CCLXXXVI

À M'" LE DUC DE LOINGUEVILLE

À LY0i>.

Monseigneur, je vous escrivis, avanthier, les nouvelles que j'avois apprises des affaires publiques et les conjectures que l'on avoit de ce que devoit faire l'armée de M' le Grand Maistre^ comme de concert avec M' de Bordeaux Mais aujourd'huy

* Balzac avait dit à Chapelain (letire XIV du livre XX, déjà citée) : «Monsieur *** [Silhon] achève-t-il le Traité du Conseil de guerre, dopt vous m'avez parlé ? Y ayant aujourd'huy un prince d'Orange et un duc de Weymar dans le monde, n'appréhende-t-il point le malheur de ce docteur qui traila de la mesme matière devant Hannibal, et employa toute sa rhétorique à se faire mocquer de luy. Ces princes sont plus petits que n'estoit le Barbare, et nostre ami plus habile que le sophiste. Et partant, je conclus à la continuation de son ouvrage. 51

° Charles de la Porte, marquis, puis duc de la Meilleraye, était grand maître de l'ai tillerie depuis l'année 167 4 : il allait être nommé maréchal de France le 3o juin, après la prise de Hesdin (29 juin).

' Henri d'Escoubleau de Sourdis.

nous avons sceii que les conjectures estoient l'ausses et qu'au lieu d'assiéger Gravelines, nous nous estions rabbatus à Hesdin autour duquel l'armée est logée de jeiidy et la circonvailation tracée. On s'estoit avancé par feinte jusques à Aire , et mesme on avoit pris Lillers, comme pour en faciliter le siège, lorsque tout à coup on est revenu sur ses pas et on a investi Hesdin d'où la cavallerie estant sortie , il luy a esté impossible d'y rentrer. Si la place estoit aussy grande qu'elle est bien située et bien fortifiée, il y auroit de quoy appréhender, mais sa petitesse l'a fait tenir pour perdue veu les forces qui l'attaquent '.

On n'a encore autre nouvelle d'Hollande sinon que le Prince fortifie Breda pour le rendre inaccessible. U y a peu de sujet d'espérer que M' de Feuquières puisse faire de siège, veu les grands préparatifs que font les Espagnols de ce coslé là , de sorte qu'il semble que leur dessein avoit esté d'entrer dans la Champagne et d'entreprendre quelque chose, s'ils n'eussent point trouvé une si forte opposition.

Je vis hier le fils aisné de M. d'Andilly qui arrivoit de cette armée là , courier de M' de Feuquières ^ Il me dit que, lundy, on devoit passer la Meuse à Givry sans retardement. Je luy baillay la lettre que vous luy avés fait l'honneur de luy escrire. Il m'a

' Voir dans la Gazette (p. 376, Extraordinaire du 26 mai) la relation de la prise de la ville de Lillers et du siège de Hesdin. Voir aussi sur le siège de celte dernière ville, tt regardée comme la meilleure place et la plus régulièrement fortifiée qu'il y eut alors en Europe ^'î les détails réunis par le P. Grifl'et {Histoire du règne de Louis XUI , t. III, p. 197-900).

C'était Antoine .Arnauld, alors capitaine d'infanterie sous Menasses de Pas, marquis de Feuquières, son cousin issu de germain.

^ Chapelain avait raison : le cardinal de la Valette fui maintenu à la tête de l'armée d'Italie.

promis de la luy rendre en main propre dans trois jours. Il attendoit aujourdhuy sa despesche pour partir à l'instant.

Pour vous, Monseigneur, comme il y a huit jours que tout le monde croyoit que vous ne passeriés point les monts, à cause de la liberté d'agir qui estoit survenue à M' le Cardinal de la Valette, tout le monde me vient dire, à celte heure, que vous les passerès pour y commander seul, comme si l'on vouloit dire que le peu d'affection que les Piémontois ont pour M' le Cardinal de la Valette a esté une raison pour porter le Roy à le descharger de cet employ pour le remettre entre les mains d'une personne qui leur sera plus agréable. Mais ce ne sont que des bruits encore , et que je croy d'autant moins vrays que les services de M' le cardinal de la Valette semblent mériter une meilleure récompense \ Si néanlmoins cela se trouvoit vray, son malheur seroit vostre gloire, la guerre de Piedmont s'en allant estre à l'avenir la plus esclatanté de celles que nous faisons en toutes nos frontières.

On a seigné (sic) M' le Daafin pour ses dents, desquels (sic) il se porte bien.

