À M. DE MARIN VILLE

C4P1TA1KE ET MAJOR DE L4 CiVALLERIE DE M. DE LA FERTÉ-IMBADLT. À L'ARMÉE DE M. LE MARESCHAL DE CHASTILLON.

Monsieur, je vous fay la visite par escrit que je ne vous ay peu faire de présence, devant que vous partissiés de Paris , quoyque j'aye plus d'une fois esté frapper à vostre

2 On lit dans les Mémoires de l'abbé Arnauld (édition de 17 56, p. 167) : «Je prenois congé d'elle [de M"" de Feuquières] lorsque je vis arriver M'' Arnauld , mon oncle, duquel j'ai déjà parlé, qui, sur la nouvelle de la défaite de M. de Feuquières, avait pris la poste pour se rendre à Verdun, bien malheureusement pour lui, puisqu'il y perdit la vie. Il avoit aussi une compagnie dans notre régiment; mais il n'y avoit jamais servi et, par beaucoup de raisons de chagrin qu'il avoit, il étoit sur le point de partir pour s'en aller en Hollande, quand cette malheureuse nouvelle lui fit changer de dessein...» Suivent (p. 171-173) de grands détails sur la mort de Simon Arnauld , tué roide de deux balles de mousqueton. Voir encore sur cette mort M. Sainte-Beuve {Port- Royal, 1. 11, p. 1 1 et 1 2 ). Nous avons déjà dit que c'était l'avant-dernier des quatre fils de l'avocat Arnauld , et qu'il était né en i6o3 , neuf ans avant Antoine Arnauld.

porte pour m'acquiller de ce devoir. M' Je chevalier de la Trousse m'en donne le moyen par l'offre qu'il m'a faitte de vous rendre ma lettre, et vous pouvés croire que le principal entretien que j'ay eu avec luy a esté de vous. J'ay appris de luy avec joye la considération où vous esliés dans vostre armée et la bonté des trouppes que vous commandés. Je vous en félicite, et si ma petite raison peut s'avancer jusques dans le proche avenir, je vous en augure les bons succès que vous mérités et la meilleure partie de l'honneur qui s'acquerra dans cette campagne. Je vous regarde comme un des principaux instrumens qui nous doivent réparer la perte que nous avons faitte à Thionville, s'il est vray, comme on le croit à la Cour et icy, que, dans la nouvelle entreprise que l'on va faire, ce sera à M' le mareschal de Ghastillon à attaquer à son tour.

Que si les Hollandois, de leur coslé, agissent, comme il semble qu'ils en ayent envie, il sera malaisé que vous ne réussisiés, à quelque place que vous vous attachiés. ayant une diversion si puissante que celle du P[rincej d'Orange, piqué de son malheur de l'année passée , et un appuy tel que celuy de M. le Grand Maistrequi, dans le reste de cet esté , ne voudra pas perdi e ou diminuer la gloire qu'il s'est acquise par la prise de Hédin.

Vous aui'és sceu que, depuis le passage de M^' le Duc de Longueville en Italie, le cœur est revenu à nos gens, et qu'ils ont pris Chivas, après i5 jours de siège, à la veue du P[ rince] Thomas, à qui on a taillé en pièces cinq ou six cens hommes et qui n'a manqué que de fort peu d'estre pris. Si nous pouvons reprendre Turin cette année, ce ne sera pas mal allé, veu nos malheurs de ce costé là et Casai, qui est enveloppé de tous costés, sera en estât d'estre puissamment secouru , c'est à dire la |)rincipalle inten-

tion des Espagnols ruinée. Je .'veux espérer que nous prendrons Salses aussy, quoyque la place se trouve excellente et qu'il se prépare un fort grand secours pour nous en empescher.

Il y a apparence que vous ne ferés pas un moins judicieux journal, cette année, que l'autre, et que vous me ferés aussi l'honneur de m'en donner part. C'est de quoy vous supplie, après vous avoir demandé la continuation de vostre amitié. Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 6 juillet 1689.

À M. D'ANDILLY

À POMPOÎiiVE.

Monsieur, vous croirés bien , sans que je vous le die, que je sens une douleur pareille à la vostre dans l'affliction qu'il a pieu à Dieu de vous envoyer par le deceds de M'' vostre frère, sçachant non seulement que je n'ay point d'intérests si propres que les vostres, et que tout ce qui vous touche m'est commun avec vous, mais encore qu'outre vostre intérest, j'ay le mien particulier dans ce malheur et que je croirois aussi bien que vous avoir perdu un frère, si ce n'estoit point trop l'abbaisser que de luy donner ce nom pour moy, et si l'amitié tendre et généreuse qu'il avoit pour moy, pouvoit estre appellée fraternelle, sans que je parusse présomptueux. Pleust à Dieu que j'eusse autant de force et de résignation que vous pour supporter ce choq constamment et, comme on dit, faire les choses qui viennent de la main toute puissante et toute juste ! Je le prie de me la donner et me rendre capable de la consolation que je vous avoue que je n'en puis encore prendre, et par conséquent qu'il seroil malaisé que je vous peusse donner si vous en aviés besoin. Mais la lettre que vous en avés si sagement et si

chrestiennement escritte à M' Tabbc^ de Saint- Nicolas, me fait bien voir combien vous estes assisté de paiHiculières grâces de Dieu, et combien pour tous les événemens il vaut mieux vous ressembler qu'au reste des boni mes.

