CC.UV

À M. COLBERT

INTENDANT DES FISAKCES ET SUniSTESDiM DES EASTIMENTS ,

Vous ne serés pas sans doiile fasché de voir acconipiy Touvrage que j'avois fait entreprendre à ce gentilhomme allemand , M"^ Vaghenseil, pour respndre par tout le Nord la gloire du Roy et vostre mérite dans l'estabiissement du commerce des Indes orientales. Je m'estois Lien donné l'honneur de vous en faire voir les feuilles séparées, à mesure qu'elles s'imprimoient à Strasbourg; mais maintenant je vous les porte assemblées en un corps, à la teste duquel vostre éloge paroisl en des termes dignes de vous et qui apprennent à tous les peuples de la langue germanique quelle est l'élévation de vostre âme et le zèle qui vous consume pour le service de nostre grand Roy et pour l'avantage de son Estât. Le soin de cette impression est deu à M' Rœclerus, auquel le bon traducteur de ces diverses pièces les avoit confiées pour les publier, et ce sravant professeur m'a tesmoigné, en m'envoyant ces quatre exemplaires pour vous, qu'il avoit esté ravi d'avoir eu cette occasion de servir à la louange d'une personne d'une vertu si extraordinaire et à qui seule il estoit rede-

nouveau ni d'assuré. Ce n'est pas qu'il décide la question sur un sujet dont la clarté est enveloppée de si espaisses ténèbres et où l'on se peut si facilem en l abuser. Je voy avec beaucoup de plaisir que jr Dcsyveleaiix, vostre ami, vous ayant obligé d'en parler, vous gardés la mesme modération et que la beauté de vos idées ne vous préoccupe pas davantage que le deffunt pour en faire des règles auxquelles il ne soit pas permis de déroger. . . •)

' Imprimée dans le recueil de M. P. Clément (t. V, p. Goo) avec la fausse date du 8 juin 1 6G5.

^ M. Clément, trouvant les mots celluy cij trop vagues, leur a substitué les mots ce projet.

vable des grâces singulières qu'il avoit receiies de Sa Majesté. Toute l'Allemagne en est, à celle heuje, remplie par ia rencontre heureuse de la foire de Francfort, où l'on a débité deux raille volumes, lesquels il est malaisé qui ne produisent pas dans fesprit de ces eslrangers le désir de participer au profil de cette compagnie, et qui , du moins, leur donneront de l'admiration des rares projets du Roy et une estime singulière pour celuy qui en est l'exécuteur si éclairé, si persévérant et si ferme.

Pour nioy. Monsieur, qui n'ay lùen de plus gravé dans le cœur que l'obhgation d'y contribuer de toute ma puissance et qui veille tousjours à tout ce qui peut les avancer, ayant si long temps souhaitté pour le bien de celluy cy^ que les Décades de Juan de Barros, incomparable historien des expéditions portugaises aux Indes d'Orient", fussent mises en françois pour la direction de vostre entreprise, je vois jour à faccoaijilissement de mon désir ' par l'arrivée de M' de Fremonl, genlilhonnne de Champagne, depuis quatro jours, de Lisbonne, où il a passé deux ans dans d'honnorables emplois. 11 est neveu de feu M'^ d'Ablancourt, formé de sa main , et il n'est pas seulement capable de la négociation , mais il a encore du sçavoir, de l'esprit et un slile françois

^ Sur Jean de Barros. surnommé le Tite-Live portugais, voir la lettre CLI du préienl volume. Je compléterai la noie relative à cet historien en citant, sur sa vie et sur son Histoire de la conquête des Indes (Lisbonne, i552-i553-i563 et i6i5), un excellent article de M. Ferdinand Denis [Nouvelle Biographie générale, t. IV, i855, col. 587-598). Il faut en rapprocher une savante note de M. d'Avezac {Découvertes faites au moyen âge dan» l'océan Atlantique, p. 5, noie 9).

* Camusat,quia reproduit (Me/anges, p. 25) les deux derniers paragraphes de cette lettre, depuis : Je vois jour, a imprimé: votre désir.

qui se peut conter entre les meilleurs. 11 possède parfaittement la langue portugaise, et n'est pas ignorant de la marine.

Que si vous trouviés à propos , Monsieur, de le faire succéder à la ' gratification que feu son oncle recevoit du Roy par vos bons offices , je suis assuré que je le porterois à se cliarger de cette version, et qu'avec le secours qu'il pourroit tirer de mes connoissances en cette matière, il la feroit aussy belle et aussy utile que son original \ Je ne fais que vous proposer ma pensée, sans qu'il en sçache rien encore. Vous me ferés connoislre là dessus vostre volonté et con-

' Camusat ajoute ici ie mot petite.

- Camusat, en arrêlant là sa cilalion, exprime ce regret : k C'est dommage que ce projet n'ait pas eu de suites, n

^ Camusat, ou plutôt son imprimeur, a changé i665 en 1666. — Le 6 avril. Chapelain adressa {f° 70 v°) à Huet une lettre dont i'original a été signalé dans le Dictionnaire des autographes vendus. Cette lettre roule sur les comètes et a été souvent citée. Je n'en reproduirai que quelques passages : «Dans une question aussi problématique que celle de la nature et des mouvemens des Comètes , il y auroit de la témérité de prononcer définitivement, et il n'est permis, selon moy, que de se ranger à l'opinion la plus vraysemblable jusques à ce qu'il en paroisse quelqu'une où l'on croye voir plus de probabilité." Chapelain parle ensuite à son correspondant de Graindorge, de Kepler et même de Diodore de Sicile. Il reprend ainsi : ttJe loiie cet amour que vous avés pour i'anatomie. C'est par oîi le grand Démocrite commença et finit de philosopher. Puisque cette passion vous occupe , vous perdes estrangement de ne vous estre pas trouvé à Paris depuis trois mois , où M' Stenon, danois, a fait dans cet art les plus belles espreuves qu'on ait encore veiies, jusques à forcer les Descartistes, ces dogmatiques si opiniastres, à tomber d'accord de l'erreur de leur patriarche pour la glandule du cerveau et pour son usage , à la présence des plus honnestes gens de cette ville, sur laquelle neantmoins il fondoit toutes les opérations de l'âme raisonnable. CHAPEL4I1V. — 11.

tinuerés, s'il vous plaist, à me croire avec mon ordinaire passion , Monsieur, vostre , etc.

De Paris, ce v° avril i665'.

À m. vossius,

GEKTimOlIME EOLLANDOIS , À LA HAYE.

Monsieur, il ne faut pas vous laisser ignorer un moment que le volume arabe des tables astronomiques de Ulug-Beg'' nous a esté remis entre les mains par la courtoisie de M' Van Beuning et par le Courier

Mais ce n'est pas la seule chose pour laquelle ce sçavant Danois s'est fait admirer, et il faudra essayer avant qu'il nous quite de l'obliger à donner un traitté de ses nouvelles descouvertes avec leurs figures pour plus de clarté. 11 efface certainement tous les anciens et tous les modernes en ce genre, et comme il est au dessous de trente ans, on peut attendre de luy beaucoup de seures nouveautés pour le corps humain et de grands secrets pour la perfection de la médecine. » Dans une lettre à Heinsius, du g du même mois (f° 71 v°), il est de nouveau question de Schefferus et de son De re navali, du Polybe de Boeclerus et des Suppletnens de Freinsheraius.

