AU REVEREND PERE RAPIN
DE LA COM'piGNIE DE JESDS , AU COLLÈGE DE CLERMONT^.
Mon Révérend Père , vous n'estes pas tout à fait juste quand vous parlés si modestement de vos vers et si je ne m'y connoissois un peu, il ne tiendroit pas à vous que je ne les prisse pour médiocres. Je condamne autant vostre humilité que je loue leur excellence. Je n'ay rien veu de nostre temps qui soit plus beau que ce dernier ouvrage que vous m'avés fait la faveur de m'envoyer non pas mesme vos propres compositions précédentes ^ quoyque vous sacbiés bien quelle haute opinion j'en ay et quels éloges elles reçoivent de mon équité à toutes rencontres. L'invention en est vraiment poétique et le corps n'en pouvoit estre mieux disposé ni les sentimens plus du sujet. Pour la versification elle ne sçauroit estre plus latine , plus
' Pierre de Ribadeneyra , né à Tolède en 1627, mort à Madrid en 161 1, à Tage de quatrevingt-quatre ans, fut, comme s'exprime Ticknor (t. m, p. 207), «un des premiers et des plus actifs membres de la Compagnie de Jésus» et «se distingua par son Historia del cisma de Inglaterra, sous le règne de Henri VIII, et par son Flos sanctorum ou Vie des saints.» Voir la liste complète et très détailiée de ses œuvres dans la Bibliothèque des écrivains de la Compagnie de Jésus (t. III, in-folio, coi. 147-164).
^ Ticknor (t. III, p. 260) dit que Baltazar Gracian, jésuite aragonais, qui vivait entre t65i et i658, publia, en i63o, un traité intitulé: El heroe, «qui ne renferme pas tant la description d'un caractère de héros que la recette pour en former un , recette donnée en phrases courtes et concises.» Les auteurs de la Bibliothèque des écrivains de la Compagnie de Jésus ne citent aucune édition d'S heroe antérieure à l'année 1687.
' Voir sur Malvezzi la lettre XXIV du présent volume.
* Sur Francisco Gomezde Quevedo y Villegas, né à Madrid en i588, mort en i6/i5, voir Ticknor (t. III, p. 3o6-333).
^ M. Sainte-Beuve a cité {Port-Royal, t.Ul, p. 56 1) cette phrase qui a été supprimée par Camusat, et il ajoute : «C'est sans doute celte ouverture de Chapelain qui aura déterminé la dédicace que fit M. de Trigny (comme Lancelot s'intitulait) de sa MétJwde espagnole «à la Sérétfnissime Infante d'Espagne, dona Maria Teresa, «que toute la France considère déjà comme sa .« reine. »
^ Le P. René Rapin , alors âgé de trente-neuf ans, a déjà figuré dans la lettre IX du présent volume.
' Pacis triumphalia ad Eminentissimum cardinalem Julium Mazarinum , pro pacijicatoria legalione felicitei' gesta (Paris, Imprimerie royale, 1660, in-folio de 29 pages).
* Chapelain veut parler des Eclogœ sacrœ , qui furent publiées en 1639 (Pa'"isi Sébastien Cramoisy, in-k°).
éleganle , plus nombreuse. Tout m'en plaist et je m'en suis senti extraordinairement touché. Je ne sçay si la matière n'y a pas contribiie' et si elle n'a point aydé à la forme , car je vous avoue que la vertu que vous y célébrés est un de mes plus agréables spectacles et qu'il m'est extrêmement doux de voir ce grand personnage si dignement loué avec toutes les muses et avec toutes les grâces'. En attendant que je le puisse aller révérer sous vostre conduitte, je ne serois pas marry qu'il sceust que je vous ay remercié pour luy et pour le siècle des fleurs
rares dont vous l'avés couronné, chacun de ceux qu'il honnore de sa bienveillance et qu'il couvre de sa protection estant obligé de prendre part à sa gloire et de sçavoir gré aux grands artisans comme vous qui travaillent si heureusement à la faire éclater. J'espère obtenir de ma mauvaise santé un moment favorable pour vous aller remercier de vive voix du riche présent que vous m'avés fait et vous confirmer dans la créance que je suis véritablement, mon Iléverend Père , vostre , etc.
De Paris, ce vi janvier 1G60'.
' Mazarin avait déjà été, dès 1607, i'objet (les chants du P. Rapin ( Templum famœ Ewinent. Cardinali Mazarino. Carmen heroicum, Paris, Imprimerie royale, in-folio). Il avaitaussi adressé au cardinal une pièce funèbre sur Alphonse Mancini {Renati Rapini Soc. Jesu Lachrxjmœ in carissinii alumni mi Alphonsi Mancini lumulum. Ad Eminenlissimum Cardiriakm, Paris, Imprimerie royale, i658, 4 pages in-folio).
^ Le 8 janvier 1660, Chapelain (P 78) répond par de vives protestations à des reproches d'oubli qui lui avaient été adressés par le marquis do Monlauzier. Il y dit de la princesse Julie : sMMa Marquise qui a le goust si tîn, qui a le jugement si nel.n 11 a soin de parler du ])eaH-frèrc de Gronovius, le docte Tenuuyl, qui est venu le visiter et qui lui a fait un grand éloge de la Pucelle : 'ije vous avoue que cette profession d'estime ni recherchée ni mendiée d'un homme si célèbre et qui ne me connoist que par là, m'a encore plus confirmé que la traduction de l'Albigeois [l'abbé. Paulet], que l'ouvrage n'esloit pas tout à fait mesprisable. Cecy tout à fait entre nous, tanquam horribile secretum.^i Chapelain ajoute : «Je feray voir à M' Conrarl avec quelle tendresse vous payés sa passion respectueuse pour vous. Je finis en vous disant que vous n'estes pas le seul favory des Muses dans l'alliance de la maison de Rambouillet et qu'il ne s'en faut guère que M' le conte de Grignan le père ne soit aussi bien que vous avec elles. n Le i4 du même mois. Chapelain complimente ainsi
(f° 79) un poète lyrique aujourd'hui bien oublié, l'abbé de Francheville : «Cette belle Ode dont vous m'avés surpris et honnoré est l'une des plus riches bagues de ma couronne, et le plus grand ornement dont mon petit nom se puisse parer à l'avenir.» Le même jour. Chapelain écrit à M. de Lionne (P 80) une lettre qui roule en entier sur la pièce de vers où il se propose de célébrer les admirables actions de Af" le Cardinal: «Je m'appliqueray donc, puisque S. Em. l'approuve et me le commande mesme, à l'ouvrage que je vous proposay il y a quelque temps et je m'y appliqueray de toute ma force pour n'estre pas seul muet dans un si beau sujet de parler. . . La P«(ce//e prendra patience pour quelques mois. 5; Le même jour encore. Chapelain adresse beaucoup de compliments (P 81 v°) à M' Savary de Courtesigny, à Caen : «Il ne reste autre chose. Monsieur, que de ramasser tous ces divers poèmes en un corps et d'en faire une impression qui soit digne de l'ouvrage, afin qu'il n'en aille pas comme des feuilles de la Sybille qui portoienl à la vérité des oracles, mais que le moindre vent dissipoit et rendoit inutille[s] à ceux qui les consultoienl.n Chapelain vanle ensuite les beaux vers latins envoyés par M' Halley, de la part de son cousin, pour le Puy et les Pahnods, et il charge Savary de remercier Halley de cet envoi. Le 2 9 janvier et le 8 février, Chapelain écrivit (r 82 v" et 85) à M' Gombauld, doyen de la cathédrale de Saintes, disant dans la prsmière lettre: ^(Je ne sçay si la persécution qui m'est
À M. HUET
À CAEN
Monsieur, tost ou tard que me viennent vos lettres, elles me sont tousjours extrêmement chères. Cetle dernière à laquelle je respons l'a esté encore plus qu'aucune parce qu'elle estoit accompagnée de deux riches présens. J'avois desja veu l'Ode' entre les mains de M' du Perier ^ et nous l'avions admirée ensemble strophe après strophe.
failte par les gens de M' ]e Duc de Richelieu et de M° de Xainles me doit passer pour un mal , puisqu'il m'en est revenu un aUssi grand bien que celuy de trouver vostre amitié aussi vive et aussi tendre pour moy qu'elle ait jamais esté." Chapelain, dans la seconde lettre, célèbre toute la famille Gombauld, notamment «M' Gombauld, mon ancien amy et la lumière de nostre Cour depuis si long temps en matières de belleslettres et de poésie exquise, n et aussi un autre Gombauld (neveu du doyen), trque vous avés mis sur les fleurs de lys à Bordeaux, le mérite duquel m'a laissé une si grande idée de sa personne. . .n Le 2 4 janvier. Chapelain (f° 8ù) donne à M. de Brieux, à Caen, des nouvelles de sa santé et il indique les précautions qu'il prend contre le froid : k Je m'habille bien et me chauffe bien.» Que deviennent, devant cette dernière assertion, les épigrammes de Ménage sur les immuables tisons du foyer toujours éteint de Chapelain? Le correspondant du poète normand déclare que cette gelée de sept semaines n'a pas altéré sa constitution , que « la Pucelle va son trainw. Il passe ensuite à- une consultation de son ami : «Pour le vers de Lucrèce je n'a y pas le loysir d'examiner les explications que luy donnent Erasme, Turnèbe et Lambin, et ainsi je n'en puis parler définitivement ni les condamner à vostre avantage. Mais pour celle de l'abbé de Marolles, sans exanaenonla peut rejetter, tant ce traducteur est antipode du bon sens, et tant il s'éloigne partout de l'intelligence des autheurs qui ont le malheur de passer par ses mains. Gardés vous bien. Monsieur, de vous commettre
nous l'esjouissant que vous continuassiez à vous faire honneur de vostre vertu et à accroistre le domaine des belles lettres par vos ouvrages. Je ne sçay quelle justice on vous fait là dessus au lieu de vostre naissance, mais je sçay bien que Paris vous considère comme vous le mérités , et que vous avés à vous louer de son équité dans le jugement qu'elle fait de ce qui sort de vostre plume. Cette Ode est du stile sublime et n'y laisse rien à désirer. C'est dommage que nostre Cour ne soit aussi fine dans la bonne latinité que
avec cet homme en cette qualité. Vous vous fériés tort en luy faisant honneur : il n'a jamais pensé' qu'il y eust difSculté à rien. 11 croit entendre ce qui arreste les plus habiles. Il se contente de tout ce qui se présente à son imagination, quelque absurde qu'il puisse estre, et se complaist dans les chimères qu'il s'est formées comme dans les sentimens les plus réguliers. Enfin si vous ne contestiés sur ce vers qu'avec luy, ce seroit ne le contester avec personne. Il suffiroit de dire que ce seroit son avis pour dire que ce seroit le mauvais, et cecy sans hyperbole. C'est une moquerie et une puérilité de dire que Satyra est une femme satyrique. Il n'en faut pas davantage pour vous faire voir quel homme [c'est] en matière de sçavoir, car pour le reste il a de la naissance et atiroit les mœurs commodes si l'amour excessif de la louange ne le perdoit et ne l'estrangloit.''