Sitost que j'ay eu avis de l'accident, j'ay couru chés vous et n'ay abandonné M' vostre frère que bien avant dans la nuit, et sur le point qu'il s'alloit mettre au lit. Il n'a pas voulu que je l'aye passée auprès de luy, quelque instance que je luy en aye faitte. Dieu le fortifiera , s'il luy plaist, et certes il en a besoin , tant il est sensible à celte perte. Je veux espérer que le voyage qu'il fera demain au Portreal calmera sa douleur et le disposera à suyvre vos conseils salutaires.

M'' voslre fils est de retour de Normandie pour avoir sa part de la peine que nous souffrons.

Je prie Dieu qu'il vous [le] conserve pour noslre commune consolation, et demeure, Monsieur, vostre , etc.

De Paris, ce 6 juillet 1689.

À M. L'ÉVESQUE DE GRASSE (GODEAU

À GliASSE.

Sur tout ce que vous me mandés touchant ia prétention mal fondée de M' Gassendi, je ne vous diray autre chose sinon que les amis de delà en sont blasmables et non pas luy qui n'a pensé à cette agence qu'à vive force de sollicitations qu'on luy a faittes, et que, s'il a l'exclusion, il sera ravi de demeurer en son premier estât, sans avoir dépieu à ceux qui désiroient plus son bien que luy. Vous connoissés assés sa vertu et ia violente inclination qu'il a pour les lettres, pour juger de luy comme je fais, et

pour croire que la voix que vous donnerés à son compétiteur i^e le choquera nullement. Je suis plus empesché comment vous vous dégagerés de M' le conte d'Alais , à qui je voudrois que vous n'eussiés point fait si formellement espérer de luy complaire en cette rencontre. Il aura sujet de penser qu'une nouvelle sollicitation aura esté plus puissante auprès de vous que la sienne, et s'imaginera mal aisément que la lettre que vous luy avés escritte d'abord, n'ait esté qu'une civilité de celles que l'on dit de bouche , et sur lesquelles on ne fonde ' pas ordinairement, pour ce qu'on voit qu'elles ne sont pas préméditées et concertées, comme le sont les lettres qu'on escrit aux personnes de sa qualité. J'ay impatience de sçavoir comment il aura receu ce que vous aurés résolu de luy dire à Antibe et vous me réjouirés bien si vous me mandés que cela ne luy a laissé aucune amertume sur le cœur.

Quant à moy, qaoyque j'ayme extrêmement M' Gassendi et que j'eusse grande joye de l'espérance que l'on m'avoit donnée que nous le verrions icy avec un employ honnorable, néantmoins vous sçavés ce que je vous en ay mandé, il y a long temps, et que vos intérests ont toujours esté exceptés. Et cet intérest principalement allant à nous donner le contentement de vous voir icy, jugés vous mesmes s'il y auroit apparence que j'aymasse mieux travailler pour son voyage que pour le vostre, et si, pour cela , je voudrois de plus vous obliger à travailler contre vous. Dégagés vous donc sans scrupule de mon costé et croyés que je n'ay nulle peine en cela, que celle que vous devés avoir à laisser M'' le Conte d'Alais bien satisfait de vous, après avoir retiré vostre parole. Mais je me fie en vostre éloquence et en sa bonté qui entrera dans vostre sens.

' C'est-à-dire : on ne fait pas grand fond. Peut-être faut-il lire on ne [se] fonde pas.

quand vous Taures revestu de vos plus belles paroles

Au reste, je ne vous manderay plus que des morls douloureuses. La semaine passe'e , je vous escrivis la perte du pauvre M' Gamusat, et maintenant j'ay à vous dire que nous avons perdu M' Arnaud, le lieutenant, en un combat fait sous les murailles de Verdun entre la garnison et trois cent chevaux ennemis pour enlever le bétail qui paissoit isous leurs coulevrines. M' d'Andilly est à Pomponne fort touché et néantnioins fort constant. Nous avons icy M' de S' Nicolas qui n'est pas consolable. Toute la famille est en désolation. Je n'ay que faire de solliciter vostre aifeclion pour leur en tesmoigner vostre desplaisir. M' Conrart est de retour d'hier et vous doit escrire. Je suis tout à vous.

De Paris, ce 8 juillet 1689.

À M. DE BALZAC

À BALZAC

Monsieur, j'ay ieu vostre lettre de consolation encore une fois à l'hostel de Rambouillet, ou plustost je l'ay ouy lire. Car M"' de Rambouillet la voulut lire elle mesme pour en mieux gouster les beautés, et ses auditeurs, outre moy, furent : M"" sa jnère , M"° Paulet, M" les marquis de Ram-

' Ce fut Gassendi qui, grâce à la dévouée protection du comte d'Alais, fut nommé agent du clergé.

