avait été secrétaire des commandomenls de Marie de Médicis. Voir, sur cette dame, la note 2 de la page 639 des Mélanges historiques. Lettres de Balzac, n" LXXVIII.

et cependant me pria de l'aymer. Il y u quinze joufs que cela se passa entre nous cliés M' Conrart où il me vint relancer, ne m'ayant pas rencontré à mon logis. Aujourdhuy il m'a fait l'honneur de me venir revoir et n'a pas manf|ué à me demander si je n'avois pas reeeii l'avis dont il me parl5 l'autre fois. J'ai peur de vous avoir fait une querelle avec ccvoysin en lui respondant la vérité, car il me dit qu'il vous en feroitde grandes reproches et nous enlrasmes en conversation. Je connus qu'il estoit parent de feu nosire amy de Cognac '', et si je ne me trompe, je pense qu'il est sçavanl de la mesme manière , c'est-à-dire à ne pas prendre lousjours le bon style et le bon party. Il me fit entendre que, convenant avec vous en toutes choses, il m'avouoit qu'il ne se pouvoit accommoder à vostre sens, que Cicéron fust un bon autbeur, et, après m'avoir infiniment plus estimé Plante, il me dit que [de] Cicéron encore les épistres ad Alticum luy plaisoient incomparablement plus pour le stile que ne faisoient les Oraisons. Quoyt[ue ce fust chés moy je ne pus nourrir son erreur par ma complaisance, et lui dis humblement que force honnestes gens n'estoient pas de son opinion. Je ne vous ay point fait cette narration pour vous en desgouster, mais seulement pour vous dire comment cet esprit s'est apparu à moy en attendant que vous m'esclaircissiés s'il est bon ou mauvais, que je sache si je dois aller au devant de luy jusqu'à la porte ou si je luy dois dire une autres fois que je n'y suis pas. Tout cecy demeure, s'il vous plaist, entre nous, et vous ne luy en tesmoignerés aucune chose'.

- Jacques Favereau, dont nous a\ons déjà trouvé ici le nom.

^ L'original visilenr de Chapelain irélait aulro que M. de Bellejoyo, dont il sera (piosliou dans les lettres suivanles.

Avec les vers de M' Bourbon je vous envoyé la harangue que M^' le Prince a failte à Bordeaux contre M' de la Valette, laquelle en vérité est sanglante et digne d'estre gardée, veu l'esclat. Et certes c'est une chose assés eslrange qu'on ait bien voulu que le peuple, la vist imprimée si long temps après le coup.

Je suis, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 22 janvier 1689.

Madame la Marquise de Ramb[ouillet] m'a f esmoigné une extrême passion de voir vostre Discours de l'ancienne vertu devant que de mourir, dit-elle, comme si elle croyoit ne devoir pas vivre encore longtemps'. Je vous conseille de luy donner ce contentement le plus lost qu'il vous sera possible et plustost comme une esbauclie si ce ne peut estre comme un ouvrage achevé, et vous, ne doutés point de nostre fidélité.

À M. DE MONTAUZIBR ,

EN ALSACE

Monsieur, c'est une chose bien dure pour tout ce que vous avés d'amis et de serviteurs à Paris, de voir le peu de disposition qu'il y a de vous y tenir ce carnaval , et de se consoler avec vous par vostre présence de la peine que les vostres leur ont donnée, toute cette campagne dernière. J'ay grande honte de m'estre ainsy laissé attrapper à l'espoir de vostre retour de deçà, que je vous avoue que je tenois infaillible, soit

' M"" de [\amboiiiUel devait vivre encore plus de quinze années : elle ne moiiriat que le 2 décembre i665 et eut tout ie temps délire et de relire le Romain et les autres dissertations politiques qui ini étaient consacrées, non-seuiempnt dans les OEuvres diverses de i64i, de i658, de i66i, mais encore dans l'édition dé-

que vous vainquissiés , soit que vous fussiés vaincus : le premier, pour en venir recevoir la couronne , le second pour venir chercher vostre seureté. Maintenant je ne sçay si nous nous devons resjouir de vostre victoire, qui nous est si funeste, et s'il ne vaudroit pas mieux que vous eussiés perdu, puisqu'on ce cas nous vous eussions gaigné. Si vous eussiés mis entre vos conditions en cette Cour, lorsque vous vous chargeastes de prendre Brisac, que vous ne le fériés point si l'on ne vous permettoit, après, de nous venir voir, nous ne serions pas à cette heure en cette peine, car on vous auroit tout accordé pour un si grand bien.

