A SAINT-QUENTIN

Monsieur, il estoit impossible que l'équité de Son Em"' et l'amour que vous avés pour les choses honnestes laissassent despouiller la famille du pauvre Camusat d'un bien qu'il avoit si bien acquis, sitost que vous auriés esté averti de la disposition oii est la vefve de continuer ses services à l'Académie '. Aussy ne vous en escrivis-je pas , la semaine passée, comme d'une chose que je craignisse , mais seulement pour accompagner d'un billet confident^ les sentimens de la Compagnie, par lequel vous peussiés reconnoistre que les très humbles remonstrances qu'elle faisoit à Son Ém"" sur ce sujet partoient du cœur, et n'estoient pas simplement pour satisfaire aux apparences. Je me resjouis, Mon-

' Pelisson di t ( Histoh-e de l'A cadémie française , 1. 1, p. 1 28) : «Cette lettre [de la compagnie en faveur de la veuve de Camuzat] eut l'effet qu'on souliaitoit, et M. de Boisrobert en écrivit bientôt une autre au secrétaire de l'Académie [26 juillet 1 689], contenant l'approbation du cardinal, et le consentement qu'il donnoit que du Cliesne fût reçu pour exercer la charge au nom de la veuve. Ainsi, après qu'on eut ordonné une réponse à M. de Boisrobert, pour le remercier, e'. pour le charger de faire aussi des remercîments trèsbumbles au Cardinal, du Chesne fut introduit dans l'assemblée [26 juillet 1689], prêta le ser-

sieur, de voir que mes pronostics ayent esté véritables, et vous félicite d'avoir esté l'instrument volontaire du l'accommodement de cette affaire, qu'il n'est point fascheux qui eust esté ruiné {sic), pour faire après plus esclater la justice de Monseigneur, vostre humanité et charité et la fermeté de la Compagnie dans les mouveraens de raison et de vertu. Je feray sçavoir à cette pauvre vefve l'extrême obligation qu'elle vous a et je sçay qu'elle la ressentira en personne bien née et qui connoist le bien qu'on luy fait.

Je vous pourrois respondre aussy de la satisfaction qu'en aura la Compagnie, si M' Conrart ne le devoit pas faire en son nom , lorsqu'il luy aura communiqué vostre lettre. Je dis en son nom, prenant la plus grande partie pour le tout, car il y a apparence que ce ne sera pas au nom du faux frère qui avoit fait agir M" Citoys ' en cette rencontre pour l'intérest de son amy contre l'intérest et l'honneur de la Compagnie.

Au reste, vous pourriés tousjours asseurer Son Em" de la continuation des travaux de M' de Vaugelas, qui fournit aux trois bureaux qui se tiennent toutes les semaines avec assiduité pour l'avancement du Dictionnaire , et je vous proteste qu'il ne s'y peut rien adjouster et que si l'ouvrage réussit un peu long ce n'est pas par la négligence des ouvriers, mais par la nature de la matière.

ment au nom de la veuve, et fut exhorté d'imiter la discrétion, les soins el la diligence du défunt, n

^ Confident pour confidentiel. L'expression a été rarement employée.

^ François Citoys, né à Poitiers en 1672, fut reçu docteur en médecine à MontpeUier en 1 696. Il mourut dix ans plus tard que le Cardinal de Richelieu, après avoir publié nn volume in- '1° intitulé Opuscula medica (Paris, 1689).

'' M. Sainte-Beuve, qui a cité ce passage dans l'étude sur Vaugelas déjà mentionnée, se moque du réussit un peu long de Chapelain, disant {Non-

qui, comme vous le sçavës par expérience, est espineuse et de grande discution pour la bien trailter. En un mot, on n'y perd pas un moment et Son Em" le peut croire d'un homme comme moy qui en ay esté le promoteur, qui y donne le plus cher de mon temps et qui en passionne l'accomplissement ^ comme y ayaat un plus particulier intérest d'honneur que personne.

