EN HOLLANDE

Monsieur, sachés moy un peu de gré de ce que je ne vous escris pas Irès souvent , cnr je prens tant de plaisir à m'entretenir avec vous que, pour ne ie faire pas tous les

aussi ses corapiiments trà M*"" de Monlauziem et à p toute la maisonn. Il n'oublie pas non plus, dans la distribution de ses civilités, le président Gandillaud, l'archidiacre Girard et M. Morissct. Il interpelle ainsi son correspondant: «Ne songésvous point à une nouvelle édition des poésies latines do M'' vostre grand Oncle et de M' vostre Père? Ne songés-vous pas à la publication des v(istres propres?» — Une lettre du 3o novembre à M. Bouillon (f° 69) roule presque en entier sur Huygens et sur ses derniers travaux. Dans une autre lettre du même jour (P C9 v°), Chapelain accuse réception à l'abbé Paulet de la traduction du 8° livre de la Pacelle et le comble d'éloges, lui appliquant notamment le Pauci quos œquus amavit Jupiter de Virgile. Il aurait encore mieux pu appliquer à l'intrépide traducteur le ilU robur et œ» triplex circa pectm erat d'Horace. Le 1" décembre. Chapelain écrit à M. de Lionne (f° 70) : trBien que. . . je sois l'homme de France qui vous honnore le plus et qui est le plus touché de vostre bienveillance, je suis pourtant un de ceux qui vous le disent moins souvent. ..n Chapelain parle à l'habile diplomate de ce qui vient de se passer r.aa pied des Pyrénées à la souveraine gloire de M^"" )e Cardinal et j'adjousteray encore à la vostre pour la part que vous avés eue si grande à l'accomplissement de ce grand ouvrage de la paix dont vous jetlastes les fondemens dans Madrid mesme il n'y a pas encore trois ans.n II le prie de demander au cardinal Mazarin s'il permettrait qu'il invoquât ses Mmes pour célébrer tant de belles choses. — Le 17 du même mois Chapelain (P 70) écrit à M. de Lopès , médecin de M"" la princesse de Conli, à Tolose : tfJe vous envoyé un billet qui. me fut envoyé hiei' avec une épigramme de

ordinaires, il faut que je me face violence. Si j'ay donc lardé a respondre à vostre dernière lettre, ça esté par discrétion et non pas par paresse, et il n'y a eu que vous qui vous en soyës bien trouvé. Enfin je n'ay peu résister davantage à la tentation et, devant une response à M' Huggens', il nj'eust semblé peu séant, pour ne pas dire peu juste, de m'aquiler de cette debte, et de

W Ménage. Vous jugerés du billet et de l'épigi amme.«

' Cette réponse, du même jour que la présente lettre, est à la suite de celle-ci (^78 v°). Chapelain s'y occupe beaucoup du Système saturnien. 11 demande quel a été le sentiment des astronomes habiles sur ce livre. Il avoue que ce qui regarde l'anneau lui paraît assez extraordinaire et il voudrait savoir ce qu'on en pense. Il dit de N. Heinsius : «Vous scavés qu'il n'est pas flatteur et que l'affection ne luy fait jamais voir les choses autrement qu'elles ne sont, n II ajoute : J'admire que les Jésuites s'apprivoisent à l'hypothèse du mouvement de la Terre et vous le souffrent passer sans opposition. Mais je crains que cette tolérance là ne soit pas générale et que pour un d'eux qui y fermera les yeux il y en ait cent autres qui les ouvrent très grands pour y trouver matière d'excommunication. Je suis scandalisé du silence de ce prince toscan [le prince Léopold]. Personne n'estoit plus obligé que luy à vous tesmoigner sa gratitude et à vous louer de vostre excellent travail. Cela- va sur le conte de Carlo Dati qui , à mon avis, n'y a pas agi avec le zèle et la diligence que 1,1 chose meritoit. Puisque M' Boulliau, vostre amy, et qui est soigneux de vostre gloire, n'a Irouvé que de légères objections à faire à vostre système, éclairé comme il est, il y a apparence que d'autres n'y en trouveront pas de fortes et j'en tiens dès là vostre ouvrage inesbraniablement estably. Je vous eusse plustost respondu à vostre demande touchant cette observation des parelies de Skeiner à Borne en i63o, mais j'attendois ce que nous en manderoit l'homme de feu M' Gassendi qui est à Lyon. Cette Dioptrique sera une composition de grand esclat, puisqu'elle doit montrer les défaux de celle de W Descartes, ri