^ Ce paragraphe a été cité par AI. Livet {Précieux et. Précieuses , p. 36 et 87). Balzac répond bien modestement à son ami (lettre XXIV du livre XX, p. 807 de Tin-fol.) : <fje lomberois en vaine gloire, si je voulois croire vostre relation. .Mon escrit ne mérite point les louanges qu'il a receues à l'hostel de Rambouillet, et il y a de l'apparence que c'est à Monsieur le cardinal de La Valette, et non pas à moy, qu'on a fait iion-

bouillet, de Pisani et de Montauzier, et M' Voiture. M' de Chaudebonne vint après , qui la leut en son particulier. Il ne se peut dire combien elle fut louée et estimée de tout le monde et les applaudissemens que vous en receustes. J'eus charge de toute la compagnie de vous le faire sçavoir et de vous remercier pour le contentement qu'on en receut de ce que vous avés fait une si belle chose ^. Puisque vous le trouvés bon, je l'abandonneray à la discrétion de quelques uns de nos fidelles, qui la feront voir aux lieiLx où ils ont familiarité et devant les plus habiles de leurs connoissances. Surtout je la mettray entre les mains de M' d'Ablancourt, afin qu'il en aye la joye et qu'il la puisse donner au cabinet de M" Du Puy. Je sçay que luy et eux se tiendront obligés de la grâce, et que l'ouvrage n'aura point de besoin du secours de nostre amy pour se faire trouver excellent.

Vous m'avés bien resjouy du dessein que vous avés de parler ex professa de la conversation des Anciens , et l'addresse du discours ne pouvoit estre meilleure. Je le diray bien à M. d'Ablancourt afin qu'il le face sçavoir à M" Du Puy et qu'il ressente l'honneur que vous luy promeltés \ Et certes il en est très digne et c'est un de ces bons hommes dont l'amitié ne vous sera jamais ni chargeante ' ni honteuse.

Ma mémoire me fait souvent de ces

neur...î) La lettre, datée du 8 novembre 1689, doit être du 8 août de la même année.

^ Nous n'avons pas ce discours sur la conversation des Anciens , qui devait être dédié à Perrol d'Ablancourt. Le tome II des Œuvres de Balzac contient seulement (p. iaS-iiS) une dissertation à M"" la marquise de Rambouillet sur la Convei'sation avec les Romains.

* Chargeante pour à charge. Le mot chargeant, qui était déjà employé dès le xiii° siècle, a été signalé par M. Littré dans le Plutarque d'Amyot.

trahisons pareilles à celle que vous me reprochés avec raison. Pour ce que j'avois receu cette lettre de M" d'Amboise, trois jours devant que l'ordinaire deust partir, j'oubUay lorsque je vous escrivis à vous dire que je l'avois receue , et peut être aussy que je l'avois fait voir à M' Bonair, avec la vostre qui l'accompagnoit, afin qu'il escrivit à M' l'abbé de Boisrobert pour la suppression de la première selon vos ordres. Mais vous verrés que je m'attendis à ce qu'il vous en devoit escrire luy mesnie, et qu'ainsy je me laissay plus facilement eschapper.

Je crains d'avoir aussy manqué à vous escrire la mort du pauvre Gamusat qui certes est un dommage irréparable pour tous les gens de lettres, mais particulièrement pour moy qui, n'ayant d'habitude avec aucun autre homme de sa profession , et ne me pouvant accommoder à leur ignorance et rudesse, me trouve désorienté ' et, de tout puissant que j'estois sur luy, maintenant sans aucun crédit pour recouvrer les livres curieux dont, ou moy ou mes amis, pouvoient avoir affaire. Je seray plus de dix ans devant que d'avoir refait un aussy habile libraire et imprimeur que luy, dont je vous avoue que j'ay une mortification et désolation bien grande ^. Sa femme continue

' M. Liltré rappelle que Marguerite Buffet déclare que le terme désorienté, dans ce cas, est fort bon ; mais il ne cite , aux exemples , que deux écrivains du XYiii" siècle, les deux plus grands, il est vrai. Voltaire et Jean- Jacques Rousseau. Le Biclionnaire de Trévoux cite un exemple du xvii" siècle, sous la forme d'une plaisanterie: ('Dans la dispute sur la conformité de la foi des Orientaux • avec nous touchant l'Eucharistie, M. Alix disoit quelquefois en raillant, que M. Claude, son collègue, étoit désorienté. ri

^ Balzac s'associe de la façon suivante aux regrets de Chapelain (lettre XXV du livre XX, p. Soi) : «Je regrette extrêmement nostre pauvre Camusat, et c'est un article oublié dans

son trafic et je ne luy nianquei'ay point d'assistance, tant pour donner cela à la mémoire du défunt, que pour le donner à nostre propre devoir qui nous oblige à soulager les foibles et aider aux vefves et orphehns.