Vous m'affliges de me dire que vostre santé n'est pas bonne. Au nom de Dieu , soigniés y^ autant que vostre agitation présente le peut permettre, et quand vous n'auriés pas assés d'affection à vostre conservation pour vous mesme, souvenés vous que le monde honneste et les personnes de mérite ont besoin que vous vous portiés bien. Pour moy, je suis dans une douce langueur que j'appelle santé par accoustumance ^ pour ce qu'elle ne m'empeschepas défaire ce que je dois et que je trouverois sans doute fort rigoureuse si vous la mettiés à l'espreuve et que vous luy donnassiés de l'employ dans les choses qui regardent vostre service.

Je feray entendre à M' de Vaugelas ce que vous m'ordonnés pour ce qui le concerne et pour M' Faret. Tous nos autres amis sçauront vostre souvenir et auront cette consolation par moy.

veaux lundis, t. VI, p. S/ig): cCes lettres tout en faveur de Vaugelas prouvent bien en même temps à quel point il y avait réellement besoin et urgence d'un Vaugelas pour épurer et alléger un peu ce style lourd et pesant des doctes Chapelain. Si l'ouvrage réussit un peu long, c'est-à-dire si l'ouvrage est long à terminer : cela peut être du latin ou de l'italien , ce n'est certes pas du français, v Avant M. Sainte-Beuve, M. Livet avait donné, dans son édition de Y Histoire de l'Académie (t. I, p. 382) non-seulement le passage relatif à Vaugelas , mais encore presque tout le reste de la lettre.

' C'est-à-dire : désire avec passion.

^ Est-ce un lapsus ? Faut-il lire : Soignez-la ? ou bien : Veillez-y, songez-y ?

J'ai veu le beau Sonnet que vous avés donné à M' le Mareschal de la Meilleraye et l'ay rendu public à Paris et l'accompagne où j'ay des amis. Dieu vueille faire prospérer les desseins présens du Roy et de Son Ém" !

Je suis, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 20 juillet 1689.

À M.L'ÉVESQUE DE GRASSE (GODEAU

À GRASSE

Monsieur, vous auriés perdu un bien qui , pour estre petit, ne laisse pas d'estre fort solide, si ma courte maladie eust eu la mauvaise suitte qu'elle pouvoit avoir, et si j'eusse quitté cette vie pour une autre meilleure. Dieu ne l'a pas voulu encore, et je suis demeuré dans le siècle pour participer à ses biens et à ses maux , c'est à dire pour avoir peu de joye et beaucoup de peine , puisque ce monde est une vallée de larmes , et qu'il n'y a de vrais plaisirs que dans le Ciel. J'en excepte pourtant celuy d'estre aymé de vous au point que vous me le mandés et dont je n'ay jamais fait de doute. C'est avec luy que je contrepèse* tous les maux qui m'environnent et qui me veulent accabler, et je

^ Accoutumance est encore dans Bossuet, La Fontaine , La Bochefoucauld , Boileau , Massillon. Le P. Bouhours lui était favorable, comme aujourd'hui M. Littré, et M. de Chateaubriand a essayé de le rajeunir. On sâit qu'il est parfois dans les Essais de Montaigne.

* Contrepeser (contrepoiser) est dans les Essais de Montaigne, ainsi que dansie Plutarque d'Amyot comme il était déjà dans l'Institution de Calvin, et, bien auparavant, dans Nie. Oresme et même dans le jurisconsulte Beaumanoir. Ce mot n'a guères survécu au xvu'' siècle. Le Dictionnaire de Trévoux, après avoir cité l'emploi dé contrepeser fait par Saint-Evremond, ajoute que le mot est très-peu usité.

vous puis dire que vous estes le seul ou le premier de ce petit nombre d'amis que j'ay, qui me faittes attendre patiemment dans la terre celte dernière heure qui nous doit donner le vray repos et le parfait contentement.

Au reste , quoyque le malheur de Thionville soit déplorable pour la France et pour le pauvre M' de Feuquière , nostre aray ' ne s'y estant pas trouvé, n'en a receu autre mal que celuy de voir sa fortune reculée par la cbeute de celle de son beau-frère. Je veux croire qu'on ne luy imputera point d'ailleurs de ne s'y estre point trouvé et qu'il achèvera cette campagne plus heureusement que M' de Feuquière ne l'a commencée.

