LETTRES DE JEAN GFIAPELAIN

quisto, n'avés-vous pensé à rien qu'aux affaires d'Estat, et le Parnasse ne vous a-t-il rien inspiré de semblable? De quoy nie parlés vous de mon ouvrage, d'un nain auprès de vos géans? Je le pardonne à vostre amitié et demeure. Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce m décembre i665.

À 31" GOLBERT

MimSIBE D'ESTiT, \ PAIIIS'.

Monseigneur, je vous eusse bien porté ces lettres de MM" Heinsius et Vaghenseil, ce gentilhomme allemand traducteur des Patentes du commerce, sans les accompagner de ce billet qui vous desrobera quelques momens de ceux que l'Estat vous demande, niais je n'ay peu leur refuser de vous tesmoigner que leur ressentiment est au delà de toutes leurs expressions, et que c'est avec une sincérité toute entière qu'ils vous assurent de l'obligation qu'ils vous auront éternelle, de l'honneur et des giâces que vous leur avés procurées auprès de Sa Majesté. J'aurois joint à cecy les termes pressans avec lesquels ils s'en expliquent à moy, si je n'eusse point appréhendé de vous amuser' par cette diligence superflue.

La despesclie de M'' Heinsius est venue tard , à cause de la distance des iienx et du

péril des chemins, et c'est une merveille qu'elle ayt eschappé aux embusches dos Munstériens. Celle de M' Vaghenseil est escrite de Paris mesme, incontinent après son retour d'Espagne et aussitost qu'il eust receu par mes mains la gratification dont vous l'avés fuit honnorer par le Roy. Et il ne vous eust pas fait son remerciment par cscrit, si la longueur et la fatigue du voyage ne l'eust point retenu au lit par l'ordre des médecins , et beaucoup plus 's'il eust creu pouvoir, sans troubler vos importantes occupations, vous faire la révérence, et vous dire de bouche combien vous l'avés estroittement lié à vos interests, en quelque lieu que la fortune le porte; se tenant toujours prest à s'acquitter de ce devoir, quand je luy feray sçavoir que vous ne vous en tiendrés pas importuné.

Ce dont je vous respondray. Monseigneur, c'est que vous pouvés compter sur luy et icy et lorsqu'il sera en Allemagne, soit pour un des inslrumens de la gloire du Roy par les ouvrages d'esprit, soit pour d'autres services que vous souhaitteriés de luy dans toute l'estendiie de sa puissance. 11 est modeste, candide, éclairé, et tient un rang considérable entre les premiers sçavans de ce siècle.

Je suis à mon ordinaire avec une très forte passion. Monseigneur, vostre, etc.

De Paris, ce v décembre i065^.

' Imprimée dans le recueil de P. Clément (t. V, p. 607).

^ C'est-à-dire de vous distraire de vos occupations, de vous faire perdre votre temps.

' Le 6 décembre, Cliapelain 189) remercie M. du Maurier de l'envoi de la relation d'une entreprise héroïque (fpour mellre l'innocence à couvert de la dernière oppression, d La letlre est tout entière écrite sur le ton de la plaisanterie, et il est facile de voir que les pages communique'es à Chapelain appartenaient au genre badin.

sJ'ay pris, dit le correspondant du seigneur du Maurier, un singulier plaisir d'en voir la relation, et il n'a pas peu servi pour me la rendre agréable de sçavoir qu'elle esloit escritle de la main de Mademoiselle vostre fille. Il y a bien des princes qui n'ont pas le bonheur d'avoir de si honnestes secrétaires que vous. Je l'av envoyé à M'' Conrart qui vous remercie du soin que vous avés eu de luy en faire part... Je rends mille grâces à W et M"" du Maurier de leurs civilités.!)

