AU R. P. DE BUSSIÈRES

JÉSOITB, À LION.

Mon Révérend Père, il y a longtemps que je n'ay eu une si douce joye que celle que m'a apportée le tesmoignage de vostre souvenir et de la continuation de vostre amitié et je n'auray pas de peine à vous le persuader quand vous ferés reflexion sur vostre vertu et sur vostre doctrine, deux choses qui règlent seules toutes mes élections et toutes mes affections. Je ne me mettray pas aussi en peine de vous assurer tousjours de la mienne que vous avés attirée toute entière par deux motifs si puissans et si bien fondés.

' Chapelain veut parler de Jean -Baptiste du Hamel , qui en celte même année 1 666 fut nommé secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences. Voir sur les travaux de J.-B. du Hamel VEssai de bibliographie oratorienne , par le P. Ingoid , bibliothécaire de l'Oratoire (Paris, 1880, in-8°, p.

' Guy Patin n'était donc pas complètement bien informé quand il écrivait à Falconel, ie 8 décembre i66i (édition Reveillé-Parise , 1. 111,

Ma santé, qui n'a jamais esté bien vigoureuse, s'aflibiblit de jour en jom- par des attaques périodiques d'un mal qui n'est pas la pierre , mais qui porte avec soy les mesmes accidens', et mon âge avancé luy donne d'autant plus de force qu'il en a moins pour y résister. C'est pour i-espondre au premier article de vostre lettre.

Quoyque ce mal ne m'oste pas toute action, il me la retarde néantmoins par les mauvais intervalles que je suis obhgé de luy donner, et c'est ce qui fait que je n'ay pu encore finir mon entreprise dont vous avés la bonté de vous enquérir. Des douze livres qui restent pour l'achever, je n'en ay que dix de faits , et je suis assés avant dans le onziesme. Ce travail , outre cela , a esté interrompu par une ode panégyrique du Roy qui est entre les seules mains de Sa Majesté et qui ne paroistra que dans le recueil qu'on doit bientost voir de beaucoup d'ouvrages grecs , latins , italiens , françois , prose et vers , qui ont esté faits à sa louange.

Pour les lettres qui ont donné lieu à celles de feu M' de Balzac, je les ay retirées de ses héritiers de peur qu'ils ne prissent le parti de les publier à nia honle, car elles ne pourroient que servir de lustre aux siennes , estant escrittes avec beaucoup de négligence et d'une négligence affectée, afin qu'il ne s'imaginast pas que je voulusse tirer au baslon avec luy ' dans un genre oii il régnoit en souverain. Sa vie avoit esté escritte par

p. /196) : «J'apprends que M. Chapelain, poète françois , très savant et très honnête homme, qui a donné au public la Pucelle d'Orléans, a une pierre dans la vessie; il s'apprête à se faire tailler le printemps prochain. 75 M. R. Kerviler (La Bretagne à l'Académie française, 1879, p. 268) a trop accordé de confiance au témoignage de 6uy Patin.

^ C'est-à-dire contester avec lui d'égal à égal.

l'ai'chidiacre d'Angoulesme Girard , son élevé et son ami dès le berceau \ mais la mort l'ayant aussi surpris , elle s'esl perdiie parmi ses papiei's^.

Je sçavois , mon Révérend Père , que vous aviés esté chargé de la traduction dont vous me parlés^ et je vous en avois plaint, cet exercice n'estant pas digne de vous. Je vous plains encore plus de l'autre commission non pas comme indigne, mais comme accablante. Souvenés vous du précepte de Vida : Nec jussa canas. C'est en quoy je plains fort les esprits nobles tels que îe vostre auxquels on ne laisse pas le choix de leurs occupations. Il faut que le mérite de l'obeïssance soit grand que l'on acheté si cher et par une renonciation entière à sov mesme. Nous

' Claude Girard. Voir sur lui notre lorne I", p. 83.

^ Perte bien regrellable, car personne n'avait mieux connu Balzac que Claude Girard et n'en aurait mieux parlé.

^ Probablement la traduction d'italien en latin des discours du P. Jean-Paul Oliva : Joannis Pauli Olivce gêner alis societatis Jesu conciones hahilœ in palatio apostolico, etc. Les deux premiers volumes (in-4°) de cette traduction avaient paru en i 665 ; le troisième vit le jour en 1668.

