CCXCVIII

À il"» COLBERT,

HiniSTBE D'ESTIT,

À SAINT-GERMAIN-Eîi-LAÏE ^.

Monseigneur, vous aurés receu, il y a douze jours, une lettre de M' Conringius, accompagnée d'une autre de moy, dans laquelle je vous rendois un conte succinct de l'entretien que j'avois eu avec MM. Bilain et Duhamel, me rapportant du reste aux relations particulières de M' Perrault, pour ne vous pas fatiguer par des redites superfliies. Je vous y proposois encore une pensée qui m'estoit veniie, qu'une traduc-

charge de secrétaire des commandemens du Roi en faveur de son fils, le marquis de Berni.n

' Imprimée dans le recueil de M. Clément (t. V, p. 6ao).

tion flamande de l'ouvrage auroit esté très à propos, si l'on pouvoit trouver quelqu'un assés capable et assés fidèle pour cela. Depuis , j'ay creu , Monseigneur, que vous aviés songé à en faire une espagnole, et j'ay donné encore plus dans vostre sens, estant plus aysé de rencontrer des escrivains espagnols que des flamands , et la langue castillane pouvant suppléer à la flamande aux Païs-Bas, pour ce qu'il n'y a personne tant soit peu raisonnable dans les villes qui ne l'entende comme la natiu^elle. M' Perrault vous en aura escrit et recevra vos ordres sur cela.

Pour la lettre de M' Gonringius , selon ce qu'il m'en disoit, elle vous confirmoit la résolution qu'il avoit prise de s'appliquer au travail proposé, s'il apprenoitque vous fussiés dans le dessein de vous y servir de luy, et si l'on l'aydoit des lumières et mémoires nécessaires. Comme néanmoins je luy avois escrit il y a quatre mois , par vostre commandement, d'estudier la matière de la renonciation et de commencer tousjours à mettre sur le papier ce qui luy viendroit en l'esprit , en attendant que je luy fisse porter ce que je pourrois de titres et instructions , il a suyvi mon conseil et a commencé le traitté promis, duquel il m'a envoyé les premiers cahiers pour essay, et afin qu'après que vous l'aurés leu , vous luy faciès l'honneur de luy ordonner qu'il le continue, si vous en estes satisfait.

Mais, Monseigneur, pour ce que ces cahiers sont d'une escriture difficile à démesler, et qu'il me la faudra dicter pour vous en faire voir une copie lisible, ce qui ne peut se faire en peu de temps, j'ay creu, afin de ne luy en point laisser perdre , le devoir, sous vostre

' M. Clément nous fait ainsi connaitre ce personnage (note 2 dê la page 621): «Pierre Stockmans, jurisconsulte flamand, conseiller de la Cour souveraine et garde des archives du Brabant.

bon plaisir, exhorter à poursuyvre le travail et à l'assurer que vous l'approuverés , sauf à s'en servir ou non après qu'il sera fait , selon que vous le jugerés utile ou inutile à vostre fin.

Je l'ay assuré encore du secret qu'il me recommande si fort et luy ay donné parole que son vray nom ne sera jamais sceu que de vous et de moy.

Je luy ay mandé tout cela par la mesme voye couverte par laquelle je luy ay fait tenir les pièces que M' Carcavi m'a mises entre les mains , et d'autant qu'il me demandoit aussy les escritures des parties averses , je luy ay indiqué Bruxelles et Anvers, d'où il les pourroit aysement tirer. Je vois par là que, outre la matière de la renonciation, dans laquelle vous m'aviés ordonné de luy faire renfermer son travail, il juge devoir examiner celle de la dévolution , ce qui me sembleroit aussy bien qu'à luy nécessaire, à cause du nouveau traitté qu'en a publié Stokmans \ et dont les partisans d'Espagne font de grandes fanfares comme appuyé sur d'invincibles fondemens. Mais ce n'est qu'une imagination de mon zèle qui peut estre mal éclairé , et qui se réglera toujours sur vos lumières.

