À BI. DE LA LA«E

Je ne voulus pas, hier au soir, accroistre vostre affliction ny resveiller celle de M°'° vostre sœur par la mauvaise nouvelle que l'on nous avoit donnëe de la mort du pauvre M"^ Arnaud le lieutenant \ pour ce que je pensois avoir aussy peu de sujet que de volonté de le croire. Mais , à cette heure , que ce malheur n'est que trop certain et que nous sçavons par une lettre de M""" de Feuquières qu'il a esté tué à une sortie que la garnison de Verdun fit, dimanche dernier, sur trois cent chevaux lorrains qui s'estoient avancés jusques auprès des murailles , il m'a

^ Balzac n'accepta qu'à demi le blâme infligé à son expression besogne. Voici comment il cherchait à la justifier (lettre XXIII du livre XX , p. 80 1 de l'in-foi.) : «Pour besoigne, j'acquiesce, à mon ordinaire, et suis obéissant, bien que je ne sois pas persuadé, veu mesme qu'ouvi^age est à trois lignes de là, et qu'il est assez remarquable, pour devoir estre espargné dans un si petit espace. Besoigne, dont je me sers métaphysiquement en cet endroit, a une signification plus estendue qu'oMvrage, ni que travail... Que si on fait scrupule de se servir de besoigne, à cause de sa bassesse, par la mesme raison, il faut s'abstenir de tasche, de boutique et à''artisan, qui, à mon advis, ne sont pas plus relevez. . . L'apologie du mot besoigne s'étend jusqu'au fond de la page 8oa. Cette apologie, datée du U octobre 1679, doit être de la fin de juillet ou du commencement d'août.

^ En attendant.

CHAPELAIK. 1.

semblé que, ni vous ny elle, ne le déviés pas ignorer plus longtemps, afin qu'un aussy homme d'honneur et aussy généreux amy qu'il estoit, ne soit pas plus tard regretté par des personnes comme vous, que je sçay qu'il chérissoit et estimoit autant que chose du monde. Ç'auroit esté vous faire tort que de vous espargner plus long temps cette douleur, et je vous avoue qu'il y va de mon instérest de vous la communiquer, et que j'espère la supporter plus facilement , lorsque vous en aurés pris sur vous une partie.

De Paris, ce 6 juillet 1689.