À M. FLÉCHIER

PBÉDICATEOR DU ROÎ, À CLERMONT, EN AUVERGNE.

Monsieur, vostre lettre du xxvi janvier m'a donné plus d'une joye au milieu des infirmités qui continuent à me travailler. Elle m'a osté de la peine oij j'estois si celle que je vous avois escritte il y a deux mois vous

minution par noslre négligence et uostre peu d'attention aux devoirs que l'usage a rendus nécessaires dans le genre de vie que nous menons. Je veux croire que ce qui m'avoit fait scrupide dans vostre lettre n'a point esté remarqué par ce grand ministre et que pour ce coup tout péril en est hors. Ne vous accusés point de l'affoiblissement que vos embarras ont apporté à vostre stile. Il est aussi pur et aussi soustenu que jamais...)) Chapelain annonce ensuite à son correspondant que le duc de Montauzier «est parti pour garder les cosles de Normandie contre les irruptions possibles des Anglois depuis que nous leur avons déclaré la guerre en vostre faveur. La Suède apprenant cette déclaration sera destrompée et nous croira enfin vrais gens d'honneur et jaloux de leur parole...)) Chapelain parle ensuite à Heinsius de M'' de Pomponne : «Vous n'aurés pas moins de consolation de luy que de M' de Trelon et vous le trouvères sinon un grand lettré, au moins un grand homme d'honneur et d'esprit. . . » Vient enfin le tour de Montauzier, dont Chapelain dit : «Le Roy n'a point honnoré ce seigneur de nouveaux tiltres depuis celuy de duc et pair. Il l'a seulement fait recevoir au Parlement avec les trois mareschaux faits ducs comme luy, ce qui manquoit à l'affermissement de ce grade.))

a voit esté rendue, ou si quelque indisposition vous avoit empeschë de m'en accuser la réception. J'y ay veu avec plaisir que mes offres et ceux' de M' Perrault vous y avoient trouvé sensible à vostre ordinaire et bien que nous n'en exigeassions point de ressentiment, il m'a lousjours esté fort doux que vous ayés fait en cela ce que je n'aurois pas manqué de faire si j'avois esté servi aussi noblement que vous.

J'ay eu encore un fort grand sujet de contentement dans la lecture de vostre poëme latin sur la justice des Grands Jours qui est sans doute l'un de vos meilleurs \ bien qu'il ne sorte rien que d'excellent de vous. Il n'eust esté que bon au reste de m'en envoyer plus d'une copie pour faire souvenir de vous oii vous sçavés^ et tenir tousjours vostre nom et vos talens en considération sur des fondemens aussi solides que ceux là , à quoy, Monsieur, ne serviroil pas peu encore

' M. Liltré rappelle {Dictionnaire de la langue française) que le mot offre a été autrefois masculin , et après avoir cité : un si bel offre de service du Voyage de Chapelle de Bachaumont, il a ajouté: ffOn le trouve même dans Racine avec ce genre {Bajazel, acte III, scène vu):

L'offre de mon hymne l'eût-il tant effrayé?

- Ce poème est intitulé : In conventus juridicos Arvernis habitas carmen (Clermont, 166 5). On i'a réimprimé dans les Œuvres complètes de l'évêque de Nîmes (édition Ducreux, t. I, p. lia etsuiv.). M. Sainte-Beuve, dans la notice sur Fléchier qui sert d'introduction aux Mémoires du futur prélat sur les Grands jours d'Auvergne, en parle ainsi (p. xxxi): ttCependanl, après avoir vaqué au charme et à l'amusement de ce qui l'entourait, Fléchier devait sonfjer à ce qu'on pourrait montrer en public : il fit donc une pièce de vers où il célébrait tout le monde, et, par dessus tout, le roi, qui faisait revivre pour l'Auvergne, en proie jusqu'alors aux violences et aux crimes, un âge meilleur et le règne d'AsIrée. Cette pièce officielle ressemble aussi peu à la Be-

quelque autre ouvrage latin ou françois sur la nouvelle largesse du Roy dans la liberté qu'il a procurée par la terreur de ses armes et par l'effusion de ses trésors aux chrestiens captifs en Barbarie qu'on n'attend que l'heure de voir revenir délivrés par Sa Majesté à meilleur conte qu'aucun autre prince n'a racheté des siens. Vous pourriés aussi relever la gloire du Roy par l'effet que ses forces maritimes ont produit sur le cœur de ces fameux pirates en les forçant à convenir d'une paix fidelle pour laisser exercer désormais sans trouble et sans crainte le commerce par nos marchands. Vous y songerés''.

Cependant je vous diray que M' Perrault a receu vostre compliment de la meilleure sorte du monde et qu'il vous le rend par moy avec beaucoup d'affection. Faites en récompense les miens tendres et sincères à M' et M"" de Commartin ' qui sont tousjours

lation des Grands jours qu'une oraison funèbre ressemble à la vie réelle de l'homme. Un peu avant son retour il envoyait un exemplaire de ce petit poème à l'éternel et inévitable Chapelain, qui lui répondait : «J'ay en un fort grand sujet de contentement, etc.» Voir encore sur ce poème VHistoire de Fléchier par M. l'abbé Delacroix (p. 107 et 108).

' Chez Colbert et à la cour. — Fléchier avait reçu, en i66i, 800 livres de gratification, et autant en 1 6G5. Il reçut la même somme de 1 666 à 1678 inclusivement. Son nom, sur la liste des gratifiés, est accompagné de cette mention : «en considération de son application aux belles-lettres et de ses poésies latines,

* M. Sainte-Beuve (p. xxxii) se moque un peu de tf l'estimable Chapelain» suggérant ttlà à son jeune ami un nouveau sujet de poème officiel et ennuyeux.» Fléchier ne suivit pas le conseil de son Mentor.

* Fléchier était entré dans la maison de Louis- François de Caumartin, maître des requêtes, à titre de précepteur du fils (Louis-Urbain) que ce magistrat avait eu de sa première femme (Marie-

présens à mon souvenir et qui n'ont personne qui soit plus rempli de leur vertu que moy, ni qui ait plus de véritable passion pour leur service.

De Paris, ce Xi février 1666.

ccLvin.