Vos lettres ont esté rendues à M' de S' Nicolas qui fera tenir celle de M' Arnaud. M' Gonrart, depuis son retour, n'a fait autre chose que de disposer le mariage de M' le Duchat et de M"'" Muisson, sa cousine, et belle sœm' ^, si bien que de ce voyage vous n'aurés point son jugement sur vostre Vierge. Il y faudra travailler la semaine qui vient, encores que je croy qu'il n'y aura guère qu'à lire. Et certes je Irouvay l'ouvrage fort beau toutes les deux fois que je l'ay leu en mon particulier.

Je suis, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 21 juillet 1689.

' Nous avons déjà vu que M™' de Feuquières était la sœur d'Arnauld, le mestre de camp des carabins de France.

Valentin Gonrart avait épousé Madeleine Muisson, sa cousine germaine, fille de Jacques Muisson et de Marie Gonrart. Le mariage de la belle-sœur du secrétaire perpétuel de l'Académie française avec M. Le Duchat (un parent sans doute du père de l'érudil éditeur de Rabelais et de la Satire Ménippée) est indiqué en ces termes par M. Paulin Paris {Commenlaiie de YHistorielte de Gonrart, t. III, p. 3oo): tfLes trois sœurs de M"° Gonrart furent : 1° Marie, mariée à François Mandar, médecin du Roi; 2" Jeanne, mariée à Ponthus Petit, contrôleur

CGCXII.

À M. DE BALZAC

À BALZAC

Monsieur, ma relation est fidelle et toute ad amussim veritatis \ L'hostel de Rambouillet, d'une voix commune, a applaudy à vostre discours avec des acclamations sincères et toutes tellement pour vous seul, que M' le Cardinal de la Valette n'y a eu part que pour le nommer bien heureux d'avoir esté consolé de ses afflictions domestiques avec tant d'éloquence et de délicatesse J'avois oublié dans le catalogue des auditeurs le cher M' de Vaugelas et il m'estoit eschappé dans la foule. Il se fit ouïr parmi les acclamateurs \ autant que la douceur de sou esprit et la faiblesse de sa voix le peut permettre , sans drapper ° sur les participes ny sur les Gérondifs , ny coucher de sa Grammaire ni de son Dictionnaire. Mais ce n'a pas esté en ce lieu seul où cette belle pièce a esté admirée. Je l'ay leue en quatre lieux difierens et tousjours à vostre grande gloire et avec les mesmes effets qu'à l'hostel privilégié,

La dernière lecture que j'en ay faitte a esté à la marquise de Sablé, qui certes est une digne auditrice ' et qui sçait bien peser

des eaux et forêts; 3° Catherine, femme d'Abraham du Chat [sic], conseiller au parlement de Metz.n

^ Au niveau de la vérité, comme si elle était tirée au cordeau.

' On a vu que Bakac attribuait le succès de son discours au désir que l'on avait en, chez la marquise de Rambouillet, de donner un témoignage de sympathie au cardinal de la Valette.

^ M. Littré, sous le mot acclamateur, n'a cité aucun de nos écrivains. Le mot manque dans les Dictionnaires de Richelet et de Trévoux.

^ Draper, pour critiquer, est dans la Satire IX de Régnier et dans la satire III de Boileau.

' Le mot auditrice n'a été admis ni dans le

toutes les beautés. Je vous puis dire que je la pasmay ' et qu'elle renvia l'estime de cet ouvi-age par dessus toutes les personnes qui l'eussent ouy jusques là. J'appris par cette occasion qu'elle avoit tousjours esté une de vos tenantes généreuses et que Phylarque l'avoit eue pour ennemy aussy tost qu'il avoit paru vostre ennemy. Je connois cette femme depuis deux, mois seulement, et je suis bien marry de ne l'avoir pas connue , il y a vingt ans. C'est une Vittoria Colonna et au delà en matière de prose et sans doute il n'y a point de dame en France qui ait tant d'esprit uy tant de belles connoissances ^. Il est vray que c'est ce que j'y considère le moins. Son vray éloge est qu'elle ayme ses amis, comme je fay les miens avec un courage de Reyne et une ardeur la plus obligeante du monde. Vous pouvés l'aymer sur ma parole ou du moins avoir pour elle une douce inclination. Je ne sçay si je ne passeray point pour vain si je vous dis qu'il y a deux ans qu'elle poursuit mon amitié avec une persévérance qui me fait honte et qu'enfin je me suis laissé conduire à M""" de Rambouillet qui a fait ce marché à des conditions qui me sont trop glorieuses. Ce que vous en sçaurés est qu'elle s'abandonne