' C'était une ode pour la paix des Pyrénées.
^ Charles du Perier, «gentilhomme provençal, natif d'Aix,)î comme dit le Moréri, «éloit neveu de François du Perier, l'un des plus beaux esprits de son temps, à qui Malherbe adressa les belles stances...!) Il mourut à Paris le 28 mars 1693. Il cultiva avec tant de succès la poésie latine, que Ménage le proclama le prince des poètes lyriques. Il est vrai que ce fut dans une ode adressée à Du Perier lui-même et que, comme on le sait, les compliments de poète à poète ne tirent pas à conséquence. Voir l'article bien curieux, tant il est enthousiaste, que Baillet consacre à Charles du Perier {Jugemens des savans, t. V, p. 3ç)B et 896 ). Il est souvent question de Du Perier dans le Menagiana.
celle d'Auguste. Vous y tiendrie's la place d'Horace, non seulement pour le génie lyrique, mais encore pour l'épistolaire. Tout de bon il ne se peut, rien de plus pur, de plus sensé, de plus juste que cette lettre à M'' Ménage sur le défaut commun à tous les hommes de se faire censeur d'office des habitudes et des occupations d'autruy'. C'est ainsi que la philosophie devient agréable et que l'on peut profiler au public en le délectant. Cette epistre a le charactère quern moratum indigilant ^ et le seul propre aux compositions de celte nature, et l'apologue par lequel vous le («c) fmissés ' ne pou voit estre ni mieux imaginé ni mieux exprimé ni mieux jilacé pour l'effet que vous en prétendiés. Tout ce qui précède va excellemment à la mesme fin. Vous y avés pris occasion d'y nommer vos vertueux amis de la plus adroilte manière du monde ''. Enfin vous estes un grand artisan et en nous donnant cet essay, vous vous estes engagé an en demeurer pas là
' Dans le recueil intitulé : Peiri Danielis Huelii episcopi Abriiicmsis Car mina {quinla editio ,Pavis, 1 709 ), c'est la première des épîlres (p. 60-67 ) '■ Ad Mgidium Menagium.
- Allusion au mot d'Horace : Morata que recte fabula.
Le sujet en est indiqué en ces termes par î'aulenr : thominum judicia nullius esse momenli, ium poelœ ipsius expericntia, tum brevi fabula ostmdilur.
'' Dans celle épîtie que Huet appelle prolixe ,
Prolixam tibi, Menagi jucunde , salutem Mittit Hueliadcs
sont menlionnés divers poètes et érudils normands, tels que Savari, Paulmier de Grenteinesnil, Bochart, Brieux, Halley, etc.
• Sevnion est pris ici dans le sens de discours, sens qui lui est donné dans le roman de la Rose, dans Bevle, dans la Chanson de Roland, etc.
' Ce poêle de Venise, nommé dans une des lettres suivantes, est Aonius Palearius (Antonio (iella Paglia). Déjà Chapelain l'avait cité (t. I",
et à poursuyvre cette carrière. Si nous avions un volume de ces sermons ^ marqués à vostre coin, je ne feindrois point à les mettre immédiatement après ceux du poète de Venise * et devant ceux du chancelier de l'Hos pital ' qui jusqu'icy se sont maintenus en possession du second lieu. Je vous exhorte sérieusement à marcher dans cette belle route , el je vous respons du succès.
Au reste, je vous suis très obligé de l'ordre que vous m'avez envoyé pour la distribution du petit nombre d'exemplaires de ces ouvrages qu'on m'a apporté de vostre part, et je l'ay receu comme une marque de vostre confiance et de vostre amitié. Je m'en aquiteray soigneusement à l'égard de M' de Monmor et de M' Huggens. Pour M' Conrart, j'attendray une seconde jussion et me contenteray, en attendant , de l'assurer de vostre souvenir et de vostre bienveillance. N'ayant aucune connoissance de la langue latine', j'ay douté s'il seroit à propos d(! luy pré-
p. 2^40 , lettre du 18 mai i638) comme un des plus heureux imitateurs d'Horace.
' Voir les poésies latines de Michel de i'Hospital, qui parurent pour la première fois en i585 (in-folio), et qui ont été réimprimées en 1782 (in-8°) et dans ses Œuvres complètes (5 vol. in-8°, i8i2).
* Le mot jussion, à partir de la lin du xvi° siècle, n'a guère été employé que dans la langue du droit.
5 C'est ce qu'a dit aussi l'abbé d'Oiivet {Histoire de l'Académie française, t. II, p. 189): ftQuoiqu'il ne sût ni grec ni latin, tous ces iiommes célèbres [les premiers académiciens] l'avoient choisi pour le confident de leurs études, pour le centre de leur commerce , pour l'arbitre de leur Un peu plus loin, l'abbé d'Oiivet ajoute que Conrart «n'avoit pas la moindre teinture de ce qu'on appelle langues savantes.;) M. Livet, dans une note sur ce passage, repousse le témoignage de l'abbé d'OUvet en ces terme? : «H ne semble pas possible qu'il [Conrart] n'ait pas eu
senter ces pièces là , et j'ay esté bien aise de suspendre l'exe'cution du mandement. Gela n'y gastera rien. J'escris à M' de Brieux et mets ia lettre sons vostre enveloppe. Faittes moy la grâce de la luy faire rendre pnontement et d'assurer M'' Bochart, Halley, Savary, en un mot tous nos amis de la vertueuse académie, de mes respects et de la passion que j'ay pour leur gloire et pour leur service.
Pour vous, croyés bien que personne sans exception n'est plus que. moy, Mon-
De Paris, ce a" mars 1660.
À M. DE BRIEUX
COÎISEIILEB AD PABLEMEKT DE METZ , À CAEN.
Monsieur, pour avoir différé de respondre à la dernière lettre que j'ay receue de vous, je ne vous en donneray guères plus de satisfaction sur l'article de M' de Vaugelas'. Je ne sçay comment la rigueur de la saison et le travail auquel je me suis engagé depuis deux mois par ordre des puissances^ m'ont osté le moyen de vous contenter en ce qui regarde ce peu d'endroits dont nous ne convenions pas pour la langue, cet excellent homme ^ et moy. Il falloit repasser son
une certaine connaisance du latin quand on voit, dans ses papiers conservés à la bibliothèque de l'Arsenal, ses dissertations critiques sur certains textes de Cicéroa et d'Horace. « L'objection ne me semble pas assez forte pour détruire les assertions si formelles de Chapelain et de l'hislorien de l'Académie française.
Voir sur Vaugelas la lettre XXI du tome I" des Lettres de Chapelain. A l'époque où son nom revient devant nous, le célèbre grammairien était mort depuis dix ans (36 février i65o).
^ L'ode en l'honneur de Mazarin.
^ Chapelain avait été un des grands amis de Vaugelas. Ce fut lui qui, avec Conrart, revit,
livre tout entier * et ce n'estoit pas une entreprise d'une ni deux.journées et tout loysir m'a manqué pour m'y appliquer. Je ne sçay quand je seray maistre de moy raesme "pour cela. Cependant je vous diray que je ne luy passois point pour bonne la condamnation des adverbes « présent et longuement que je tiens tousjours françois^ quoyque maintenant et longtemps soient plus du bel usage.
Confirmés bien tousjours, je vous supplie, à ces Messieurs nos amis de l'Académie et mes maistres la haute estime que je conserve pour eux et leur demandés en mon nom la continuation de leur bienveillance dont je fais mon principal ornement. J'ay receu deux pièces de M' Huet au lieu d'une que vous m'aviez annoncée. C'est certainement une personne de très grand mérite et bien digne de vostre sçavante société. Quand je publieray ce que je barbouille présentement, si toustefois je le publie, j'useray de rétribution" et le sousmettray à sa censure et à la vostre.
Nous avons icy le héros des héros ' post limine reversus qui ravit tous les ordres du royaume par sa glorieuse présence. En mon pai'ticulier j'en ay une joye inexprimable et y trouve mon conte de toutes façons par les bontés généreuses qu'il m'a tesmoignées.
après la mort de Vaugelas, la traduction de Quinte-Curce publiée en i6.53 (Paris, ia-h").
* Remarques sur la langue française (Paris, 1647, ia-h").
^ L'Académie , comme l'usage, a donné raison à Chapelain contre Vaugelas, et les adverbes à présent et longuement resteront à jamais français.
Voir dans le Lexique de la langue de Corneille par M. Ch. Marty-Laveaux (t. XII des Œuvres, p. 3o5) deux exemples du même emploi du mot rétributions , un tiré dp l'épître dédicatoire de Polyeucte, et l'autre de la traduction de VImitation.
' Le prince de Condé.
C'est le sceau de la paix et le palladium de cet empire. La part que S. A. de Longueville a eue à ce grand accommodement accroist ses avantages et satisfait la noblesse de son cœur. Post tenebras lucem. Je loue Dieu de m'avoir prolongé la vie jusqu'à ces dernières merveilles dont je n'espérois pas d'eslre jamais le spectateur. Je ne doute point que tout Caen et toute la Normandie n'en soit comme moy qui demeure avec ma passion ordinaire , Monsieur, vostre , etc.
De Paris, ce 2' mars 1660'.
À M. HEINSIUS
GENTILHOMME HOLLiSDOlS ET SECBÉTAIBE tATlS DE M" LES ESTATS, À LA HAÏE.
