CCLXXXIII

À M. L'ÉVESQUE DK GRASSE (GODEAU

À GRASSE

Monsieur, voicy li'ois ordinaires que je

' Le 1 4 niai , Chapelain avait (.'crit à Balzac (1° g A) une lettre dont je mécontenterai de citer quelques passages : Mon si eu i', tout de bon vos pertes, vos infirmités corporelles et les justes chagrins qui vous viennent de temps en temps de l'injustice du Siècle pour vous, esbranlent mon âme et la tirent de cette assiette qu'aucun de ces accidents qui me sont arrivés à moy-mesme, n'ont jamais changée, je ne diray pas de la largeur d'un ongle, mais d'une ligne seulement. Je reconnais ingénument ma foiblesse en cela, et confesse que mes maximes m'abandonnent dans la cause de mes amis . . . Tout ce que vous m'avés escrit sur la ruine de vostre attelage est trop exquis pour le sujet, et mérite que les dames l'admirent. . . Je tombe d'accord avec vous de l'exercice modéré que le carosse peut faire faire.. . Je fcray mes diligences pour apprendre de Flotte ce qup vous désirés sçavoir de M. Mainard, auquel il y a un an que je n'ay escrit, et je crains de m'ongagor à un commerce avoc luy qui me donncroit beaucoup de desplaisir, s'il ne me donnoit point beaucoup de peine, et s'il ne m'emporloit point beaucoup de temps. J'escriray pourtant si vous le désires.. . Il me semble que la haine déclarée qu'a pour luy M. de NoaiUes l'a banny de Paris aussy bien que de sa maison et de celle de M. de Saint-Flour qui estoit jadis son constant Mécène. 11 faut advouer qu'il est fort à plaindre dans sa

n'ay point de vos lettres. Ce n'est pas ce qui me met en peine, car je juge que vous ne m'escrivés que quand je vous escris, de la mesme sorte que je ne me souviens point bien de vous rendre ce devoir, que quand vous me donnés de vos nouvelles. Ce qui me trouble véritablement, c'est que M' Conrart est demeuré sans en avoir celte semaine, et que je crains tout de bon que les Espagnols ne vous en ayent empesché et qu'ils n'ayent aussy bien pris , cette année , le siège Episcopal, qu'ils firent, il y a trois ans, une illustre partie de vostre Diocèse. Je veux pourtant croire que je suis un poltron, et qu'ils auront évité de se jouer à un homme qui a une si sainle et si vaillante crosse.

mauvaise fortune, et qu'il est cruel de luy aussy bien que du Tasse, qu'il aille gueux à la sépulture. . . 77 Chapelain fait ensuite l'éloge de Perrot d'Ablancourt : tt C'est un des plus nobles et plus généreux garçons qui soit en France. . . surtout je luy dois ce tesmoignage, que je n'ay jamais rencontré de plus naturelle franchise et ingénuité d'àme que la sienne, et il niéritoit d'estre né dans le siècle de cette Rome naissante ou de la Sparte, lorsque ses mœurs esloient les plus pures. H travaille maintenant uu Tacite, dont il doit donner, cet hyver, les cinq premiers livres des Annales pour continuer selon le succès. Je ne voy point qu'il parle encore de coucher du sien , quoyque je l'en croye très capable, et que ie sois résolu à l'y embarquer le | luslosl que faire se pourra...» Chapelain finit sa lettre on annonçant à Balzac la prochaine publication d'un ouvrage de Scudéry, ouvrage, dit-il, rrqu'il m'a recommandé avec le mesme soin que s'il vous l'avoit dédié et qu'il en altendist sa fortune. Cette deffense du Ihéàiro sera plus supportable que son cartel, quoiqu'il ne face rien où il ne laisse imprimé son caractère. Le papier me faut.'' Balzac avait gracieusement parlé de Perrot d'Ablancourt dans la lettre XIV du livre XX déjà citée. On a retranché de cette lettre ce que Balzac y disait de Mainard.

J'apprens que dans le dessein qu'ont les amis de M' Gassendi de le faire un des agens du clergé, vous luy donnés vostre suffrage. J'en ay une joye extrême, et si vous aviés besoin d'y estre exhorté, j'y emploierois tout le crédit que vous me donnés auprès de vous.

Je vous renvoyé la lettre de M' d'Andilly avec une response du mesine à vostre dernière, par où vous verrés à mon avis la confusion où je le mis en luy rnonstrant vostre justiffication. Jamais homme ne voulut plus de mal à sa mauvaise mémoire et toute sa famille luy en a fait une huée qui a achevé de le mortiûer. M' Arnaud, le mestre de Camp, m'avoit promis de vous escrire, ce voyage, devant que d'aller à l'armée, mais ses embarras l'en ont empesché.

Je prie Dieu qu'il vous conserve et demeure, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 20 may i638.