Uiug-Bey ou Oulough-Beyg n'est autre que Mirza Mohammed Taraghy, moins célèbre, dit un de ses biographes, «pour avoir été roi de la Transosane et de la Perse orientale que par sa réputation de l'un des plus grands astronomes de l'Orient. 7) Il naquit à Sulthanieh, l'an iSgi de l'ère chrétienne et fut tué près de Samarkand en liZig. Quelques fragments de ses Tables astronomiques avaient été déjà, du temps de Chapelain, qui paraît l'avoir ignoré, traduits et publiés à Londres par J. Greaves {Epochœ celebriores astronomicœ, i65o; Binœ tahulœ geographicœ, 1662). En l'année même oij Chapelain écrivit la présente lettre, Thomas Hyde publia, d'après les observations du royal astronome, une liste des étoiles fixes avec un remarquable commentaire (Londres, in-/i°).

que vous en aviës chargé. Ce dont vous poiiri cs vous assurer est qu'il ne sera pas moins conservé par nous qu'il l'auroit eslé par vous rnesme, et qu'après l'usage que nous essayerons den faire, vous le recevrés aussi sain que s'il n'eust bougé de vostro cabinet. Mais comme nous l'avions principalement désiré pour la Géographie et pour la situalion des villes de ces Parties Oiieiitales qui nous est inconniie et que par son tiltre nous avons veu qu'il traitte ex professo de l'astronomie, nous avons appréhendé que ce que nous y cherchions ne s'y trouve pas ou ne s'y trouve que légèrement touché. C'est un effet de nostre peu de connoissance en cette langue, et de l'absence de M' Valtier qui nous en auroit éclaù-cis. Nous lesei'ons pourtant bientost par M' Hardi, ce conseiller au Chatelet si habile et si versé dans cet idiome, avec qui nous avons pris resolution d'en communiquer Cependant nous renouvelions icy nos remercimens pour celle courtoisie que vous nous avés faille et M' Thevenot vous les veut faire en particulier comme d'une faveur qu'il s'imaginoit impossible d'obtenir de vous. Je ne vous dis rien de cet imprimé que vous nous déviés

' Rappelons qu'il a été déjà question de Claude Hardi dans la lettre LXXXVI de ce volume, do même qu'il a été question de Pierre Valtier dans la lettre LXV.

^ Il est inutile, je le suppose, d'appeler Tatlenlion du lecteur sur l'importance de ce passage , qui a été reproduit par M. Eugène Hatin dans son Histoire polilifiue et littéraire de la ■presse en France (t. II, iSGg, p. 173). Voir dans cet ouvrage le récit très développé de la fondation et de la siqjpression du Journal des Savants (p. 1 62- 175). M. Hatin a principalement suivi V Histoire criligue des journaux de Camusat , laquelle , comme l'auteur de VHisloire de lu presse en France le fait remarquer, n'esl proprement que l'histoire du Journal des Savants. J'ai publié, dans la Correspondance liUéraire du .a5 octobre

envoyer au premier jour. Vous estes si puncluel en vos promesses que ce seroit vous faire tort de s'en inquiéter. Nous sommes bien plus incertains de la vérité du passage à la Chine par le Nord, et il y a icy des spéculatifs qui par des conjectures apparemment trop lines soupçonnent que ce bruit a eslé semé par politique, qu'il y a du mistere caché et que cela regarde nos desseins pour le commerce. Pour moy qui n'y prens autre interest que celuy de l'illustration de la Géographie, il me seroit forUloux d'en sçavoir précisément le vray et je vous supplie de me l'articuler quand vous m'escrirés, autant que les convenances de vos Estais le permettront. Les plaintes de Rome sur la liberté de nostre Journal des sçavans en a fait suspendre la continuation, et il est à craindre qu'une aussi utile institution que celle-là n'eschoiie entièrement , depuis que M' de Salo qui en estoil famé en a plustost voulu abandonner le soin que de se sousmetlre au syndical auquel les Puissances souhailtoient qu'il s'assujetist ^. On croit néantmoins que quelqu'un relèvera celte entreprise ' qui ne laissera pas d'eslre profitable encore qu'elle ne soit pas menée avec la noblesse et le

i86i, et M. P. Clément a réimprimé en 1868 (p. 5o5 du lome V de son recueil) une lettre de Denis de Sallo à Colbert, où les explications du fondateur du Journal des Savants diffèrent beaucoup de celles que donne Chapelain.

La publication du Journal des Savants lut reprise par un des collaborateurs de M. de Sallo, par l'abbé Gallois, le h janvier 166C. En tèle du numéro de ce jour-là on lisait : v. L'imprimeur au lecteur : L'interruption survenue à ce journal n'a servi qu'à le faire souhaiter davantage. Car tous les gens de lettres ont témoigné un extrême regret d'estre privés d'un ouvrage qui leur faisoit voir en raccourcy ce qu'il y a de plus beau dans tous les livres, et qui leur donnoit en mémo temps beaucoup de plaisir par la diversité des choses qui j esloient rapportées, n

âtile du passé. Les Anglois à nostre imitation en ont commencé en leur langue, lis sont doctes, curieux et libres et on n'en doit guère rien attendre que de bon, outre n'ayant pas obligation de garder les mesmes mesures que nous, il y a sujet d'espérer qu'il sera durable et non moins hardi que )e nostre.

J'apprendray volontiers quelles sont vos

' Le même jour. Chapelain (P 70), écrivant à Huygens, s'élève contre «l'humeur intéressées de ceux «à qni la merveille de l'invention des longitudes a donné jalousie parce qu'elle ne devoit pas estre moins profilabie à tout le genre humain qu'à eux. Cette injustice pourra bien diminuer des avantages de fortune qui vous en dévoient revenir, mais non pas de la gloire qui accompagnera vostre nom dans toute la suite des temps, ni de l'encens que la plus saine partie de vos compatriotes et le général des nations présentes et à venir vous en offriront. " Le a8 avril. Chapelain (P 76) entretient Huet de l'apparition d'une nouvelle comète : wJe ne Tay point encore veùe à cause d'un rhume qui me travaille depuis douze jours. On vous aura sans doute envoyé une lettre de M' Auzout accompagnée de remarques sur le discours italien du sieur Campani touchant les longues lunettes qu'il a faittes et touchant ses descouvertes nouvelles dans les disques de Saturne et de Jupiter. Elle me fust prestée avant hier par M' de Salo et la lecture m'en a satisfait au delà de mon attente. Ce signer Campani tombe d'accord de i'anneau de Saturne trouvé par IVr Huggens et M' Auzout défend du décret de l'Inquisition le mouvement de la terre et l'immobilité du Soleil, mais avec beaucoup de respect et de modestie chrestienne.'î Le 2g du même mois, Chapelain (f" 77) s'adresse en ces lermes à Vossius : rJe vous accusay. Monsieur, avec la mesme punctualité la réception du manuscrit des Tables astronomiques d'Ulug Beg que m'apporta le courrier de M' de Beuning. .. Aussilost j'en avertis ir Tlievenot qui le vint prendre et qui me promit de vous en lesmoigner son extrême ressentiment. Il le parcourut en ma présence et en celle de M' Sienon.

présentes applications, pour joiiir au moins de la pensée des excellentes choses que vous aurés résolu de nous donner. C'en sera une digne de vous si entre celles que vous publirés il y en a quelqu'une de considérable et qui puisse estre offerte au Roy. Faites moy la grâce de faire rendre en main propre l'incluse h M' Huggens et me croyés, etc.

De Paris, ce 28 avril i665'.