Dictionnaire de l'Académie française ni dans celui de M. Littré. Richelet ne le donne pas non plus , mais on lit dans le Dictionnaire de Trévoux: «Quoique quelques personnes se servent de ce mot, il n'est pourtant pas encore marqué du sceau du publies)

' M. Littré, qui a cité de nombreux exemples du verbe neutre jiamer, n'a cité aucun exemple de l'expression: pâmer quelqu'un, le jeter dans une joie infinie.

^ Balzac (lettre citée dans la note 5) dit avec étonnement : «Est-ii possible que vous ayez descouvert à Paris une Vittoria Colonna, et que cette Marquise, dont on n'avoit point encore parlé, soit du mérite de la Romaine? Il faut le croire sur vostre parole, révérer à l'advenir ses excel-

entièrement àmoy. J'entens sauf son honneur et le mien, de sorte que vous n'avés que faire de craindre que les fripons qui barbouillent du papier seront les bienvenus chés elle, lors qu'il s'agira de vostre intérest.

Je suis bien aise que vous donniés le nom de Discours à ce qui aussy bien estoit bien long pour une lettre. Je l'ay ainsy nommée de mon chef par tout où je l'ay produitte et vous ay représenté en habit de consolateur comme un autre Sénèque et un autre Plutarque ^ parlant à vostre illustre amy affligé , d'une tribune ou d'une chaise attaquant sa douleur avec délicatesse et la conduisant à bonne fin.

Ce n'a esté qu'après deux ou trois protestations que vous m'avés faittes de vouloir respondre à la Muse du Marais que je me suis engagé à le luy promettre et depuis que je vous ay sollicité de me dégager. Si vous m'en eussiés creu , vous vous fossiés espargné cette peine, et un compliment dans l'une de mes lettres vous eust mis à couvert du blasme d'incivilité que vous me tesmoignastes si fort. Sus donc finiamola spediamola et alkgramenle puisque sete intrato in queslo gînepraio.

lentes qualitez , et sans sçavoir gré de la justice et de la faveur qu'elle nous a faite dans l'affaire de Phylarque. Pour la confirmer dans son opinion, je voudrois qu'elle eust mon Apologie de la sorte que je l'ay retouchée.

^ Balzac répond ainsi aux amabilités de Chapelain (lettre XXVI du livre XX, p. 8o4 de l'in-fol.) : K Souffrez qu'avec ma vilaine escrilure je vous remercie du beau présent que vous m'avez fait. Je parle de la robe de consolateur qu'il vous a plus de me donner, et de la tribune que vous avez voulu me bastir, dans laquelle je me trouve ., de vostre grâce , vis-à-vis de Sénèque et de Plutarque.n La lettre, datée du i" décembre 1689, est tout au plus du 1" septembre de la même année.

Je feray voir à M. l'abbé de S' Nicolas la part que vous prenés à son affliction et la manière dont vous parlés de luy et de toute sa famille. Et certes, Monsieur, elle est digne de vostre amitié et de vostre tendresse, car il n'y a lieu en France où vostre mérite soit si bien connu et si estimé.

Si les Suédois continuent à gouspiller la maison d'Austriche comme ils ont commencé ceste année, jusques à avoir assiégé Prague avec une diminution estrange de réputation pour le généralissime Galas, nous ferons bouquer ' l'Espagne et luy donnerons la paix malgré elle.