* Le 19 mai, Chapelain parle encore à Vagenseil du docte Chiftlet(P i85) : (f J'ay esté fort aise d'apprendre vostre dernier entrelien avec ftP Chifflet touchant cette discution [au sujet du discours des droits du Roi sur le Brabant]. li ne faut pas qu'il en soit l'autheur puisqu'il le désavoue, car il n'y auroit que de l'honneur pour luy. Je le tesmoigneray en temps et lieu sur la foy d'un aussi bon garant que vous. « Chapelain ajoute : k Quant à ce qui regarde ia circulation du sang, quelque habile médecin qu'il soit il aura bien de la peine à l'impugner encore qu'il n'y eust point d'autres raisons pour ia maintenir que celles que vous luy avés alléguées, n Chapelain aborde enfin la politique : « C'est une action prudente aux Espagnols d'avoir excité les Flamands à demander de faire ce nouvel hommage au Roy d'Espagne en Testât

autres gens du monde ne sommes pas capables d'y aspirer. Dieu vous fournira les forces nécessaires pour cela et j auray un nouveau sujet de vous estimer et de me glorifier d'estre, mon Révérend Père, vostre, etc.

De Paris, ce xvi may i666*.

À M«» COLBERT

MINISTIIE D'EST/IT, À SAIl^T-GERMAI^'-E^I-l,AïE^

Monseigneur, immédiatement après avoir escrit au s^' Carlo Dati qu'il vous feroit chose agréable de s'appliquer fortement à célébrer la gloire du Roy, suivant le dessein qu'il en avoit pris de son propre mouve-

où sont les affaires et dans le proche éclat de nos prétentions. Vous pouvés croire néantmoins que si nous les voulons faire valoir, cela ne nous empeschera pas d'y réussir. Les espions de M. de Castel-Rodrigo virent une reveûe fort grande et fort magnifique , mais s'il cruyoit que ce fussent toutes nos forces, il se tromperoit de plus des trois quarts. . .n Le 1 2 du même mois. Chapelain remercieM. Berruyer (f°i86) de l'envoi des ouvrages du P. Bartoli et de l'entretien qu'il a eu avec ce religieux touchant la vie du général de la compagnie, Vincenzo Caraffa : «Je ne puis qu'en avoir une haute opinion puisqu'il l'a entreprise de son mouvement et non pas par l'ordre de ses supérieurs. Le P. Bartoli ayant eu une connoissance particulière de la personne et des actions de ce général , on n'y verra point par ce moyen une narration froide et languissante et ce sera une représentation après nature accompagnée de tout ce que l'art historique y requiert. . . Si j'eusse preveu que ma lettre deust estre veiie d'autre que de vous, ajoute Chapelain, et . . . qu'elle eust due estre entendue du R. P. (Bartoli), j'aurois pris soin mesme qu'elle parust avec quelques ornemens, n'estant pas raisonnable d'aller aux nopces avec sa robbe de tous les jours., .v

* Imprimée dans le recueil de M. Clément ( t. V, p. 612).

ment et poui- lequel je luy avois envoyé de si amples Mémoires, j'ay receu un paquet de luy où estoient les lettres pour Sa Majesté el pour vous que je me donne l'iionneur de vous envoyer.

Elles doivent contenir l'extrême ressentiment qu'il a de la gratification que vous luy avés procurée, avec d'autant plus de surprise pour luy que je luy en avois laissé concevoir moins d'espérance; car celle qu'il m'a adressée en est si remplie, et il me conjure si instamment de vous les tesmoigner, que je n'y sçam^ois rien souhaiter davantage.

Il m'a assuré de plus, Monseigneur, qu'il va faire une particulière recherche de tout ce que les anciens Grecs et Romains ont fait de mieux en ce genre, afin de s'exciter par ces grands exemples à ne demeurer pas au dessous d'eux dans le panégyrique, et, s'il est possible mesme , de les y surpasser d'autant que son sujet surpasse en grandeur les sujets de ceux que I on a veus jusqu icy. Comme il est animé , je ne doute point qu'il ne se signale dans l'exécution de son projet et que sa prose n'égale les vers du conte Graziani et n'obtienne de vous une approbation pareille.