laisser sans payer l'autre qui est plus ancienne et qui n'est pas moins légitime. J'y satisfais donc par celle cy et me resjouis avec vous de ce que vos affaires domestiques vous permettent de vaquer à celles des Muses, el que, selon la supputation que j'en ay faitte, vostre Ovide est bientost prest de paroistre au jour. C'est un si bel autheur qu'il méritoit bien de se faire attendre, suyvant nostre proverbe'. Quand il viendra, il sera le très bien venu , et il recevra un accueil dont il n'aura pas sujet de se plaindre. J'ay impatience que cela soit principalement afin de vous voir dans l'exercice de l'honnorable employ que vos patrons vous ont conûé , car il est comme fatal aux Déesses du Parnasse d'estre peu considérées des hommes , si elles ne sont appuyées de la faveur de la forluiie , et si l'honneur externe ne sert à leur donner du relief.

H y a apparence que l'ambassadeur suédois vostre amy n'a pas fait nauffrage, comme vous l'apprehendiés, puisque nous n'en avons point ouy parler depuis ce temps là , et je vous félicite de son heureuse arrivée, de laquelle je ne veux point douter et qui vous doit estre extrêmement agréable de la façon que vous sçavés aymer.

Je feray sçavoir, la semaine prochaine, à M' le marquis de Montaazier vostre obligeant souvenir et la raison qui vous retient de le iuy tesmoignervousmesme, de quoyje vous respons qu'il sera extrêmement touché, et je n'ay pas besoin de vous en jurer, comme vous le connoissés animé pour vous.

On se peut maintenant conjouir sans réserve avec M' nostre ambassadeur de la con-

' On ne trouve pas le proverbe cité par Chapelain dans ie recueil de M. Le Roux de Lincy.

2 Hornius.

^ Carlo Dati , né à Florence le 2 octobre 1619, mourut le 11 janvier 1676. Disciple de Torri-

valescence de tous ses blessés, aussi bien que de l'accroissement de sa réputation dans la conduite de nos interests en vos quartiers. Vous m'apportés une grande consolation en m'assurant qu'il pense quelquefois à moy et que la haute estime que je fay de sa vertu ne luy est pas indifférente. Maintenés le dans cette bonne disposition, je vous en supplie, et ne craignés point de luy rien dire de trop lorsque vous luy dirés qu'il n'a point de serviteur au inonde plus zélé que moy ni qui connoisse mieux ce qu il vaut. Il ne pouvoit mieux faire que de mespriser cet infâme déserteur portugais qui n estoit pas pour donner atteinte à l'honneur de personne après qu'il eut prostitué de telle sorte le sien.

Je suis bien aise que M' Vossius laisse le champ libre à son foible antagoniste^ etqu il luy souffre jouir de son faux triomphe auprès des ignorans. Il a d'autres meilleures choses à faire qu'à poursuivre un procès où les juges sont parties et où les arresls pèchent en préoccupation.

Le Système de Saturne est une production singulière et, à quelque objection qu'il puisse estre sujet, nostre amy en remportera une gloire immortelle. J'en suis un médiocre défenseur. Je m'en aquitte loustefois fort fidellement et avec autant de vigueur que ma médiocrité me le peut permettre. 1! ne tiendra pas à vous que nous ne voyons de temps en temps des fruits de ses belles veilles et de ses profondes spéculations.

Le seigneur Carlo Dati ' eust bien pu attendre d'avoir pi-ésenté l'ouvi'age au prince Léopold et d'en avoir tiré son sentiment

ceili el de Galilée,)! devint, à vingt et un ans, membre de l'académie delà Crusca , el fui nommé, en 16Û8, par le grand-duc de Toscane professeur de belles-leltres grecques el latines. Nous retrouverons souvent son nom dans cette correspondance.

avant que d'en accuser la réception , ou du moins après l'avoir accusée en presser le remerciment afin que son amy vist l'un et l'autre ensemble, et ne demeurasl pas suspendu, comme il est, dans une affaire de l'importance que luy est celle-là. Il n'a pas estudié comme nous à l'eschole de la punctualité et de l'exactitude.

