CONSEILLER DES DUCS DE BHUNSWIC ET LUKEBOUBC , X HELMSTADT

Monsieur, j'avois bien creu que la voye de P'rancford ne réussiroit pas poui- faire venir à droillure les livres que vous aviés résolu de nous envoyer, puisque nos libraires n'alloient plus comme autresfois à cette célèbre foire, mais la volonté seule que vous aviés de nous en régaler nous tenoit lieu de regale mesme, pour vous en sçavoir tout le gré que méritoit celle marque de voslre amitié. 11 pourra néanlmoins arriver que celle de Genève qu'a prise le libraire que vous en aviés chargé sera plus heureuse et que les sieurs de Tournes ^ s'aquiteront en gens de foy de la promesse qu'ils luy ont faille de les joindre au paquet addressé à M"' Daillé^ quand ils luy feront prendre le chemin de Paris. Il est fascheux que ces troubles d'Al-

' M. Ciément n'a pas reproduit le reste de la lettre.

* Celaient les descendants de J ean de Tournes , second du nom, imprimeur du roi à Lyon, qui, obligé en novembre i585 de s'expa<rier pour

lemagne empeschent celuy de la mer, qui auroit esté tout autrement commode pour vos intentions, mais les difficultés augmentent le prix des choses et ne servent qu'à les rendre plus agréables, quand on vient enfin à les posséder. Vous serés averti du succès d'une façon ou d'autre, et quoyqu'ii eu arrive, on vous en aura la mesme obligation.

Pour l'honneur que vous me faites en mon particulier de vouloir estre informé de mon origine, du cours de ma vie et de ma profession, je ne vous y feray point de façon et vous en pai^leray ingénument sans circuit et en philosophe. Ma naissance est honnesle . et il n'y a dans ma famille rien de bas, de pauvre, ni de honteux; il n'y a aussi rien d'éclatant qui la tire de la médiocrité nécessaire pour y maintenir la vertu ni qui luy donne la tentation de la vanité qui accompagne les extractions illustres. Mes proches aussi ont creu, en m'élevant, qu'ils me dévoient faille chercher la gloire plus par les lettres que par les titres , par ce qui me seroit propre que par ce qui me seroit estranger. Dans cette institution j'ay esté nourri parmi les sçavans et si je ne le suis pas devenu, je suis au moins devenu amateur de la sagesse et grand admirateur de ceux qui tiennent les premiers rangs dans le beau sçavoir. Mais comme la politique esloil l'une de mes fortes inclinations, il me fut aisé dans ma jeunesse de m'engager dans la cour, où ayant passé plusieurs annéés je vins à estre connu et aimé du cardinal de Richelieu qui jugea assés favorablement de ma foiblesse pour me destiner au secrétariat de l'ambassade de Rome , et j'eus assés de part à l'affection du cardinal Mazarin pour estre nommé par luy au

cause de religion , était allé s'établir à Genève et y était mort en 1 6i 5.

^ Il a été déjà question de Jean D'aillé dans notre premier volume (lettre CXLIX) et dans le présent volume (lettre GXXXVII).

secrétariat de nostre ambassade pour la paix générale à Munster. Ma plus violente inclination néantmoins cpii alloil h la poésie héroïque prévalant dans mon esprit sur l'autre , jo me dégageay sans peine et sans regret de ces honnorables emplois pour me donner tout entier aux Muses, et dans le choix je fus assés heureux pour rencontrer un héros si connu en Allemagne sous le nom de duc de Longueville qui s'intéressa de son mouvement dans le dessein que j'avois pris de les cultiver, d'où est sorti le poëme de la Pucelle dont la première partie fut rendiie publique il y a dix ans et ia seconde le sera dans deux ou trois, si Dieu prolonge les miens jusques là.

Sur l'occasion de l'employ de Munster je fus fait conseiller d'Estat afin d'y servir avec dignité, et la qualité m'en est demeurée, sinon la fonction. J'ay eu le bonheur d'estre gratifié de pensions considérables par défunts les cardinaux de Richelieu et Mazarin, par feu M' le duc de Longueville , par feu M"^ le prince de Conti et depuis par le Roy mesme au delà de mes besoins et de mes désirs jusques à m'attirer des jaloux par la prospérité de ma fortune. Mais ce qui m'est plus cher et plus précieux, et dont je fais mon ornement principal, c'est le jugement avantageux que Sa Majesté et M' Colbert, son sage ministre, firent de ma sincérité et de mes lumières pour s'y confier lorsqu'ils me

' Chapelain veut parler de l'abbé Paulet, auquel il accorde trop généreusement un si beau rang parmi les poètes latins.

^ Je ne trouve pas le De re nummaria mentionné parmi les innombrables ouvrages du savant polygraphe : j'y vois seulement un ouvrage sur les monnaies des Hébi eux ( De nummis Ebrœorum paradoxa, HelmstaedI, 1676, in-6°).