Mais, Monseigneur, parce que, pour reiissir dans une si haute entreprise, il faut plus de temps qu'il n'en faudroit pour une

' M. Clément a ainsi traduit ces quatre lignes (note 2 de la page G12) : «Et pour pouvoir prendre le tenaps que mon projet exige sans que le délai fasse douter de ma très humble el prompte gratitude, je me détermine plutôt à expédier quelque petite œuvre de ma façon, en la dédiant à i'Excellenlissime seigneur Coibert, afin qu'elle précède comme fourrière et déclare mes très respectueux sentiments à l'égard de la libéralité du Roi.n

^ Ferrari, Gronovius et Reinesius.

Le 2 5 mai , Chapelain repousse ainsi (f° 188) une requête de Reinesius : «Quant à i'cnvoy de

moindre et qu'il est pressé par sa gratitude d'en donner dès cette heure quelque marque , voicy les propres termes dont il s'en explique à moy : E per poter pigliare il lempo clie si richiede e che l'indugio non faccia sospettare délia mia umilissima e pronta gratilndine , più losto penso di mandar fuori qualchc mia operetta, dedicandola ail' Excellenttssimo signor Coibert) laquule précéda corne furiera e dichiari i miei ossequiosissimi sentimenti verso la heneficenzu rcale\

Une pensée si équitable et si honneste trouvera, je m'assure, d'autant moins de résistance en vostre modestie que cette dédicace aura pour principal objet la munificence du Roy et que ce qu'il y aura de louange pour vous n'en sera bien que l accessoire. Je tiendray la main d'ailleurs qu'il aille retenu sur vostre article et qu'il tempère son style de soi te qu'il se contente de vous rendre justice, sans pousser l éloge jusqu'où il pourroit raisonnablement aller.

J'attends à tout moment de semblables reconnoissances de ces trois autres habiles esirangers' qui vous doivent depuis peu de semblables grâces, et qui n'ont apparemment tardé à venir que par la distance des lieux ou par la difficulté des chemins.

Je suis, avec ma passion ordinaire. Monseigneur, vostre, etc.

De Paris, ce xxni inay iiiGG'.

vostre manuscrit d'inscriptions nouvelles afin de le faire imprimer en France, je desirerois plus que vous que nos presses eussent l'honneur qui leur en revicndroit. Mais nos libraires ne sont ni assés riches ni assés hardis pour une si belle entreprise. L'imprimerie du Louvre cesse meème quelquesfois, et lorsqu'elle roule, c'est pour continuer les grands desseins dont elle est chargée il y a si long temps. Chapelain conseille à son correspondant de faire l'édition «à Lipsic ou eu HoUandeii. — Le 27 du même mois, il remercie Vossius (f 189 v°) de l'envoi du traité du ÏNil «duquel je vous suis d'autant plus obligé que je

ÀM. HEINSIUS,

hésident des pbovinces-unies en suède, À STOKHOLM.

Monsieur, si M' de Pomponne ne réussit pas dans son ambassade selon nostre désir, ce luy est tousjours un notable avantage que vous, qui estes du mestier et présent à sa gestion, jugiés qu'il ne tiendra ni à son zèle ni à son habileté que les choses ne succèdent comme il faudroit, ■et que le manquement n'en viendra que par la seule résistance de la matière. Consolés vous cependant l'un et l'autre et vous fortifiés par vostre mutuelle communicalion.

L'affaire est conclue avec Munster et M" les Estais auront cet embarras de moins du costé de la terre. A la mer ils seront puissamment assistés par nous, car M' de Beaufort ' a passé le destroit avec plus de soixante voiles qui se doivent rendre à la Rochelle au premier jour avec tous les autres vaisseaux que le Roy a dans ses ports tous prests pour composer son armée navale et Sn Majesté pourra s'y rendre et en faire la reveiie elle-mesme. Cela et les grandes forces de M" les Estais donneront assés de balance à celles d'Angleterre pour ne les appréhender point et pour laisser celles de la Suède , quand

