À M. NICOLE

FAMEUS ADVOCiT,

À CHARTRES

Monsieur, j'avois à vous rendre un conte plus exact de cette prétendiie inscription du frontispice du Louvre, mais par l'absence de celuy qui m'en pouvoit le mieux éclaircir je ne l'ay peu faire plustost. Enfin j'ay sçeu que ce qu'on vous en avoit mandé estoit une pure chimère et qu'elle n'a pas seulement esté proposée entre celles qui ont esté faittes en grand nombre sur cela^ et quand je l'ay fait voir dans vostre lettre aux experts, elle a esté rebutée comme elle le méritoit et les vostres au contraire fort estimées. Mais on ne parie point encore de cela , ce grand ou-

8 Le 1 4 avril , Chapelain adresse à Montauzier (P i46 v°) un billet au sujet de l'affaire Freinshemius. Il lui parle en ces termes de la visite du libraire Léonard : «Vous pouvés croire que je ne l'ay point querellé sur sa rustique suffisance. Je luy ay espargné la honte de me faire des excuses et luy ay passé pour bon tout ce qu'il m'a dit à sa descharge, n

' Chapelain avait bien raison de parler du grand nombre d'inscriptions composées pour le Louvre. J'ai publié, dans la Revue sextienne du i5 juin 1880 (pages 90 et 91), une lettre inédite du docteur Joseph Mignard à Colbert, écrite d'Aix le 2 décembre 1670, où ce cousin de Monsieur Mignard le peintre, comme il s'intitule fièrement, supplie le ministre d'agréer soixante -dix -huit inscriptions, en attendant l'envoi d'antres inscriptions imprimées. Si un seul des concurrents a fourni tant de distiques, ne fau1>-ii pas croire que le total des inscriptions atteignit les plus effrayantes proportions?

vrage ne devant estre de long temps en estât de recevoir cet ornement là qui doit estre le dernier placé , non plus que l'arc de triomphe, dont le modelle est desja presque achevé, et fait au fauxbourg Saint Antoine une très magnifique monstre. On aura pour l'un et pour l'autre tout loysir de méditer aux divers programmes' dont ils seront embelis. Le nouvel examen que vous faites de cette mauvaise inscription est digne de vostre solide jugement et vostre décision sans réplique.

Je viens à ce que vous m'apprenés de vostre travail sur Quinlilien lequel je ne sçay par quelle agréable beveixe j'avois compris estre la version des Institutions oratoires et je m'en estois resjouy pour voir reparés les défauts énormes de celle qui a paru, il y a environ quatre ans à la honte des bonnes lettres ^ et quand M' Arnauld me dit dernièrement que cette version estoit des Controverses du mesme autheur, j'opiniastray mal à propos que c' estoit de ses Institutions. Enfin il n'y peut avoir rien que d'excellent d'un es-

' Je remplace par ce mot un mot qui par inadvertance a été écrit ainsi : progratnones.

" Chapelain veut parler de la déplorable traduction de l'abbé de Pure (i663).

' Le 7 mai suivant (fol. 147 v°). Chapelain parle ainsi à Graziani des derniers actes de son Cromwell : Puisque vous ordonnés que je vous en die mon sentiment, quoy qu'ils m'ayenl extiêmement satisfait, je vous avoiieray qu'ils m'ontsemblé un peu moins heureusement exécutés que le premier pour la versification, laquelle en quelque peu d'endroits à force d'estre subUme m'a paru contrainte et obscure. Mais ce sera apparemment ma faute et non pas la vostre, y ayant raison de croire qu'un estranger comme moy en cette belle langue peut aisément s'y tromper en ses jugemens, surtout dans les escrits d'un naturel comme vous qui la possédés en un tel point de perfection. Je ne dis pas la mesme chose en ce qui regarde les choses qui sont l'objet commun de toutes les na-

crivain si judicieux, si éclairé, si méthodique que luy, et principalement rendu pour nostre usage par un homme du mestier de tant de nom que vous; et je n'en quiles point M' vostre fils lequel ne peut sans une espèce d'impiété laisser périr un de ses frèi'es spirituels comme cehiy de ces Controverses Iraduittes par vous , non plus que ces autres de vos propres ouvrages qui ne sçauroient qu'eslre profitables au public.

Du reste, plus je vas avant, plus je suis convaincu de vostre mérite. Dans une paraphrase du livre de Job traduit en vers françois par un religieux bénédictin de vos quartiers, je Irouvay entre autres un sonnet de vous fort beau à la louange du paraphraste et qui, m'ayant porté à en lire quelque chapitre, ne me fit pas repentir du temps que je luy avois donaé. Je ne pensois pas que les monastères du païs chartrain de ce temps eussent tant retenu de la noblesse des Driiides du temps passé.