Monsieur, ayant reconnu que l'Espinay *, confident de son amour avec Louyson, estoit devenu son rival , l'a chassé à titre de traistre, et M' de Brion, ayant voulu donner

* Sur l'affaire à laquelle sont ici mêlés Jacques de l'Espinay, sieur de Vaux et de Mézières, «gentilhomme de Normandie qui estoit alors comme le favory de Monsieur, u la spirituelle jeune fille de Tours qui s'appelait Louise Roger de la Marbelière, le comte de Brion (François-Christophe deLevis-Ventadour), enfin Gaston d'Orléans, voii les Historiettes de Tallemant des Réaux (t. II, p. 285-288). M- P. Paris [Commentaire, p. 298 et 299) complète, à i'aide.des Mémoires de M"° de Montpensier et de Bassorapierre , les renseignements fournis par Tallemant sur les divers personnages de l'historiette.

une lettre de l'Espinay à cette fiUe, Monsieur, qui l'a sceu et qui l'a convaincu , l'a chassé aussy et luy a défendu de se jamais présenter devant luy. Cette aventure a fait éclat et entretient la Cour aux despens de M' de Brion qui n'est pas loué d'avoir voulu servir son amy contre son maistre.

Je vous supplie très humblement, Monseigneur, de continuer la lecture de Villars jusqu'au douziesme livre \ et de vous faire

^ Chapelain veut parler des Mémoires sur les guerres démeslées tant en Piedmont qu'au Montferrât et duché de Milan depuis 1 55o jusqu'en 1 55g , composés par François de Boyvin , baron de Viliars , bailli de Gex , qui était attaché au maréchal de Brissac et qui l'avait suivi au delà des monts. La première édition de ces excellentes relations de nos guerres d'Italie parut en 1606 (Paris, Hovze, in-i°).

* Dell' Hisioria di Pietro Giov. Capriata, libri (XXIV) contenentLi movimenti d'arme successi in Italia dal i6ii al i633 (Genova, i638, in-Zt"). Deux autres volumes parurent encore, l'un à Venise en 16/19, l'autre à Gênes en i663. La première édition de la première partie avait paru à Gênes en 1626 ou 1627 (1 vol. !n-8°). Capriata mourut quelqne temps avant la publication du IIP volume, à laquelle présida Jean-Baptisie Capriata, son fils. Le bon Chapelain surfait énormément le mérite de Pierre- Jean Capriata, en l'égalant au mérite de Guichardin. M. Etienne n'a pas pensé que ce prétendu rival du grand historien florentin méritât même la plus simple mention dans son livre sur la littérature italienne déjà plusieurs fois cité dans ces notes.

^ Analysons ici diverses lettres qui suivent celle-ci. Le 28 mai, Chapelain écrit (f° 100) à M. du Fay, au camp devant Hesdin : aEnfin vostre armée s'est attachée à un desseia et nous pourrons désormais sçavoir réglément de vos nouvelles par les courriers.. . . On s'estoit imaginé Gravelines et le chemin d'Aire que vous aviés pris confirmoit chacun dans cette imagination, lorsque nous avons appris Hesdin avec l'espérance de sa prise. La force de la place feroit peur si la circonvallation en devoit estre

venir de Gênes par Marseille les douze livres d'un Pietro Capriata qui traitte excellemment et à l'égal de Guicciardin les guerres de Piémont et du reste de l'Italie depuis la mort du feu Roy jusques à la paix de Gherasque en i634. Les deux livres vous seront d'une singulière utilité, outre le plaisir que vous en recevrés

Je suis , Monseigneur, vostre , etc.

De Paris, ce 22 may iGSg''.

fort grande, mais comme vous abondes en ca vallerie et que le circuit est petit, je veux croire que vous en viendrés à bout... Vous vous conserverés autant que l'honneur le pourra permettre, sinon pour l'amour de vous, au moins pour l'amour de nous. . .v Le 28 mai, Chapelain demandait à M"" de Flamarens (P 101) des nouvelles de sa santé : «H y a long temps que je suis en peine de vos nouvelles et de celles de Monsieur vostre mary. Je ne sçay s'il est où vous estes et s'il se porte bien , et je ne sçay où vous estes et si vous estes accouchée. . . « Le i juin, autre lettre à la même (f 107), mais celle-là lettre d'affaires, où Chapelain lui donne ainsi sa nouvelle adrese : r. Je suis. . . tousjours logé chés M"" Faroard, procureur en parlement, mais ce n'est plus dans la rue des Cinq-Diamants, c'est près des Filles Pénitentes derrière Saint-Leu.n Bevenons en arrière pour indiquer (P loi) une lettre au «Heutenant Arnaut,i> du 3i mai, où il lui dit qu'il se prépare avec joie à l'accompagner à la visite qu'il veut rendre à M"" Saintot pour la consoler dans son affliction, mais que ce jour même il doit aller chez M"° de la Tréuiouilie avec M"" de Bambouiliet, qui lui a fait dire par M. de Vaugelas d'y venir avec elle ; pour indiquer encore (P io5) une lettre du 3 juin à Conrart (alors à Jonquières), lettre dont voici les premières lignes : «Vous verres les nouvelles d'Allemagne et des autres lieux dans l'extrait que j'en ay fait faire par mon homme et me pardonnerés ou plustost à mes tracas, s'il n'est pas de main propre. Il escrit mieux que moy et presque aussy correctement que moy, si bien qu'il y a apparence que vous lirés ces sortes de choses aussy volontiers de son escriture que de la mienne. Ce