À M. ARNAULD

ÉVBSQUE D'ANGERS .

À ANGERS

Monseigneur, je veux un grand bien à vostre chapitre et à vostre clergé d'avoir tesmoigné un si beau et si vif ressentiment de l'injure que vostre dignité et vostre personne avoient receiie à l'audience de la Flèche par l'advocat du Roy sur le sujet du

vous ayés poussé jusqu'à Oxford , et sinon entendu, du moins veu îes gens de sçavoir qui font fleurir cette académie là. Je n'ay veu de M' Pokokius [h savant théologien Edouard Pocock, né à Oxford en i6o^ , mort dans cette viile en 1691] que son histoire arabe des dinasties, qui m'a fort diverti et qui m'a laissé une grande opinion de son mérite. J'apprens aussi volontiers que ces MM" préparent une édition de tous les ouvrages de Seldenus. Elle fera honneur au royaume angloisetàla république des lettres. . .n Le 10 juillet, Chapelain, après avoir féhcité Heinsius (f' aoi) de la victoire remportée par la flotle hollandaise sur celle des Anglais, «laquelle a changé la face des choses,)? lui parle ainsi de Gevartius : trJ'avois sceu la mort de M' Gevartius par son gendre et l'avois fort regrettée. Je ne doute point que le mauvais Iraittement que luy fit ce M" de Castel Rodrigo pour avoir receu des marques d'estime du Roy n'ait contribué à avancer ses jours; et en vérité la grâce de Sa Majesté devant eslre si peu suspecte, ce ne fut pas une petite inhumanité d'en faire un crime à ce vénérable vieillard au lieu de s'en faire un honneur à soy-mesme. . .« Chapelain déplore ensuite la mort d'un autre travailleur: trPour M' Uslit, vous m'avés appris la perte que la République des lettres en a faitte. C'est dommage certes et elle a de moins en luy un citoyen des plus propres à en accroistre ie domaine et pousser les limites plus loin. Ce que j'ay veu de ses observations sur les livres anciens de la chasse gratieuse, etc. , m'en fait parler ainsi. Il est malaisé qu'il soit demeuré depuis les bras croisés et sans rien faire...)) Le 16 juillet, Chapelain (P 202) reproche à Conringius de l'avoir

formulaire, et je n'ay guères eu depuis longtemps de lecture qui m'ait autant plu ni autant satisfait que celle de la publique amande honnorable qu'il vous en a faitte, où il m'a semblé qu'il n'y a rien davantage à désirer de la part du criminel ni de la part de l'offensé dont la gravité épiscopale et l'indulgence paternelle paroissent également en cet escrit à l'édification des gens de bien. Je le feray voir à nos amis et surtout à M' Conrarl lorsqu'il sera de retour d'un petit

trop loué dans son épître dédicaloire , et d'avoir surtout trop insisté sur son titre de conseiller d'État, «dignité qui dans vostre pensée m'attribue un grand employ dans l'Estat, puisqu'encore que j'en sois revestu dans les formes et qu'elle ne me soit ni contestée ni enviée, il est cependant vray que je ne l'exerce point et qu'elle m'est bien plus agréable pour l'ornement que pour l'action. Ce n'est pas aussi de quoy je me pique et je me trouve bien plus dans mon élément en l'ombre de mon cabinet avec mes livres qu'en la lumière du Conseil avec des sacs de papiers. Au reste, entre les matières de science celle qui regarde la physique est si fort de mon gousl, que si l'on en excepte la poUtique, il n'y en a point que je luy compare et où Dion esprit trouve plus son contentement, de sorte que puisque vous aviés résolu de me faire un présent de cette nature, vous ne pouviés pour me satisfaire guère mieux choisir que celuy là ou quelque autre de ce genre, n — Le lendemain , Chapelain adresse à Vossius, au sujet de son traité du Nil, les observations suivantes (f 208) : «Ce qu'on eusl icy désiré sur celuy du Nil est que vous eussiés allégué les autheurs de qui vous tenés ces particulières notices avec les temps et les occasions des descouverles afin de rendre vos assertions et vos raisonnemens plus authentiques. Pour ce qui regarde Kirker et Schot, les leurs sont si puériles que je ne m'estonne pas si vous avés mesprisé de destruire ce qui se destruisoit tout seul. . Chapelain ajoute: «Je suis bien aise que la proposition que je vous ay faitte touchant ie Niger et ce nouveau passage de vos gens pour les dédier au Musagète M' Colbert ne vous ait pas esté désagréable...))

voyage qui nous l'a dérobé depuis quatre jours. Ce ne sera pas sans luy monslrer dans vostre billet l'obligeante marque de vostre souvenir et de vostre amitié.

On parle toiisjours de pousser l'affaire des quatre prélats ce qui sera , s'il arrive, un des mémorables spectacles et des plus sujets à divers jugemens qui ait paru dans l'Eglise il y a longtemps. Ce que je vous en puis dire est que l'appréhension qu'on en a serre le cœur à beaucoup d'ames pieuses, et que vous estes peut estre le seul qui attende ce terrible choq avec une plus grande indifférence et intrépidité. Et certes dans la disposition d'esprit oià Dieu vous a mis , vous ne sçauriés rien faire de plus digne ni qui preuve mieux la pureté de vos intentions et vostre zèle pour l'intégrité de vostre Sainte Mère. Cependant il ne faut pas désespérer que le Ciel n'intervienne dans ce différent pour l'interest si notable qu'il y a et que sa bonté ne dissipe le nuage qui a jusqu'icy offusqué la lumière de ceux qui, ne voulant

' On sait que ces quatre prélats étaient, avec Henri Arnauld, M. de Buzenval, évéque de Beaiivais, M. de Caulet, évêque de Pamiers, et M. Nicolas Pavillon , évêque d'Alelli. Voir sur leur longue résistance le Port-Royal de M. Sainte-Beuve (t. IV, p. 352 et suiv.).

^ Le 3i juillet, Chapelain console la marquise de Fiamarens qui était alors très souffrante et qui venait de se rendre aux bains d'Encausse (P 307): «Je m'estonnois de n'avoir point de vos lettres depuis les dernières que je vous avois escritles. . . Enfin j'ay appris. . . que vous estes attaquée d'une fluxion dangereuse qui vous oblige de faire le voyage d'Encausse pour y chercher vostre guérison. Je ne vous puis dire le fascheux effet que celte nouvelle a fait en moy. .. Enfin, Madame, il ne restoit plus que cette espreuve à vostre vertu à essuyer pour estre pleinement assurée de vostre prédestination et d'avoir une heureuse place dans le Ciel, après en avoir eu une si malheureuse sur ia terre. C'est le seul motif que vous pouvés avoir

que le bien, ne souffrent le mal et n'y contribuent que pour ce qu'ils sont circonvenus et préoccupés. Je l'en prie de tout mon cœur et demeure avec ma passion ordinaire entièrement à vous.

De Paris, ce xxvni juiflet 166O'.