Je ne sçay point d'arabe et il n'en sçait guères plus que moy. Néantmoins par quelques conjectures il s'est persuadé à son grand desplaisir que ce manuscrit n'est pas arabe, mais persan, car cette langue est bien moins connue parmi nous que l'autre, ce qui fera que nous ne trouverons pas facilement par qui en faire traduire ce que nous en désirons, qui est la position des viile,s par leurs degrés de longitude et de latitude. 11 est après à en chercher et nous ne sçavons que M' Gaumiu qui le pust, mais nous sommes presque assurés qu'il ne le voudra pas. Ce sera une fort agréable nouvelle à nostre ami que cet achapt que vous avés fait pour lui de la Relation des choses delà Chine. . . d Chapelain , en finissant , recommande à Vossius de ne pas envoyer km» si gros volume par la poste, n On lit ce qui suit dans une lettre à Heinsius, du 3o avril (f° 78) : «Je souhaiterois aussi bien que vous que la négotiation de nostre illustre ami [van Beuning] en cette cour fust terminée à son contentement, et je l'espère autant que je le souhaite. Mais l'affaire qui l'a amené est d'un si grand poids, qu'il n'est pas fort estrange qu'elle aille lentement et que le fruit qu'elle promet ne soit pas précoce. Le Roy y a fait tous les offices de bon ami, et a creu qu'il seroit plus avantageux aux siens d'obtenir une paix seure qu'une victoire sanglante , et qu'il valoit mieux que les partis n'esprouvassent point leurs forces que de les esprouver à la riiine de tous deux. M' le duc de Verneuil est passé en Angleterre pour faire entendre raison à ceux qui semblent s'en éloigner le plus et y est arrivé assés à temps pour calmer l'orage s'il est capable d'estre calmé. Les secondes pensées corrigent souvent les premières et ce ne seroit pas grande merveille qu'après avoir jette son feu en paroles ,

ccxxvn.

À M. LE FÈVRE

l'BOFESSBDR EN ÉLOQCBNCB ,

À SAUMCR.

Monsieur, je ressens comme je dois la nouvelie marque que vous venés de me donner de vostre souvenir, en me faisant part du second volume de vos sçavantes lettres Rien ne me pou voit, je vous jure, estre plus agre'able que ce beau présent, soit par son propre prix, soit par l'amitié qui vous a porté à me le faire, et quand je l'auray mis

Ton se rendist ployable, quand on seroii sur le point d'en venir aux effets. Cependant vous croyés bien qu'on ne s'endort pas icy, pour se mettre en estât de soustenir ce que l'on persuade, et que Sa Majesté vient ordinairement à bout de ce qu'elle entreprend, n Chapelain parle ensuite d'un ouvrage de Sclieffer : wCet autre livre De stylo du mesme autheur est une matière délicate et (le grand mérite, si elle est bien trailtée. Il fera im miracle s'il nous fait croire que le prétendu fragment de Pétrone soit véritablement de luy. . .n La lettre se termine par ces nouvelles politiques: cOn m'a mandé de Vienne les diligences que fait l'Empereur pour nous débaucher les Princes proteslans de la ligue du Rhin et pour en former contre nous une sous le nom de Ligue de l'Elbe. J'ay peine à croire qu'il ait ce pouvoir là sur nos anciens amis les magnanimes Suédois , qui connoissent trop bien leurs inleresis pour se séparer d'e nous au préjudice des traittés sacrés sous un ombrage de religion qui n'a aucun fondement raisonnable. Car le Roy n'a secouru l'Électeur de Mayence qu'en vertu de la Ligue, et nullement pour le spirituel d'Erfurt, mais seulement pour le temporel, sur un décret impérial qui le luy avoit déclaré apparlenir comme au seigneur de celte ville. Le 2/1 mai. Chapelain (P 79 v°) écrit à Huel : te. . . Nous avons icy M' Graindorge, mais la joye de l'y voir est bien détrempée par le déplaisir du sujet qui l'y a amené. Il faut pourtant espérer qu'un aussi honneste homme que luy ne s'en retournera pas mesconlent , après

eu estât de m'en servir, l'un et l'autre de ces motifs m'en feront faire mes principales délices. Vous sçavés bien. Monsieur, que ces expressions ne sont point affectées et qu'elles sont fondées sur la vérité, puisque vostre affection est aussi sincère que vostre érudition et vostre stile sont d'une dignité à n en voir point dans l'Europe que l'on leur puisse préférer. Mais ne serons-nous jamais assés heureux pour faire rendre justice à vostre mérite et faut-il qu'il languisse tousjours dans des emplois sans doute fort honnesles , mais sans doute aussi fort au-dessous de luy ^?

qu'il se sera fait connoistre pour ce qu'il est, aussi bien par ce qu'il doit à son sçavoir que par ce que l'on doit à sa naissance. J'ay fait l'office qu'il a souhaité auprès de M' de Bourzeys, lequel m'a bien promis de ne pas laisser perdre l'opportunité de luy rendre tesmoignage auprès du Tout puissant. Mais cette opportunité sera malaisée à trouver à cause de l'éloignement de la Cour, et du peu d'affaires que le bon abbé a en ce païs de turbulence. Quant à M' Auzout, je suis fort trompé s'il n'est de la bande astronomique qui assure que le chemin de la comète est rectiligne. . . Sa lettre à M' l'abbé Charles avec ses remarques sur le discours de Campani est un assés gros imprimé. . . Il parle dans l'Avis au lecteur du traitté de l'utilité des grandes lunettes sans tuyau qui est presque achevé et qui seroit sous la presse, si les imprimeurs estoient plus raisonnables qu'ils ne sont. Dans la passion que vous avés pour l'anatomie, vous y vacqueriés bien mieux à Paris. Sed fata obslant. A la première occasion , vous me manderés à qiioy vous en estes de vostre Origène. Mon ami de Tolose m'en demande des nouvelles avec inquiétude. Il est bon juge de ces matières el est (rès bien persuadé de vous.?)

' Epistolarum pars U (Saumur, 1 66j , in-/i°). Voir le Journal des Savants du 3 mai 1666, où le critique se montre beaucoup moins indulgent que Chapelain.

^ Passage cité par M. Sainte-Beuve (Notice sur M™" Dacier, Causei'ies du lundi, t. IX, p. 38i).

Nous avions mis les fers au feu pour cela et l'homme vertueux et puissant de qui sembloit dépendre la chose ^ nous en avoit crus, sans que l'obstacle que nous y prévoyons l'en eust fait éloigner. Nous nous tenions mesmes certains du succès, lorsque nous apprismes de sa bouche que cet obstacle avoit ari-esté tout court Celuy sans lequel rien ne se résout ni ne s'exécute \

N'auriés vous rien entre vos divers ouvrages qui fust digne de sa Grandeur et qui vous donnast lieu, en ie luy addressant, d'en tourner la dédicace en un panégyrique de ses vertus et de ses actions certainement incomparables? Ce seroit le seul moyen que nous aurions de bazarder une seconde tentative, et je dis bazarder, car je ne voudrois pas vous respondre de l'événement. Tout de bon vostre mauvaise fortune m'inquiète et il n'y a rien que je ne fisse pour la rendre meilleure , si l'effet pouvoit respondre à mon

' An sujet de l'expression mettre les Jers au feu , M. Littré a cité seulement l'acteur et auteur comique Hauleroche et ie duc de Saint-Simon.

- ColLert.