M' le Prieur, qui conduit l'impression du Glossaire, est de retour de Bretagne oîi il estoit allé prendre possession d'un bénéfice et il est présentement après à en achever l'impression. Dans Pasques ce pourra estre fait. Il me vint voir, il y a quinze jours , et je luy fis voir vostre impatience dans vostre propre lettre.

C'est une chose insupportable que rj4mlippe, dont j'avois chargé M' Bigot pour vous, soit encore sur les chemins. Je le croy au profond de la mer, et vous en destine un autre que je vous envoyeray par la première seure occasion.

Je ne refuse pas le hvre de Schioppius ' Vargas que vous avés double ^ et si vous

^ Gaspar Schopp, dont ie nom latinisé a eu une si fâcheuse célébrité, naquit en 1.576 en Allemagne et mourut à Padoue en lô-'ig. Les articles qui lui sont consacrés dans ie Dictionnaire critique de Bayle et dans les Mémoires de Niceron (t. XXXV) renferment de curieux détails sur la très orageuse vie et les très nombreux ouvrages (on en possède plus d'une centaine) du cynique adversaire de Casaubon et de Scaliger.

^ Scioppius, sous le pseudonyme d'Alph. de Vargas, avait publié en 16/11 : Relatio ad reges et principes chrislianos , de stratagemat. Jesuitarum ad monarchiam orbis terrarum sibi conficiendam (Amsterdam, in-16). Voir sur ce livre une lettre de Guy-Patin du 98 mars 16 4 3 (édition Reveillé- Parise, t. I, p. a8o). Cf. une lettre du i3 juillet 1660 an sujet de la mort de Scioppius (t. 11, p. 5a3).

^ Les Lettres à Conrart parurent à Paris cliez Aug. Courbé en lôSg.in-S".

en trouvés une bonne pour me le faire tenir, je le recevray de vostre part avec beaucoup de joye.

Je n'ay eu aucune nouvelle de M' Bigot depuis son départ et j'en suis en peine.

11 y a un volume de lettres de M' de Balzac à M' Conrart que je vous envoyeray, si vous ne l'avés point eu

Quand vous verrés M. de Viquefort, je vous supplie qu'il sache (jue je conserve tousjours beaucoup d'estime pour sa vertu, et que son souvenir et son amitié me seront tousjours très considérables.

Les supplémens des Décades de Tite-Live de Freinshemius sont imprimés jusques au LX ou LXX livre des perdus et nous les avons icy. Je m'estonne que vous n'en ayés point ouy parler en Hollande.

La première ' de Marlinius, Jesuile °, touchant l'histoire générale de la Chine'' est très bien escritte pour un homme de cette robbe là et je souhaitte les deux suyvantes du mesme stile'. Je feray l'office auprès de M" Patin Je ne serois pas marry, lorsque

* Sous entendu : décade.

* Martin Martini , né à Trente en 1 6 1 i , enti a dans la Compagnie de Jésus en i63i, profe.-ïfa la philosophie au Collège romain, alla comme missionnaire en Chine (1 687 ) et mourut à Hang- Tcheou le 6 juin 1661.

^ Martini Martini Tridentini e societate Jesu Sinicœ historiée decas prima res a gentis origine ad Christum natum in exlrema Asia, sive magno Sinarum imperio gestas complexa (i658, in- 4°; 1669, in-S", Amsterdam).

' La première décade est la seule qui ait été publiée.

* Guy Patin a parlé de Nicolas Heinsius dans une lettre du 8 octobre 16/19 (édition Reveilié- Parise, tomel, page /187) et dans une lettre du 9 1 juin i655 (tome II, page 188). Dans cette dernière lettre. Patin raconte un entrelien qu'il a eu avec Chapelain, à propos de N. Heinsius, chez Gassendi.

voslro Plumer aura imprimé tous ces opuscules (le Schioppius, de les avoir. Cet homme est sçavant et a la plume fort pure'. Je ne sçay si les imprimeurs ne comprendront parmy ces opuscules celuy qui va sous le nom de Alfonsus a Vargas et j'en doute. Je suis tout à vous.

De Paris, ce x\iu décembre 1659.

xmiir.

À M. SPANHEIM

couvBBMenii or; jbuhe pniscE palatu , À HKIDELBERG.

