KNYOÏÉ DH ROT ES 4SIE , À CONSTANTINOPLE

Monsieur, j'ay obligation de voslie lettre à M' Chapelle qui m'a fait legarder par vous comme un seur moyen de luy faire tenir vostre response à la sienne et vous ne vous estes pas trompé, car je l'envoyay aussitosl à M. Molière ' pour la luy faire tenir la part où il seroit, à quoy il n'aura pas manqué et je veux croire qu'il vous en aura accusé la réception. Depuis vostre embarquement à Tolon ", j'ay appris de vos nouvelles par M' Dernier à qui j'en demanday soigneusement à son arrivée, et pai- M' Per-

Le milieu de la gueule rl'Orcus signifie le gouffre de l'enfer.

' Voyez Virgile, Enéide, VI, /iGa.

- Alexandre Lainez, natif de Chimay (Hainaul), mourut à Paris le 18 avril 1710, âgé de soixante ans. Il était, selon le Moréri de 1769, ftgrand poète, grand humaniste, grand géographe, et, s'il se peut, encore plus grand buveum.

5 On sait combien Chapelle el MoUère étaient liés.

* L'article, si étendu et si curieux, consacré à Lainez dans le Moréri le montre s'embarquant à Marseille.

Après avoir visité la Grèce et les îles dei'Archipel , Lainez passa six mois entiers à Constantinople, d'où il gagna l'Asie Mineure, puis la Palestine.

rault qui sçait trop la part que je prens en vous. Le mesme m'a communiqué vos relations de Grèce et de Constantinople , qui m'ont extrêmement satisfait ^ Continués avec celte exactitude et ce bon sens qui vous fait choisir entre plusieurs choses celles qui méritent d'estre observées et recueillies. 11 est fascheux que M' Vaillant" n'ait pas un devoument pareil au vostre et' une indifférence pour vous appliquer à ce qu'on désire de vous.

Puisque vous allés en Egypte je serois d'avis, si vos instructions vous en laissent la liberté, que vous montassiés le Nil au dessus de Caire, jusqu'auprès des catadupes ^ où tm missionnaire capucin a pénétré pour le secours des chrestiens champestres cophtes , à mon opinion, et qui en fait une succinte description des antiques structures que les successeurs d'Alexandre ont apparemment fait basiir, lorsqu'ils régnoient en Egypte, Plolomées ou autres. Je vous envoyé l'exti'ait de sa lettre qui pourra exciter vostre curiosité pour vous porter jusques là et nous en apprendre de plus sçavantes et plus particulières nouvelles. Mais, comme je dis, il faut que ce voyage soit remis à vostre liberté et discrétion.

'' L'académicien Jean Foi Vaillant, dont il a été déjà question en ce volume.

' Ici trois mots ont été oubliés. Il est évident qu'il faut lire : et qu'il ait une indifférence, etc.

* Lainez s'arrêta au Caire et de là vint à Malte , puis à Palerme, parcourut toute l'Italie et revint en France par la Suisse.

' M. Littré donne, dans son Dictionnaire de la langue française , les deux formes catadoupe et catadupe, rappelant que Rabelais a parlé des catadupes du Nil et que Fénelon a mentionné les catadovpes ou cataractes du même fleuve. Le Dictionnaire de Trévoux, où l'on peut lire un assez long article sur catadoupe ou catadupe, cite, au sujet de cette dernière forme, une phrase de La Fontaine.

M. Thévenot nous a donné une ample et magnifique inscription grecque d'un de ces Roys là tiré d'un manuscrit d'un moine qui l'a voit veiie et extraitte, il y a mille ans, sur les lieux et cette pièce rare monstre de quelle vaste estendiie estoit l'empire de ces monarques conquérants du costé des Abyssins et à Midi.

