CCXXXIII

À M. VOSSIUS

CENTILUOHMB HOLLANDOIS ,

À LA HAÏE

Monsieur, à la bonne heure soit que mes lettres à M' Huggens et à M' Heinsius que je croyois perdues se soient sauvées et que ces M" les ayent receues aussi bien que vous avés fait la vostre, sans que je les eusse escrittes en vain. L'inquiétude que me donna ce commerce incertain est causée par l'absence de M' Van Beu-

En ce que nous faisons il n'y a que de bonnes intentions, et des monstres de ce que nous pourrons faire quand le bon vent soufflera. D'autres choses plus nécessaires occupent la prudence du Prince et celle-cy aura sa saison. . . On vous a dit vray que le 3" tome des voyages de M' Thevenol s'imprime. Je luy fcray sçavoir le gousl que vous avés pris à la lecture des deux premiers. Il se faut resjoiiir avec vous de ce que vous estes si proche dé la fin de vostre carrière." Le 3i juillet. Chapelain (f io3) écrit à M. de la Forge, médecin, à Saumur : frVous vous mettés trop bas quand vous vous sousraeltés à moy pour la révision et la correction de vosire ouvrage. Le disciple n'enseigne pas le maislre, et c'est tout ce qu'il peut faire que de luy proposer ses dilTicultés. C'est la première raison qui me fait vous prier de me dispenser d'un employ que je ne pourrois accepter sans témérité...» Chapelain lui recommande de choisir pour Mécène M. de Monmor, sous-doyen des Maistres des Requestes, homme de lettres, puissant en biens et en crédit et le plus grand protecteur que nous ayons en France de la secte que vous professés, et je ne croy pas que vous puissiés jetter Jes yeux sur aucun autre qui vous sceust meilleur gré de vostre offrande.';

ning que la Cour tient éloigné de Paris et auquel je ne puis que par hazard envoyer mes Jespesclies. Dabit Deus his quoque finem

L'accommodement se fera , ou la France se joindra à la Hollande, et nous prendrons des mesures plus justes pour nous pouvoir à l'avenir entrecommuniquer. Cependant prenons patience et contentons nous de ce qui se peut.

Je suis très satisfait de vostre nouvel engagement pour addresser au Roy vostre Trait té de l'Origine du Nil et des causes de sa creiie, en attendant que vous iuy prépariés quelque offrande plus proportionnée h sa grandeur et à vostre force. Vous serés en celie-cy historien, géographe, natui'aliste , philosophe et vous signalerés vostre curieux et solide sçavoir en toutes les manières également. Il me sera bien doux de vous voir marcher et courir dans une route mllius ante trita solo' et laisser bieti loin derrière tous ceux qui aspirent à la mesme palme.

Je ne suis pas plus que vous de l'opinion de mon ami M' de la Chambre sur cet article là. Vous verrés pourtant que sa chimère est belle, qu'il la soustient capableblement et que ses raisonnemens ne sont pas destitués d'expérience ni revestus d'un stile sans ornement. Je l'ay averti de vostre concurrence sur le mesme sujet, mais

' C'est le vers 199 du iivre I de l'Enéide:

0 passi graviora : dabit Deus his quoque finem.

Lucrèce, De natura rerum, liv. I, versi, 2.

Avia Pieriduiii peiagi'o ioca nuUius ante Trita solo. . .

^ Discours sur les causes du débordement du Nil, et discours de la nature divine, selon la pliilosophte platonique (Paris, i665, in-4°).

' Matthieu se noya en i638, près de Leyde, après s'être trois fois précipité dans les eaux pour sauver les compagnons de son naufrage. Les An-

je l'ay aussi assuré que vous ne le plaiderés point encore que son sens soit différent du vostre. Il l'a receu en honneste homme et m'a annoncé qu'il vous envoyeroit par moy un exemplaire de son ouvrage aussitost qu'il aura veu le jour \

Les Annales hollandoises de feu M' vostre frère Matl. Vossius ' ne font point de honte à sa race, et quoyque j'ignorasse vostre proximité, je jugeay qu'il tenoit fort de M'' vostre père et de vous. N'a- 1- il laissé de Iuy que cela? La traduction que M' vostre autre frère Dionisius Vossius fit de la révolution des Pais- bas m'a paru une chose excellente et je l'ay encore plus estimée depuis que vous m'avés appris qu'il l'avoit faitte au dessous de vingt ans ^ Quel dommage que des personnes de si belle espérance sérient du monde en y entrant! Mais Dieu vous y a laissé pour représenter toute vostre sçavante famille. Je le prie qu'il vous y conserve pour le bien général et pour la consolation particulière, Monsieur, de vostre, etc.