M' de Bourzeys a receu vostre lettre de ma main et en a eu le ressentiment qu'il doit. En effet, elle est très belle et très obligeante. J'en ay fait tirer copie que j'ay mise avec les autres de ce genre dans le tiroir de mon cabinet qui est réservé pour ce cpii vient de vous \

Je vis, ces jom-s passés. M"' de Scudéry et luy tesmoignay en quels termes avantageux vous m'avés escrit d'elle, et le dessein que vous aviés de luy faire response, lors- (jue vous auriés veu le livre de son frère et que vous vous porteries mieux. Elle receu t le compliment avec beaucoup de joye, mais retranchée dans sa modestie, et me disant qu'elle n'eust jamais entrepris de vous escrire, si son frère ne luy eust forcée, croyant que vous auriés plus agréable son livre présenté par elle que par luy; que pour la response dont je luy parlois, comme elle s'en tenoit très indigne, qu'elle ne s'y esloit point aussy attendue, et qu'il sufïiroit pour sa plus haute ambition que vous

mes précédentes. 11 avoit de l'honneur et de la vertu , et s'il eust vieilli dans sa profession , il luy pouvoit rendre sa première gloire. Mais un jour, les livres périront aussi bien que les libraires, La lettre, datée du 20 novembre 1689, est à peine du 20 août de la même année.

^ Est-ce la lettre XXX dulivre XIV (p. 619 de l'in-fol.) adressée à Monsieur de Bourzeys, abbé de Cores? Cette lettre est datée du 3 mars 1689. Balzac s'y réjouit d'avoir reçu «un compliment de la main qui donne la mort à Fliéresle ajoutant : «Un grain de vostre encens vaut une masse de celuy des autres, et rien n'est si doux, au goust mesme de la sage Antiquité, que les louanges qui viennent d'une personne généralement louée. 'î

n'eussiés pas eu désagréable ce qu'elle avoit fait. A ces civilités je repartis comme sachant ce que vous vouliés faire , et quoiqu'elle dissimulast, il me fut aisé de reconnoistre qu'elle espérait désormais l'honneur que je liiy promettois. Si vous ne liiy avés point encore escrit, je suis d'avis que vous le faciès à vostre premier loysir, et d'autant plus que son frère me vient d'envoyer un nouveau livre de luy pour vous le faire tenir. Avec tant de matière vous remplirés aisément une ou deux pages d'escriture de quoy )a béatifier'. Cet Amour tîrannique a fait un estrange bruit, ce carnaval , à la Cour et à Paris. J'en atlens vostre jugement et ce que vous pensés des remarcjues panégyriques du Sarazin qui a entrepris son éloge plustost que sa défense.

Pour fin , mais triste, je vous diray que M' Arnaud, lieutenant de la mestre de camp des Carabins, frère de M. d'Andilly, fut tué, ces jours passés, à une sortie que fit la garnison de Verdun sur les trouppes du duc Charles, après y avoir fait des merveilles. C'est une grande perte pour moy qu'il aymoit tendrement. Ce l'est aussy pour vous qu'il honnoroit au dernier point, luy mesme estant fort digne d'estime pour les excellentes qualités qui estoient en luy. M' d'An-

' La lettre que Balzac se proposait d'écrire à xM"' de Scudëri est la lettre XXII du livre XV, page ^hj de l'in-fol., commentant ainsi : «Si j'eusse pu ol)tenir un bon moment de ma mauvaise santé, je vous aurois dit, il y a longtemps, que je n'ay ni assez d'humilité pour rejelter les louanges que vous me donnez, ni assez de présomption pour y consentir.» Balzac, après avoir remercié M"° de Scudéri des éloges qu'elle a donnés à la Relation à Ménandre, prodigue les siens à l'ouvrage de Georges de Scudéri. La lettre est datée du 25 juillet 1639. Dans la lettre (déjà citée) de la page 8o3 de i'in-fol. , Balzac promettait en ces termes de s'exécuter : rll faut pourtant que la Muse du Mu-

dilly et M" de S' Nicolas n'en sont pas consolables ^

J'ay peur que vous n'ayés escrit à M' Rocolet sur mes lettres. Quoyqu'il ne m'ait point fait plaisir, il n'a point péché contre vous et par là au moins vous voyés qu'il n'est pas homme à rien faire dans vos intérests sans vos ordres. Il vous est utile. Trailtés le doucement, si vous m'en croyés. J'en feray de mesme.

Je suis, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 11 juitk-t 1689.

Vous aurés cet Amour tirannique par le messager à qui j'ay donné charge qu'on le porte plustost qu'à la poste, à cause du port. J'ay veu avec beaucoup de consolation dans vostre lettre la bonne opinion que vous continués d'avoir de mon jugement. Mais prenés garde que les termes exquis avec lesquels vous en parlés sont fort approchans de la cajollerie.

CGC VII.

À M. DE BOISROBERT

Monsieur, j'ay creu vous devoir escrire en mon particulier sur le mesme sujet que vous escrit la Compagnie \ sachant par ce

rais en ait une [lettre], puisque vous l'ordonnez ainsi, et que je ne puis vous désobéir. Mais ce sera, s'il vous plaist, sans tirer à conséquence. . .»

