À M. LE MARQUIS DE RACAN

À LA ROCflE-BACAN.

Monsieur, je m'estois resjouy de vostre parfaitte guérison etavois donné cette nouvelle pour constante à nos amis communs, qui s'en estoient resjouis comme moy. Mais par ce que vous me mandés je voy qu'il y a

' La paix des Pyrénées (7 novembre 1669).

^ Marie -Thérèse d'Autriche, fille de Philippe IV, roi d'Espagne , et d'Éli sabeth de France , naquit à i'Escurial le 10 septembre i638, fut mariée à Louis XIV ie 9 juin 1660, à Bayonne, et mourut à Versailles le 3o juillet i683.

^ La lettre suivante (f°64 v°) à M. Gambaull, doyen de Xaintes, est une lettre d'affaires (1 1 novembre). Chapelain dit que le duc de Richelieu et M' de Xaintes l'attaquent « pour des couslumes de sel qu'ils prétendent leur estre duesTj par son prieuré. « J'ay recours à vous, » ajou te-t-il , n comme à mon patron et à mon oracle. ..r> Il invoque le nom de l'évêque de Saintes [c'était alors Louis de Bassompière, qui siégea de i6i8 à juiileti676] et les noms de W et M"" de Montauzier. Il se

encore quelque chose à faire el que vous sentes un grand abbatement de corps et moins de liberté dans les fondions de vostre esprit, de sorte que ça esté par un effort extrême que vous aurés pris la peine de respondre à ma dernière lettre. Et je suis d'autant plus fasché de cet effort que vous vous estes fait, qu'elle ne désiroit point de response , estant elle-mesme une response à celle que vous m'aviés escritte, non point pour vous demander éclaircissement de rien, mais pour vous éclaircir vous -mesme sur la plainte que vous m'aviés faitte des tendres reproches de M' Conrart , dont je vous avois donné avis par ma première response. Ni luy ni moy, Monsieur, ne chicanons point avec nos amis . et ne pointillons * point sur ce que nous croyons qu'ils nous doivent. Nous nous contentons de le sçavoir et lorsqu'ils ne trouvent pas à propos d'en user comme nous nous y sommes attendus, nous le remarquons et profitons de cette lumière pour régler nostre amitié par la leur, sans jamais commencer les premiers à changer de procédé et à nous renfermer dans des bornes plus estroiltes. Nous considérons tousjours les interests de nos amis plustost que les nostres autant que l'honneur et l'équité nous ie permet-

piaint du compte de son fermier Neau et déclare que son bénéfice, qui n'est affermé que ioo livres, supporte plus de 70 livres de charges ordinaires. Le même jour (f° 65) Chapelain adresse à M"" Neau, marchand et fermier du prieuré d'Hiers, à Marennes, une lettre d'où je ne tire qu'une phrase qui nous donne la date précise de sa nomination de prieur : «Pour ce qui regarde cette prétention de M'" de Richelieu, c'est ce dont je n'avois jamais ouy parler depuis lit ans que je possède le bénéfice.'

* Le grand ami de Chapelain, Balzac, avait dit dans une lettre du 10 février i635 (p. 386 du t. I des Œuvres complètes, i665) : «Il s'est amusé à pointilier sur leur nom, qui est la plus mauvaise sorte de toutes jes pointes, ti

lenl, et sans qu'ils nous en sollicitent nous entions dans leure sentimens et n'exigeons point d'eux qu'ils se brouillent avec nos ennemis pour i'amour de nous, mais seulement qu'ils ne se laissent pas entraisner par eux contre nous. Ce n'est pas que de certains amis que nous avons honnoré et chéri comme vous et à qui nous avons donné d'aussi cordiaux tesmoignages de nostre affection , nous ne puissions désirer davantage , et croire qu'ils ne devroient non plus mettre personne à la balance avec nous dans leur cœur, niais nous sommes plus commodes que cela; nous haïssons aussi bien la tyrannie en nous qu'aux autres, et nous nous servons de la modéiation (pie notis avons acquise par nostre estude pour ne les obliger qu'à cette neutralité dans la- (juelle vous m'escrivés que vous estes résolu de vous tenir entre la personne dont vous me parlés et nous. L'importance est. Monsieur, que vous vous y tcniés ou pluslost que vous vous y remettiés, et que nous n'ayons point de juste sujet de croire que vous ne l ayés pas sévèrement gardée par les démonstrations avantageuses que vous avés l'aittes d'un costé et par la retenue que voqs avés eue de l'autre à monstrer cette égalité. Nous vous en voulons pourtant croire à vostre parolle . vous connoissant pom- un aussi grand honmie d'honneur que vous estes et d'une condition à ne jamais dire que vray, et comme nous avons beaucoup de respect pour vostre naissance et d'estime pour vostre mérite, nous demeurerons toujours fermes à vous rendre ce qui vous est deu quand nous n'aurions pas de vous la niesme correspondance , dont néantmoins vos protestations si civiles nous ostent toute i'appréhension.

' Ména(>e.

- Le 20 novembre, Ciiapelain écrit (f°68 v") à M' <lc Girac, à Angouléme, le célèbre défenseur de Baiïac , le chargeant de ses compliments

Les plaintes publiques que vous me dittes que cette personne ' a faittes de moy chés luy en vostre présence sont très injustes et meslées d'ingratitude , et ceux qui me connoissent et qui les luy entendoient faire ne se lussent pas liait deshonneur de les contredire. Je ne suis pourtant pas marry qu'on ne l'ait pas l'ait , parce qu'elles secontrediseni assés d'elles mesmes, et que les marques d'affection importantes et éclatantes ([u ii a eues depuis plus de vingt ans de uio) parlent toutes seules et confondent l'iniquité de la ridicule prétention qu'il a eue qu'après l'avoir tant servy pour son bien , je le devois encore servir pour le mal d'autruy, et de son bienfaitteur devenir son filou et son coupejaret pour contribuer à ses violences et à ses vengeances. Mais , Monsieur, je hay les procès verbaux et ne veux point noorriipar mes répliques, quelques victorieuses et convainquantes qu'elles pussent estre, une playdoirie qui ne seroit bonne qu'à me commettre indignement et qu'à divertir le public à nos despens. Je le laisse tout seul sur le tliéati-e à entretenir le peuple et me réduis à ceux qui vous ressemblent en probité , en équité et en bon sens , et qui sçavent discerner la raison d'avec la hâblerie, la discrétion et la hauteur de courage d'avec la passion aveugle et l'emportement d'un cœur remply de vanité et d'orgueil. Croyés bien cela de moy et ne croyés pas que je m'en départe, surtout du zèle que j'ay de tout temps eu pour vostre gloire et de la profession qu'il y a si longtemps que je fais en mon particulier d'estre sincèrement et respectueusement. Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce xvi novembre 1659'.

pour la famille de Monlauïier : «Obligés moy. . . d'asseurer M' vostre Gouverneur et M' vostre Gouvernante de mes respects et de ma passion pour leure émioeutcs qualités. n Chapelain adresse

À M. HEllNSIUS,

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