' Le prince qui, vingt ans plus lard, devait révoquer l'édit de Nantes ne pouvait pardonner àTanneguy LeFèvre d'être et de rester protestant. Je ne m'explique pas le peut-être de M. Sainte- Beuve dans celte phrase des Causeries du lundi, déjà citée : k Cependant Chapelain et M. de Montauzier avaient beau s'y mettre, on rencontrait un ohstacle qui tenait peut-êlre à la religion de Le Fèvre, et aussi à quelques inconstances de son caractère. 55 C'est là que M. Sainte-Beuve appelle Chapelain tde premier commis des grâces de Colbertn.

* Le 28 mai. Chapelain adresse à Boeclenis (f° 81) une lettre qui a élé insérée in extenso dans le Bibliophile belgede i85o (t. VII, p. 809, article intitulé : Deux lettres inédites de Jean Chapelain, par F.-L. Hoffmann). Je n'en citerai que quelques lignes: «Je receus il y a quelque temps un paquet de vous par la voye de l'hosle de W Vaghenseii où je Irouvay avec vostre

intention. Mais quand elle demeureroit aussi abbatue qu'elle est, estant homme de bien et habile comme vous estes, vous ne devriés pas vous estimer entièrement malheureux tant que vous joiiirés de vostre probité et de vostre doctrine, et que vous vous conserverés une aussi belle réputation en l'une et en l'autre que celle que vous vous estes aquise par tant de riches productions. Si je vous ressemblois , du moins je n'aurois garde de me rebuter du travail pour les injustices que me feroit la fortune et je me vangerois d'elle en respandant par le monde de ces richesses spirituelles qu'elle ne-sçauroit ni donner ni ester. Je vous y exhorte à toutes fins et après vous avoir rendu mille grâces de celle que je viens de recevoir de vous, je vous assureray qu'il n'y a personne qui sache mieux ce que vous valés ni qui soit plus sincèrement que moy, Monsieur, voslre, etc.

De Paris, cexxvraay 16 65''.

lettre une épistre imprimée qui devoit précéder l'édition du livre de Seldenus De jure naturali et gentium dont vous avés voulu prendre le soin. Je vous avoueray, Monsieur, que mon estonnement ne fut pas petit, voyant que celle épistre m'estoit addressée, et que vous vous estiés abbaissé si fort pour me relever par un tesmoignage si glorieux, sinon de vostre justice, au moins de vostre amitié, jj Je laisse de côté des compliments et des remercîments aussi nombreux qu'exagérés et je ne reproduis plus qu'une phrase finale sur Wagenseil: kM' Vaghenseii m'a escrit de Murcia en Espagne et m'a informé du bonheur de son voyage et de la continuation de sa santé. Sa traduction a esté icy fort bien receiie et à son retour vers la fin de l'esté j'espère qu'il aura sujet de se loiier de la mugnificence royale.!) — Le 3i mai. Chapelain reparle à Vossius (f" 82) de la suppression du Journal des Savants : tr Cette suppression du Journal de M' Saio desplaist à tous les lettrés, et nous avons mesme des princesses curieuses qui la regrettent presque autant que vous. On avoit proposé de le continuer à certaines conditions, mais pour ie rendre

CCXXVIIL À M. HEVELIUS,

BOmieMESTBE DE DANT21C ,

À DAMZIG.

Monsieur, j'avois appris de M' Desnoyers, lorsqu'il estoit en cetle Cour, le nouveau Iraviiil que vous aviés entrepris sur la nature et l'apparition des comètes, et je m'estois resjouy qu'un si grand personnage que vous , (]ui a tant de commerce avecj les corps célestes, se fust appliqué à en examiner les plus extraordinaires, pour nous en parler sans doute plus raisonnablement que tout ce qu'on nous en a dit jusqu'icy. Depuis , comme si le Ciel eust approuvé un si haut dessein , et qu'il eust voulu vous donner moyen de traitler cet admirable sujet avec plus de lumière et de connoissance, toute la terre a veu qu'à quatre mois l'une de l'autre il en a produit deux' signalées sur lesquelles vous puissiés faire vos remarques et par là d'autant mieux fonder l'opinion que vous aviée

agréable, il le faudroit sans condition, sauf à le contredire par les intéressés s'ils pensoient avoir esté jugés iniquement. C'eust esté le moyen de réprimer la licence des censeurs, et d'éclaircir par !a contestation beaucoup de matières obscur es et douteuses, à l'avancement du beau sçavoir. Vous ne me pouviés rien mander qui me touchast plus que la résolution où vous estes de dédier au Roy quelques-uns de vos ouvrages pour une marque publique de vostre gratitude, et j'approuve extrêmement que vous commenciés par vostre traitlé de l'Origine du Nil, matière non encore bien maniée par personne, et où les notices que vous avés tirées de vos voyal'jeurs vous donneront bien lieu de vous distinguer et signaler. Il sera mal aisé qu'en parlant de ses sources vous ne parliés point de sa creùe aimuelle et que vous ne preniés parti entre tant d'opinions diverses sur un si fameux sujet, si ce n'est encore que vous en eussiés une qui vous fust propre. ..Je communiqueray à M' Thevenot ce que vous me mandés avoir négotié avec M' Go-

conceùe de leur essence et de leur mouvement.

Avec un secours si puissant personne ne fait difficulté que vous n'ayés mis cette ilrlustre matière au dernier point de perfection, ni qu'à cette fois la prédiction de Séneque ne soit accomplie en vous ' qui aurés instruit le monde de l'origine de ces phœnomenes , de la partie de l'univers d'où ils viennent, dans quelles ils vont, si leur chemin est droit ou courbe, s'ils se perdent dans l'espace infini, ou s'ils ont une révolution certaine, et si vous prenés ce dei'nier parti on aura le plaisir de sçavoir que par veûes et vos raisonnemens vous aurés justifié les sentimens des anciens Chaldéens que Diodore Sicilien veut qui en eussent la science , et qui n'en marquassent pas moins seu rement les retours que nous faisons ceux de nostre soleil et de nos planettes

L'essay que vous venés d'offrir de vos méditations là dessus aux curieux dans le ])rodrome ' de vostre grand traitté leur fait

lius pour celle [l'édition] de la Géographie d'Abulfeda, dont je suis assuré qu'il aura une fort grande joye. Nourrissés bien cette pensée et empeschés que cette volonté ne luy passe, sans jamais dire un mot de M' Vattier, de peur que cela ne nuisist au dessein. . .n Le i"juin. Chapelain demande à Heinsius (f 83 v°) les deux . exemplaires de Claudien que le savant éditeur avait promis d'envoyer au duc de Montauzier et à lui. Voir sur cetle nouvelle édition un article du Journal des Savant3 du ii janvier 1666.

' Nous avons déjà trouvé dans une précédente lettre mention de la célèbre prédiction de Sénèque.

^ Livre II, chapitres xxix, xxxet xxxi. Le dernier traducteur de la Bibliothèque historique, M. F. Hœfer, rappelle (t. I, i853, p. 1 A8, note 1) que M. Letronne a fait ressortir {Journal des Savants de 1889, p. 577) l'importance des renseignements fournis par Diodore de Sicile sur l'aslronomie des Chaldéens.

^ Le mot prodrome, considéré comme sorte

bien espérer d'en voir l'achèvement dans ce magnifique ouvrage, et je voy tous les sçavans si bien disposés à le recevoir qu'après qu'il aura paru, je ne pense pas que tant de diverses opinions ne se réduisent à la vostre pour fixer enfin ce point dans la science naturelle, et terminer toutes les contentions qu'il a excitées.