C'est, Monseigneur, vostre, etc.

De Paris, ce xxix février 1667.

GCXCIX.

À M. L'ABBÉ MARUCELLI,

À FLORENCE

Monsieur, en respondant à vostre despesche de l'n° février, je ne m'estendray point en paroles pour vous tesmoigner avec quelle tendresse j'en ay receu les expressions

Mort à Bruxelles le 7 mai 1671,3 l'âge de soixantetrois ans. li venait de compléter un ouvrage intitulé : Tractalm de jure devolutionis in Brabantia, adversum Mariam Tkeresiam, Franciœ reginam.

sur l'article de vostre amitië, puisque ce n'est pas d'aujourd'liuy que vous connoissés coaibienj'ay le cœur sensible aux moindres faveurs, et que vous sçavés qu'il ne m'en vient jamais de vous que je ne regarde comme fort grandes.

Je passeray à M" Viviani et Dati , vos créatures, et ne vous apprendray rien de nouveau quand je vous diray que je les ay encore servis cette fois cy pour la gratification royale, dont je vous donnois espérance par ma dernière ', le paquet oii elle estoit enfermée leur devant avoir esté rendu, il y a quelques jours, sous l'enveloppe de S. A. S. de Toscane par le soin que j'en ay pris. Mais, Monsieur, avec tous mes soins je crains bien de ne les avoii* pas servis heureusement, si ce n'est qu'ils ayent prontement retiré du banquier les sommes qui leur estoient assignées par les lettres de change. Car huit jours [après] le partement du courier qui en estoit chargé, le fameux banquier Simonnet qui les avoil expédiés, après en avoir receu icy l'argent contant, a fait une banqueroute de plus de deux millions qui a mis dans le dernier désordre noslre place et qui a ruiné une infinité de gens. J'appréhende donc extrêmement que si ces M" en ont négligé le recouvrement en temps et lieu, le correspondant de delà qui les devoit aquiter n'ait sçeu la faillite et n'en refuse le payement. Ce seroit un malheur extraordinaire et de longue discution à réparer. Je veux croire

' En 1667, Carlo Daii, «premier professeur ès humanilés à Florence, n est inscrit sur la liste des gratifiés pour 1,200 livres, et Viviani, «grand mathématicien,'' pour 1 ,300 livres aussi.

- Voir sur Valère Cliimentelli la leUre CLXIX du présent volume.

^ Voir sur Tabbé Ruccelaï tous les mémoires du temps, et notamment ceux de Bassompierre, qui assista, nous dit-il, à sa mort (22 octobre 1622).

pourtant que cela aura eu son effet, et, au pis aller, j'auray l'œil aux moyens d'y apporter remède. En attendant, je ne leur conseille pas de se relascher dans les engagemens pris par eux avec cette cour, parce que s'ils ne s'aident, je ne seray pas en estât de les aider.

Au reste , quand je vous ay parlé du désir que j'aurois eu d'estre utile à vos autres sçavans amis, j'avois principalement la veùe sur M' Chimentelh* dont j'avois veu fraischemenl un bel ouvrage par la libéralité de M^' le prince Léopolde de Toscane. Pour M' le prieur Piucellai, je l'avois considéré sur un autre pied, ayant compris par les relations que j'en avois eiies qu'il estoit plnstost homme d'estal qu homme de lettres, et que ses interests dévoient estre plustost promeus par le nn'nistre que par un petit agent des Muses comme moy. Dans ce que vous m'en escrivés je reconnois cette nouvelle perfection en luy et adjousle ce nouveau motif à ceux que j'avois desja d'honnorer son grand mérite. 11 porte un nom illustre, sa maison tient un rang fort haut entre les principales de Florence. J'ay veu en celte cour, pendant la régence de la reyne Marie de Médicis, un abbé de cette race d'un éclat égal à celuy des premiers du royaume et je luy ay veu disputer de la faveur avec le duc d'Espernon et le cardinal de Richelieu \ La statiie équestre ou du moins le cheval de la place Royale est un présent qu'il fit à Sa Majesté lorsqu'il estoit icy*. Et si la longue suite des années

