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jnNISIRK D'ESTAT, À PARIS

Monsieur, sans vous faire de nouvelles excuses de mes fréquens billets, puisqu'ils ont tousjours quelque chose qui regarde le service du Roy et qu'ils vous sont plus supportables que ne seroient des audiences à contretemps , au milieu de vos importantes affaires, je vous diray que M' de Modène ^,

associer à ses travaux et prendre pour son secrétaire, qu'il lui rend sa liberté. Le 5 septembre, il répond (f' 117) à une question qui lui avait été adressée par le comte de Saint-Paul sur l'interdiction de l'eau et du feu chez les Romains. Le 8 du même mois, il e'crit en ces termes au marquis de Saint-Fleuret Rellenave, à Aurillac (f° 118): «Vous sçavés en quelle réputation estoit M" de Montaigne dans vostre voysinage et qu'on y tenoit pour une drôlerie que ses caprices fussent imprimés. Les brutaux neantmoins qui l'en condannoient n'ont pas empescbé que ces caprices ne l'ayeut mis au rang des premiers hommes de son siècle et que son nom se soit fait par eux immortel. C'est un exemple presque domestique qui vous doit bien fortifier dans voslre inclination et bien monstrer que la noble ambition n'est pas toule renfermée dans la Cour et dans la guerre. Quant à la disposition où vous ■estes d'entreprendre une traduction de quelque autheur grec qu'on n'ait point encore veu françois, je vous en loue extrêmement, mais sans pouvoir gueres donner de lumière sur ceux auxquels vous auriés moyen de vous appliquer, car des historiens il n'y en a point dont on n'ait plus d'une version, et pour les poètes, ce seroit démonter des cavaliers, comme disoit Malherbe, que de les mettre en prose, ces deux genres d'escrire ayant des formes différentes qui ne s'entre accommodent pas. La République de Platon et les oraisons de Démosthene ou d'Isocrate resteroient propres à vous occuper, si ces matières attiroient autant la curiosité des hommes que les narrations historiques le font. Celles de Dicdore Sicilien ne

celuy qui a esté tant meslë dans celles de Naples\ m'ayant communiqué le dessein qu'il avoit de servir Sa Majesté de la plume aussy bien que de son espée , je le confirmay dans ce projet; et tenant la main à la production de l'Ode panégyrique qu'il avoit conceûe, elle a reiissi, à mon avis, non du tout disproportionnée à la grandeur de son sujet. Avant qu'il soit huit jours, je me donneray l'honneur de vous l'envoyer, afin que vous en jugiés souverainement *. La condition de l'homme peut donner quelque relief

seroient peut-estre pas indignes de vostre travail, car encore qu'elles ayent esté mises en françois par Macaut et par Amiot, ce n'est pourtant pas avec les grâces de ce siècle et vous ne sériés pas moins receu à en faire une version nouvelle que M'' d'Ablancour de l'Histoire de Thucydide, et l'abbé Tallemant des Vies de Plutarque, qui ont paru avec un agrément nouveau, au sortir de leurs mains. C'est, Monsieur, ce que je vous diray sur cet article, après vous avoir encore proposé Adrian Alexandrin, Dion Cassius et Denis d'Halicarnasse, qui sont de graves autheurs, et que je ne sache point qui ayent encore esté ou du moins esté bien habillés à la françoise.îJ

' Imprimée dans le recueil de M. P. Clément (t. V, p. 6oli et Go5).

- C'était Esprit de Raimond de Mormoiron (et non de Morillon, comme le dit M. Clément en la note /4 de la page 6o4), comte de Modène. Nous avons déjà rencontré le nom de ce personnage dans la lettre LIV du présent volume.

^ Le comte de Modène, arrivé à Naples le 18 novembre 16^7, y devint mestre de camp généra] , emploi qui lui donnait la première place après le duc de Guise. On sait qu'il a raconté les événements auxquels il prit une si grande part ( Histoire des révolutions de la ville et du royaume de Naples, contenant les actions les plus secrettes et les plus mémorables, etc. Paris, i665-i668, 3 vol. in-12). 11 va être question de cet ouvrage dans une des lettres suivantes.