Les infirmes et misérables héros me semblent une belle addition dans vostre Discours que je n'ay peu lire encore de cette seconde édition pour ce qu'il est passé midy, que l'on ne me vient que de rendre vostre paquet et que je n'ay jamais que le loysir de courir^ vos lettres et d'y respondre tumultuairement. C'est cela mesme qui m'empesche de vous pouvoir envoyer de ce voyage les livres que j'ay de la querelle du Caro et du Castelvetro, lesquels, pour être portés par ce messager, luy dévoient estre envoyés dès hier au soir. Vous les aurés dans la huitaine.

Je suis , Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 24 juillet 1689'.

' Baiser par force, céder, se soumettre. M. Liltré cite, outre deux phrases de Regnard et do Voltaire, cette phrase de Montaigne {Essais, livre III) : «Il y a plus de braverie et de desdaing à battre son ennemy qu'à l'achever, et de le faire bouquer que de le faire mourir, n

^ Lire en courant, parcourir.

^ Le lendemain, Chapelain (f 1 62) donnait au chevalier de la Trousse, « à l'armée du mareschal de Chaslillon," les conseils les plus affectueux, lui recommandant notamment de soi-

À M. BOUCHARD

À ROME

Monsieur, vous serés surpris de ce mol et du sonnet qui l'accompagne ''. Après avoir passé tant de temps sans avoir rien donné à la mémoire de nostre excellent amy, vous avés deu croire que ma muse s'opiniastreroit dans son silence. Et, en vérité, mes accablemens ordinaires ne me laissoient pas espérer à moy mesme de pouvoir trouver un moment de serain loysir pour m'acquitter d'une si légitime deble. Mais enfin vostre panglossie, je veux dire ce dessein généreux de célébrer sa vertu en toutes les langues connues, m'a piqué l'âme et a donné une estinceile de chaleur à ma veine refroidie, qui a pris le temps que les affaires ne luy vouloient pas donner. Il m a semblé qu'il seroit honteux à nostre nation que la magnanime Italie eust bien voulu glorifier un François par tant de démonstrations d'estime, et que les François mesme eussent négligé de l'honnorer. J'ay voulu sauver mon païs de ce juste reproche, et, en marquant la vertu de nostre compatriote, tesmoigner quelque ressentiment des éloges que tant d'excellens hommes luy ont donnés. Ça esté, à la vérité, en peu de paroles, et, comme je crains, peu dignes d'eux et de luy. Mais ny mon loysir, ny ma capacité ne m'en ont pas permis davantage, et jel'ay

gner le style de ses lettres. Voici les nouvelles consignées dans le jjost-scriptuin : trM^"^ le duc de Longueville m'a escrit du 1 ti qu'il avoit repris Saluces et Fossan et forcé le chasteau de Bene, après avoir pris ia ville d'emblée. On me vient d'asseurer que Salces avoit esté aussy pris de force par M^' le Prince. Ce sont deux effets de grande réputation.»

* Le très-médiocre sonnet en l'honneur de Peirescdont il a été parlé dans la lettre CCCIX, du 17 juillet 1689.

plustost fait pour montrer le chemin à nos poètes, que pour m'imaginer que ma petite rime peust beaucoup contriJjuer à la gloire de celuy qui a esté loué et de ceux qui l'ont lionnoré de leurs louanges.

Telle qu'elle soit néanlmoins, je vous demande en grâce que vous en donniés copie à M" Bracciolini, Pollini et Mascardi, afin que toute Rome, que je renferme en leurs personnes, voye cpje si nous ne sommes pas habiles, au moins ne sommes nous pas mesconnoissans. Vous m'ohiigerés aussy de les asseurer de mon très-humble service et du respect que j'ay pour leur vertu.

Je voudrois que vous me fissiés sçavoir quels sont les sujets éminents en mérite pour ce qui est des belles lettres en voslre Cour, outie 'ceux que je vous ay nommés, et M' le Cardinal Bentivoglio, à qui je croy qu'on doit rendre honneur extraordinaire , sans donner de jalousie à personne. Ayant appris leur nom par vous qui en estes si bon juge , je les recevray avec plaisir en mon secret, et, sur vostre parole, je les débiteray pour ce qu'ils sont parniy ceux de deçà qui font la raesme profession.