Monsieur, je respons à deux de vos lettres, la première d'autant plus agréable qu'elle est plus grande , et la deuxiesme très agréable aussi pour tout ce qu'elle contient et surtout pour l'avis He la réception désespérée de ï Aristipi)e'^ . Sur quoy je vous diray
' Le k mars, Chapelain exprime à Huygens (f°8(j) les regrets qu'il éprouve de ne pouvoir recouvrer pour lui l'observation des parhélies de 1600, ajoutant: «Je doute qu'elle ayt jamais esté en ia possession du Macarite M' Gassendi. . . Je vous suis bien obligé de la peine que vous vous estes donnée de me rapporter les plus pressantes instances qu'on ait fait conire [le Système de Saturne] et de m'en fournir la solution. . . Hevelius n'a pas bonne grâce de se fascher légèrement et cela n'est pas d'un grand personnage. Nostre Gazette a célébré les pièces curieuses qu'il a fait voir chés luy à leurs Majestés polonoises. J'apprens avec plaisir que Vendelm et Langren soient de vos partisans et leur authorité m'affermit fort dans ma créance. Je suis scandalisé du prince Léopold de Toscane. C'est une moquerie de ne vous avoir pas encore remercié de l'honneur que vous luy avés fait et à sa nation. Il y auroit de la. puérilité s'ils se faschoient que vous eussiés le
que j'ay esté fort aise de m'estre rencontré avec vous dans le jugement que j'en ay fait', et que je commence à croire que je n'ay pas le goust tout à fait mauvais en ces matières. Et puisque je suis en train de respondre à vostre dernière, je vous rendray grâces très humbles de l'avis que vous me donnés du souvenir si obligeant de M"^ nostre Ambassadeur qu'il luy a pieu de marquer plus d'une fois par des propinations ' volontaires en soubailtant bonne vie et longue à son très humble serviteur. Je vous conjure qu'il sache par vous l'extrême ressentiment que j'ay de ses bontés , et que sa générosité ne se pouvoit donner d'objet qui en fust moins indigne du costé de la gratitude. Je vous ay desja tesmoigné la joye que j'avois de l'honneur qu'il se faisoit en sa gestion et de la gloire qa'il adjoustoit à celle de sa race.
J'apprens par vostre excellente épigramme les secondes noces de M' Gronovius ^ Son beau-frère m'a veu plus d'une fois par son ordre et je l'ay receu comme il le pouvoit
premier publié l'horloge à pendule, parce que feu Galilée y avoit pensé, puisqu'il est certain que vostre pensée n'a point esté empruntée de la sienne. Mais outre ce que vous en avés desja donné au public qui a eu tant d'applaudissement, ce que vous estes prest d'y adjousler éclaircira bien MM. les ultramontains de voslre force, et leur fera bien voir que vous estes plus propre à prester qu'à emprunter.il
^ VAristippe de Balzac , qui n'était arrivé dans la bibbothèque de Nicolas Heinsius qu'avec de si grands retards. On a déjà vu les doléances, à ce sujet, de l'expéditeur (lettre XXXVII).
^ Chapelain, on s'en souvient, avait regardé VAristippe comme le chef-d'œuvre de Balzac.
* Je ne trouve le mot proptnation dans aucun de nos vieux dictionnaires. Le mot aurait-il été fabriqué par Chapelain , qui l'aurait tiré du latin propinatio, invitation ou provocation à hoi'^el
^ Jean-Frédéric Gronovius était alors âgé de
souhaiter sur une si importante recommandation. Si vous fflilretenés commerce avec lu y, vous m'obligerés de l'assurer de mon estime et de mon service, et que je mets entre mes bonnes fortunes d'avoir eu son approbation.
Ce sera un bel accroissement à la milice romaine que cet ouvrage de ArRetbaldus ', qui sans doute l'aura renvié ' sur Lipse ^ et sur Naudë Nous attendrons sa publication avec impatience.
Je viens à vostre première. J'ay trop de preuves de vostre amitië pour douter que vous preniés plaisir à la nourrir par vos lettres faute de le pouvoir de vive voix. Vous croyés aussi sans doute la mesme chose de moy, et vous ne vous trompés pas.
Tout ce détail des plaintes que la Suède a fait faire par son ambassadeur à M'" les Estats , et le choix que leurs SS. Exe*"" ont fait de vostre plume pour en monstrer la foiblesse,et pour défendre leur réputation, m'a esté une pasture la plus agréable du
cinquante-neuf ans et n'avait plus que onze ans à vivre. Il avait eu d'un premier mariage, le 2 0 octobre i6i5, un fils qui fut, comme luimême, un savant critique, Jacques Gronovius. J.-F. Gronoyius, au moment où il convola en secondes noces, habitait la ville de Leyde, où il avait été appelé, en i653, pour occuper la chaire de belles-lettres que laissait vacante la mort de Boxhorn. Voir sur Gronovius une note des Mélanges historiques de 1878, sous une lettre de Guez de Balzac du 27 décembre i643, p. /i5g.
' Le nom de Retbaldus manque dans le Moréri, comme dans nos plus récents recueils biographiques.
^ Le mot renvier, synonyme de renchérir, a été rangé par Voltaire parmi les expressions «dignes du laquais des Précieuses ridicules,!' mais M. Littré a pris la défense de ce mot contre l'auteur du Dictionnaire philosophique, rappelant qu'il a été employé par M""' de Sévigné et par Bossuet, sans parler des écrivains du siècle. CHAPELAI^. — ir.
monde. Cette matière très grave est fort rapportante à mon génie', et a attiré toute mon attention. 11 estoit aisé de juger de quel costé estoit la justice. Mais il estoit mal aisé que personne la pust présenter au monde avec l'agrément que vous luy avés donné par l'ordre et par le stile. Après ces vélications** réciproques, je veux espérer que les deux nations reprendront leurs anciennes civilités l'une pour l'autre, et que les Suédois vous deviendront équitables et vous accomodans pour eux. Ce qui m'a davantage pieu en cette rencontre, c'est le jugement public que M" les Estats ont fait que pour expliquer leurs sentimens aux estrangers vostre langue estoit la seule qui le pust dignement faire, et la patience qu'ils ont eue de vous attendre au milieu de l'abondance de tant d'autres bons escrivains , c'est une déclaration qui vous peut désormais faire donner la qualité de leur secrétaire d'Estat pour les despesches latines sans crainte de leur déplaire ni de vous embarasser. Je ne
^ De militia romana libri F (Anvers, 1695, in-^i").
* De stvdio militari syntagnta, publiée en 1 687 (in-i-).
^ En d'autres termes : convient fort à mon genre d'esprit. Génie n'est là que pour disposition naturelle, et c'est dans le même sens que La Fontaine l'a employé, quand il dit (Psyché) : wH est bon de s'accommoder à son sujet, mais il est encore meilleur de s'accommoder à son génie, n Quant à rapportante, guidés par M. Littré, nous lisons dans Corneille {Le Menteur) : ttl'humeur rapportante à la vôtre, 55 et dans les Essais de Montaigne : tcrapportant à sa condition, n
* Il y a, par erreur, vélitation. Vellicatio signifie : action de tirer, de pincer, et figurément, piqûre, taquinerie. Sénèque a dit : tt . . . ^uttwi non tantum lace^'ationes , sed etiam vellicationes effugerit. Rabelais s'est servi de ce mot au sens propre : f^vellication et érection des aureilies." (Tiei's livre, c. i5.)
le t'eray pourtant pas clans la suscription de mes lettres jusqiies à ce que j'en aye eu la j)erinission de vous ; et je me contenlei-ay de m'en resjouir comme d'un establissement très honnorable et très utile. Cet escrit, au reste , est très beau et très digne d'eux et de vous. Les formules n'y gastent point la latinité que les gens de sens desmeslent facilement d'avec ces termes nécessaires dont de semblables sujets ne se peuvent passer. Mais l'escrit n'ayant point eu de suitte, je ne voy pas que vostre travail sur Ovide en doive eslre de beaucoup retardé. C'est tousjours la passion de M' le marquis de Montauzier auquel, après l'avoir tant promis, je n'oserois plus dire que la publication en est reculée. Nous aurons incontinent après Pasques cet illustre amy là icy.
Je suis bien aise que M' de Viquefort soit assidu auprès de M' nostre ambassadeur et que vous jugiés bien par là de son retour en France. Il sçait bien que j'ay une estime particulière pour luy êt je répute à bonbeur de n'estre pas mal dans son esprit. 11 nous a donné de belles traductions de voyages et l'on nous assure qu'il continue dans cet exercice en attendant que l'orage soit passé. Il n'aura jamais tant de gloire que je luy en souliaitte et vous me ferés faveur de le confirmer dans l'opinion qu'il a que je suis son serviteur et son estimateur.
' Daniel Heinsius, en sa qualité de disciple favori de Joseph Scaliger, n'avait pu se dispenser de venger son illustre maître cyniquement outragé par Scioppius.
^ Le 6 du même mois, Chapelain adresse (I* 92 v°) de nouveaux compliments à l'abbé de Francheville sur son Ode «forte et brillante'' , ajoutant: «Quelque Ménardière vous pourra reprocher qu'au inoins avés-vous péché dans i'addresse.)) Chapelain applique à l'ode de l'abbé le mot d'Horace : Ubi plura nilmt in carminé. . . Il parle ensuite ainsi du «bon M' l'abbé de Montigny», le futur évéque de Saint-Pol-iie-Léon
Vostre ambassadeur en cette Cour est party pom* vos quartiers et- a dit, en partant, qu'il pourroit bien faire imprimer la curieuse relation qu'il a des terres nouvellement descouvertes au sud par vos navigateurs. Il le fera sans péril pour les interests de la compagnie orientale. Car quelle autre nation entreprendroit sur la vostre en matière de peuplade ou de commerce, surtout de ce costé là?
Je respons à M' Huggens sur son Saturne et sur son pendule. Je me tiens honnoré de son affection et c'est un des hommes de vos quartiers que je considère le plus. Il le sçait bien. Vous m'obligerés pourtant de le luy bien assurer encore.
Il y a long temps que je n'ay veu Al' le Prieur touchant ce glossaire, et je crains qu'il ne soit party pour Bretagne , car il en menaçoit.
J attendra y sans inquiétude le livre de Schioppius dont vous me voulés gratifier. Pourveu qu'il vienne seurement, il viendra assés tost. Je juge de luy comme vous en jugés. C'est marchandise meslée. Assés de sçavoir et de slile, beaucoup d'audace et de malignité. Feu M' vostre père luy a donné deux importantes touches dans son Hercules tuam fidem et sa Virgula divina ' .
Je suis sans réserve , Monsieur, vostre , etc.