Monsieur, on m'avoit fait espérer de plus d un endroit quelque chose de ce que vous me demandiés par vostre dernière letli e touchant Lucain; enfin pourtant mon espérance a esté deceiie. et tout cela est abouty à rien. Peut-estre que si ce qui s'est passé entre \P Ménage et moy, et qui vous a laissé une si obligeante indignation, ne fusl point arrivé, je vous aurois peu servir en vous

' Bavie a dit de Scioppius (Dictimnaire antique, édition de 1 78^ , t. V, p. gB elgô) : rrOn ne peut nier que ce ne fût un très habile homme; et s'il avoit eu autant de modération et de probité que de savoir et d'esprit, on le compteroit justement parmi les héros de la République des lettres.') M. Weiss avait oublié ces paroles de Bayle quand il a dit (Biographie nniverseUe) : Scioppius serait compté parmi les hommes les plus distingués dans les lettres, s'il eût lait un meilleur usage de ses talents. La violence de son caractère et son excessive vanité ont fermé les ^'eux sur son mérite, et jusqu'ici aucun critique lie lui a rendu justice, n

- Voir sur François Guyet, dans le tome I" des Lettres de Chapelain, les lettres CXVIII et

^ Nous lisons dans le Dictionnaire historique, géographique et biographique de Maine-rCl-Loire , par M. Céiestin Port (article Gnyet) : trSes livres, achetés pour le plus grand nombre par Ménage

faisant prester le volume de ce poëte annoté par feu Guyet ^ dans les marges \ comme tous les autres autheurs Grecs et l^alins. Mais cette impertinente aventure m'a rendu du tout inutile auprès de luy pour cela. Cependant |)ar cette attente vaine de ce qu'on m'avoit promis je suis deoieuré si long temps à vous faire response qu'il y a apparence que vous aurés oublié que je vous en deussc une, ou si vous vous en estes souvenu, ce n'aura pas esté sans murmurer d'un silence qui vous aura semblé très incivil. Ainsi Ton p^che quelquefois pour vouloir trop bien faire, et il est souvent dangereux d'estre trop exact dans son devoir.

Après les anciens commentateurs de ce poëte, peut-on adjouster quelque chose à la critique et à la diligence de M' Grolius qui paroisseiit si fines et si curieuses dans l'impression qui s'en est failte en Hollande Il faut dire qu'ouy puisque vous en prétendes donner une nouvelle plus accomplie encore; et je m'imagine que S. A. Electoralle doit

et légués ensuite aux Jésuites, étaient couverts de notes marginales, qui furent publiées plus tard par Boucler, Grsevius, de Marolles ol d'autres siivants dans leurs éditions de Térence ( Strasbourg , 1667, petit in-8°), de Valère Maxime (Leyde. 1736, in-4°), de Slace (Paris, i658, in-8°), de Piaule (Paris, i658, in-8°), de Phèdre (Upsai, 4G63, in-8°), de Lucien (Amsterdam, 1687, in-8°), de Lucain (Leyde, 1738, \n-k°), de Martial (Leyde, 1670, in-8°), d'Hésiode (Amsterdam, 1O67, petit in-8°), d'Hesychvis (Leyde, i668, in-Zi°). Nodier, qui po.ssédai( après Ménage ou de Tliou ses exemplaires d'Oppien, des Adages grecs et de Lucain, chargés ainsi de ses observations manuscrites, a fait un éloge extrême de ces commentaires courants. . .-n

* Pharsalia, ex emendalione Hug. Grotii cuin ejusdem ad loca insigniora notis (Leyde, iGi'i, iii-8°). Réimprimé par les Elzeviers ( Amsterdam , i65i, 1667, in-a't; 1071, in-2/4).

avoir sauvé du (lébris de ses Muses pillées quelque chose qui peut y coiilribuer. Si je descouvre rien qui y soit propre, croyés bien , je vous supplie, que je feray tout ce qu'il faudra pour l'nvoir et pour vous le communiquer.

Je ne vous dis rien de mon amitié pour vous et ne fais que souscrii-e à tout ce que vous en reconnoissés vous inesrae. Je n'ay aussi rien de plus ou de moins à vous dire de vostre dernier ouvrage que ce que je vous eu ay mandé parce qu'encore que je sois bien aise de louer mes amis qunnd ils sont louables,. je ne sçay point aussi les flatter quand ils ne le sont pas. 11 est fascheux que l'honnorable sujétion de vostre eraploy ne permette pas que vous executiés les beaux projets dont vous m'avés parlé dans vos précédentes. Le monde y perdra du profit et vous de la gloire, si ce n'est que le temps y remédie et que vous ne soyés pas tousjours si peu maistre de vos momens qu'à cette heure.