^ Dans celte même lettre (de la page 8o3) Balzac dit : «J'ay appris avec douleur la mort du pauvre Monsieur Arnauld. 11 est certain qu'il valoit beaucoup , et je plains bien fort Messieurs ses frères, qui valent infiniment, et pour lesquels j'ay toujours une sincère affection, mais pleine de respect et de révérence. !i

L'Académie française. Gelte lettre, qui fait tant d'honneur à Chapelain , a été reproduite en entier par M. Livet dans son édition du livre de Pellisson et de l'abbé d'Olivet (t. I, p. 378-881).

que M' de Bonair a fait entendre h quelqu'un de nous, qu'on ne vous choqueroit point en ne suyvant pas i'affirmalive, et connoissant, par mes propres expériences que je vous puis dire toutes choses avec confidence et liberté.

Vous sçaurés donc qu'après la mort du pauvre M' Camusat, la vefve, s'estant résolue à continuer la librairie , et ayant mesme sceu que quelques uns de la profession briguoient pour eslre receus libraires de l'Académie en la place de son mary, sitost que sa douleur luy permit de sortir, fut voir tous ces M" chés eux, et les supplia de considérer qu'ils ne pouvoient avec justice escouter personne à son préjudice et h celuy de ses enfans ; que la loy luy permettant de continuer l'exercice de son mary et de jouir de tous ses privilèges, il n'y auroit point d'apparence qu'on luy voulust oster celuy qu'elle chérissoit le plus , et sur quoy elle fondoit principalement la subsistance de sa petite famille; que, sans reproche, son mary avoit servy la Compagnie et travaillé pour elle avec beaucoup de despenses, sans en avoir jusqu'icy tiré aucun avantage; que son bien estoit en espérance et qu'elle pouvoit dire qu'il luy estoit acquis et aux siens, par les respects et les services qu'il luy avoit rendus en général et en particulier ; que, se trouvant en estât de continuer les mesmes services avec la riiesme capacité et assiduité par l'assistance d'un cousin du défunt, nourry de sa main et

Voir, de plus, le récit de Peilisson (De quelques choses remarquables qui se sont passées dans l'Académie, 1. 1, p. 126-129). L'historien de l'illustre compagnie célèbre ^ la générosité que l'Académie témoigna, après la mort de Camusat , son libraire , ayant, en faveur de sa veuve et de ses enfants, résisté, pour ainsi dire , à la volonté du cardinal , son protecteur.» Le principal mérite de celte résistance appartient à Chapelain. Boisrobert avait

stilé ' dans l'imprimerie et la correction des livres, homme d'ailleurs qui a des lettres et qui veut bien quitter l'estude de la médecine pour embrasser cette profession elle ne sçauroit croire que l'on voulust transporter à un autre un employ si légitimement acquis, et si aisé à conserver en sa maison; qu'elle estimoit sa condition et celle de ses pupilles si considérable en cette affaire, qu'il luy sembloit que son bon droit parloit de luy mesme et ruinoit toutes les prétentions de ses envieux ; qu'en un mot , il s'agissoit de sa ruine, qui seroit une cruelle récompense de la passion que son mary avoit eu pour l'honneur et le service de la Compagnie, et, partant, qu'elle nous conjuroil de ne nous rien laisser persuader à son désavantage par ceux qui la vouloient supplanter avec tant d'inhumanité , et qu'elle auroit l'honneur de vous escrire et prier de la protéger dans sa justice auprès de M^', de qui elle espéroit toute sorte de grâce.

Voila, en substance, les choses qu'elle nous a dit à tous séparément, et que j ay sceu depuis qui avoient touché de compassion tout le monde, sans qu'il y en eust un seul qui balançast à luy garder son inclination et h désirer que la chose luy demeurast, comme luy estant le droit acquis. Mais comme la Compagnie ne se donne la permission de rien déterminer, non pas mesme des moindres choses qui la regardent, sans un ordre particulier de Son Em°', qui est l'unique règle de ses volontés, nous

transmis d'Abbevilie à l'Académie, le 3 juillet 1600, l'expression de la volonté du cardinal. La réponse de l'Académie à Boisrobert est du 1 1 juillet.

' Stilé, pour dressé, habitué à, expérimenté, est dans Froissart et dans Henry Estienne.

^ Peilisson (p. 128) nous apprend que c'était un nommé Du Cbesne, «homme de lettres, îjui maintenant est docteur en médecine, n

luy fismes nostre response conditionnelle, ne luy promettant rien que sous le bon plaisir de Son Em", la volonté de laquelle nous apprendrions de vous.