L'Ode du comte de Modène n'est pas indiquée dans l'article qui a été consacré à ce personnage dans le Dictionnaire historique, biogra-

à i'ouvrage, et il n'esl que bon qu'entre les orateurs et les poètes qui célèbrent nostre ndorable monarque, l'on conte des gens de qualité' de qui Ton ait oiiy parler avantageusement dans le monde.

Cependant, Monsieur, vous trouvères dans ce paquet une inscription en vers pour le Louvre', de M' Petit, médecin gratifié, et une épigranime d'un autre médecin en 1p mesme langue, qui, voyant les finances administrées avec la prudence et l'intégrité qu'elles sont maintenant, a voulu, par une énumeration de tout ce qui pourroit entreprendx-e contre la France, raonstrer que ce seroit en vain , puisque le soin en a esté comm.is à une vertu comme la vostre. Je n'ay pas creu devoir rcjetter cette justice qu'il rendoit à vos travaux, ni vous cacher ce qui ne vous sçauroit estre désagréable, pour ce (jue vous en mérités encore plus. Comme sa veine est riche et abondante, je pourray l'engager à de plus grands efforts pour le Roy, si vous le jugés digne, comme moy, de manier une si précieuse matière , et que je reconnoisse que vous ne le désagréerés pas.

phique et bibliographique du département de Vauclme, par ie D' Barjavei.

'■ M. P. Clément signale, à ce propos (note 5 de la page Goi), à la bibliothèque Nationale, dans les Mélanges ClairambaiiU(vci. /4 66, 1*989, s'il, 2^3, 945, 269, 807), «un grand nombre de devises et inscriptions latines destinées à être placées sur la façade du Louvre et adressées à Colberl.«

' Selon M. Clément (p. 6o5,no(e 1), il s'agit sans doute de la charge de grand trésorier de l'ordre du Saint-Esprit, que Colhert avait obtenue le 97 août 1660.

^ Le 19 septembre, Chapelain (P 121 v°) adresse à Conrart, qui était alors à Atys, deux pages do déinils surabondants au sujet de sa maladie. Le convalescent y décrit avec une verve intarissable les flots de bile, Vhumeur mordi-

Je finis, après vous avoir encore une fois tesmoigné ma joye de la nouvelle et glorieuse marque que Sa Majesté vous a donnée de son estime et de sa bienveillance ^ comme celuy de tous vos obligés qu'elle a louché davantage et qui est avec plus de vérité et de zèle, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce x septembre i665^.

GCXXXIX.

À 31. COLBERÏ,

MINISTRE D'BSTiT,

'a paris

Monsieur, je vis avant-hier dans vostre biblioteque la response de M' Gevartius", que vous aviés ordonné à M' Perrault de nous communiquer, et reconnus, au travers de ses respectueuses expressions et ses excuses ingénieuses pour ne plus recevoir les gratifications du Roy, que le marquis de Castel-Rodrigo ' les avoit regardées comme dangereuses au service de son prince et luy avoit défendu de les plus accepter'. Ce qui me confirma dans celte pensée fut ce que

eauie, les efforts de la nature poitr se délivrer de cet mmemi, etc. 11 s'excuse ainsi de ses indiscrètes descriptions : vie vous ay un peu trop entretenu de mon indisposition, matière désagréable d'elleniesme et qui me couste autant à dire qu'à vous à l'escouler. n

Insérée dans ie recueil de M. 1^. Clément (t. V", p. 60 5).

^ M. Clément a imprimé Gevaertius.

' C'était le gouverneur général des Pays-Bas.

' M. Clément met ici cette petite noie: «Gevaert mourut, dit-on, des reproches que lui adressa Castel-Rodrigo, au sujet de la pension qu'il recevait de Louis XIV. n 11 est permis de croire que la sensibilité de Gevaerl a été fort exagérée , et que c'est encore là une de ces prétendues victimes du chagrin qui en réaUté n'ont été immolées que par de trop légers biographes.