De Paris , ee nu mars 1 660 l
(1670): tfVous sfavés s'il a le goust et le fonds pour c«la. Mais que diriés-vous, Monsieur, que, depuis sa perle, je ne l'ay pu voir et ne luy uy pu tesmoigner l'extrême part que j'y ay prise? Je n'ay de ma vie mieux connu que Paris est une forest et un labyrinthe où l'on se perd aisément et où l'on se trouve avec peine. La furieuse dislance de son logis au mien ne m'a pas permis de l'y aller chercher.» Le i5 mars i(3Co, Chapelain écrit à M. Bigot, à Florence (1* 98 v°) : «Ce que vous me mandés de la perle de cette Poétique de Lionardo Salviali m'afflige, et si l'on vous a dit vray, c'est grand dommage, carc'esloil le plus
sa
À M. JMÉiNAGE,
À PARIS
Comme je ne puis avoir receu par vostre ordre les lettres que M' Bigot m'envoyoit sans en avoir du ressentiment, en quelque estât que nous soyons ensemble, je ne me suis peu empescher de vous le tesmoigner, ne faisant point de différence entre ceux qui m'aymentet ceux qui ne m'ayment pas pour la reconuoissance, lorsqu'ils font des actions honnestes et dont j'ay sujet de me louer. Je sçay bien. Monsieur, qu'en celle -cy vous n'ave's eu autre visée que le service de noslre amy ', mais comme j'en profite, je n'en sçaurois estre ingrat et puisque la guerre la plus animée laisse encore place à la civilité entre les ennemis généreux , je ne vous en ay pas voulu manquer en cette rencontre dans laquelle je n'aurois pas esté content de nioy niesme, si je ne vous avois
bel esprit et le plus sçavant des académiciens d'alors, celuy enfin à qui dans ses desmeslés avec le Tasse elle (sic) confioit son honneur avec beaucoup de raison. n Chapelain croit que Carlo Dati n'a pas dit la vérité et il objecte que l'on ne perd pas «des pièces de cette nature qui sont dans le trésor des Chartres d'une compagnie célèbre...)? Il y a plus d'apparence, dit-ii, crque cette Poétique n'a pas esté parfaitte, au moins assés pour estre publiée". A propos du Dictionnaire florentin [le dictionnaire de la Crusca] et de sa réimpression, Chapelain transmet à son correspondant cette pittoresque remarque : k Les grandes machines se remuent malaisément, tesraoin celle de l'Académie Françoise pour l'édition du sien. . .n
' Emeric Bigot est souvent nommé dans le Menagiana. Je ne citerai que ce passage du tome I" (p. 289 et alto) : «Si j'étois à l'âge de quarante ans, je pleurerois amèrement la mort de M. Bigot, mais je suis tellement accablé de mes maux, que je ne suis plus capable d'être sensible aux maux étrangers. Je suis aussi mal-
pas fait connoistre que je n'ay pas receu cet office brutalement. C'est aussi pour cela que je vous escris et pour apprendre si je puis vous envoyer ma respouse afin qu'elle aille dans vostre premier paquet. Car encore que nous n'ayons plus l'un pour l'autre l'amitié que nous avions autresfois, je ne laisse pas d'avoir la mesme confiance en vostre probité qu'en cas pareil je suis assuré que vous auriés en la mienne et je ne tiendrois pas plus seur entre mes mains qu'entre les voslres un bien tout autrement précieux que celuvlà. Mais parce que cette liberté un peu philosophique vous pourroit donner quelque peine et que cependant M' Tîigot et le S^' Coltellini ^ attendent la response que je leur dois je vous demande au moins l'addresse dont vous vous servés pour luy faire tenir vos despesches, c'est à dire la suscription précise sur laquelle vous les abandonnés aux courriers. C'est une chose sans conséquence et qui ne vous engage à rien non
heureux que Priam qui snrvéquit à tous les siens. Il y a trente-cinq ans que M" Bigot logeoit chez moi toutes les fois qu'il venoit de Rouen à Paris, fans que nous ayons jamais eu le moindre diflérend l'un avec l'autre. . . '>
^ Citons encore sur Augustin Coltellini (mort à Florence, âgé de quatre-vingt-un ans, le 26 août i6g3) un passage du Menagiana (t. III, p. 187): «M. Coltellini étoit du nombre des amis que j'ai eus, et que j'ai encore à Florence. Il avoit beaucoup de mérite, il était avocat de Florence , garde des archives de la ville, chef de l'Académie des Apathistes , membre de celle de la Crusca , et grand ami de Nicolas Heinsius. 11 étoit aussi grand jurisconsulte, et il a fait imprimer quelques poésies italiennes, et quelques discours de dévotion en prose, n Un des annotateurs du Menagiana signale dans les Mescnlanze de Ménage deux lettres qui lui furent écrites par Coltellini.
' La réponse de Chapelain (P 90) est en latin. En voici l'adresse et la date : Viro darissimo Augustino Coltinelli Joannes Capellanus. x kal. apr.
plus que nioy. Je puis vous en requérir et connoissance, tntegri conservar gli sdegni vous me l'accorder, nostre mésintelligence nostri
sauve, et comme dit un poëte de voslre De Paris , ce xvi mars ^66o^
' G'est-à-dire : garder nos dédains tout entiers.
^ Donnons ici divers extraits de plusieurs des lettres suivantes. Chapelain, le a6 mars, écrit à
de Brieux (P 96 v") : " Je vous assureray
que vous m'avés bien tempéré cette joie [la joie du retour des princes el des princesses que Dieu a rendues à la France] par ce que vous m'avés mandé du péril où se trouvait M' de Grentemesnil , lorsque vous m'escriviés. Car bien que je ne le connoisse guères que par sa réputation , sa réputation néantmoins est si belle et si grande que je n'ay peu le sçavoir en un si dangereux estât, sans beaucoup de douleur et sans un extrême désir d'apprendre sa convalescence. Mais ne désespérons de rien, ce n'est pas le premier à qui une seconde taille a réussi, et s'il y a personne qui mérite ce bonheur, c'est sans doute ce vertueux gentilhomme que le ciel apparemment ne voudra pas sitost retirer du monde, où sa demeure est encore nécessaire, pour l'instruction du public et pour l'avancement des bonnes lettres. Vous avés au moins sauvé du naufrage, s'il faut qu'il arrive, deux pièces de considération, ses notes sur Hésychius, el l'apologie du poëte de Cordube [Lucain]. Je verray volontiers ces productions dans leur temps, et vous en manderay ma pensée. Le jeune Spanheim ra'avoit demandé quelque chose sur ce poëte et je l'avois servy selon mes l'oibles lumières; mais ce n'estoit rien en comparaison de ce que vous luy devés envoyer là dessus , et j'approuve fort que vous fortifiés cette défense de la lettre que vous avés escrite sur le mesme sujet à vostre excellent malade...» Après avoir combattu les scrupules de son correspondant touchant sa latinité, Chapelain parle ainsi de l'ode pour Mazarin : ctJe ne sçay ce que ce sera que l'Ode que je viens d'achever et que la Cour doit avoir avant qui que ce soit comme y ayant le principal interest, et comme celle qui doit faire son bon ou son mauvais destin. n — Le avril, Chapelain, s'adressant à Heinsius (P 97 v"), ne fait guère que lui répéter ce qu'il lui avait dit
le li du mois précédent (voir lettre XLIII) : wCe que je vous ay escrit de vostre épigramme sur le Saturne de M' Huggens et de vostre response pour MM. les Estais à la Suède est ma sincère pensée. . . Je suis très obligé à M" de Thou et à vous de l'envoy de sa harangue prononcée dans l'Assemblée de MM. les Estats sur la guerre de Suède et de Dannemark. Elle est digne du Rov et de luy et dans ce genre clair, grave et pressant dans lequel doivent estre conceues de semblables actions publiques. . .n Chapelain parle ainsi de et M' de Viqueforlii , dont il s'est déjà plusieurs l'ois occupé : «M' Conrart, qui reçoit souvent des lettres de luy, m'a instruit de la mesme chose que vous, je veux dire qu'il s'occupe, en attendant son retour [à Paris] , à la traduction de ces voyages de long cours en nosire langue, dans laquelle en vérité il fait honte aux naturels françois tant il la paile et naturellement et de la manière la plus excellente. Vous mériterés beaucoup du pubhc si vous portés M' Borel à la publication de cette descouverte de la terre australe, de laquelle il est sans doute le mieux informé de tous.» — Le 6 avril, Chapelain {f 99) flatte ainsi la filiale fierté du marquis de Grignan : trMonsieur, depuis la lecture que nous fismes ensemble des beaux vers de M' le Comte, vostre père, je les ay releus avec attention, comme je vous le promis, et voyant l'obligeante confiance qu'il veut bien prendre en ma sincérité, et l'instance qu'il fait pour avoir mon avis, je vous le diray sans façon pour le luy faire sçavoir. . . Je vous confirmeray donc ce que je vous ay desja dit que ces derniers vers me semblent encore plus beaux que les autres, et que je n'y trouve presque rien qu'à louer. Lessentimens en sont très pieux et très raisonnables et la versification fort chas-
tiée et d'un très bon tour v — A Lionne
C^" 99 v") Chapelain, le 8 avril, annonce en ces termes l'envoi de l'Ode pour Mazarin : «Peut estre qu'avec plus de loysir et de santé je l'eusse rendu [l'ouvrage] plus supportable. Je vous l'envoyé pourtant tel qu'il est afin que vous
À M. DE GAILLIÈRE',
GOUVERHEDR DE CHEUBOUHG , À CHERBOURG.
Monsieur, j'appris de M' de Scude'ry, il y a quinze jours, que vous luy aviés addressé vostre belle histoire de M"^ le mareschal de Matignon pour la publier et j'en fus le plus aise du monde, ne doutant point qu'elle ne vous fist autant d'honneur qu'à l'illustre maison que ce travail regarde, surtout depuis que vous i'avés fortifiée et authentiquée par les originaux dont je vous avois conseillé de le semer, en sorte qu'il est accreu jusques à en pouvoir faire un
jugiés s'il sera digne de son sujet et en ce cas afin qu'il passe par vos mains en celles de ce grand homme pour qui je l'ay conceu. Ce sera iuy qui en décidera souverainement, et sur la résolution duquel nous le supprimerons ou le laisserons paroistre. t> — Le 2 2 avril , nouvelle lettre à Lionne (f° lo/i v°) pour lui apprendre qu'il a eu l'occasion de retoucher l'ode tcque je m'estois engagé de faire sur le mariage du Roy et sur la Paix,î5 laquelle ode wil y peut avoir quinze jours que je vous envoyay.» — Cette lettre est précédée (f° 102 v") d'une lettre à Heinsius, du 30 avril, qui roule sur la relation de M' Rorel (f laquelle je suppose qui sera parfaitte et exacte avec toutes les conditions que désire fart, 5) et où Heinsius est prié de recommander à «Vicquefort de faire françoises les navigations angloises;-/^ et elle est suivie (P io5) d'une lettre à Huggens, du 6 mai, où nous lisons : ttje ne vous ay point encore envoyé les deux petits poèmes de M"' Huet pour ne vous pas assassiner d'un trop grand port de lettres, ayant reconnu combien les courriers vendent chèrement leurs pas. S'il ne se présente point d'occasion d'amy, je croy mesme que je vous les garderay jusqu'à vostre arrivée. L'un de ces ouvrages est une Ode sur le mariage du Roy, l'autre une épistre à la manière d'Horace où il descrit très sensément la peine où se met un homme qui veut plaire à tout le monde dans la
juste volume. Il est en très bonne main et si nostre amy jette les yeux sur M' Courbé pour l'impression^, j'appuyeray de mon petit crédit ses bons soins afin qu'elle reijsisse digne de son autheur et de sa matière.