Vous avés fait, au reste, une chose digne de vostre bon cœur d'avoir choisi M' Colbert entre tant d'autres pour le luy addresser, et pour en appuyer l'excellence sur sa vertu et sur son authorité. Comme aucun autre n'a mieux mérité de vous celte offrande, nul autre aussi n'est plus capable d'en connoistre le prix, ni de la recevoir avec plus de ressentiment et de joye. C'est, Monsieur, de quoy je vous puis assurer mesme avant que de la luy avoir faitte en vostre nom, n'ignorant ni combien il a d'estime pour vous , ni le gré qu'il me sçait de luy avoir procuré une amitié comme la vostre.

J'eusse attendu à vous escrire que je me fusse aquité de ce que vous aviés désiré de moy, si l'éloignement de la Cour et la maladie de la Reyne, mère du Roy', ne me l'eussent fait remettre à un temps plus calme, et oii vostre offrande pust estre considérée plus à loysir. Le temps néantmoins ne tardera gueres à venir, et si Sa Majesté continiie son séjour hors deParis,j'envoyeray vostre présent à son confident ministre, et quoyque ce soit une composition qui porte sa recommandation avec elle, je ne laisseray pas de l'accompagner d'une lettre qui ne luy fera point de tort , et où je luy raffraischiray de bonne sorte les avantageuses im-

de préface, introduction à quelque étude, est cité dans le Dictionnaire de M. Littré , sans qu'aucun exemple de son emploi ait été donné. Le savant philologue n'indique qu'une phrase de Guy Palin sous le mot employé dans le sens Ab précurseur.

pressions qu'il a prises de vous par moy d'abord , mais beaucoup plus ensuite par vos rares ouvrages.

Ce n'est pas, Monsieur, qu'il ne se fusf tenu tout autrement obligé si l'offrande eusl regardé le Roy comme la source glorieuse de la gi'ace dont vous estes si reconnoissant. Mais de la façon que nostre illustre M' Bouliaud m'en a parlé, il y a lieu de croire que vous avés dessein d'offrir à Sa Majesté quelque chose déplus graud encore , et quoy qu'il ne m'en ayt pas positivement assuré, il semble néantmoins qu'il soit persuadé que vous luy destiniés vostre histoire cométique. Cela soit dit sans prétendre vous y engager, car ce grand prince dans les motifs de sa munificence ne souffre point qu'il y entre autre interest que celuy de nourrir en ceux qu'il en honnore l'amour du beau sçavoir. En mon particulier je vous dois un grand remerciment de m' avoir voulu favoriser de vostre prodrome qui m'est d'autant plus considérable que cette grâce estoit aussi peu attendiie que méritée de moy, et que vous m'avés voulu surpayer non seulement mes olSces passés , mais encore tous ceux que vous pourrés jamais recevoir de moy.

Nostre ami vous rendra conte de ce que nous avons agité sur ce que l'on feroit du troisiesme exemplaire et des raisons qui nous ont déterminé au parti que nous avons pris, ausquelles nous espérons que vous acquiescerés sans peine.

Cependant je demeure avec beaucoup de passion. Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce ii jum i665'-.

' Anne d'Autriche allait mourir quelques mois plus lard (20 janvier 1666).

- La lettre qui suit celle-ci (f 86) est une iellre d'affaires adressée à Huygens et où Cliapelain lui rend compte de ses négociations avec un sieur Thurel au sujet d'horloges.

A M. COLBERT

BINISTBE D'BSIAI, À PARIS*.

Monsieur, le livre que je porte à vostre biblioteque pour vous estre présenté est de ce fameux astronome de Dantzick auquel vous avés procuré la bienveillance et les gratifications du Roy, et qui a cru devoir commencer par vous en tesmoigner sa gratilnde, afin que, par le raesme degré par où elles sont descendues jusqu'à luy, il puisse monter à l'autel qui en a esté la source, c'est-à-dire afin d'essayer par ce premier hommage à en rendre un second plus grand à Sa Majesté, en mettant à ses pieds avant peu de temps l'Histoire des comètes , que le monde attend avec impatience, et dont l'ouvrage qu'il vous dédie est le précurseur.

Il m'a choisi pour le faire passer en vos mains, dans la connoissance qu'il a de mon zèle pour vostre service , et la créance que , m'ayant fait l'honneur de prendre bonne opinion de luy sur ma parole, vous recevriés plus favorablement son offrande par moy que par tout autre sur qui il auroit pu jetter les yeux. J'ay accepté. Monsieur, la commission sans peine, et luy ay promis de m'en aquitter fidellement, après luy avoir néanmoins fait sentir que s'il avoit addressé .son ouvrage au Roy, le présent vous en auroit esté bien plus agréable. Ce n'est pas que je puisse condanner la reconnoissance qu'il vous a voulu montrer en cherchant vostre protection et honnorant de vostre nom le frontispice de son livre. Son mouvement estoit trop noble et sa debte trop légitime pour n'approuver pas qu'il ait tenté

' iiuprimée dans le recueil de M. P. Clément (i. V, p. 600 et 601).

^ M. P. Clément a oublié d'ajouter le nom de Huygens à ia liste des autres grati6és. 11 a aussi,

d'y satisfaire, au moins en partie, et je m'assure que si vos grandes occupations vous empeschent de luy faire voir par vousraesme que vous luy en sçavés quelque gré, vous ne trouverés pas mauvais que je le face pour vous, afin de le maintenir dans la disposition où vous l'avés mis par vos grâces , d' estre en ces climats éloignés partisan déclaré de la gloire de Sa Majesté et de vostre vertu singuhere.

Je ne le feray pas pourtant, Monsieur, sans vos ordres, qui seront lousjours la règle de mes actions. Tous ces autres excellens personnages estrangers avec qui j'ay fait habitude par cette occasion , MM. Heinsius, Vossius, Huggens^ Bœclerus, Vaghenseii, Viviani,vont d'aussi bon pied pour le ressentiment qu'ils ont des faveurs royales et pour la continuation de leurs travaux dans les lettres , et il n'y a aucun d'eux qui , dans la publication de leurs ouvrages, manque de célébrer les grandeurs de Sa Majesté. C'est ce que j'apprens d'eux par toutes leurs despesches, et vous pouvés croire de ce costé-là toute la satisfaction que vous vous estes proposée, lorsque vous avés conceu le dessein de la faire éclater en tous lieux par les plus illustres bouches du monde. Pour moy, je n'ay garde ni de les laisser relascher dans cet exercice ni d'oublier rien pour en exciter d'autres, comme un Gronovius en Hollande, un Reinesius en Saxe, un Carlo Dali à Florence, un Ferrari à Padoiie, à s'eschauITer du mesme feu et à prendre le mesme sujet de leurs veilles. Toutes choses m'y obligent et sur toutes, après les bontés du Roy, celles que vous avés. Monsieur, pour vostre, etc.

De Paris, ce viir juin i665^.

dans la même phrase, mis: tous les autres, alors que Chapelain a écrit : tous ces autres.

^ A la suite de cette lettre on trouve (P' 88 v' et 89 v") deux lettres à Heinsius, Tune du 8 juin

A M. COLBERT

MINISTEE D'ESTiT,

À saint-germain-kn-laïe'.

Monsieur, par ma lettre , qui partira demain pour Dantzick, M' Hevelius sçaura que l'addresse qu'il vous a faitte du prodrome de son Histoire des Comètes vous a esté agréable, encore que vous eussiés bien plus, approuvé qu'il i'eust faitte au Roy, et j'ay tourné cela de sorte que cet excès de vostre modération ne servira cju'à luy faire d'autant plus admirer vostre vertu et qu'à l'exciter d'autant plus à tesmoigner à Sa Majesté par des marques publiques le ressentiment qu'il a de ses bienfaits.