M' le doyen de Snint-Germain ' nous dit ensuite que ce marquis avoit mandé M' Gevartius, apparemment pour cela. Cette soupçonneuse politique, Monsieur, na pas empesché cet lionneste homme, en m'escrivanl les mesmes choses qu'à vous, dans mille ressentimens des grâces de Sa Majesté et de vos bons offices, de s'engager de luy-mesme à publier au plus tost l'explication des figures de l'admirable agathe antique du trésor de la Sainte-Chapelle ^ dont il prétend que personne n'a encore bien trouvé la signification , et d'en faire une offi-ande au Roy. Je vous envoyé l'extrait de sa lettre oii il en parle, afin que vous

' Pierre Seguin, abbé de Saint-Elienne-de- Femy, conseiller et aumônier d'Anne d'Autriche, avait été élu doyen de Sainl-Germain-i'Auxerrois le 27 septembre 16/11. Il a été question de cet habile homme, comme l'appelle le Moréri, dans la lettre CI du présent volume.

^ La pierre précieuse si célèbre sous le nom de camée de la Sainle-Chapelle , et qui représente l'apothéose d'Auguste, est le plus beau des monuments de l'antiquité que possède le cabinet des médailles de la bibliothèque Nationale. Voir la description qu'en donne M. Ghabouillet dans son Catalogue gênerai et raisonné de$ camées et pierres gravées, etc. (Paris, .sans date, in-12, p. a8- .3i). Le savant archéologue n'a pas manqué cie rappeler que ce fut Peiresc qui, en 1619, restituai ie premier à l'agate de la Sainte-Chapelle son nom véritable. Il est souvent question, dans la correspondance de Peiresc, de ce camée qui, pendant tout le moyen âge, avait été considéré comme une relique, dans laquelle on voyait le Triomphe de Joseph en Egypte,

^ Esprit de Raimond, qui reçoit ici de Chapelain le litre de marquis de Modène, a précédemment été appelé par lui tantôt baron et tantôt comte. C'est le titre de comte qui lui est habituellement donné. Rappelons icij que le père d'Esprit de Raimond, François deBaimuod, portait le titre de baron.

'' Le fi du même mois. Chapelain (Pi 28)

voyés les propres termes de cet engagement. Je vous envoyé aussy l'Ode de M' le marquis ' de Modène pour Sa Majesté. Elle pourra vous plaire après les coups de lime que nous y avons donnés, et je vous avoue que j'en ay pris d'autant plus de soin qu'il m'a semblé que, son autlieur estant plus qualifié, la gloire qui en reviendroit au Roy seroit plus haute et plus grande.

Je ne pouvois moins, estant aussy zélé que je suis pour l'honneur de Sa Majesté et aussi reconnoissant de ses gi'âces, sans compter ce que je dois à vos bontés, Monsieur, comme vostre, etc.

De Paris, ce i" octobre iG65°.

écrit à Gevaert : «La politique de vos quartiers m'a semblé bien sévère envers une personne de voslre considération lorsqu'elle vous a obligé à vous priver de la marque d'estime que le Roy continuoit à vous donner par cette commune gratification qui vous estoil commune avec cent autres gens de lettres de toutes nations et de laquelle les Princes et les Républiques ont réputé à avantage de voir leurs sujets favorisés. . . Vous avéâ voulu me prouver vostre reconnoissance par la résolution de publier au plus tost Vinlerprétalion des figures de Vagathe, la fameuse antique qui fait partie des pierres précieuses dont le trésor royal est composé, sur laquelle agathe vous avés travaillé après MM. de Peyresc et de Tristan- Saint-Amand plus heureusement qu'eux selon vostre opinion... M Le g du même mois. Chapelain (P la'i v") entrelient un de ses correspondants de Rome, Bcrruyer, de Falconieri et du P. Bartoli. Il dit de ce dernier: «Plust à Dieu qu'il voulust publier il tosto, etc. augmenté de moitié. Il ne pourroit rien faire de plus digne pour sa gloire, ni pour la perfection de sa langue. Exhortés l'y de tout vostre pouvoir, assurés-le de mon estime entre tous ceux de sa robbe. ..w — ■ Ecrivant à Conringius le 2a octobre, Chapelain (P 12 5) lui parle de Wagenseil , dans ce passage qu'a mentionné Camusat {Mélanges, p. 22) : tt C'est un homme de probité exquise, de mœurs douces, de sçavoir curieux, en tous les genres,

À M. DE BRIEUX

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