Quant à vostre lettre héroïque, je n'ay point d'assés belles paroles pour luy donner les louanges qu'elle mérite. C'est un excellent panégyrique du premier capitaine de nos temps et de ce prince admirable qui a toute nostre inclination \ Il débute bien et vous ne pouvés mieux faire que de vous tourner pour cela à la personne de toutes qui prend plus d'interest en luy. La prosopopée d'Astrée par la triche* de laquelle
conduite de sa vie.n Je ne ferai que mentionner une lettre à Heinsius, du i4 mai (f°io8 v"), qui n'est qu'une répétition de ce que renferment les précédentes lettres touchant fambassadeur J. A. de Thou , Bore! et sa relation de la découverte des nouvelles terres, Vicquefort, elc, et une lettre à Lionne, du 28 mai (P 110), où il annonce l'envoi à Saint-Jean-de-Luz de huit exemplaires de son ode «qui sont semés de fleurs de lys pour le Roy, la Reyne sa mère, la Reyne Sa femme. M'' son frère, M^' le prince de Conti, celuy où sont les armes de S. Em. pour Elle et l'autre pour vous. . . Le huitiesme sera , s'il vous plaist, pour M' Colbert.n Chapelain complimente Lionne sur ses enfants, sur leur bonne mine, sur leur esprit, sur leur instruction. Il vante surtout le marquis de Berni qui lui a si bien parlé de ses voyages. Il dit à fheureux père: «J'ay esté bien aise de vous reconnoistre en eux.'^
' Chapelain, défigurant le nom de son correspondant, a écrit M. de la Caillière.
^ Ce fut en effet Courbé qui imprima YHistoire du maréchal de Matignon (1661, in-folio ). Le volume est très soigné, très beau.
^ Lettre héroïque écrite à Madame de Longueville sur le retour de M. le Prince (Saint-Lô, 1660, in-/i°).
' Triche, dans le sens de tricherie. Le mot tricha, dms la basse latinité, signifiait trom-
vous donnés poids à vos louanges est tout à fait poétique et d'un homme qui entend le meslier. Il n'y a pas une pensée qui ne soit du sujet. Pour la versification il n'est pas estrange qu'estant au désert et loin du commerce des critiques de bonne foy, vous ne l'ayés failte égale partout, et si en quelque peu d'endroits elle pourroit estre meilleure. Mais ce sont des mouches en un beau visage qui ne font qu'en relever l'éclat.
Au premier jour je sousniettray à vostre censure un petit ouvrage que l estât présent des choses a exigé de moy.
Je suis. Monsieur, vostre, etc.
De Paris, ce xxix m;iy 16G0 '.
À M. HUET
X CAKN.
Ce seroit un bien doux fruit de mnn petit travail que l'approbation que vous liiy donnés, si elle estoit aussi sincère qu'elle est obligeante, et si je m'y pouvois aussy bien arrester comme vraye que je la puis ressentir comme civile. C'est en cette dernière qualité
perie, filouterie, comme on le voit dans le Glostaire de Du Gange; mais il est probable qu'ici iriche est un substantif formé de trichm- par apocope.
' Le 6 juin suivant Chapelain écrit ( P 1 1 1 v° ) à M. de Saint-Geniès , chanoine, à Orange: '• Monsieur, je ne pouvois recevoir de nouvelle plus agréable que celle de vostre souvenir, surtout estant accompagnée d'un régale si beau et si riche que celuy des excellens vers dont vous m'avés bien voulu favoriser. . . J'ay eu une extrême joye de voir cotte pièce là vrayment poétique et de ce stile qui, sans estre empoullé, a de la dignité et, sans estre bas, se soustient sur la pureté, le nombre et l'éloquence. Le Roy et S. Em. ont bien de l'obligation à M"^ de Brienne d'avoir excité vostre Muse endormie et de vous avoi. porté à
que je la reçois et que je vous en rens grâces très humbles, sans ni'enfler de tout le bien que vous m'en dittes par la connoissance que j'ay de mon peu de forces et de vostre grand talent en ce mesrae genre. Vous scavés ce que je vous enay desja mandé et en vérité, selon ma pensée, n'estant plus en âge de desguiser mon sentiment et trouvant je ne sçay quoy de bas dans la dissimulation dont mon cœur ne se sent point capable. Mais le genre de l'Ode n'est pas le seul où vous excelles. Cet autre d'épistres à la manière d'Horace n'a eu personne depuis Horace . Aonius Palearius et le chancelier de l'Hospital qui approchast de vous, et j'ay remarqué dans celle que vous m'envoyastes dernièrement le caractère épistolaire si parfait et si bien soustenu par la morale, laquelle aussi bien là que dans la satyre y doit régner pi incipalement, et ulrcmque paginam implere, qu'il me semble que vous n'en devés pas demeurer là, et sur ma parole ne perdés point d'occasion de vous exercer en ce stile et sur de semblables sujets qui rendent la poésie philosophique et qui profitent en divertissant. J'ay obligé M' Savary d'en user ainsi à l'égard de lo
célébrer si dignement ia plus haute et la plus utile de leurs héroïques actions. n Le lendemain, Chapelain (f°ii3) entretient Heinsius de son éloge de Monk; il déplore la mauvaise santé de son correspondant et ami; il lui reparle de Borel, de Vicquefort; il le remercie en ces termes de ses renseignements sur CoUelhni: «Vous m'avés fait une faveur particulière de m'esciaircir de ce que c'est que W ColtelHni. A ce que je voy je n'ay pas mal employé les civihtés que je luy ay faittes on réponse des siennes. . . et je suis bien aise qu'il soit digne qu'on l'aime et qu'on face cas de luy.'" Chapelain annonce à son ami que l'ode sur la paix «a eu icy et à la cour un fort favorable accueil,?» mais qu'il le cro-ra juste seulement après que Heinsius aura donné son approbation à cette pièce.
chasse et le succès a monstre que mon conseil estoit bon. Si vous le suyvés pour cette nature de poésie discourue en forme de sermons ou épistres, je ne croy pas que vous vous en trouvie's mal.
Je suis très cordialement, Monsieur, vostre, etc.
De Paris, ce xx juin 1660 '.
À M. DE BRÉBEUF
GBNTII.BOMMB KOBMAND , À BODEN -.
Monsieur, c'eust bien esté assés de me faire dire que vous aviés agréablement receu l'Ode que je vous envoyay il y a quinze jours pour me rendre le plus satisfait homme du monde. Mais comme vous ne faites jamais
■ Le 3 juillet 1660, Chapelain (f ii5) écrit à M. Du Ha mel, avocat au Grand Conseil ,àParis, pour le remercier du riche présent qu'il lui avait fait au nom de son frère, l'abbé Jean-Baptiste Du Hamel, auteur, en 1660, de YAslronomia physica et du traité De meleoris etfossilibus : nA -vous en parler donc,n dit-il, «avec ma candeur ordinaire , son ouvrage est en son genre l'un des plus beaux que nous ayons veus dans ces derniers temps. La doctrine en est saine, les matières curieuses, le stile très pur, et d'autant pins louable qu'on n'avoil guères veu depuis Cicéron que la philosophie eust esté maniée si élégamment que cela, l'eschole semblant s'estre piquée de barbarie aussi bien que de chicane dans le langage dont elle s'est servie pour la traitter. ,.» Sur les deux frères Du Hamel, George, «avocat célèbre," et Jean-Baptiste, voir le Moréri, t. V, p. 5o4 et 5o5. Il suffit de dire, à la louange des deux frères, que l'abbé remplit pendant plus de trente ans (1666-1697), avec un infatigable zèle, les fonctions de secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences , et que l'avocat a mérité d'être honolablement mentionné dans les Caractères de La Bruyère (t. I, édition de M. G. Servois, p. 279). ^ Georges de Brébeuf, né à Sainte-Suzanne-
rien médiocrement, vous m'avés voulu surpayer cette petite offrande d'une faveur qui n'a point de prix. Vous m'avés envoyé un hvre si considérable par sa matière que je m'en sens riche pour tout le reste de mes jours ^. En effet si je sçay bien user de ce trésor, j'y trouveray de quoy nourrir mon âme du vray fruit de vie pour me rendre heureux sur la terre et pour m'acquerir la félicité des Cieux. Parmy sa solidité et sa sainteté je pourray mesme joiiir des délices de la poésie et de l'éloquence qui y brillent de tous costés et il n'aura pas tenu à vous qu'en m'en servant je ne me sois rendu plus habile aussi bien que plus parfait. Ce sera désormais mon manuel , et s'il ne me fait tomber des mains celuy de Saint Augustin", je suis bien assuré du moins qu'il me fera mespriser celuy du sage d'Epiclète \ Vous
sur-Vire en 1618, allait mourir quelques mois plus tard (derniers jours de septembre jG6i) chez son frère, Nicolas de Brébeuf, prieur- curé de Venoix , près de Caen. Sur la traduction de la Pharsale, voir, outre les Mémoires de Huet, une Notice sur les trois Brébeuf, le poète, le prieur-curé de Venoix et leur oncle le missionnaire martyr, par M. Ch. Marie, ancien professeur au lycée de Caen , membre de la Société des antiquaires de Normandie (Paris et Caen, 1876, petit in-8°). Chapelain et Brébeuf étaient liés depuis longtemps, et le premier avait élogieusemenl parlé de la traduction de la Pharsale dans la préface de la Pucelle.
^ Les entretiens solitaires, ou prières et méditions pieuses en vers français (Rouen, Maurry, 1 660 , in-i 2). Voir l'analyse de ce recueil dans le livre de M. Ch. Marie (p. ag-SS).