Quant aux qualités de ces quatre hommes de lettres dont vous m' ordonnés de vous informer. M' Gronovius est le professeur d'humanités le plus accrédité dans l'Académie de Leyde, duquel on a plusieurs ouvrages très estimés, entre autres les Diatribes qu'il a données pour l'illustration des Sylves de Stace^ et les notes et commen-

taires qui ont paru de luy pour l'éclaircissement de ce qu'il y a de plus obscur dans l'histoire de Tite-Live. Sa réputation obligea MM" les Estats , il y a quelques années , à le rechercher pour faire remplir la première chaise^ de leur fameuse université.

M' Reinesius est de toute l'Allemagne le lettré le plus universel et dont le sçavoir éclate en plus de sortes de disciplines. Sa profession est la médecine, dans l'exercice de laquelle il a vieilly auprès des Princes qui i'engageoient à l'envi dans leur service, autant pour leur instruction que pour leur santé. Il est présentement à celuy de l'Electeur de Saxe, et l'on verra dans peu de temps un travail, le plus curieux du monde, des médailles, inscriptions et autres choses de ce genre découvertes et recueillies par luy sous le titre de : Nova reperta antiquanm inscriptionum '\ qui ne seront pas moins nombreuses que celles de Gruterus \ ni moins utiles pour dissiper les ténèbres de l'antiquité greque et romaine. J'en a y veu la préface, qui m'a laissé une avantageuse impression de luy. J'ay veu aussi dans vostre

et i'autre du 16. Dans ces deux lettres, Chapelaia s'afflige de ce que son ami n'a pas touché les 1,200 livres de gratification qui lui avaient été allouées , les Etals de Hollande ne lui ayant pas permis de les accepter. Voici un extrait de la seconde lettre : «La sévère politique de MM. vos supérieurs m'embarasse et me chagrine. Dieu m'avoit donné une occasion de faire honnorer vostre mérite par les grâces du Roy. J'avois réussi dans les lesmoignages que je luy en avois fait rendre. Jé vous avois fait envoyer des lettres de change deux années de suite dans l'espérance de vous en procurer une troisiesme. Cependant leurs ordres farouches vous ont empesché jusqu'icy de recevoir les sommes y contenues et qui passent icy pour receùes parce que vous en avés remercié Sa Majesté et M"^ Cblbert.j)

' Imprimée dans le recueil de M. P. Clément (t. V, p. 601 et 602)

^ Rappelons, avec M. P. Clément, que ce fut en 1 687 que Gronovius publia sa dissertation sur les Silves de Stace, et que, deux ans après, il fit paraître trois livres d'Observations, qui contiennent quantité de restitutions et d'explications des passages des auteurs anciens.

^ Chaise au xvii° siècle s'employait souvent dans le sens de chaire. Voir le Dictionnaire de M. Littré.

* M. P. Clément reproduit ainsi le titre complet de cet ouvrage : Syntagma inscriptionum antiquarum, cum primis Romœ veteris, in vaste Jani Gruteri opère omissarum, cum commmtariis , etc. (Leipzick, 1682, in-fol. , 2 vol.).

^ Jean Gruter, né à Anvers en i56o, mort en 1627, professeur d'histoire à Wittemberg, à Rostock, à Heidelberg. Son recueil si important et si célèbre parut en 1601 sous ce titre : Inscriptiones antiques totius orbis romani (Heidelberg, 2 vol. in-fol.).

biblioteque un gros volume de ses Épistres , très docles ", qui n'a fait qu'accroistre la créance que j'avois de sa profonde érudition.

M' Ferrari est un professeur d'éloquence dans l'université de Padoiie et qui en fait le principal bonneur. Il y a environ quinze ans que le bruit de son nom le fit régaler d'une gratification insigne, et solliciter de passer en Suède, comme M' Saumaise, par la reyne qui estoit alors sur le throsne; mais la république de Venise, qui ne le vouloit pas perdre, ne le luy ayant pas voulu accorder, il reconnut ses faveurs par un panégyrique très beau que M' Heinsius, son ami, me communiqua à son retour d'Italie.

Pour le signor Carlo Dati, c'est un gentilhomme florentin, la fleur de l'Académie de la Crusca , de laquelle il a esté long temps le secrétaire avec une très grande approbation , et n'a cessé de l'estre que parce que M' le Grand-duc, ne connaissant personne dans son Estât qui pust si bien soutenir la charge de premier humaniste à Florence

pour l'instruction de la jeune noblesse, l'a tiré de cet autre poste pour le mettre en celuy-cy, oii il réussit admirablement. On a de luy plusieurs ouvrages de vers et de prose en italien, d'un mérite particulier, entre autres une longue sylve sur le mariage de Sa Majesté et sur la paix' qu'il addressa à feu Son Eminence. On en a le premier volume délie prose florentine^, oix il a mis une excellente préface et une excellente apologie de ce grand Archimede Torricelli *. La dernière chose qu'il a faitte est une oraison funèbre du cavalier del Pozzo, son ami*, qui est une pièce achevée et d'une exquise perfection. Mais il en médite une autre, de tout autre importance , qui aura le Roy pour sujet, ce qu'il m'a fait confidemment sçavoir par une lettre que je receus hier, dans laquelle il me demande des mémoires pour les employer à l'exécution de son projet. Vous en trouverés. Monsieur, avec ce mot, la copie, qui apparemment ne vous déplaira pas. Je m'en vais appliquer à luy dresser °

' M. Clément n'a pas mis de note sous ce passage, sans doute parce que les biographes par lui consultés ont omis de signaler le «'j-os volume que Chapelain avait remarqué dans la riche bibliothèque de Colbert, biographes parmi lesquels on s'élonne de trouver un homme aussi versé dans la science de la bibliographie que M. Weiss {Biographie universelle). Bayle {Diclionnaire critique) a cité (p. ^199 du tome XII de l'édition donnée par M. Beuchol).un recueil de lettres de Reinesius qui doit être celui que mentionne ici Chapelain : Ejnstolœ ad Gasparum Hojfmannum, et Christ, Ad. Ruperttim {Leipsick, 1660, in-4°). Bayle, qui vante Reinesius, comme ^l'un des plus savants homme du xvn° .siècle, '1 et qu'il faut placer w parmi les critiques qui vont au delà do leur lecture, et qui savent plus de choses que les livres ne leur en ont enseignées," parle ainsi de ses lettres : «Les lettres de Reinesius qui ont été imprimées nous apprennent qu'on le consultait comme un oracle, et qu'il répon-

dait fort doctement aux questions qu'on lui proposait. . .n

- La Pace, selva epitalamica.

M. Clément a corrigé la faute de transcription : Jinenline.

'' M. Clément a encore corrigé la faute de transcription : Terrucelle. Il s'agit là du physicien Evangehsta Torricelli, né en 1608, à Faenza , mort en 16/17, l'aiT^i et le successeur de Galilée dans la chaire de mathématiques à Florence, le correspondant de Fermât, du P. Mersenne, de Roberval, etc.

^ Délie lodi del commendatore Cassiano de Pozzo ( Florence , 1 66/1 , in-'i°). Cassien del Pozzo , né à Turin, mourut en 1657. Ce fut un des archéologues les plus zélés et les plus savants de l'Italie. 11 fut le correspondant et l'ami de Peiresc, du Poussin. Il avait formé un remarquable cabinet d'antiquités et il fut* un généreux prolecteur des artistes et des lettrés.