Maintenant, Monsieur, nous apprenons de vous que son inclination est que M' Cramoisy ' tienne la place du défunt, et à cela il n'y auroit rien à répliquer si c'estoit une inclination confirmée. Mais comme sa bonté nous laisse la liberté de luy expliquer nos sentimens la dessus, et que nous pensons voii" la justice évidente du costé de la vefve sur les choses qu'elle a représentées, j'ay veu la Compagnie se disputer à faire à Son Em" ses remonstrances avec très profonde humilité et entière résignation à ce qui luy plaira d'en ordonner, ce qu'il luy semble qu'elle peut faire avec d'autant moins de crainte de desplaire à Son Em", que nous avons fous creu qu'Elle avoit monstré cette inclination pour n'avoir pas esté informée que le deffunt laissast une vefve qui fust en estât et en volonté de suyvre sa profession, et que, d'ailleurs. M' Cramoisy a déclaré à M' de Bonair que si la vefve y pensoit et continuoit dans la profession, il ne prétendoit en cela aucune chose à son préjudice. En quoy il a tesmoigné qu'il estoit homme d'honneur et qu'il ne vouloit pas faire à une pauvre vefve chargée d'enfans ce qu'il seroit marry que l'on fist à sa femme et à sa famille s'il luy manquoit, quoyqu'elle soit dès à présent des plus accommodées. Je laisse à vostre générosité d'agir dans l'intérest de celte femme et de la Coinpa-

' Cramoisy (Sébastien), né à Paris en i585, y mourut en 1669. Il fut le premier directeur (iGio) de l'imprimerie royale établie au Louvre. H ne fut pas seulement l'imprimeur du Roi, mais encore le libraire du cardinal de Richelieu. Les relations du futur ministre avec Cramoisy remontaient au moins à l'année 161 5, comme on peut le voir par une lettre qu'écri-

gnie, selon que vous lejugerés à propos. Cependant je vous priray de ne me point nommer en particulier et de me croire tousjours. Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce i3 juillet 1689 ^

A vous parler avec ma franchise ordinaire M' Cramoisy a fait une action inhumaine de faire importuner Son Em" pour obtenir cette place au préjudice de la vefve Camusat et de ses pauvres enfans, et, ayant ce dessein indigne d'un homme d'honneur, et que pas un de sa profession ne voudroit avoir eu, il s'est bien donné de garde de s'addresser à vous pour cela, jugeant bien que vous auriés esté pour la justice et que vous auriés dit à Son Em" Testât des choses, ensuitte de quoy il est indubitable que le protecteur des affligés et particulièrement des vefves et des orphelins auroit prononcé en faveur de celle cy, et auroit commandé à l'Académie en cette occasion d'estre bonne et généreuse à son imitation. Je ne dis rien pour vous exhorter à travailler avec vostre addresse ordinaire pour remettre les choses en leur premier estât. Je vous connois dans l'ame et comme je suis asseuré que vous avés pris de vous mesme le party honneste , c'est à dire celuy de l'honneur de Son Em" et de la Compagnie en cette rencontre, je suis aussy asseuré que de vous mesme vous agirés comme la raison et la prudence l'exige de vous. Ce dont je vous supplie est que vous ne tesmoigniés point d'avoir receu de lettre de moy la dessus et de ne faire

vit, dans le mois de mai de cette année, l'évéque de Luçon à celui dont il se disait le plus affectionné amy (Recueil de M. Avenel, tome 1, page ihti).

- Le même jour, Chapelain (f° 1 /la ) écrivit au mestre de camp Arnauld (à l'armée du maréchal de Chàlillon), lui reparlant de la mort de son cousin le lieutenant Simon Arnaukl.

voir que celle de l'Acade'mie à Son Em". II importe que cela se passe ainsy pour moy et, après vous en avoir supplié, comme je fais, je ne doute point que vous ne me faciès cette grâce. Je suis tout à vous sans réserve.

CCGVIII.

ÀM.L'ÉVESQUE DE GRASSE (GODEAU

À GRASSE

Monsieur, ma maladie a esté courte, grâces à Dieu , et ne m'a pas donné tous les moyens d'exercer la patience chrestienne à laquelle vous m' exhortés avec tant de bonté et de charité. Les maux violens ne sont jamais de longue durée. Ils lerracenl prontement, ou sont prontement surmontés. Si le mien eust eu le mauvais succès que mes amis craignoient, vostre lettre m'eust trouvé dans le tombeau, et j'eusse perdu ces bons avis, desquels je me tiens heureux de pouvoir employer à mon usage et d'en pouvoir profiter à l'avenir dans les espreuves de constance et de résignation qu'il plaira à Dieu de m'envoyer. Vous sçavés que ce n'est pas aux seules afflictions corporelles que ce remède est propre, et nous sommes en un temps où il y a lieu de l'appliquer utilement et souvent à celles de l'esprit. Les pertes de biens qui nous arrivent tous les jours, mais bien plus encore celles d'amis intimes, outre les malheurs de la Patrie, nous sont un exercice de douleur ordinaire

' Cette lettre a été publiée en entier par M. R. Kerviler {Jean Chapelain, p. ago).

^ Le même jour, Chapelain (f° ibh) demande à la marquise de Flamarens des nouvelles de sa santé. Il suppose que M. de Flamarens est au siège de Salses. Il parle à la marquise du malheur de M. de Feuqqières à Thionville et puis de la prise de Hesdin, «où le Roy est entré le quarantiesme jour après que M. le Grand Maistre l'a eu assiégée. Le même jour encore (f Uki) Chapelain écrit à M. de Marinville : «Nous som-

dans lequel les sentimens pieux que vous me marqués dans vostre lettre, rencontrent matière à fructifier, soit pour nostre fermeté, soit pour nostre consolation. Je vous en remercie donques de tout mon cœur, comme aussy des obla tiens que vous avés faittes à Dieu pour mon soulagement ^ que je ne doute point qui n'en soit venu en la plus grande partie, je dirois en tout si la brièveté de mon mal et le long temps que demeurent les lettres en chemin d'icy à Grasse ne me laissoit croire que j'estois à demy guery, lorsque vous receustes la nouvelle qui vous fist appréhender ma mort.