L'année suivante parut à Bruxelles, chez Fr. Foppens, un petit volume in-12 intitulé: Les Soliloques, le Manuel et les Méditations de Saint Augustin, de la traduction du sieur de Cerisiers.
^ C'est V Enchiridion rédigé par un des disciples du philosophe stoïcien, Arrien, Enchii-idion dont Gilles Boileau venait de donner, après Guil-
croirés bien, après cela, que le remerciaient que je vous en fais icy est sincère, et que si je ne le puis reconnoistre comme il le méi'ite, j'en ay au moins toute la gratitude que je puis et que je dois. Meltés moy à quelque espreuve par oix vous en puissie's bien demeurer persuadé, et vpus assurés, s'il vous plaist, qu'entre ceux qui vous estiment et qui vous honnorent , il n'y en a aucun qui soit plus véritablement que moy, Monsieur, vostre, etc. '
De Paris, ce m' juillet 1660^.
XLVIII, A M. DU MACRIER,
MIISTBE D BOSTEL DU ROT,
AU MAUBIEn, PRÈS LA FLECHE
Monsieur, ii n'importoit de me respondre prontement que pour ra'oster de la peine où j'estois si mon paquet vous avoit esté rendu ou non. Car de reiuercimens vous sçavés que je ne les désire pas plus que je les mérite, c'est à dire point du tout, principale-
iaume (lu Vair, une tradiiclion française (i655) et dont Luc Holstein avait donné, la même année (Cambridge), une excellente édition.
' Dans la lettre à l'avocat Du Hamel, écrite le même jour et analysée dans la dernière note de la lettre XLV, Chapelain avait dit : nOn m'a, au reste, apporté un livre de la part de M' de Brelieuf plein d'éloquence, de poésie et de piété, dont j'ay tout le ressentiment que je dois.*» MM. Du Hamel étaient les amis de Brébeuf. Guillame du Hamel, frère de l'avocat et de l'abbé, et lui-même conseiller et aumônier du roi, dit dans sa Dissertation sur la Pharsale, les Entretiens solitaires, la Défense de l'Eglise romaine, et autres ouvrages de M. de Brébeuf, qui parut en 1 66/1 , huit ans après la mort prématurée du traducteur de Lucain : «J'ai eu quelque part à l'ancienne et étroite amitié qui a toujours été entre feu M' de Brébeuf et mon frère, i-,
^ Je crois devoir laisser de coté une longue
ment d'une personne comme vous à qui j'ay tant d'obligation de son amitié que tout ce que je pourrois jamais luy faire de service ne devroit tenir lieu que de rétribution. Il me suffit donc d'avoir appris que les deux imprimés sont arrivés heureusement chés vous et que vous avés pris le soin de remettre au R. P. Mambrun '' celuy que je vous avois envoyé pour luy. Quant aux louanges que vous me donnés , je les reçoy comme des civilités qu'on ne manque guères de faire aux geiis en semblables rencontres, dignes ou indignes qu'ils en soient. J'ay fait ce petit ouvrage par un pur mouvement de gratitude envers l'un de mes bienfacteurs S'il eust souffert que c'eust esté pour luy seul, le monde n'en eust point ouy parler, puisque, grâces à Dieu, je ne suis pas forcé de joiier de ces estœufs là ° pour la réputation ni pour la fortune. Il l'a ordonné et il a esté obéy. Vous m'auriés bien fait plus de grâce de m'en marquer les défaux pour les réparer, si l'on en fait une seconde édition, de laquelle on me menace,
lettre à Heinsius, du 8 juillet (P 116 v ), où rien n'intéresserait le lecteur.
^ Louis Aubery, seigneur Du Maurier, de plus connu des quatre fds de Benjamin Aubery," comme s'exprime la France protestante ( 2' édition, 187/1, 1"» col- ^57)1 naquit le 9/1 juillet 1609, et mourut en son château du Maurier en 1687. Voir sur Louis Aubory une excellente notice de M. B. Hauréau {Histoire littéraire du Maine, nouvelle édition, 1870, t. I", p. i85- 195). Voir encore Mélanges historiques de 1878, Lettres de J. L. Guez de Balzac (p. 58i, 689) et Documents inédits sur Gassendi (Paris, 1877, in-8°, p. 21).
'' Le P. Mambrun a été déjà mentionné dans la lettre VII de ce volume.
' On voit que Chapelain, en 1660, persiste à repousser la forme bienfaiteur déjà admise par !a plupart de ses contemporains.
* L'expres.sion métaphorique jouer de ces
Peut-estre que le R. P. Mambrun aura la charité que vous n'avés pas eue et je l'attens. J'ay bien pris plaisir d'apprendre que voslre famille a recours à vous dans les besoins qui luy surviennent '. Elle juge de vous en cela, comme je fais, que vous n'estes pas moins officieux qu'actif et qu'habile , aussi bien dans la conduitte du domestique que dans les emplois de i'Estat. J'approuve fort que vous vous occupiés à l'un au défaut de l'autre, et que vous donnie's tousjours pasture à vostre esprit et à vostre vertu. Car l'oysiveté n'est pardonnable qu'aux morts et l'homme est né seulement pour l'action et pour l'action honneste. Je comprens entre celles-ià les exercices des bonnes lettres quand les autres en laissent la commodité. 11 seroit dommageable que ce beau fonds que vous avés amassé dans vostre cabinet et dans vos voyages se moysist et demeurast inutile, et je m'assure que nostre bon père Mambrun est de mon avis sur cet article là. Du moins vous le fait-il bien connoistre par sa pratique, s'il est vray, comme vous me le mandés , qu'il dérobe tousjours quelques momens à ses leçons théologiques ' pour faire visite aux Muses, ses chères amies, et pour s'en attirer de nouvelles faveurs. Ça esté une grande nouvelle pour moy que celle
éteufs-là a été retrouvée par M. Littré' ( Dictionnaire de la langue française) dans VHisioire universelle d' Agrippa d'Aubigné.
' Louis Aubery, selon la France protestante , ne laissa qu'une fille. Quand Chapelain parle de la famille de l'auteur des Mémoires pour servir à l'histoire de Hollande , il veut parler des frères et des sœurs de son ami. Benjamin Aubery n'avait pas eu moins de onze enfants de son premier mariage.
- Le P. Mambrun professait alors la théologie à la Flèche, ville dont le château du Maurier était voisin.
^ Le Constantinus sive Jdolatria debellata, qui avait paru à Paris en i658, comme nous l'avons
CHAPELAIA'. II.
que vous m'avés escritte de la réimpression de son Constantin ^ et de ce par dessus inespéré des quatre livres de cultura animi qu'il y doit joindre \ Salivant mihi movisti ^ par un avis si agréable et j'auray bien de la peine à m'empescher de luy tesmoigner la joye qu'il m'a apporté. Nourrissés bien, Monsieur, cette entreprise et servés, comme Socrate, de sage-femme à un enfantement si glorieux.
Je ne vous dis rien sur le sujet des affaii-es publiques sinon que j'acquiesce à toutes vos réflexions, et queje loue Dieu d'avoir veu avant que mourir finir nostre guerre assés glorieusement et assés avantageusement, quoyque sur vostre plan un temps fut que nous l'eussions pu avoh- plus glorieuse et plus avantageuse, sinon plus durable et plus seure.
Tout ce que vous me mandés de feu M' Costart est l'Évangile et les deux épitaphes que vous m'avés envoyés sont justes, galans et sensés. Jamais homme n'a vescu plus deshonnoré ni n'est mort chargé de plus d'infamie. Cela ne vous a-t-il point fait souvenir de Telle vie, telle fin? La vanité, la folie, la friponnerie, l'ingratitude, la malignité, l'envie, l'injustice , la flatterie, la mesdisance, la sensuaHté, l'irréligion, dispu-
déjà vu, avait été réimprimé à Amsteidam en
* Pétri Mambruni Societ. Jesu Eclogw et de cultura animi lib. IV (1661, petit in-8°).
Chapelain, grand lecteur et admirateur de Sénèque, a dû lui emprunter cette formule qu'il nous faut dix mois pour traduire : vous m'avez fait venir l'eau à la bouche.
* Costar était mort au Mans quelques semaines auparavant (i3 mai 1660). On va voir que Chapelain n'avait jamais pardonné à son adversaire le crime qu'il avait commis eu critiquant ses vers. Autant Costar avait maltraité le poète , autant Chapelain, en cette singulière oraison funèbre, maltraite l'homme même.
toient en luy à qui l'emporteroit. Son érudition estoit pédantesque, quoyque son style ne le fust pas , et quelque éloigné qu'il fust de M. de Balzac pour ce dernier cy, c estoit pourtant la seule chose en quoy l'on peut dire qu'il valoit. On a veu enfin que le pronostic que nous en avions fait estoit bien véritable et ses propres ' partisans ont esté contraints d'abandonner sa mémoire à l'indignation générale. Tout cecy dans ie mesme secret que vous m'avés demandé. Je ne voudrois pour rien qu'on sceust qu'un sujet si honteux eust tant soit peu arresté ma pensée sur luy, quand mesme on sçauroit que je ne l'aurois fait que pour vous plaire et que provoqué par vous. Vous avés oublié à me mander les autheurs des
' Il y a, dans le manuscrit, un blanc après le mot propres, puis de avant le mot partisans.
^ Si l'épitaphe, comme il le semble bien, était une épigramme, le seigneur du Maurier avait donc oublié que Costar lui avait écrit des lettres qui auraient dû le protéger après sa mort. Voici comment M. Hjiuréau parle de ces lettres (ouvrage cité, p. igô) : w Costar, qui le comptai! au nombre de ses correspondants, lui a adresse quatre de ses Lettres. 11 sufDt de les lire pour se convaincre que l'auteur des Mémoires pour servir à l'histoire de Hollande ne jouissait pas d'une moindre considération parmi les lettrés que parmi les courtisans.!)
^ Le pluriel dont Chapelain se sert ici prouvet-il que les rédacteurs de la France protestante ont commis une erreur en mentionnant la fdie unique de Louis Aubery? Ou faut-il croire qu'une des demoiselles du Maurier mourut avant son père , et que, dès lors, l'assertion de la France protestante , tll ne laissa qu'une fdle,n peut être considérée comme exacte?
* Le 18 juillet. Chapelain (P 121) écrivant à M°'° de Flamarens, au sujet de quelque démarche pour faire obtenir un emploi à son neveu, parle ainsi de l'inlervenlion de M"" de Sévigné : «Je n'ay excusé M" voslre sœur auprès de vous que parce que je sçavois de science certaine
épitaphes. Je pense toutesfois ne me tromper pas de croire que vous avés fait le premier ^
Le billet que m'a escrit M' Conrart sur vostre question vous fera voir comment il a receu vostre compliment et quelles sont les lumières qu'il vous donne.
