À M. L'ABBÉ FLECHI EB

J'attendois tousjours, Monsieur, une occasion pour respondre à vostre billet, mais comme elle ne s'est point offerte jusqu'icy, je bazarde ce mot par la poste pour ne demeurer pas davantage en contumace et vous ester sujet de me croire négligent à vostre égard. Ma santé qu'il faut tousjours considérer comme une moindre maladie est en estât que je puis converser, lire, escrire, entendre à mes affaires et à celles de mes amis pourveu que ce soit dans la sphère de mon activité que vous sçavés qui est fort bornée soit pour l'esprit, soit pour le corps. H y a desja trois semaines que cela dure, c'est à dire qu'il ne durera plus guères si les périodes qu'y a prescrittes la nature ne changent et elle les a trop bien establies pour l'oser espérer. Accoutumés vous y comme moy et, quand vous penserés à moy, ne me regardés

' Le même jour, Chapelain réclame à l'abbé Marucelli (f 61) la vie de Galilée par Viviani, qui lui a été promise, avec son buste d'airain, il y a cinq ans.

^ On sait que le duc de Montauzier, protecteur de Fiéchier, lui procura la place de lecteur du Dauphin.

^ Ou plutôt l*orphyrion. L'ancien catalogue imprimé de la Bibliothèque Nationale renferme, sous le n° Y 979 , la mention suivante : Q. Horatius Flaccus, cum commentariis Acronis et Porphyrionis vêtus editio circa 1/180, in-fol.

comme [bien portant] ni comme malade, mais comme un certain ambigu qui n'est ni vif ni mort, sur qui il n'y a pas grand fondement à faire et à qui il ne reste bien entier que l'amour des lettres et des gens de vertu comme vous.

Pour ce que vous me mandés de l'occupation que vous a ordonné M' le duc de Montauzier^, il n'y a point de parti à prendre que celuy la qui n'est pas moins bon que celuy que je vous avois proposé, et il vous doit estre égal pourveu que vous plaisiés à une personne si éclairée et dont les élections sont tousjours les plus sensées. Horace en son genre vaut bien Cicéron au sien. Quand nous [nous] A^ei'rons , je vous diray de quelle sorte je croy que vous vous devés prendre à l'interprétation de ce poëte , et je vous en diray plus en un quart d'heure que je ne vous en pourrois escrire en trois jours. Mais ce sera par forme d'entretien et non pas de précepte. Vous n'en devés recevoir que de M^"^ vostre sage patron qui a tout ce qu'il faut pour vous le donner bon et seur, et à la volonté duquel il faut de plus que vous vous conformiés en toutes cbosps. Je vous diray seulement que ce poëte a eu plus de soixante commentateurs depuis Poi phirius ^ et Acron * et que celuy que je croy le meilleur et qui vous peut tenir lieu de tous est Lovinius Torrentius^ presque aussi grand lyrique que celuy de Venose\

' Hélénius Acron, scoliaste de la fin du iv' siècle, a laissé un commentaire des œuvres d'Horace qui a été imprimé pour la première fois à Milan ( 1 /i 7 û , in-i") et qui a été, depuis, souvent réimprimé.

^ V Horace de Lievin Torrentius, le savant prélat belge dont nous avons déjà rencontré le nom, parut en 1602 (Anvers, in-i°).

^ Le commentaire de Torrentius est très estimé, mais ses Poemaln (Anvers, 1579) ne méritent pas les excessifs éloges que leur donne ici Chapelain , et quand ce dernier rapproche l'évêque d'Anvers du poète de Vcnosa, il va

Assurés, je vous prie. Madame la Duchesse de Montauzier et Madame h Comtesse de Crusse! de mes respects et M' le Duc de mon ancienne et immuable passion pour son service.

De Paris, ee xxii may 1669.

CCGCXIX.

À M. L'ABBÉ OGIER, À paris'.

Avant que de vous rendre grâces du présent d'une aussi belle vie que celle du cardinal Gommendone', il falloit en avoir gousté l'excellence, au moins en partie, pour ne vous en faire- pas un remerciment qui, vous passant pour une civilité toute simple et qui, donnant des louanges à son autlieur en termes généraux, vous les pust rendre suspectes. Maintenant que j'en ay assés veu pour estre en estât de prononcer sur son sujet avec connoissance de cause, je n'attendray pas davantage à vous dire qu'il ne se pouvoit mieux prendre à escrire cette vie qu'il a faitte d'un stile pur, clair, sans affectation^, sans empoulle et sans bassesse, d'un ordre naturel, d'un esprit non partial et d'un jugement le plus équitable et le plus éclairé du monde. Un homme qui trouve toutes ces qualités en éminent degré dans un ouvrage dont on le gratifie se peut promettre

presque aussi loin que ceux qui rapprochaient d'Homère ou de Virgile l'auteur de la Pucelle.

' Il a été déjà question (t. I, p. 290), de François Ogier, appelé souvent le prieur Ogier.

^ Jean-François Commendon, né à Venise en mars 1 5 2 4 , mourut à Padoue en décembre 1 5 8 i . II avait été nommé cardinal le 1 a mars i565. La vie dont il est parié ici est celle qu'écrivit en latin Antoine-Maria Gratiani , évêque d'Amelia. L'abbé Seguin, doyen de Saint-Germain-i'Auxerrois, fit imprimer l'ouvrage de Gratiani à Paris en 1 669 , et Fléchier en publia la traduction française en 1671 (Paris, in-i 2).

CHAPEUIN. — n.

qu'on ne croira pas faux le tesmoignage de sa gratitude. Je suis cet homme qui vous assure mais du cœur de vous en demeurer infiniment obligé. Nous en parlasmes , hier, amplement, M' Perrault et moy et, soit pour le mérite de la pièce, soit pour le ressentiment de la faveur que vous nous avés faitte de nous l'envoyer, nous nous rencontrasmes entièrement conformes. J'ay esté bien aise de vous l'apprendre, si les affaires qui l'absorbent ne luy ont pas laissé le temps de me prévenir.

Je suis à vous à l'ordinaire et vous sçavés ce que c'est que cet ordinaire.

De Paris , ce xxii may 1669.

CCGCXX'.