La lettre que l'on vient de lire avait déjà paru dans un recueil du siècle dernier intitulé : Commerça epistolici Leihnitiani , ad omne genns uruditionis , prœserlim vero ad illuslrandam integri

firent l'honneur de me consulter sur* le noble dessein d'encourager par des grâces les esprits à l'amour des lettres et à leur avancement et pour me croire incapable de leur rendre des tesmoignages trompeurs de ceux qu'ils vouloient honnorer des libéralités royales.

Voilà, Monsieur, ce que je vous puis dire naïfvement de moy et de mes affaires. Si la tentation vous continuoit d'en dire quelque chose , je vous conjure que ce soit avec grande modération et sobriété et de contenir pour ce regard vostre zèle dans des bornes fort estroittes, vous souvenant qu'à un hojnme de bien il est plus souhaitable de mériter une haute louange que de l'obtenir.

Par Ja première seure commodité je vous envoyray le volume imprimé de ia Pucelle qui a esté assés heureux pour toucher nn de nos meilleurs poètes latins' et pour l'obliger à le traduire. Il n'a encoi e paru que manuscrit à cause de l'aversion qu'ont nos libraires d'imprimer des ouvrages latins, dont le débit ne leur est pas si utile que ceux de nostre langue.

Quand vostre traitté de Re nummaria viendra', il sera le très bien venu et j'en appuyeray le mérite de tout mon petit pouvoir auprès de la personne à qui vous faites estât de le dédier.

Je suis. Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce xvi juin 1660*.

propemodum seculi historiam Uterariam etc. Tomus prodromus qui lotus est Boineburgicus. Becensuit lo. Daniel Griiber, Hanovrœ et Gottingœ, 17^5, in-8°. C'est dans la seconde partie de ce recueil [lomi prodromi pars altéra, quœ ibidem Boineburgica est. Accedit appendix Conringiana. . .) qu'a été insérée (p. 1 n 3- 1 1 1 7) la Lettre de W Chapelain à M' Conriiigiu.i , où il raconte les principales circonstances de sa vie. Paris, le 17 juin 1666. — Le ao du même mois, Chapelain adresse à l'ambassadeur hollandais Van Beuning (f° 196 v") une lettre de félicitation dont je ne tirerai que quel-

CGLXXV.

A M" COLBERT

lUINISTBE D'ESTST, À FONTAINEBLEAU'.

Monseigneur, je n'ay pas creii que la crainte de vous destourner dans vos importantes occupations nie deust retenir de vous communiquer ce que M' Oltavio Ferrari, ce sçavant professeur de Padoiie, gratifié par le Roy, m'a respondu à la lettre dont j'accompagnay celle que vous luy escrivistes en luy envoyant le présent de Sa Majesté et dans laquelle je luy insinuois doucement ce qu'on ^pou voit attendre de son ressentiment, où le Roy trouvast sa gloire aussi noblement desployée qu'il luy en avoit donné sujet par la noblesse de ses bienfaits.

Les termes de sa response sont trop considérables pour vous les laisser ignorer, et je me persuade que vous prendrés plaisir à y voir l'effet du bon office que vous luy avés rendu en le faisant comprendre au nombre des personnes que Sa Majesté a jugées dignes de ses libéralités.

Voicy donc. Monseigneur, ce qu'il m'en escrit :

Postqmm igilur diu frontem perfricui, ad

ques lignes : (fMonsieur, à la grande nouvelle de la bataille gagnée par vostre armée sur les Anglois, la première chose qui m'est venue en l'esprit a esté de vous en tesmoigner ma joye et ia part que je prens à vos prospérités. Quoyqu'ii eust esté à souhaiter que nos forces eussent peu joindre les vosLres avant le combat pour nostre gloire et pour une victoire plus entière, nous nous en consolons néantmoins par la raison que les Anglois n'auront pas à dire qu'ils vous eussent desfaits s'ils n'eussent eu affaire qu'à vous, et que cet événement leur aura appris à leur honte que sans aucun secours vous leur ferés lousjours la moitié de la peur. C'est désormais. Monsieur, que la paix ou leur ruine sont certaines. Car M' de Beaufort, qui sera au pre-

CHAPELàlN. — n.

novum lioc et beneficum sidus oculos vertens, cunctanier et trépide regias laudes profano ore concipere et si non puhlicœ expectationi saltem pietaii satùfacere in animum induxi. Quamvis enim monvmenta, quibus res hujus œviposteris trado, Rex incomfarahUis ingentium meritorum majestate sit impîeturus, atque ah Henrici magni extremis labor noster auspicatus, exacto per longas moras divi parentis regno, principis 07nnium scriptorum ingénia defatigaturi imperii rudimentis hcesurus sit, ibique desiturus unde ille incipit, quia tamen spissum opus est et lenti moîiminis , statuipauca carptim delihare eaque in antecessum dure et attonitœ venerationis cultui proludere. Tu, Délia, mentent inspira; tic adsacrarium digitum intende, prœcipua quœque decerpens in quibus olim historia desudabit ac summa regice laudationis fastigia transmitte. Erant quidem alia in rnanibus

ut LIBRI ELECTOMM^, OBIGJI^ES LINGUX ITALI-

cm^, SOT M item in plinium^; sed posthabitis omnibus huic negotio prœvertendum video, etc.