Je vous j)rie de mettre au ^' vers de la 3' strophe de l'Ode troubles au lieu de tristes que l'imprimeur m'a presté , malgré moy.
Madame et Mesdemoiselles du Maurier ' trouveront ici mes remercimens de leur souvenir et de la continuation de leur bienveillance. Vous m'obligerés de leur garentir mes respects et de me croire tousjours inviolablement, Monsieur, vostre, etc.
De Paris, ce xvi juillet 1G60
qu'elle n'agissoit point dans l'affaire, et qu'elle estoit à la campagne, durant que M°" de Sévigné travailloit avec la plus grande incertitude du monde au miracle qu'elle a enfin accompli, de sorte que je vous puis assurer que j'en avois bien plus de connoissance qu'elle. 55 11 donne ensuite à la marquise de Flamarens les meilleurs et les plus affectueux conseils au sujet de ses enfants, dont l'aîné a été envoyé au maréchal d'Albret. M""' de Flamarens voulait marier son fds. Chapelain oppose à ce projet de sages observations : sMais que ces bons mariages sont rares et qu'il faut de bonheur et d'industrie pour les faire réussir! Où sont les filles qui se veulent bien confiner comme vous dans une province, dont elle n'entend ni la langue, ni les mœurs?. . .n Le it août, Chapelain (f 122) reparle à Heinsius de son Ode et de l'ambassadeur J. A. de Thou. Il ajoute : wM' ie marquis de Montauzier a ieu avec plaisir ce que vous me mandés de vostre Ovide. . . Il ne faut rien attendre que d'exquis de vostre exactitude et voilà une grande expectative pour les gens lettrés. Virgile, Valère Flaque et Silius Italiens sont des autheurs dignes de vos soins, et quand vous les aurés repassés et repeignés, ils en auront de moitié meilleure mine; ils reprendront leur bon teint et l'embonpoint de leurs premières années. Dieu vous en
A M. CHEVREAU
À LOCDON
Monsieur, dans ia peine oii il y a longtemps que je suis pour vous faire tenir une Ode que j'ay esté obligé de donner à la paix et au mariage du Roy, j'ay trouvé le bon M' Monglar si officieux que j'ay bazardé ce paquet par sa voye, et j'espère qu'il arrivera heureusement jusqu'à vous. Pour les vers je suis assuré que vous les recevrés agréablement au moins comme une marque de mon amitié et de mon souvenir. Au reste, m'enquérant avec soin de vos nouvelles, je sçais par quelques gens de lettres du synode tenu naguères à Loudun que vous passiés vos meilleures heures avec vos Muses, et que vous nourrissiés un doux et sçavant commerce avec un professeur de Saumur nommé Le Fevre^, duquel j'ay veu deux pièces qui m'ont causé une grande
veuille accorder le loysir, sans préjudice de voslre dessein principal. . . l'histoire à laquelle vous vous estes engagé et qui fera l'honneur de voslre païs et le vostre. J'ay sollicité le bibliothécaire de M' le Chancelier pour les manuscrits d'Ovide. Il ne m'a pas sceu dire s'il y en avoit parmi les livres qu'il gouverne , mais il m'a bien dit que le patron n'en laisse jamais sortir aucun de la chambre qui les renferme. La pluspart des autres qui en ont de semblables en sont aussi jaloux et aussi chiclies que luy, quoyqu'ils ne le deussent pas estre au moins pour un illustre tel que vous. . . W de Thou est bien généreux de consentir que ses manuscrits d'Ovide quittent la France en vostre faveur et pour l'accroissement des bonnes lettres.»
' Urbain Chevreau, né à Loudun le 20 avril 1 6 1 3 , y mourut le 1 5 février 1701. Voir sur ce littérateur le Chevrœana publié par lui-même (Paris, 1697-1700, 2 vol. in-13) et une bonne notice biographique d'Ancillon ( Mémoires concernant les vies et les ouvrages de plusieurs modernes, Amsterdam, i709,in-]2).
opinion de son stile et de son sçavoir, la première le Peregrinus de Lucien reveu par luy et iOustré de notes exquises \ la deuxiesme une dissertation toute belle sur un passage de JosèpbequiregardeN.S.J. G.
mieux examiné pai' luy que par aucun de ceux qui l'ont précédé Je vous tiens heureux de sa communication, comme luy de la vostre, et si vous croyés que le tesmoignage que je vous rens de mon estime luy puisse plaire , je consens que vous le luy faciès voiricy, n'ayant point de plus grande joye que quand je puis honnorer la vertu en quelque sujet qu'elle se renconti'e. Si vous me respondés, je sçauray volontiers s'il n'a point fait autre chose qui ait paru et quelles sont ses occupations présentes, car il me semble qu'il se prend de la meilleure sorte aux choses qu'il entreprend et qu'il les traitte en homme de cervelle plustost qu'en grammairien. Ne vous taisés pas non plus de vos desseins et de vos exercices aûn de me
^ Tanneguy Lefebvre, dont; il a été question dans la lettre XII du présent volume.
' Luciani de Morte Peregrini, grœc. et lat. cum îiof;s (Paris, i653,in-4°).
* Diatribe: FL Josephi de Jesii-Chrislo testimonium supposituin esse, ad Joannem Cliabrolium (Saumur, i655, in-8°). Celte remarquable dissertation, sur laquelle on peut voir une lettre de Guy-Patin à Spon, du 16 juillet i658, lettre très approbative, a été plusieurs fois réimprimée, notamment dans le i-ecueil des lettres latines de Tanneguy Lefebvre. M. Cél. Port , auleur de l'article de Lefebvre dans la Nouvelle biographie générale, rappelle que irHuet et Charles d'Aubus répondirent à la dissertation de Lefebvre , qui, ainsi que Blondeldans son Livre des Sybilles (Paris, 16/19), dans ce passage une interpolation d'Eusè!)e.)5 J'ajouterai que la question est encore de nos jours débattue entre les savants , et que si M. Ernest Renan croit le passage authentique {Vie de Jésus, introduction, p. x), divers Ciitiques , notamment en x411emagne comme en France, le croient apocryphe.
consoler par là de vostre absence et de me donner matière de ne laisser pas languir vostre réputation littéraire parmy nos habiles'.
Pour gazette, je vous diray que vostre niesconnoissante niaistresse ^ est partie de Rome pour Vienne et qu'apparemment elle n y va pas pour empescher l'Empereur de rompre avec les Suédois sur leur conqueste de Rreme et de la Pomeranie.
De Paris, ce xvii aoust 1660.
' Chevreau avait oublié ces paroles affectueuses quand dans le Chevrœana (p. 26-28) il a si mal parié de Chapelain , soit à propos de la fourrure «de zibeline?) qu'il lui apporta de Hambourg, soit à propos des bouquins défectueux que l'auteur de la Pucelle achetait à vil prix. Chevreau a rapporté, en ce passage, un petit discours sur la ladrerie de Chapelain qui lui fut tenu par
un personnage qu'il nomme M et qui ne
peut être que Ménage, la plus mauvaise langue de son siècle. Chevreau se plaint de n'avoir jamais pu voir la bibliothèque de Chapelain et il se vante d'avoir reçu «deux ou trois cens lettres de luy, qui ne signifient que très peu de chose.» Chevreau exagère le nombre de lettres qui lui furent écrites par l'auteur de la Pucelle, autant qu'il on diminue l'intérêt. A peine si Chapelain, en toute sa vie, lui adressa la dixième partie des deux cents lettres indiquées. Chevreau daigne, en finissant sa tirade, reconnaître ttqu'à sa mesquinerie près, ii étoit bon homme, bon grammairien, civil et honnête. 51
^ C'était Christine de Suède, qui l'avait nommé secrétaire de ses commandements et qui lui avait, plus tard, témoigné une froideur telle, que Chevreau dut demander son congé et se retirer en sa ville natale, oii il resta jusqu'en 1(362.
^ Le 2 5 août. Chapelain écrit à George de Scudéry (f" 1 27) : «Je fus samedy sur les trois heures chés vous et hier, à la mesme heure, sans estre assés heureux pour vous y rencontrer ni madame vostre femme... Je voulois aussi, Monsieur, vous entretenir de quelques endroits de vostre Alma-
A M. HEINSIUS
SBCBBTilllK LiTIN DE M" LES BSTATS , À LA HAÏE.
Monsieur, j'ay esté surpris de la prontitude de vostre response à ma lettre du xviii de ce mois , et ce qui m'a estonné davantage, c'est que vous ayés pu sitost avoir la nouvelle de l'élégie latine de M' Ménage et du mauvais effet qu'elle a fait, n'y ayant que quinze jours qu'elle commence*. Vous en
hide qui m'ont semblé dignes de vos réflexions et peut-estre de quelque nouvelle touche pour discerner l'envie qui ne manquera pas de mordre un .si bel ouvrage que celuy-la, puisque c'est le destin des belles choses d'élever par leur éclat de ces nuages qui s'efforcent de les offusquer. . . Ce n'est point comme censeur, mais comme amy qui s'intéresse à vostre gloire et pour satisfaire à mes obligations que je prens la liberté de vous les donner. . . Ce sera un secret de confession entre nous que je vous garderay inviolablement.»