ÀJI. STENON,

IIÉOECIK INATOMISTE DANOIS, À MONTPELLIER

Monsieur, j'avois desja sceu par mes amis d'Angers que j'avois eu part à vos entreliens comme d'un serviteur que vous avoiiie's sans peine , de quoy j'avois senti une extrême consolation, et si j'eusse eu une voye certaine de vous ie faire sçavoir, il y a long temps que je vous en aurois lesmoigné ma reconnoissance. Mais l'incertitude du lieu où vous vous arresteriés et l'absence de M' Thevenot qui nie l'eust pu apprendre^ m'en ont fait paroistre ingrat jusqu'icy malgré moy. Enfin ce vertueux gentilhomme ayant receu de vos nouvelles et, entre ses lettres, un billet pour moy, il a eu la bonté de quitter sa campagne ^ pour me le rendre en main propre, etj'ayjouy par sa courtoisie de cette marque de vostre bienveillance qui m'est plus chère que je ne vous le puis exprimer. J'y ay veu de plus avec une grande satisfaction que jusques à Bordeaux vostre voyage s'est bien

' Nicolas Sténo, né en janvieri638, à Copenhague, mourut en novembre 1687, à Schwerin. A i'époque où nous place cette lettre, il avait déjà découvert, à Leyde, en étudiant sous la direction de F. Sylvius, ie conduit qui a reçu son nom {duclus Slcnonianus) et il avait publié quatre de ses ouvrages (iG6i,i662,i66i eli665). Voir, sur le dernier de ces quatre ouvrages [Nicolai Stenonis de Musculis et Glandulis, Amsterdam, in-12), le Journal des savans du 28 mars i665.

^ Sténo, qui était venu à Paris en i664, assistait régulièrement, comme le rappellent ses biographes, aux assemblées qui se tenaient chez Thévenot, avec lequel il fut intimement lié. Ce fut dans ces assemblées qu'il annonça ses belles découvertes et qu'il lut un mémoire sur le cerveau , développé plus tard en un ouvrage intitulé : Discours sur l'analomie du cerveau (Paris, 1669, in-12), analysé dans le Journal des savans du

porté et que pour ie bon accueil que je vous avois souhaité dans cette longue course, vous n'avés eu que tout sujet de vous en loiier. Il faut espérer que ce qui en reste à faire sera de mesmeet que vous ne trouverés pas moins d'humanité dans les lieux où vous passerés que dans ceux oii vous avés passé. M' Thevenot vous proposera de remettre vostre passage en Italie* au printemps prochain pour le faire plus heureusement et de revenir passer i'hyver à Paris. Vous ne l'y passeriés pas plus mal que l'année précédente et vous ne vous y fériés pas moins d'honneur que vous vous y estes fait. Vous y publieriés vous mesme ce que vous fustes contraint par vostre départ de laisser à la conduite d'autruy, et, pour vous parler franchement de l'interest que nous y aurions, vous nous raviriés par vostre présence. Quelque route néantmoins que vous preniés, soyés bien persuadé qu'absent comme présent, vous m'esprouverés tousjours cordialement et fidellement, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce vin décembre i665'.

10 février 1670. D'après le Moréri, Sténo ne se lia pas seulement avec nos plus habiles médecins et nos physiciens les plus expérimentés, mais encore avec plusieurs de nos célèbres théologiens, notamment avec Bossuet, dont «la connoissance lui fut plus avantageuse pour lui procurer la science du salut, que celle des autres savans ne Tavoit été pour le faire exceller dans l'analomie, etc.n

^ A'ous avons déjà vu que Thévenot avait sa maison des champs à Issy.

* M. de Angelo {Biographie universelle) dit: tïEn s'éloignant de la France (1666), il franchit les Alpes, visita les différentes capitales de l'Italie et alla s'élablir à Florence. ..1

^ A la suite de cette lettre, nous trouvons {f i/jo) une courte lettre à Huet, datée (est-ce par erreur?) du 7 décembre, c'est-à-dire antérieure d'un jour à la lettre qu'elle devrait pré-

ccxLvn.

À M=» L'ÉVESQUE DE VENGE

À VENCE

Ne me parlés point de nuages pour vostre esprit : il a tant de feu qu'il seroit capable de les dissiper et chasser de toute la Provence si vous luy laissiés la liberté de se déployer et de luire. Vous n'avés pas pu mesme l'empescher de briller dans le billet auquel je responds par celuy cy ; mais vous vous dissimulés vos lumières à vous inesme et il ne