De Paris, ce xxxi° juillet i065.

Tenés vous pas tousjours la main à la transcription de l'Albufède, suyvant la prière de M' Thevenot et avec toutes les précautions stipulées pour la faire avoir la plus correcte que faire se pourra et au plus lost?

nales de la Hollande, divisées en cinq livres, parurent à Amsterdam, en i635 , in-/i°. Elles furent augmentées depuis par Ant. Borremans et traduites du latin en flamand par Nie. Borremans. Niceron , comme on le voit par la phrase de Chapelain, s'est trompé en attribuant les Annales à un fils de Matthieu, Gérard, petit-fils de Gérard- Jean.

^ DenysVossius, néàDordrechten mars 1606, mourut à Amsterdam en octobre i633. Sa traduction latine des Annales écrites en flamand par Reidan parut à Leyde en 1 633 , in-folio.

À M. COLBERT

MOISTKE D'ESTAT, À SAINT-GEBUAlîi '.

Monsieur, vous pourrés voir, par l'extrait de la lettre que m'a fraischement escritte M' Hevelius, que ce n'estoit pas sans fondement que je vous avois assuré^ qu'il deslinoit au Roy une bien plus considérable offrande' que celle que sa gratitude envers vous l'avoit porté à vous faire. Les termes en ' sont exprès , et j'y ay veu avec beaucoup de satisfaction ^ qu'il s'engageoit à dédier à Sa Majesté, non seulement sa Cométographie, mais encore sa Machine céleste, qui est apparemment un nouveau système de l'univers à estre mis en parallelle avec les fameux de Ptolomée, de Copernic et de Tycho-Rrahé

Ce sont \ Monsieur, des fruits auxquels vos généreux ofifices auprès du Roy auront donné l'accroissement et la perfection pour sa gloire suyvant vostre unique visée.

Nous attendons tousjours quel jugement vous aurés fait de la longue épistre dédicatoire de M' Ogier à Sa Majesté "7 et s'il pourra, sous son bon plaisir", la mettre comme elle est à la teste de son ouvrage. Son impatience de faire voir au public la reconnoissance " qu'il a des grâces dont Elle l'a comblé , et la presse que luy fait son libraire, auquel il ne manque plus que cela pour l'accomplissement de son impression ' ', luy font souhaiter ardemment '° que vous ayés pu trouver le temps de passer la veùe sur cette épistre et de luy en faire sçavoir vos sentimens.

Je croy. Monsieur, vous avoir mandé que l'article de Gigeri '^ si vous ne croyés pas qu'il doive demeurer, peut estre retranché sans que la contexture de la pièce en souffre.

Comme Dieu m'a rendu assés de force pour me pouvoir traisner jusque chés vous ' ', nous employasmes l'après disnée d'hier à examiner nos inscriptions et médailles nouvelles sur les sujets que vous avés ordonnés et celles de quelques autres gens de lettres ,

' Imprimée dans le recueil de M. P. Clément (t. V, p. 6o3 et 6o4). La lettre autographe est conservée dans la collection Baluze, Papiers des armoires, vol. 862 , f° Ù7.

^ Variante de l'autographe : trPar l'extrait de la lettre que M"" Hevelius de Dantzick m'a nouvellement escritte et que je me donne l'honneur de vous envoyer, vous reconnoistrés que j'avois raison de vous assurer. . . »

Idem: une bien plus magnifique oETrande. . . Envers vous est supprimé dans l'autographe.

^' En est remplacé par y dans l'autographe.

" Variante : beaucoup dejoye.

' Idem : n laquelle apparemment est un nouveau système du monde qui le disputera aux fameux de Ptolémée, de Copernic et de Tycho- Brahé.n M. Clément dit de la Machine céleste: tr Hevelius donnait dans cet ouvrage, qui ne parut qu'en 1678, la description des instruments dont il se servait pour ses observations.

* Variante : ce seront.

" Idem : pour la gloire de Sa M"' {sic). Comment Chapelain osa-t-il se rendre coupable d'une abréviation aussi peu respectueuse?

Le mot longue n'est pas dans l'autographe. " Variante : au Roy.

Idem: a et s'il pourra la mettre comme elle est sous le bon plaisir de Sa M"* à la teste de son ouvrage.»

/(/em ; tf combien il a ressenti les grâces qu'il a receues d'elle.»

/(^em; «pour l'achèvement de son livre, auquel pour voir le jour il ne reste plus que cela à imprimer.»