Voicy comme parle une lettre de M" de Balzac que je viens de recevoir, par oii vous verrés que tout le monde est de mon sentiment pour le désir de vostre retour, et il m'a bien fait plaisir de m'en escrire de la sorte : tr Je voudrois que nostre Marquis eust accompagné vostre Duc et qu'il peust passer l'hyver avec vous, car quoyque Paris me soit Allemagne, n'estant pas moins absent de l'un que de fautre, j'aurois pourtant l'esprit soulagé de sçavoir qu'il se délasse quelquesfois dans vostre cabinet et que vous luy faittes conter en seureté les dernières merveilles de son histoire Ce qui m'en a pieu davantage, c'est que cecy est un tnotn proprio et qui n'a point esté excité par le compliment que je luy fis, ces jours passés, de vostre part, qui ne peut estre arrivé qu'à cette heure chés luy.

J'ai envoyé vostre lettre à M' le Conte d'Etlan avec l'autre, n'ayant pas peu luy

finitive des OEuvres complètes de i665, l'achevé d'imprimer du tome II étant du 5 mai de cette année.

- Nous n'avons pas la lettre, ou du moins la portion de la lettre que reproduit ici Chapelain. Je dis ia portion de la lettre, car, dans l'édition de i665, plusieurs ont été tronquées.

porter, à cause d'un grand rheume qui m assassine. Il est venu ce soir céans me tesnioigner les obligations qu'il vous a, et demain il me doit envoyer une lettre pour l'esponse qui vous fera ses remercimens. Nous avons parlé de vous comme nous devions et vous nous avés fait faire une conversation importante.

Vous aurés, avec le paquet que je feray, la lettre que vous voulës qu'on vous renvoyé, encore que j'eusse mieux aymé, puisque vous l'estimés comme elle le mérite, que vous ne l'eussiés point voulu mettre une seconde fois au hazard des chemins et vous en eussions esté bons et fîdelles dépositaires.

M^' le duc de Longueville a receu ce que je luy ay dit de vostre part avec joye et satisfaction très grande; m'a fort asseuré, et à force gens qui estoient présens, qu'il vous estimoit parfaittement et chérissoit extrêmement l'amitié que vous luy aviés promise. Il m'a commandé et recommandé que je vous assem-asse bien de la sienne et du désir qu'il auroit de vous sei"vir. Entre les louanges qu'il vous donne , il dit que vous luy aviés fait prendre Bleterans ' et qu'à voslre exemple tous les officiers de son armée y firent merveilles. La conversation ne finit pas sans que je luy disse celles que vous avés faittes tout fraischement auprès de Brisac et que vous nous voulës faire passer pour des choses de petite conséquence.

M' de La Lane m'a veu et m'a monslré

' Bletterans est aujourd'hui un clief-Heu de canton du département du Jura, arrondissement de Lons- le -Saunier, à i3 kiiomèltcs de celte ville.

^ L'élégie doit être celle qui ouvre le recueil des Poésies de Lalnne, élégie intitulée : Cléonte, désespéré des rigticurs d'Amaranle, veut se donner la mort. Le sonnet doit être celui qui est intitulé : Eloge de la beauté d'Amarante.

Baller, danser. M. Littré a cité, sous le mot laller, deux contemporains de Chapelain, La

un Sonnet de jouissance un peu plus libre que son Elégie qu'il vous doit envoyer avec la response à vostre lettre ". Il n'y a point de prince si bien obéy que vous qui, à un moindre petit signe, faittes baller' les Muses à cent lieues de vous.

J'ay envoyé vostre lettre à M' l'Évesque de Grasse, mais je n'en crois pas avoir de response d'un mois. Escrivés nous souvent si vous voulés que nous ayons souvent de la joye et me tenés tousjours, Monsieur, pour vostre , etc.

De Paris, ce aS janvier 1689.

À M. LE MARQUIS DE GESVRES