Nous exerçons icy les œuvres de miséricorde par l'assistance que nous rendons aux affligés. J'entens la vefve du pauvre Camusat et toute la maison de M" d'Andilly ^

Je suis. Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce i5 juillet 1689

À M. DE BALZAC

À BALZAC

Monsieur, je me repens de vous avoir donné avis de ce qui s'estoit passé entre le sieur Rocoiet et moy dans l'affaire qui vous regardoit et dont il m'avoit communiqué ^ puisque son procédé vous a si fort dépieu que d'en altérer vostre repos et de vous porter à luy en escrire en termes si rudes. Sa faute ne vous doit point toucher pour mon regard, puisqu'elle ne m'a point touché moy

mes icy aux escoutes dans l'attente de la résolution que prendra le Roy pour l'attaque de quelqu'une des places de Flandres. d

^ C'est-à-dire : dont il m'avait donné communication. Je ne sais pas de quelle affaire il était question, mais on voit que c'était d'une afTaire d'argent, et il me semble que Chapelain fait un peu honte à son ami de la vivacité avec laquelle il avait eu le tort de condamner Rocoiet, sans lui tenir compte ni de ses bonnes intentions , ni de ses mauvaises habitudes.

inesme, ayant considéré que ces scrupules et ces incertitudes qu'il m'a fait paroistre estoient autant de respects qu'il avoit pour vous et des effets d'une prudence de marchand qui n'est pas obligé de s'élever jusqu'à la prudence des sages et des magnanimes. Je ne m'offenserois pas mesme d'un véritable déplaisir qu'il m'auroit fait , les persomies de sa sorte ne pouvant pas , ce me semble, esmouvoir la passion dans le cœur d'un philosophe et devant estre plustost regardées, lorsqu'elles nous choquent, avec compassion qu'avec colère. Jugés maintenant si je luy pourrois vouloir mal pour n'avoir failly que par le vice de son raisonnement, qui ne luy a pas permis de voir les choses comme nous les voyons, et luy a conseillé de ti\iitter avec moy comme avec ses semblables. Aussy ne vous ay-je escrit ce que vous avés leu sur ce sujet que dans la crainte que sa circonspection ne nuisist une autres fois au bien de vos affaires, et qu'il ne vous eust fait perdre par ses irrésolutions en cette rencontre mie occasion qui ne fust pas aisée de recouvrer. Mais puisque c'est une chose qui se peut faire par tant d'autres voyes et que vostre service n'en est que d'un peu l'etardé, j'en demeure avec l'esprit tranquille de tous costés et vous prie de n'en vouloir pas plus de mal à ce bon homme que je fais, et que vostre ti'op vif ressentiment ne vous face perdre en luy \m serviteur utile et affectionné, qui est une marchandise encore plus rare en ce temps cy qu'elle n'a jamais esté.

Quant à la condition que M' le Marquis de Montauzier et moy avions requise de ne point remettre vostre argent icy que quand vous l'auriés receu de delà, ce fust un mouvement que nous eusmes tous deux pour la seureté de la somme et pour vous servir sans péril de vostre part, lequel nous estions

bien esloignés de vouloir faire passer pour obligation, n'ayant autre but en cela que de vous monstrer que l'intérest des aulres ne nous touchoit point à comparaison du vostre et que vostre seule considération nous faisoit agir là dedans. C'est de quoy je vous prie de luy sçavoir gré, car la manière dont il s'y porta le mérite, et lorsque je luy fis mes excuses de l'avoir employé deux fois inutilement en cette affaire, il me tesmoigna de bonne grâce qu'il n'y avoit regardé que vous et que rien ne luy pouvoit déplaire en cela que ce qui vous y pourroit déplaire. Il est parti maintenant pour Alsace, désespéré du traittement qu'il reçoit de M' de Bullion pour la subsistance de ses trouppes, et en partant, il me chargea fort de vous asseurer de luy et de la passion qu'il a pour vostre vertu.

Je vous ay au reste desja mandé que le s" Rocolet s'estoit acquitté, dès il y a un mois de ce que vous luy avés ordonné touchant cette lettre de M' d'Auboise. Je la receus par son moyen et en mesme temps envoyay chés M' de Bonair pour luy en donner part et le prier de faire de W de B*"* que vostre première fust supprimée, ce qu'il n'aura pas manqué de faire estant trop ponctuel dans les ordres qui luy viennent de vous, si bien que de ce costé la le s' Rocolet est pur et net, et il n'y a que ma mauvaise mémoire qui soit coupable.

Je chercheray M' Mesnage et luy feray voir ce que vous m'escrivés de luy. Vostre curiosité satisfera la mienne , s'il me donne quelque chose de luy à vous envoyer. Il est sçavant sans doute en l'une et l'autre langue. Nous verrons s'il est despaïsé de l'Université et s'il escrit les choses en honneste homme.