Wm;luy font modestement souhaiter.

" L'article relatif à la prise de cette vihe d'Algérie par le duc de Beaufort le 22 juillet i6Gi.

" Variante : pour me transporter jusque chés vous.

dont M'Perraut est chargé de vous présenter les meilleures à vostre premier loysir.

C'est, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce i" aoust i665'.

À M. COLBERT

MINISTRE B'RSTAT, À PARIS -.

Monsieur, je vous espargne toutes leslec-

' Le 6 du même mois, Cliapeiain (Pio6v°) écrit ffà IVr Vaglienseii, gentilhomme allemand,» qui était alors à Madrid: ttNous apprenons avec grande satisfaction le bon estât où Sa Majesté catholique et toute sa maison se lencontrent pour la santé. Il n'en est pas de mesme pour le bonheur de ses armes qui n'a pas esié plus grand cette campagne contre les Portugais que les précédentes, de quoy nous avons eu un exact détail par des personnes qui sont dans ses interests et qui ne se consolent point de sa perte. L'Espagne toutesfois est trop puissante pour désespérer de son restablissement et de sa victoire, mesme ayant à faire à une nation qui n'a pas la sagesse en partage et qui donne tout au hazard. Ça esté encore un notable malheur pour elle que cette mort inopinée de l'archiduc d'Inspruk, laquelle l'affciblit d'un de ses principaux appuis.» Le i3 août, Chapelain s'adresse en ces termes à Heinsius (f° 108 v°) : «L'excès de courage de M" vos gouverneurs a esmoussé la pointe de vos armes contre vos féroces ennemis, pour avoir voulu que l'on les combatist jusques dans leurs ports, contre vent et marée. La perte a esté médiocre et le plus grand mal est celuy de la réputation. Vous sçavés que fama bella constant et qu'il n'y a rien qu'il faille ménager davantage. Mais à bon jeu bon retour. Vous voilà plus forts qu'auparavant, et munis de meilleur conseil. C'est maintenant à l'Anglois à craindre. Il faudra voir si la diversion qu'il fait faire par l'Evesque de Munster luy sera heureuse ou non. Pourveu que vous vous teniés de ce costé là sur la défensive et à l'ombre de vos places pour profiter de l'occasion, cette tentative eschoûera. Je le souhaite au moins

tares inutiles, quelques agréables qu'elles vous pussent estre d'ailleurs \ pour ne vous pas dérober sans nécessité un seul des momens qui sont dévoiiés au service du Roy et au bien du royaume , laissant à M' Perrault de vous informer aux heures favorables de mon assiduité à nos assemblées, et de ce que j'y essaye de'' contribuer pour vostre satisfaction. Mais ^ je n'ay pas creu m'en devoir remettre à luy seul pour ce qu'il vous auroit pu dire du ressentiment extrême

par l'inclination que j'ay pour la justice en quelque lieu qu'elle se rencontre. Je serois de vostre opinion touchant le Roy de la Grande-Bretagne si je ne sçavois qu'il a esté tiré par les siens à vous faire celte violence ohlorto coïlo, eoque plane invita. Ce n'est, à bien parler, qu'un Roy précaire, et qui depuis son restablissement voyant bien qu'il dépend d'autruy, no peut guère agir, s'il ne veut attirer de nouvelles tonipestes sur son chef, que ad nutwn senatus popidiquc anglicani , et il ne le dissimule pas à ceux à qui il se peut expliquer sans crainte...» Chapelain, après avoir parlé à Heinsius de Bulteau, cousin de Bigot, après avoir accusé réception du Claudien, prie son correspondant de ne pas adresser de remerciement public à Colbert, ecar, comme je vous ay desja mandé, ce me semble, odit cane pejus qu'on luy addresse rien d'imprimé , et qu'il eu est aussi choqué que d'autres en seroient flattés, en sorte que plus d'un de nos gens de lettres ont esté contraints de supprimer les dédicaces qu'ils luy avoient faittes, tant il est ennemi de cette sorte d'encens. Le moyen de luy plaire est de ne faire d'offrande qu'au Roy et de les faire dignes de la grandeur et des actions de Sa Majesté. C'est là toute son ambition, c'est là où il met toute sa gloire.»

(t. V, p. 609). La lettre autographe est conservée dans la collection Baluze, papiers des armoires, vol. 862 , f" fnj.

^ Cette phrase incidente ne se retrouve pas dans l'autographe.

* Variante : d'y contribuer.

^ Le Mais n'est pas dans l'autographe.

Variante : pour lesmoigner.