Le dessein des beaux tableaux des grands hommes de l'antiquité, pour élever l'ame de vostre jeune prince en les contemplant , ne peut qu'il ne luy profite extrêmement , traitlé surtout par une main aussi sage et aussi adroitte que la vostre. Nous joiiirons de l'espérance de les voir pendant que vous y (ravaillerés sous le voile, car je croy bien que vous ne voudrés pas avoir ce jeune prince pour unique spectateur.

Je plains fort M' Freinshemius de sa goutte. Outre ia douleur du corps, elle luy en doit causer une d'esprit fort grande de se voir arresté par elle dans le cours de ses travaux, lesquels ne peuvent qu'es! re excéllens si l'on juge bien de favenir par le passé. Vous m'avës fort resjouy de m'apprendre qu'il destine un traitté particulier à

l'explication des moyens, des titres et des authorités dont il s'est servy pour compiler ses supplémens de Tite-Live et ce qui l'a obligé d'obmettre dans les derniers les citations marginales. Je souhaitte (out à fait de voir ce traitté qui sera la cresme de son jugement et la quintessence de son érudition. Je ne souhaitte pas moins de voir la continuation de l'ouvrage jusqu'en Auguste oiî l'original favoit conduit. Rendés luy, je vous conjure, au centuple de ma part les baisemains que vous m'avés faits de la sienne, et qu'il soit bien persuadé que je suis l'un de ses plus grands estimateurs.

M" de Balzac mourut sur la revision qu'il faisoit des lettres qu'il m'avoit écrites et, s'il eust vescu encore un an , nous en aurions trois justes volumes retouchés de sa main qui eussent suyvi de fort près celles de Gicéron à [Atticus] , et qui eussent de beaucoup passé celles du jeune Phne. Le volume néantmoins qui a été publié après sa mort par l'archidiacrei d'Angoulesme, successeur de ses papiers', passe en France pour son chef-d'œuvre en ce genre épistolaire et pour la production où il a mieux gardé le caractère qu'elle desiroit. Celles qu'on a données de luy à M' Conrart sont fort bonnes aussi , mais comme l'érudition de M' Conrart n est pas l'ancienne et qu'il n'a pas eu le loysir de les retoucher comme les miennes, on les croit inférieures aux miennes , surtout les gens de sçavoirqui n'y voyentpas ces allusions à l'antiquité qui sont à leur gré les principaux ornemens des pièces modernes. Nous avons tous deux perdu une illustre consolation lorsque Dieu l'a tiré à luy, et nous en conservons un triste et doux souvenir qui ne s'esteindra qu'avec nous, du moins qu'avec moy qui tenois à luy par de si vieux et de si chers hens qu'ils ne sçauroient manquer d'estre indisso-

' Le volume publié par Claude Girard est celui que nous avons déjà dlé : Lettres famîltrres â C/iape/ain (-Leyde, Elzevier, 1.656). • ■ '

LETTRES DE JEAN CHAPELAIiN.

lubies. Vous en avés veu une partie dans ses escrils et combien il avoit d'attache et de considération pour celuy qu'il faisoit aussy bien profession d'avoir pour directeur et reviseur de ses ouvrages que pour son amy à toute espreuve. La constance et la déférence de M' Ménage n'ont pas esté pareilles pour moy quoyqu'il y fut encore plus obligé, mais les cœurs ne sont pas tous semblables, et il y en a beaucoup à qui les obligations pèsent et qui trouvent commode de s'en délivrer par une banqueroutte et par une révolte.

M' Peiisson a franchy le saut ' de mesme pour M' Conrart, et c'est un des scandales (le nostre siècle, veu le bruit que les révoltés ont fait à la Cour, à la ville et dans les provinces. Je n'attens rien d'approchant d'un esprit aussi droit et d'une morale aussi éclairée que la vostre , et je m'assure à moy uiesme que vous aurés autant de fermeté dans l'amitié que vous m'avés promise que j'en ouray pour le service que je vous ay voué. De Paris, ce xsi décembre 1669.

À M. LA^CELOT,

PRÉCEPTIUB DU MtRQUIS DK LUTNES .