Le seigneur Gian Giacomo ' a fait imprimer à Rome un recueil des tombeaux de M' de Peyresc composés à sa sollicitation en

' Jean-Jacques Bouchard.

plus de quarente langues Ml y a longtemps que les yeux [sic, sans doute pour vœux] de M'^L'Huillier me demandoient quelques rimes sur ce sujet et l'amitié que le défunt avoit pour moy m'en pressoit aussy. Mais j'attendois tousjours la verve qui m'est enfin venue sur cette Panglossie qui a bien sans doute quelque chose de grand , aussy bien que de comique. Je vous envoyé le sonnet que j'ay donné à la mémoire de nostre amy oii j'ay essayé de louer à peu de frais le loué et les loueurs ^ Vous m'en raanderés vostre avis avec la mesme liberté que j'ay fait du mot de besogne ^, que je croy qui n'a arresté nos gens qu'à cause du voysinage de l'autre mot qui désormais est parmy nous inter obscœna. Car, pour la bassesse, elle ne paroist que selon qu'il est enchâssé, et je demeure persuadé, après ce que vous m'en avés escrit, que pourveu que ce soit vous qui l'employés, il s'eslèvera par vostre art et par vostre outhorité et prendra place parmi les illustres.

M' l'abbé de Boisrobert a célébré la mareschaussée de M' de La Meilleraye * par un sonnet que je vous envoyé. Je verray demain

1 Balzac disait (lettre XXV du livre XX, déjà citée): k Pour aller jusqu'à quarante, il faut qu'il y en ait vingt-trois que Scaliger ignoroit, et que l'Ame du Parnasse [Peiresc] soit louée en Basque et en Bas Breton. Voilà de quoy faire une musique enragée sur vostre Parnasse. C'est introduire les Barbares dans ce lieu sacré , et n'estre pas moins coupable que ceux qui ouvroient les portes d'Italie aux prédécesseurs du Boy de Suède, n

- Ce sonnet est intitulé : Sur la Panglossie servant de tombeau à M. de Peiresc, conseiller au parlement de Provence. C'est un des plus faibles de tous les sonnets composés par Chapelain. Tout y est banal, la pensée comme l'expression. Peiresc y est surnommé Apollon, Ame du Parnasse. Les poètes italiens y sont ainsi désignés ;

Vous . cygnes , que le Tibre eslève sur ses bords.

Enfin, le grand nombre de chantres de la

ce que M' d Ablancourt me dira de la lecture qu'il a faitte de vostre Discours chés M" Du Puy et ce que M"^ Conrart a senti en le lisant en son particulier. Ils sont tous deux Chal'entonneaux aujourd'buy ^ et nous ne nous devons voir qu'à l'Académie.

J'oubliois à vous dire que M'' Méuage, en me parlant de vous, me dit qu'il estoit résolu de vous aller faire une visite à Balzac lorsqu'il fut à Angers la dernière fois , mais que ses affaires luy rompirent ses mesures et luy ostèrent celte consolation.

M' Du Breton a fait imprimer une lettre latine qu'il vous addresse en vous envoyant son oraison de commande, oii je voudrois qu'il se fust passé d'insérer ce que je vous manday, il y a un an , de ce Père qui porte son nom. Je luy en ay dit mon sentiment et luy ay donné de la confusion d'avoir esté ainsy estourdiment divulguer nos mystères et les sacremens de nostre amitié. Vous sçavés combien il est dangereux d'irriter les crabrons et que les M[oines] sont une nation avec qui il n'est pas seulement dangereux d'avoir commerce, mais de qui mesme il est

gloire de Peiresc inspire à Chapelain ce tercet :

Son tombeau fut basti par cent peuples divers, Et le haut Capitole en mille voix estranges Onïtsur son tombeau gémir tout l'Univers.

^ Balzac, louant le mauvais sonnet de son ami avec plus de complaisance que de liberté , osa dire (lettre XXV du livre XX déjà citée) : K Vostre sonnet me semble beau en perfection.!; Pourtant, il faut le reconnaître, Balzac a la pudeur de ne pas insister, il semble qu'il ait hâte de quitter ce sujet embarrassant, comme on s'éloigne d'un terrain qui brûle les pieds.

C'est-à-dire le don du bâton de maréchal de France à La Meilleraye.

Habitants de Charenlon, où ces deux calvinistes allaient au prêche. Charenton au xvif siècle, par Ch. Marty-Laveaux. Paris, Dumoulin, i853, in-S". (Extrait du Moniteur universel des 6 et 8 août. )

nécessaire, pour sa tranquillité, de ne parler ny en bien ny en mal. J'ay veu la lettre que vous luy avés escrite ou fait escrire par Totila qui est très obligeante. Je luy ay fait bailler 5o livres pour le desdommager de la traduction qu'il avoit entreprise des Philippiques à la prière de Camusat et que la vefve n'est pas conseillée d'imprimer.

Je suis, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 17 juillet iGSg.

À M. L'ABBÉ DE BOISROBERT