M. Clément a lu adresseï- pour dresser.

ces mémoires; car je ne veux pas perdre cette occasion qui s'offre d'elle-raesme de faire célébrer les vertus de Sa Majesté par la plume d'Italie la plus éloquente et qui en respandra le mieux l'odeur de là les monts.

Il y a quelques mois que ce gentilhomme voulut avoir commerce avec moy, et je le puis conter entre mes amis. Pour les trois autres, je ne les connois que par leurs ouvrages ; mais si vous m'ordonnes quelque chose qui les regarde, il me sera aysé de le leur faire sçavoir. J'attendray là dessus vos commandemens pour y satisfaire, Monsieur, comme vostre, etc.

De Paris, ce xviii juin iG65 '.

GGXXXI.

À M. COLBERT

MINISinE D'ESTIT, À SAIKT-GERMAIN EN LAÏC ^.

Monsieur, après l'approbation qu'il vous a pieu donner à ces mémoires italiens que je creus devoir exposer à vostre veiie, avant que de leur faire passer les monts, je les envoyeray cette semaine sans crainte retouchés et augmentés à ce gentilhomme florentin ' qui me les avoit demandés avec tant de presse et je ne doute aucunement qu i!

' Le a6 du même mois, Chapelain adresse (f 92) à Colbert une lettre qui n'a pas été reproduite dans le recueil de M. Clément et dont je ne donnerai que ce passage sur Carlo Dati : wJe creus ne devoir rien faire plustost que de iuy dresser ces mémoires afin de l'entretenir en cette disposition, et de les Iuy envoyer par le prochain ordinaire. Je pensois d'abord, Monsieur, les Iuy faire en nostre langue, et cela m'eust cousté moins de travail et moins de temps. Mais dans l'appréhension qu'il n'en entendis! pas assés la finesse et ia force, je me résolus de les escrire en la sienne pour Iuy espargner des mesprises et Iuy faciliter sa composition...n Chapelain annonce à Colbert qu'il lui

n'en face un fort bon usage, et que le Roy n'en soit fort glorifié. Sa Majesté l'a esté encore à la cosle d'Affrique par une voye différente dans la bouche de cet autre gentilhomme allemand , traducteur des pièces du Commerce'', qui, ayant passé le détroit de Gibraltar, rencontra à Ceuta, place espagnole, voysine de celle de Tanger, force marchands juifs qu'il ravit par les merveilles qu'il leur raconta de nostre grand monarque. Vous le connoistrés, Monsieur, par l'extrait joint à ce mot de la lettre qu'il m'escrit de Madi'id. assés fraische, dans laquelle vous verrés aussi quelques particularités touchant ce canal de Flandres et la guerre de Portugal que vous ne serés pas peut eslre marri de sçavoir, et qui donnent quelque lumière aux affaires présentes. A son retour, vers la fin de l'esté, nous en apprendrons davantage, car il est homme de sens , et il ne me cachera rien de ses pensées. Ce sera alors. Monsieur, qti'il pourra recevoir la grâce du Roy que vous Iuy avés destinée; car encore qu'estant désormais à Madrid on pust la Iuy faire tenir aisément, le péril néantmoins que ce bienfait ne le rendist suspect en cette Cour là et par conséquent moins en estât d'y servir Sa Majesté et de nous en faire des relations

envoie ces mémoires: k afin que si vous pouvés dérober quelques momens à vos principales affaires pour passer la veùe là dessus, il vous plaise d'y adjouster, retrancher et corriger ce que vous jugerés à propos et me les renvoyer dans cinq ou six jours purifiés par vostre judicieuse censure, n

^ Cette lettre n'a pas été admise dans le recueil de M. P. Clément.

^ Carlo Dati.

* Jean -Christophe Wagenseil. Cet érudit visitait l'Espagne avec le jeune comte Ferdinand- Ernest de Traun, qu'il accompagna dans son grand voyage à travers toute l'Europe , commencé en 1661.

utiles et curieuses, je penserois, sauf vostre meilleur avis, qu'il seroit plus expédient de la différer jusqu'à ce que nous l'ayons parmi nous.

' Le 3 juillet, Chapelain adresse à Colbert (T 92 v°) une lettre dédaignée par M. Clément. En voici un extrait : fril faut, s'il vous plait, vous résoudre une fois à souffrir que ceux qui vous sont obligés des grâces du Roy... vous en lesmoignent leur ressentiment et satisfacent à ce que leur cœur leur demande. . . Dans celle [la dédicace] que vous fait M' Petit, ce sçavant médecin qui nous a donné de si beaux vers latins sur divers sujets, et les derniers sur l'establissement du commerce, vous verrés, Monsieur, que Sa Majesté y trouve glorieusement sa place et que par cela mesme vous ne pourriés guère luy refuser la permission de vous la faire sans faire perdre au Roy une partie de l'encens que vous souhaités tant d'ailleurs avec tant de raison que l'on donne à ses héroïques vertus. Pendant qu'on imprime le corps du livre qu'il vous adresse, j'ay creu qu'il importoit que vous en vi.ssiés l'épistre, afin que vous eussiés agréable de jetler les yeux dessus. ..55 Le 6 juillet, Chapelain reparle à Colbert (P 9/1), dans une lettre également rejetée par M. Clément, du docteur Petit: trLes expressions véritablement bien fortes de l'épistre latine de M' Petit ne m'avoient pas autant plu qu'à luy et il n'avoit pas tenu à moy qu'il ne les supprimast et l'épistre mesme , laquelle je hiy assuray plus d'une fois qui n'estoit pas de vostre goust et qui ne vous rendroit pas plus favorable à son mérite. Faule de connoistre assés la modération de vostre ume et pressé du ressentiment de vos faveurs, il me sollicita ardemment de vous faire voir au moins le devoir où il se mettoit de les reconnoistre. . . Ne s'en estant tiré que six exemplaires, à ce qu'il m'a juré... Si vous l'ordonnés, elle ne verra jamais le jour, n Chapelain ajoute qu'il fera tout ce qui dépendra de lui pour détourner les autres érudils français de dédier leurs ouvrages à Colbert. — Le 9 juillet , Chapelain, s'adressant à Huygens, traite de nouveau (f 96) la question des horloges et du sieur Thurel , après avoir dit à son correspondant: ttj'ay

Je prie Dieu qu'il vous conserve pour le bien du monde et demeure avec ma passion ordinaire, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce xxx juin i6G5 '.

veu dans vostre lettre à M' Carcavi la peine où vous estiés des dernières que vous m'avés escrittes vers la fin de may. ..n Le même jour. Chapelain (f 96 v") engage Vossius à publier son livre sur le Nil et à le dédier au roi. Il continue ainsi : trMnvisti salivam mihi en m'informant des nouveautés que vous avés descouverles sur ce sujet et je meurs d'envie d'en apprendre de vous le détail. . . Je pense vous avoir dit que pour cette creûe [du Nil] nostre cher M' de la Chambre l'attribuoit au nitre dont l'Egypte a son terrain tout rempli et qui, venant à se fermenter au commencement de l'esté, se soulevé, se respand et se déborde régulièrement tous les ans, d'où la grande fertilité de cette province procède. Depuis vostre départ, il a repris le traitlé qu'il en fit, il y a trente ans, et l'a fortifié de beaucoup d'autres preuves et expériences. C'est assés vous en dire pour vous faire approuver ou combattre ce sentiment dans vostre ouvrage... Le jugement que vous failtes de la mauvaise conduitte des Anglois et des Holiandois en cette rencontre est digne de vostre sens exquis. Les derniers ne se dévoient point battre avec désavantage et les premiers ont bien mal usé de l'avantage que le vent leur avoit donné. Mais vos gens se peuvent couvrir du commandement qu'on assure qu'ils avoient de leurs seigneurs d'aller chercher les ennemis j usques dans leurs ports , quelque ma uvais temps qu'ils pusl faire, ce qui ne peut estre vray que le blasme n'en retourne sur les ordonnateurs qui ne sçavent que trop qu'ilfautfaire la guerreà l'œil. Leur hardiesse hors de saison a fait mentir à cette fois le dictum : audaces for tun a juvat. et leur a monsiré à leurs despens qu'il ne falloit s'y fier que de bonne sorte. Dieu l'a permis pour adjouster à la gloire de Sa Majesté celle de les soustenir et relever de leur perte. C'est à quoy tout est disposé icy au grand honneur de M' Van Reuning qui n'y a rien oublié pour servir utilement sa patrie en cette importante occasion. Je suis bien aise d'avoir appris de vous l'aulheur de la satyre intitulée Laiis asini.