Je suis, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce xxiv avril 1670'.

lions. Pour vous en parler donc un peu plus résolument, je vous diray que la fidélité inesbraniable du Roy Charles envers sa femme contre les violentes sollicitations de la femme de Cromwel qui le sollicitoit avec tant d'ardeur de contenter ses impudiques désirs, est peu vraysembiable, tant parce qu'il y alloit de sa liberté et de sa vie à ne luy complaire pas, que parce qu'il est de publique notoriété qu'il n'esloit pas d'une chasteté exemplaire, ayant eu depuis mesme son mariage un fils naturel que nous avons veu icy et qui est maintenant en Angleterre reconnu de luy et entre les premiers de la Cour sous le lillre de duc de Monmoutb. Ce qui fait, outre cela, plus de peine, est l'effronterie avec laquelle ces deux femmes de condition parlent de leurs appétits brutaux et sollicitent si impudemment ceux qu elles aiment de les satisfaire. Nous ne sommes plus au temps de la femme de Pulilar et de l'impératrice Messaline. Les sales amours se traitent

CCCGLI.

À M"" GOLBERT

1 PARIS

Monseigneur, vous verrés , dans les quatre paquets que je vous envoyé , avec combien de respect ont receu les dernières grâces du Roy ceux à qui vous les avés procurées, et l'extrême gratitude qu'ils ont pour la constante bonté qui vous invite à leur rendre de si utiles et si glorieux offices. Quand les remercimens de MM" Gouringius et Hevelius seront venus (et la seule distance des lieux a fait retarder leur arrivée), tous les estrangers gratifiés auront satisfait à ce qu'ils vous doivent, en attendant que les travaux qu'ils ont entre les mains soyent en estât de donner à Sa Majesté et à vous, Monseigneur j4ine satisfaction plus grande.

Les divers services dont M' Viviani est

mesmes avec des paroles honnestes et l'on voile les turpitudes des pensées de termes qui les signifient bien, mais qui sont ou métaphoriques ou allégoriques, en sorte que l'auditeur, s'il veut, peut dissimuler de les entendre et que l' oreille les admet sans s'en scandalizer. Gela s'appelle en cette Cour envelopper les ordures, c'est-à-dire les desguiser sans les rendre mesconnoissables. Je voudrois donc que sans affoiblir le sens de ces infâmes recherches il fust voilé par des périphrases et par des tours ingénieux avec des termes si recevables que le Roy ne pust douter de l'intention de ces perdues, et que néanlmoins les mots scandaleux n'en fussent pas les interprèles, et ne fissent pas mal au cœur des spectateurs. Outre le gré qu'ils en sçauroient à la discrétion du poète, il en attireroit une particulière louange de l'addresse qu'il auroit eue à les

leur faire entendre sans les choquer m La

lettre suivante (T ihç) v") est adressée à Coltellini avec la date du 6 mai (peut-être 8 mai). Ghapelain reparle à son correspondant florentin d'Udeno Nizieli : k Puisque vous avés eu commerce d'estudes avec luy et qu'il n'est mort que vers l'an 6o de ce siècle, il faut qu'il ait vescu

cbargé envers M' le Grand-Duc , pour raison de sa profession de primarto matematico, qui estoit celle de feu Galilée, et ses fréquentes indispositions, causées par ses labeurs de plus de vingt-cinq années, ont retardé jusqu'icy l'accomplissement de celuy qu'il destina d'abord pour le Roy; mais plus il se voit en demeure , plus il s'anime à en sortir bientost à son honneur et à payer en quelque sorte un si grand nombre de bienfaits. Cette vie de Galilée qu'il poursuit sera une chose de grande utilité pour le public, et qui ne sera pas de petite gloire à Sa Majesté en faveur de laquelle il l'a entreprise, devant estre meslée de cent curiosités de la dernière finesse en matière de mathématiques, et qu'il a recueillies de la bouche du défunt, lorsqu'il vivoit sous sa discipline

M' Dati a quelque traitté d'un manuscrit

long temps, car le premier volume de ses Progimnasmi qui par la solidité et multiplicité de sa doctrine ne pouvoit estre d'un jeune homme, fust publié dès l'année ôao.n Le 12 mai, Chapelain donne des nouvelles de sa santé à Ferrari (f° i5o) : «Ma santé est tousjours ambiguë : l'âge, les infirmités, les pertes d'amis et de biens, les jalousies et les insultes des ennemis pour un peu de réputation que ma fortune m'a attirés m'empeschent d'espérer qu'elle soit désormais digne du nom de santé. 1^ Une lettre à Bœcler, du 1/4 du même mois, roule (f" i5i) sur l'interminable affaire des manuscrits de Freinshemius. Le même jour. Chapelain (P 162) demande encore une fois à Carlo Dati la copie depuis si long temps promise do VAmmalata de Cecchi. Le 21 mai, Chapelain réclame à la marquise de Laval (f° i56) le payement d'une rente de 333 livres qu'elle lui devait, la menaçant d'une saisie puisqu'elle n'avait pas tenu compte de l'exploit qui lui avait été signifié.

' Imprimée dans le recueil de M. Clément (t. V, p. 6i3).

^ M. Clément s'est arrêté au mot rfî'sa'p/»rÉ',

de metallographie avec M"^ Carcavi dont vous aurés esté informé.

Je prie Dieu qu'il vous conserve pour le bien de l'Estat et demeure, Monseigneiu-, vostre, etc.

De Paris, ce xxiii inay 1670'.

À M. AGOSTINO COLTELLINI,