' Celte révélation complète et rectifie le récit de M. Anatole de Monlaiglon {Notice sur l'ancienne statue équestre de Louis XUI, pages 3o et 3i). M. de Monlaiglon suppose (page .3o) que l'abbé Ruccellaï ttdoil être pour quelque chosen dans la venue à Paris du cbeval, el (page 3i) que tfce furent ses Èéritiersn qui l'offrirent ou le vendirent soil au roi, soit à Richelieu.

n'avoit point afîoibii les idées de tout cela qui ne sont guères présentes qu'à mon esprit , il y pourroit avoir lieu de faire valoir sa personne par sa vertu et par celle de ses ancestres.

Ce que je puis en i'estat où sont les choses, c'est de ne point perdre d'occasion favorable de dire le bien que je connois en luy, et si jamais il met au jour ses traités philosophiques si bien escrits , je i'assigneray aux puissances comme un de vos plus excellens escri vains. A mon esgard, je n'attendray pas la publication de cet ouvrage pour faii'ecas de ses bonnes qualités et pour souhaiter d'avoir part à sa bienveillance. Vous m'en avés fait une peinture si avantageuse et vostre tesmoignage est d'un si grand poids auprès de moy, que dès maintenant je le voy comme le verra le public lorsqu'il s'y sera desployé tout entier, et vous le pouvés assui'er de tout ce qui dépendra jamais de ma petite puissance. Elle est petite cette puissance, dans une cour oii la faveur n'a point de lieu , mesme à l'esgard de ceux qui sont beaucoup au dessus de moy. Il n'en est pas de mesme de la volonté qui est sans bornes et qui me fait embrasser toutes sortes de vertus , pour profiter des momens à leur avantage.

Tout ce que vous me mandés de M^' le prince Léopolde est charmant et me cause une joye indicible qui me transporte et me rend heureux. S. A. S. est trop humaine de considérer ma foiblesse autant qu'elle fait, et de la relever par de si glorieuses marques de son approbation. U faudra essayer, en la vénérant, de ne s'en monstrer pas tout à fait indigne. Je recevray avec le respect que

' Le savant philologue Le'onard Salviati naquit à Florence en i56o et mourut dans la même viUe en i58g.

^ Sur ce travail de Léonard Salviati, qui est resté manuscrit, et dont une partie paraît

je dois le regale qu'Elle me destine, à vostre prière , de ces curieux termomètres.

Si M' Segni est de retour de Vienne, saches de luy, je vous conjure, s'il ne me dit pas, estant icy, que le commentaire du cavalier Salviati' sur la poétique d'Aristote estoit retrouvé, et, si cela est, exhortés M" nos confrères de l'Académie de le donner au monde qui le désire il y a si long temps ^. Ce seroit joindre une grande lumière à l'éclat de cette fameuse compagnie et un moyen de faire revivre cette haute réputation qui semble s'estoulfer par le peu qu'elle s'applique à publier de grandes choses de son creu. J'estens mon zèle jusqu'à Elle, ayant eu l'honneur d'estre aggrégé à son corps avec d'autant plus d'obligation de ma part , que cette grâce fut plus surprenante et moins recherchée.

Quand le Villani viendra, ii trouvera sa place preste sur la plus honnorable des tablettes de mon cabinet. Mais cela n'est point pressé, et pour plus d'assurance je vous prie de ne luy point faire faire ce voyage que par voye d'ami. J'ay impatience d'apprendre le succès des lettres de change, mais bien plus de sçavoir que vous continués à m'aimer et à me croire , Monsieur, vostre , etc.

De Paris, ce x mars 1667.

CGC.

À ai" COLBERT,