Ce sont, Monseigneur, les paroles de cet excellent homme qui m'ont paru de conséquence pour l'honnem' du Roy, que vous passionnés si foi't, et nous avec vous, en suyvant vostre exemple; car elles portent un formel engagement à faire le panégyrique

mier jour dans la Manche, quand vous ne sériés pas sitost en estai de les aller revisiter, leur donnera assés d'exercice pour les empescher do respirer et pour accomphr heureusement ce que vous avés si glorieusement commencé. .. d La lettre se termine par ces mots si aimables : kVous n'aurés jamais tant d'avantages que vous en mérités et que vous en désire, Monsieur, vostre, etc.»

' Imprimée dans le recueil de M. Clément (t. V, p. 61 A).

^ Electorum libri duo (Padoue, 1679, in-/i°).

' Padoue, 1676, in-folio.

* Les biographes d'Octave Ferrari mentionnent . ses notes sur Apulée, Juvénal, Tacite, Virgile, mais non pas ses notes sur Pline.

de Sa Majesté que je m'estois laissé entendre qu'on se pou voit promettre de sa reconnoissance. Mais comme je ne vous indiquay ce sçavanl homme que sur le pied du premier orateur latin de toute l'Italie, j'ay esté agréablement surpris de rencontrer de plus en luy un historien , et un historien qui traittoit des évenemens de ce siècle et qui desjà estoit disposé à rendre, dans son travail, justice aux grandeurs de nostre monarque.

Gela, Monseigneur, m'a engagé, de mon costé, à luy faire une copie des Mémoires itahens que j'avois faits pour le s^' Carlo Dati, et à luy escrire une seconde fois pour le fortifier dans ses bonnes dispositions et pour l'exhorter à ne se contenter pas d'employer dans son ouvrage les commencemens du règne de Sa Majesté, mais de le poursuyvre jusqu'à ces temps cy, la matière estant si illustre et y allant mesme de l'interest de l'Italie, qu'une administration aussi sage et heureuse que celle de feu M^' le cardinal Mazarin y soit relevée et en face le principal ornement. J'altens sa resolution sur cet article, résolu de nourrir, avec tout le soin dont je suis capable, ses louables intentions, afin que vous ayés ce nouvel instrument pour éterniser les vertus héroïques du Roy et l'admirable conduite de Son Eminence.

' Sic pour Kmielniski.

- La Relation des Cosaques, avec la vie de Kmielniski a paru dans le premier volume du recueil de Melchisédech Thévenot : nelations de divers voyages curieux qui n'vnt point été publiés, etc. (Paris, i663, in-foi.). Cette relation, comme le rappelle Eyriés {Biographie universelle), est de Pierre Chevalier, conseiller en la Cour des aides, qui l'inséra dans son Histoire de la guerre des Cosaques contre la Pologne.

^ Le 5 du même mois. Chapelain écrit à Wagenseil (f° 199): trCes M" les Anglois sans doute ont fort vaillamment combatu, mais les Hollandois les ont aussi batus sans doute, et ont pris une glorieuse revanche de leurs malheurs de l'an

Entre tous les écrivains que Sa Majesté honnore de ses faveurs, ceux qui me semblent le plus dignes d'estre mesnagés sont les historiens, et entre les historiens ceux qui traittent des affaires présentes ou qui ont relation aux nostres. Vous le croyés ainsy sans doute, Monseigeur, et c' estoit l'opinion des deux derniers fameux cardinaux qui ont fait le bonheur de la France. C'est aussi ce qui me fait vous proposer un autre sçavant professeur d'éloquence à Dantzik, et historiographe en titre du roy et du royaume de Pologne, duquel j'ay veu la guerre contre les Cosaques rebelles et leur chef Kminieski ', laquelle est fort bien escritte \ et qu'on m"a assuré qu'il (sic) fait le Florus Polonicus encore plus beau. Vous jugerés si vous le devés aquerir au Roy, en luy procurant ses grâces, à quoy il y auroit d'autant plus de facilité qu'il a fait voir, par les épigrammes que vous trouverés dans mon paquet, son inclination à révérer Sa Majesté et ce qui la touche.

Vous en userés selon vostre prudence accoustumée et ne prendrés, s'il vous plaist, cet avis que comme un effet du zèle qu'a pour le service du Roy et poiu- vostre satisfaction, Monseigneur, vostre, etc.

De Paris, ce n juillet 1666

passé. Ce désavantage néantmoins de leurs ennemis n'est pas le plus grand mal qui leur pouvoit arriver. Ils avoient besoin d'estre tousjours vainqueurs pour eslre en seureté des mauvaises humeurs qui se couvrent chés eux , et pour en tirer de nouveaux secours, s'ils vouloienlacheverde des- Iruire ceux qui leur disputent l'empire de la mer, ou du moins qui refusent de les en reconnoistre les maistres. Si les vaincus relaschoient un peu de leur fierté et ne desdaignoient encore de traitler d'égal avec les vainqueurs, on en pourroit venir à un accommodement qui seroit le bien de tout le monde. Mais le génie de la nation ne le comporte pas; elle n'est capable de se ranger à la raison que par la force. . . Je suis bien aise que