m'y trouve en quelque sorle accouplé à noslre glorieux monarque par l'adresse que vous m'avés voulu faire de vostre response à ceux de nos gens qui vous ont chicané sur ia nature de la iumiere. Cet honneur ne se peut payer que par mon amitié. . . Ce que j'ay leu de vostre traitté et l'épislre liminaire m'ont satisfait également, aussi bien que ia touche que vous avés donnée à celuy qui vous avoit voulu régenter si magistrailement. Les deux chartes sont très élégantes, et serviront d'une grande illustration à la géographie. Je suis bien marri que ce que vous aviés de plus à mettre dans cet ouvrage touchant les habitons des bords du Nil, et ce qui est venu

elle nous seroit contraire , se consumer contre celles de Dannemark. Des deux partis, si la paix ne se fait point, celuy qui aura le dernier quart d'escu sera le victorieux, et la France et la Hollande ont la mine d'estre les plus pécunieuses.

Mais, pour changer de discours, il est fort vilain au sieur Elzevir- de vous faire languir des années entières pour une si courte impression ^. Je vous croyois plus respecté par luy. Je corrigeray les fautes d'impression de la préface qui m'est addressée et que vous me dites qui s'y sont coulées. J'ay peur que M' Scefferus " ne se tienne importimé de la presse que vous luy avés faitte de remplacer les exemplaires perdus. Il eust suffi de l'avertir qu'ils s'estoient perdus afin qu'il ne trouvast pas à redire à nostre silence pour les actions de grâces. Le secrétaire de M' de Conigsmark ^ a dit icy qu'il avoit laissé les Tactiques à Hambourg. Mais son ministre a porté des exemplaires de cet examen du fi'agment Pétronien à M' Bigot, Mén[age] et outres sans m'avoir compris dans la distribution, quoyqu'il en eust plusieurs de reste et je n'ay eu aucune nouvelle de luy. Je vous le dis afin que si ces personnes en remercient l'autheur pour leur vade, il sache que son commissionnaire ne m'a pas donné lieu de l'en remercier comme eux.

du ]Nègre à vostre connoissance n'y soit point entré. . .n

' François de Vendôme, duc de Beaufort, né en janvier 1616, tué à Candie en juin 1669.

Daniel Elzevier. Voir sur lui l'importante étude de M. Alphonse Willems, dans le beau livre intitulé : Les Elzeviers, histoires et annales typographiques (Bruxelles, 1880, grand in-8°,

p. CCXXU-CCLll).

^ Nicolai Heinsii Dan. Fil. Poematumnova editio, prioribus longe auciior ( Amsterdam , 1 666, in-8°).

* Sur SchefFer, voir plus haut la lettre CLXII.

^ Sur ce personnage, voir plus haut la lettre CLXVII.

m LETTRES M JE

M' Hevelius m'a escrit la mesrae chose qu'à vous touchant M' Auzoust' et ses ohjectioMS. Les Anglois se sont précipités dans Je jugement qu'ils ont rendu contre luy sur cette matière et ils s'en seroient pu passer jusqu'à ce qu'ils eussent veu ses défenses. Ce sont des docteurs décisifs et Iranchans.

J'ay veu avec plaisir la part que vous avés prise dans les grâces que j'ay procurées à M" Gronovius, Reinesius et Ferrari, et si vous leur en avés escrit selon ce que vous me mandés, cela ne servira qu'à les faire aquiter envers leurs bienfacteurs avec plus de soin et de bienséance.

Je n'ay plus de santé assurée et mon incommodité renouvelle si souvent et si rudement ses attaques , que je m'en sens peu à peu affoibhr. Il faut aller jusqu'au bout, et, s'il se peut, d'une manière égale.

De Paris, ce xxvii may 1666.

CGLXXI.

À M" COLBERT

MINISTRE D'ESTAT, i FONTAINEBLEAU ^

Monseigneur, je me disposois à vous aller présenter le livre de X Origine du NiP, que M' Vossius a dédié au Roy, et l'exemplaire de ce niesme livre qu'il vous a destiné comme au protecteur de ses estudes auprès de Sa Majesté, mais M' Van Beuning a trouvé à propos de vous le faire présenter par le neveu de l'autheur mesme, qui m'en a donné avis et de l'accueil favorable que vous avés fait au présent et au présentateur.