céder. Chapelain y donne à son ami cet avertissement: «Pour le remerciment à M' Coibert, il est de nécessité aussi bien que de bienséance de le faire, mais outre que vous le devés faire le plus éloquent et le plus honneste que vous pourrés, il faudra le traitter de Monseigneur quoyque sa modestie s'en défende, n Cette modestie n'était-elie pas du genre de celles qui se laissent faire une douce violence? Le lo décembre, Chapelain écrivait à Vossius (f° i /io v°) : « . . . Je suis bien aise d'apprendre que le Bocace de M. EIzevir soit publié, et, s'il le donne à un prix raisonnable, j'useray volontiers de vostre entremise pour me le recouvrer, relié à la mode de vostre païs qui est tousjours la plus élégante, mais il faudra, s'il vous plaist, le faire bien collationner, avant que de le donner au relieur. Vous m'obligerés aussi d'y joindre les poésies de M' Ménage, de l'impression de M"' EIzevir, reliées de mesme. . . Vous m'avés bien fait plaisir de me mander que vostre traitté du Nil estoit presque achevé d'imprimer et qu'il n'y avoit plus guères que des caries géographiques à faire qui estoienl entre les mains du graveur. Je m'attens (le vous voir dans cet ouvrage grand philosophe et grand historien et je vous augure la palme sur tous ceux qui se sonl exercés sur celte matière, r Chapelain s'amuse ensuite aux dépens d'un moderne qui, dit-il, a écrit un mauvais livre sur le Nil et qui , pensant traiter de Nilo, se trouve avoir traité de nihilo. — Le même jour, Chapelain s'en- Irelient en ces termes (f° lûi) avec Heinsius : ff . . . J'oubliois à vous dire qu'encore que ces C!^APEl.Al^. — II.

tiendroit pas à vous que nous n'en fussions pas éclairés s'il estoit facile de cacher le soleil à la nature. Vous n'auriés que faire de son char pour venir faire une visite à la Pucelle si vous vous vouliés servir du vostre qui sçail le chemin de sa cabane et qui l'a desja fait tant de fois. Mais vous ne l'aimés pas assés pour cela et les Orcades de vos rochers , les Nymphes de vos vallées et les Néréides de vos mers l'emportent sur elle et vous tiennent attaché à leur demeure pour ne vous en escarter jamais. Dieu vous le pardonne, mais pour

remercimens fussent escrils avec voslre élégance ordinaire, celuy de M' Coibert m'a semblé un peu plus familier et dans un détail plus cstendu que la dignité de la personne ne le requeroit. Ce n'est pas que cela ait eu aucune mauvaise suite que je sache, mais à l'avenir il sera bon que voslre gratitude de ce costé là soit plus pompeuse et moins négligée, afin qu'on ne vous croye pas moins éloquent et moins sensible à la grâce du Roy que les autres estrangers qui sont honnorés de ses faveurs et qui se tuent d'en monstrer leur ressentiment par des expressions magnifiques et respectueuses. Il court icy un bruit que M' Konigsmark vient ambassadeur extraordinaire en cette Cour, de quoy je doute puisque vous ne me l'avés point annoncé. Ce que je vous puis assurer de mon costé, c'est que M"' d'Andilly de Pomponne est nommé ambassadeur extraordinaire du Roy à Stokholm et doit partir avant Noël, et parce que c'est un des plus sages humains et habiles hommes du monde, et de plus mon intime, je l'ay préparé sur vostre sujet comme il falloit, et il ne tiendra qu'à vous qu'il ne devienne tout à fait vostre ami. L'union d'interest qui est entre la France et la Hollande vous engagera l'un et l'autre à vous voir et communiquer pour concerter ensemble une conduite utile aux deux nations auprès de la Suédoise... Je luy ay respondu de vous et je vous responds de luy. On diroit que Dieu vous l'a envoyé pour vous ayder à soustenir vostre employ plus heureusement que par le passé et à l'avantage de vostre païs.n

nous , nous ne vous fe pardonnons point. Encore si nous sçavions ce que vous avés fait ou ce que vous faites, on se repaistroit de cette ombre de vous mesme si l'on ne s'en consoloit.

Qu'est-ce que j'entens que vous condannés Josiié aux ténèbres ' ? Celuy du ministre Corras ^ vous auroit-il fait peur et seroit-il possibleque vous en craignissiés la comparaison? Ce ministre autem s'est converti^, a eu mille livres de pension du cierge' et a esté fait lieutenant particulier à Montauban*. Il n'a pas perdu au change. M™" de Rambouillet languit depuis près d'un an. M'Conrartsedéfend bien de ses maux et je ne succombe pas aux miens. De Paris, ce xviii décembre i6G5.

CCXLVIIÎ.