En quelque part que vos ordres vous facent aller, souvenés vous que vous estes homme de lettres et voyageur judicieux dont les escrits et remarques se doivent sentir de la méthode et du génie de cet ancien qui a fait le Pe[ri]ple de la mer Euxine ^ et, entre les modernes, de ce Petrus Gilhus à qui nous devons le Bosphore et Bizance', et Bellon qui, en mesnie temps que kiy nous

* Arrien, auteur du Périple de la mer Noire ou Pont-Euxin.

2 Pierre Gilles, né à Albi en i^o, moi l à Rome en i555, laissa, entre autres curieux ouvrages; De Bdsphoro Thracio libri très (i56i, in-i°). Ce traité a été réimprimé par les Eizeviei' en 1602 (Leyde, in-ai).

^ Pierre Belon, né à la Soulletière (Sarthe) vers 1617, assassiné dans le bois de Boulogne en avril i56i, publia, en i553 (in-i") : Observations de plusieurs singularités et choses mémorables trouvées en Grèce, Asie, Judée, Egypte, Arabie et auUres pays étrangers.

Prosper Alpini , médecin et botaniste , né à Marostica (Vénétie) en novembre i553, mort à Padoue, en janvier 1617, a consacré plusieurs de ses ouvrages à l'Egypte, pays où il avait séjourné pendant trois ans. Citons le De medicina /Egyptiorum libri IV (lôgi, 'm-k°) \ De planlis /Egypti liber (1692, in-/i°); Historiée naturalis JEgypti libri IV [Le^àe, 1785, 2 vol. in-/i°).

5 Le i3 novembre. Chapelain parle ainsi à Medon (f° 1 go v°) de la traduction de la Pucelle par l'abbé Paulet : «Il [M' de Hericourt] m'a apporté le 2° livre de la Pucelle et une partie du 3' de la revision de M' Paulet, sans doute meilleur que les précedens, mais il y a encore à retoucher, surtout aux lieux où il se laisse aller à

a donné de si belles notices de l'Asie et de l'Egypte Vous avés sans doute le Prosper Alpinus du mesme païs'' qui se peut joindre à ceux là pour se former un slile digne du grand prince pour qui vous agissés.

C'est ce peu que je vous puis dire sur ces matières pour le présent, après vous avoir conseillé de faire qu'il paroisse par vos relations, que vous avés eu une particulière atleulion à ménager l'argent du Roy. Ce ne sera pas un petit mérite envers le ministre très sage et très vertueux qui vous employé et de qui désormais dépend vostre fortune. J'y auray part comme celuy qui ay principalement respondu de vos bonnes qualités.

Je suis. Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce xxix octobre 1 670 ^

son stile diffus qui est plus de la prose que de la poésie. Son malheur est qu'il est le seul en ses quarliers qui aist le goust des vers et qu'il n'a personne de qui il puisse prendre avis sur les siens. Si vostre loysir vous permettoit de passer la veùe dessus et de luy marquer charitablement les endroits où il a besoin de se restraindre et d'éviter les expressions prosaïques, comme je le connois docile et candide, il s'en ticndroit vostre redevable au dernier point. . . M'' de Hericourt m'a fait des civilités bien agréables de la part de M' Fermât et m'a appris que le Diophanle de M' son père estoit achevé d'imprimer par ses soins et que les libraires de Tolose en envoyront dans peu de jours en ces quartiers. A la première veûe je vous supplie de l'assurer de mon ressentiment pour son souvenir et de le féliciter en mon nom de cette justice qu'il a faitte à la mémoire de feu M' son père et de ce grand regale qu'il donnera au public et aux vrays connoisseurs en ces fines matières là.;) Le même jour. Chapelain cite à l'abbé Paulet (f° 1 9 1 ) le meliora secunda pour l'engager à retoucher sa traduction et il lui demande «une troisième repassade n. Le mot repassade manque dans nos dictionnaires, même dans les plus considérables, tels que le Dictionnaire de Trévoitx et le dictionnaire de M. Littré.

, CCCCLXXIV.

À M. HEINSIUS