Je vous feray icy souvenir. Monseigneur, que ce M' Vossius est l'une des premières lumières de la Hollande , en sçavoir Irès cu-

rieux et très exquis, et que ce fusl luy qui tint à grâce que vous souffrissiez qu'il mist dans vosire biblioteque cet Alcoran arabe qui, au jugement des connoisseurs, n'a pas son pareil au monde en beauté. Son dessein est de vous addresser l'un des ouvrages qu'il achevé de polir et qui est de matières semblables; et sur ce que je luy ay [rejprésenté que ce n'estoit pas sans peine que vous receviés ces sortes d'offrandes, lesquelles vous n'aimés bien que pour le Roy, il m'a respondu qu'il ne pouvoit pas s'abstenir de vous la l'aire , quelque répugnance qu'eust vostre vertu, et que, quand il en seroit dispensé à vostre égard par vostre modération , il ne le seroit pas à l'égard du public, qui auroit lieu de l'accuser d'ingratitude s'il ne luy donnoit quelques marques que, s'il ne se pouvoit pas aquitter envers vous des faveurs que vous luy avez faites, il pouvoit bien au moins n'en estre pas mesconnoissant.

M' Reinesius, du conseil de l'électeur de Saxe et l'un des derniers gratifiés, est dans la mesme pensée, et vous trouverés. Monseigneur, avec ce mot, le frontispice d'un traitté qui s'imprime et qu'il a résolu de vous dédier.

Il ne seroit pas plus aisé que raisonnable de lier les mains à ces sçavans honmies et de les contraindre dans une intention aussi juste que la leur, d'autant plus que, s'il leur eschappe quelques louanges qui facent peine à vostre modestie, elles luy seront du moins supportables en cela qu'elles n'iront jamais qu'en compagnie de celles du Roy, comme l'ombre en celle de la lumière.

Je me donnay l'honneur, il y a quinze jours , de vous envoyer les actions de grâces de M' Carlo Dati pour Sa Majesté et pour vous, et j'ose m'assurer que, selon qu'elles

' Il a été déjà question en ce ménae volume du mathématicien Adrien Auzout, de l'Académie des sciences.

2 Voir le recueil de M. Clément , t. V, ffi 1 3. De Nili et aliorum Jluminum origine (la Haye, in- 6°).

sont esmltes, elles ne vous auront pas de'pleu.

M' Gronovius me doit rendre porteur, au premier jour, des siennes et de quelquesunes de ses compositions imprime'es, pour avoir place en vostre biblioteque, et pour luy rendre par là Vhommage que luy doivent tout ce qu'il y a d'habiles gens.

Je prie Dieu qu'il vous conserve pour le bien du Roy et du royaume et demeure avec mon zèle et mon respect ordinaire. Monseigneur, vostre, etc.

De Paris, ce m juin 1666'.

GCLXXII.

À M. GRONOVIUS

PROFBSSEDR D'ÉLOQUENCE ,

À LEVDE, EN HOLLANDE.

Monsieur, j'attendois tousjours l'aiTivée de vos livres pour vous en donner avis et pour vous dire que rien n'empeschera plus désormais que le Roy et M' Golbert ne reçoivent les actions de grâces que vous leur

' Le 9 juin, Chapelain s'adresse en ces termes à Ferrari (f° 192): "Quoyque je sois bien confus du remerciment excessif que vous avés voulu me faire pour i'oflice qu'enfin je vous ay heureusement rendu en cette Cour cy, je ne laisse pas d'estre bien aise d'avoir semé ce petit service dans une terre si reconnoissante et qui rend au centuple le grain qu'on lui a confié. Il m'est doux d'avoir trouvé ce que j'avois desjà jugé par avance, vous n'estiés pas seulement un habile homme, mais encore un homme d'honneur et que vos vertus morales ne cédoient en rien à vos vertus intellectuelles. . .7) Chapelain lui recommande de faire l'histoire du règne miraculeux de Louis XIV. H lui parle du style exquis de ce prince, desa^ne politique. 11 ajoute : «Vous scavés si l'adminislration du feu cardinal Mazarin vous donneroit heu de vous exercer sur les plus grands et plus magnifiques sujets du monde. . . Vos notes sur Pline de l'Histoire naturelle seront sans doute d'anegrande