1 M. COLBERT

misisthe d'estat, À SAINT-GERMAIN ES LAYe'.

Monsieur, j'ay trouvé M' Petit si ployable el si sousmis à vos volontés , que non seulement il a consenti à oster de Tépistre que avez eue tout ce que l'excès de son zèle y avoit fait insérer d'excessif, mais encore il a offert à la supprimer entière; et dans la pensée que, suyvant vos prudentes et modestes maximes , vous pourriés conclurre à la suppression, il travaille à une autre qu'il addresse au Roy et que j'auroy l'honneur de vous envoyer la semaine prochaine, a6n que vous jugiés si elle ne sera point indigne de Sa Majesté, et que vous puissiés choisir de la première, qaand elle sera réformée, ou de cette seconde, celle qui devra estre mise à la teste de son ouvrage.

En voicy, Monsieur, une autre de plus grande estendue que le fameux panégyriste de ce temps, M' Ogier\ a faitte pour servir de frontispice à son nouveau volume

La longue épistre ad Palmerium, Vargumentum Balracomachiœ et d'autres petites pièces du mesme volume seroient-elles aussy de luy? Tout cela est fort élégant, fort galant el fort docte. . . W Thevenot est à Issi qui fait ses foins, n — Le même jour, Chapelain demande à Heinsius (f 98) les mêmes renseignements bibliographiques déjà demandés à Vossius : «Esclaircissés-moy, je vous prie, sur ce point-cy. M" vostre père est-il f<iutheur d'un recueil d'excellentes satyres qui ont pour titre :LaMs asini; cras credo, hodie nihil; epistola ad Palmerium; argumentum Bairacomachiœ, etc., et quelques lettres à quelques uns de ses sçavans amis? Si ce n'est pas de luy, apprenés-moy qui les a faittes. Le volume est in-i6° de l'année 1629 à Lcyde, si je ne me trompe.» .le ne ferai que mentionner une lettre à M. de Lionne, du 12 juillet (f° 98 v°), qui roule sur le travail «du signor Camillo Lili« et sur les chan-

Actions publiques, saintes et oratoires, qui sont sous la presse et qui verront bientost le jour ^. Si sa longueurvous rencontre asséspeu occupé pour pouvoir la lire, je ne désespère pas que, dans ce panégyrique de nostre grand monarque, vous ne trouviés assés de pompe et d'agrément pour approuver qu'on le publie, à quoy la réputation de l'écrivain n'apporteroit pas un médiocre poids.

Je reçois présentement, Monsieur, une lettre de M"^ Bœclerus , cet excellent professeur de Strasbourg, dont l'extrait ira avec la mienne, où vous verrés la passion qu'il a de vous tesmoigner sa reconnoissance par quelqu'une de ses propres compositions , et finstance qu'il me fait de pressentir si vous souffrirés qu'il vous fist copier l'histoire qu'il a faite des trois années i643, i644, i645 de la guerre de Danemarck, pour la joindre aux manuscrits politiques de vostre biblioteque.

Vous me ferés la grâce, s'il vous plaist, Monsieur, de m'ordonner là dessus ce que je luy dois respondre. Je l'ay desjà averty que pour vous plaire il falloit tourner toute

gements que, selon Chapelain, il conviendrait d'apporter à ce travail.

' Imprimée dans le recueil de M. P. Clément (t. V, p. 602 el 6o3).

^ Voir sur François Ogier la lettre CCII de noire premier volume. Le défenseur de Balzac avait alors un âge assez avancé et ne devait pourtant mourir que cinq ans plus tard (28 juin 1670).

^ Chapelain veut parler du second volume du recueil des Sermons du prieur Ogier, publiés sous le titre à'Actions publiques (Paris, in-4°). Le premier volume parut en 1 652 et le second en 1 665. Une faute d'impression a faitdireàM. Weiss {Biographie universelle) que ce second volume est de 1 655. M. Victor Fournel {Nouvelle biographie générale) a reproduit la faute d'impression de son devancier, ce qui démontre une fois de plus l'impérieuse nécessité des continnellas vérifications.

sa gratitude vers le Roy; mais tous ceux qui vous sont obligés croyent qu'un ressentiment n'empesche pas l'autre, et ce vertueux historien estime que vous pouve's d'autant plus recevoir le sien, que n'estant jjoint public par l'impression, c'est comme s'il n'esloit point du tout.

Sur ce sujet de gratitude, permettés-moy, Monsieur, de vous marquer icy légèrement celle que mademoiselle Robineau, mon alliée, et toute sa famille, sauvée d'une dernière riiine par vostre équitable bonté, m'ont fait paroistre plus grande que je ne vous le sçaurois exprimer, et la crainte qu'ils ont que vous ne les en croyés touchés d'une manière commune. Ce mouvement, qui ne peut venir que d'une âme noble, joint à la part que je dois prendre à leur obligation , m'a

' Le 3 1 du même mois, Chapelain, après avoir parlé à Huet (Pioa) de kco fascheux mal qui vous a donné pour moy de l'inquiétude il y a neuf ou dix moisn et qui, ajoute-l-ii, tcm'a repris le mois passé,?) l'entretient ainsi des travaux de divers savants : kVous aurés veu la lettre de M'' Auzout à l'abbé Charles et y aurés trouvé de la hardiesse et de la profondeur. Il se signala entre nos astronomes et nos observateurs et je voy presque le combat engagé entre luy et M' Heveiius, touchant le cours de la comète qui a tant exercé depuis six mois nos philosophes et nos mathématiciens. L'anatomiste danois qui a donné tout cet hyver de l'admiration à nos plus habiles s'appelle M' Sténo. Il voyage par l'Europe pour se perfectionner de plus en plus et l'on ne peut attendre de luy que de grandes choses. Devant que de nous quitter il publiera quelqu'une de ses descouvertes , comme il a desjà fait à Kopenhaghen et à Leyden. Le climat qui l'a produit est fécond en grands hommes. Si vous n'aviés point oublié Saxo Grammaticus, vous m'en auriés fait une très juste commemoralion. Les Anglois ont encore plus asprement qu'eux pris la matière physique à cœur. Us y travaillent en corps. Ils ont i'appuy et la bourse du Roy et une belle émulation entre eux. Nous n'en sommes pas là encore.

persuadé que je ne vous le devois pas laisser ignorer et que vous pardonneriés aysément cette liberté. Monsieur, à vostre, etc.

De Paris, ce xvu juillet 1 665 '.