Vous aurés sceu la mort du pauvre Camusat, et je m'asseure que vous en aurés

' M. Livet a oublié de reproduire, dans son édition des ouvrages de Pellisson et de l'abbé d'Olivet, ce passage où Chapelain parle avec tant de réserve de son influence sur l'Académie.

- La traduction faite par Bouchard de la Conjuration de Fiesque de Mascardi.

^ M. Litlré n'a cité , sous le mot présentateur, que cette phrase d'une lettre de Chapelain à Colbert (du 98 octobre 1 664) : c. . .et que le présent vous fasse quelquefois souvenir du présentateur. n Réussite vient de l'italien riuscita. On disait au xvi° siècle réussissement. M. Littré donne sur ce mot la petite notice que voici : tfDe Caillières prétend que réussite est dû à un homme de la cour vers 1670, dit pour cela par les plaisants M. de la Réussite. C'est un conte; l'exemple de

esté louché. La Compagnie continue son employ à sa vefve, laquelle, par mon conseil, à quoy elle défère un peu a envoyé à M^' le Cardinal vostre traduction de la Congiura ^ imprimée. Vous aurés avis sans doute par M' l'abbé de Boisrobert, qui en a esté le présentateur \ de son succès auprès de Son Em". Il y a peu que cela a esté envoyé, ce qui fait que je ne vous en puis encore rien dire, mais je ne fais pas de difficulté de vous asseurer par avance qu'elle aura fait la réussite * que nous pouvons désirer. Voyés qu'il m'a eschappé une fraze itahenne, et que parmy beaucoup de barbaries en ma langue, j'ay dit une politesse estrangère.

J'ay veu quelques lettres italiennes de vous que j'ay trouvées exquises. Vous me fériés plaisir, si vous en aviés beaucoup de pareilles, de nous les envoyer et je les ferois valoir en bon lieu, surtout celles qui sont dans le stile libre et burlesque, qui est tle plus galand homme et plus malaisé à acquérir.

Nous avons sceu icy de plus d'un endroit que le Minisire d'Estat avoit esté censuré à Rome^ Il m'importe de sçavoir sur quels points précisément il a esté censuré, quels

Molière: Pour moi, je m'en tiens assez vengé pur la réussite de ma comédie (préface de l'Ecole dei femmes), est de 1662.'! On voit que, plus de vingt ans avant Molière, Chapelain avait risqué le mot réussite.

^ Le I" volume du Ministi'e d'Estat, qui avait paru en i63i, venait d'être traduit en italien par Mulio Ziccala (Venise, 1689). Aucun biographe, pas même M. R. Kerviler, n'a parlé do la censure infligée par la cour romaine au livre de Silhon. L'auteur semblait avoir prévu la condamnation dont il fut frappé au Vatican, car il avait ainsi plaidé d'avance, dans son Avertissement, la cause du Ministre d'Etat : k S'il y a quelqu'un qui trouve nos jugemens trop libres, principalement quand je parle du Pape et des choses

ont esté les inotil's des censeurs, et s'il est possible d'avoir une copie de la censure. Je vous prie de faire celte diligence qui ne vous sera pas malaisée , comme je croy, puisque les censures ordinairement sont publiques.

Les prises par force de Beine par M*' de Longueville et de Salces par M^' le Prince ' rhabilleront un peu nostre l'éputation en Italie et luy donneront un juste sujet d'espérer restauration. En eflei les Espagnols ne réussissent que quand ils n'ont point d opposition et que tout le païs leur est favorable.

Les hexamètres et les élégiaques du S' Alessandro Pollini m'ont semblé aussy beaux que ses hendecasyllabes , c'est-à-dire admirables. Je ne les ay point encore veus dans un exemplaire que je peusse dire à moy. Si vous mandés à M' vostre frère ou au S*' Lilli qu'ils me remettent celuy que vous ni'avés fait l'honneur de me destiner, puisqu'il n'y en a point icy à vendre, je le mettray dans mon cabinet en bonne place et vous en anray obligation.

Je suis, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce aG juillet 1689.