avés rendiies et de la manière éloquente desquelles je vous ay desja rendu conte. Mais comme durant la lenteur de la voiture, la Cour s'est éloignée de Paris, et qu'elle est maintenant à Fontainebleau, il faudra se contenter d'envoyer les deux lettres à Sa Majesté et à son sage ministre et de faire porter dans la biblioteque du dernier les volumes que vous y avés destinés, après lay en avoir fait sçavoir la qualité, la quantité et la richesse , afin qu'au premier tour qu'il fera icy, il ait la curiosité de les voir, et vous en sache le gré qu'ils méritent. C'est à quoy je ne manqueray pas et dès anjoui d'huy, pour récompenser par ma diligence le retardement de leur veniie.

Je n'a y pas cru à propos d'exposer à ses yeux, ni à ceux de son bibiiotequaire, les deux petits qui îraittent de l'ancienne monnoye des Romains \ à cause qu'ils sont dédiés à une personne qui n'est pas de ses amis et qui [sic pour qu'il] n'est que bon qu'il ignore que vous fussiés des siens. Vous me ferés sçavoir à qui vous voulés que je

instruction estant d'un homme aussi plein de beau sçavoir que vous et d'une estimative [le mot, qui est donné dans le Dictionnaire de M. Litlré comme peu usité, n'a pas élé admis dans la dernière édition du Dictionnaire de l'Académie française] aussi juste que la vostre. Quelques-uns vous font partisan du prétendu fragment de Pétrone depuis peu déterré, d'autres disent que vous ne ie croyés pas de luy. J'en sçaurois volontiers vostre sentiment en trois hgnes. On se débat fort icy là dessus. . .!)

- Chapelain reparle ainsi de ces traités dans une lettre à Gronovius, du 20 juillet 1666 (P 2o5) : «Les deux petits de moneta antiquorum ne furent pas de ce nombre et je les retins dans la peur que la dédicace que vous en avés faitte à M" Fouquet, son ennemi déclaré, ne fist un mauvais effet pour vous dans son esprit et ne meslast quelque amertume à la douceur de l'offrande. 51

les remette. Dans le grand nombre d'autres dont vous l'avés régalé, ceux cy ne parois- Iront point manquer et, comme il n'en de'siroit aucun et que ce fut de moy mesme que je vous en fis l'ouverture, pour vous le mieux concilier, s'il y a quelque chose à craindre, c'est qu'il trouve que vous luy en ave's trop donné.

Pour aïoy, Monsieur, j'ay mille remercimens à vous faire du Tite-Live dont vous m'avës honnoré'. C'est un clief-d'œuvre d'impression, mais plus encore de notes, illustrations, émendations, et la république des lettres vous est bien redevable de prendre un si grand soin de ses principaux citoyens et de les produire en public si purgés et si j)arés que vous faites.

Je ne doute pas que les deux Séneques ne se soient sentis de la mesme charité^, niais puisque vous en médités une édition nouvelle", si vous avés à les envoyer de deçà, il vaudra mieux attendre qu'elle soit faitte, et ce sera une occasion de faire souvenir nostre monde de vous et de luy marquer la continuation de vostre zèle. Si la dédicace n'en estoit point mesme desja occupée, ce seroit là un autbeur à en faire une offrande à Sa Majesté avec un épistre panégyrique comme celle que Casaubon fit autresfois à Henri IV en luy consacrant le Polybe de sa revision ''. Je vous dis mes visions toutes criies sans qu'elles vous engagent à rien , et je vous les dis ainsi librement afin que vous connoissiés que je m'intei^esse fort

' Tilns Livius ,ex recensione et cum nolis J. Fr. Grnmvii (Amsterdam, i665, in-8°).

- Gronovius avait publié les Tragédies de Sénèque, avec des notes (Leyde, i66j, in-8°). 11 s'était occupé de Sénèque le philosophe dès i&ig {Notœ in Senecam philosophnm et rhelorem , Leyde, 1669, in-19).

^ L'édition nouvelle des Tragédies de Sénèque ne fut donnée qu'en 1682 (Amsterdam, in-8°),

en ce qui vous regarde et que je suis fort véritablement. Monsieur, voslre, etc.

De Paris, œ x juin i666.

CCLXXIil.

À M«« GOLBERT