Sous -entendu : à être connue. Voici comment, dans les Mémoires pour servir à la vie de M. Ménage (en tête du Menagiana), on raconte l'histoire de cette élégie: «En 1660, il composa celte fameuse élégie à M. le cardinal Mazarin, qui commence par ces mois: Rerum cerla salus, etc., où, parmi les louanges qu'il lui donne, on prétendoit avoir trouvé une Satire injurieuse contre une députation que le Parlement fit alors à ce Ministre. Cependant il est vrai que M' Ménage avoit fait cette Elégie trois mois avant la députation dont on vient de parler. Elle avoit été vue et lue de tous ses meilleurs amis, qui n'y trouvèrent rien à redire; mais ses ennemis, qui peut-être ne la virent qu'après cette députation , croyant avoir trouvé l'occasion de le perdre, ne manquèrent pas de donner une interprétation maligne à quelques vers de cette pièce, entre autres à celuici, où M' Ménage, parlant de ces lâches courtisans, qui après avoir attendu long-tems à la porte du Cardinal , suivent sa chaise ou son carrosse
jugés comme le Parlement et comme S. Em. ont fait, et jamais chose n'a esté plus généralement condannée par amis et par ennemis , par intéressés et par indifferens, ainsi que le plus grand égarement d'esprit qui se soit jamais veu en homme de lettres. Mais ce qui en aggrave extrêmement la faufe, c'est l'opiniastreté qu'il a eue à vouloir imprimer cette pièce, malgré tous les avis que luy avoient donnés tous ceux à qui il l'avoit leiie et plus ceux qui l'aymoient le plus. Ces derniers néantmoins l'ont puissamment assisté dans le péril où il s'est veu de la prison et de l'amende honnorable dont on n'esperoit pas qu'il pust se mettre à couvert. Car les Enquestes ayant pris feu contre son extravagante hardiesse et ayant mis entre les mains de l'advocat gênerai Bignon ' l'ouvrage pour y prendre ses conclusions et les porter à la Tournelle afin de pourvoir à
pour l'accompagner partout où il va , ce qui est une action indigne d'un homme libre, dit : Et puto tam viles despicis ipse togas. lis firent entendre dans le monde que M' Ménage avoit prétendu par ce vers désigner Messieurs du Parlement ; et ils gagnèrent quelques conseillers, qui en firent leurs plaintes à la Grand' Chambre; mais M' Ménage fit connoistre à M"' le premier président de Lamoignon, que bien loin d'avoir prétendu parler de Messieurs du Parlement, il n'en avoit pas même eu la pensée, puisqu'il avoit composé cette Elégie trois mois avant cette dépulation, qu'il ne pouvoit pas deviner se devoir faire...»
^ Jérôme Bignon, né en 1627, mourut à Paris en janvier 1697. C'était le fils aîné de Jérôme Bignon, premier du nom, mort en i656, qui fut lui aussi avocat général et, de plus, grand-maître (après François-Auguste de Thou) de la librairie du roi.
^ Gauchir est toujours employé comme verbe neutre tant par les contemporains de Chapelain que par Montaigne et Amyot. Chapelain luimême , cité par M. Littré , a dit , dans une lettre que nous allons bientôt rencontrer : «La der-
l'honneur de la Cour offensée, l'habitude ancienne qu'il a avec eux et l'heureuse rencontre de plusieurs festes luy ayant donné temps défaire sa cabale pour gauchir le coup autrement inévitable, i'affaù-e fut portée par l'advocat général Talon" à la Grand'- Chambre, et ses amis " y obtindrent qu'on ne le nommeroit point dans l'arrest qui intervint par lequel les vers furent condannés et supprimés , et deffense faitte de les imprimer et de les débiter sous de griefves peines. Ce doux traittement qui eut pour motif le mespris que ces Messieurs creurent devoir faire et de l'ouvrier et de l'ouvrage comme indignes de leur colère luy a pourtant donné lieu de dire atout le monde qu'il en estoit sorty hautement et à son honneur, tandis que les Enquestes, exclamant contre la mollesse de leurs anciens à ne l'avoir pas chastié plus rigoureusement, ne laissent pas
nière chose qu'elle feroit seroit de gauchir ou de flatter, n
' Denis Talon, né à Paris en juin 1628, y mourut en mars 1698, président à mortier au parlement de Paris. C'était le fils du célèbre avocat général Orner Talon, mort en décembre i652. Ménage, dans la protestation imprimée à la suite des Mémoires pour servir à sa vie {Menagiana, t. I"), invoque en faveur de son innocence le témoignage de l'avocat général Talon.
'' L'auteur des Mémoires pour servir à la vie de M. Ménage gourmande, au contraire, les amis de son héros qui se montrèrent peu généreux : (tll est étonnant,)) dit-il, «que de tant d'amis qu'avoit alors M' Ménage, il ne s'en soit trouvé qu'un f^rt petit nombre qui ait pris sa défense. . . M" Nublé, que l'on peut appeler un parfait ami, résista presque seul au torrent : il prit en main la défense de son ami , repoussa avec chaleur les discours qui tendoient à ternir la réputation de M"^ Ménage et fit connoitre avec autant de force que d'érudition l'erreur de ces faux savans qui, n'entendant pas le mot de toga, lui donnoientune explication contraire à celle que tous les Anciens lui ont donnée.))
de dire que par cet arrest, tout branqueté ' qu'il ait este' et tout favorable qu'il luy soit, veu son crime, il luy demeure uoe note et une tache dont il ne se lavera jamais. Sans l'embarras oîi le Parlement s'est trouvé depuis, à cause de l'entrée de la Reyne dans Paris % cet arrest mesme n'auroit pas passé de la sorte , les Enquestes s'estant aigries à la nouvelle qu'elles en eurent, comme l'honneur du parlement ayant esté trahi par ceux h qui il importoit le plus de le venger. La première et la deuxiesme députèrent deux conseillers chacune pour aller deaiandcr jonction aux trois autres, et tous dix ensemble les motifs de cette pronontiation et afin qu'on agist ensuitte aussi bien contre l'autheur que contre la pièce. Cet embarras d'entrée estant survenu immédiatement après, leur résolution n'a point eu d'effet, et je croy que l'accusé en sera quitte pour l'arrest, quoyque d'autres pensent que non, et que les Enquestes piquées du change qu'on leur a donné pousseront à bout la chose, laquelle est plus désormais entre elles et les advocats généraux qu'entre elles et M' Ménage. Ma raison principale de souhaitter que cela n'aille pas plus loin , outre les sentimens d'humanité qu'on doit avoir pour les plus coupables, c'est que si la punition de celuy-cy est éclatante, les gens de lettres participeront à sa diffamation et qu'il en rejalira sur eux de la honte à cause de la profession
' Le Dictionnaire français-anglais de Cotgrave (1611) explique ce mot par: ttriflcd, ransacked, oppressée! n.
^ Voir sur cette entrée, qui se fit ie jour même où Chapelain écrivait ces lignes, les détails donnés par Lorel dans sa lettre du samedi 28 août {Muse historique, édition DafBs, t. III, p. 2Zi5 ).
' D'api'ès les Mémoires pour senir à la vie de M. Ménage, Guillaume de Lamoignon fui convaincu de l'innocence de l'accusé par la lecture de la Protestation où Ménage Rjure pT tout ce
qu'ils ont commune avec luy. On m'a assuré que cette seule considération avoit obligé Monsieur le premier président ^ à suyvre l'avis le plus doux et à destourner ceux qui alloient à informer contre i'autheur de ces vers qu'ils qualifioient de libelle. Mais c'est trop d'une si désagréable matière et, après en avoir esté importuné, j'ay opinion que vous n'en importunerés personne , et qu'elle mourra entre nous.
J'ay beaucoup de consolation du jugement que vous faittes de l'Ode, car je le tiens sincère, et suis persuadé que jusques dans les moindres choses vous agissés avec moy comme je fais avec vous, c'est à dire moribus anliquis et tatiquam iiiter bonos. Je seray bien aise de sçavoir ce que pensent M" Gronovius et Huggens, je ne dis plus M' Vossius puisqu'il est tout occupé à la guerre chronologique et qu'il n'a pas ie loysir de respirer.
Je ne conteste plus contre M' nostre ambassadeur sur cet ordre généreux touchant la siireté de nostre commerce et je reçois sa magnanime courtoisie avec le respect et la gratitude que je dois. Remerciés l'en, je vous supplie, pour moy, comme aussi de la nouvelle grâce qu'il me veut faire de ce livre de Fables de l'ancienne Grèce publiées naguères par Laurenberg* et de vos belles graveures. J'en feray le plus bel ornement de mon cabinet. D'un autre j'aurois peine à
qu'il y a de plus saint dans le monde que l'Elégie latine à M. le Cardinal a été faite plus de trois mois avant la députalion de Nosseigneurs du Parlement à S. E. 15
* Jean Laurenberg, né en lôgo à Ro.stock, mourut en février i658. Son recueil (Grwcia antiqua cum tabulis geographicis) , dont il parlait dès 1629 comme d'un travail terminé, ne parut que deux ans après sa mort, par les soins de Sam. Puffendorf (Amsterdam, 1660, in-/i°). Le Manuel du libraire (t. VI, n° 22,82a) indique à to. t l'année 1661 et le format in-8°.
i'accepter, mais de luy je le répute à gloire el le prens pour une véritable marque de cette bienveillance précieuse dont il m'honnore el dont je me pare il y a si long temps. C'est ainsi que je recevray de vous ceux que M" vos ambassadeurs me doivent apporter.
Quant à vos desseins pour l'édition de Virgile, de Valère Flaque et de Silius Italicus, ils sont dignes de vous, et M"^ le marquis de Montauzier les confirme par son suffrage. Je les approuve d'aulant plus que vous m'assurés qu'ils ne vous destourneront pas des autres plus importans doat nous avons parlé. Je jugeay des deux derniers en parlant à ce seigneur survenu au moment qae l'on m'apportoit vostre lettre, précisément comme vous avant que de l'avoir leùe et il
1 Locution à rapprocher de ce vers de Corneille [Place royale) :
Cherches-lu de la joye à mesme mes douleurs?
^ Eustachii de Divinis Seplempedani brevis annottttio in systema Saturnintm Chrisliani Eùgenii, ad Serenissimum Leopoldum Magni Ducis Hetruriœ fratrem (Rome, 1660, brochure de 55 pages in-8°). L'auteur de cette critique du Systema Saturninum de Huygens est le P. Honoré Fabri, de la Compagnie de Jésus, né vers 1607 dans le diocèse de Belley, mort à Rome en 1688 , après avoir longtemps professé la philosophie et les niathéraaliques au collège de Lyon.
' Christian Huygens. Chapelain lui dit, le même jour (P 128): «Il n'y a pas moyen de s'empescber de vous escrire après avoir ieu le livret d'Eustachio de Divinis sur vostre Système de Saturne. Je me doutois bien tousjours que cette montagne enfanteroit une souris, et vous atla- Tjuant comme il fait il m'a moins surpris qu'il ne m'a fait rire. Mais celuy qui a paru sur les rangs n'est pas l'assailianl principal. 11 n'a servy que de couverture au P. Faber qui a fort pauvrement imaginé qu'il estabhroit sa réputation sur la ruine de la vostre. Celte présomption n'est digne que de la férule dont il chastie les incongruités de ses grimaux. L'interestqu'Eustachio a dans ce procès
eut le plaisir, en l'entendant, de nous voir aussi bien conformes en sentimens qu'en amitié.
Vous avés bien raison de mettre M' nostre ambassadeur au dessus de tous les gens à bibliothèque h. cause de cette noble facilité qu'il a de mettre les personnes habiles à mesme ' de ses manuscrits pour le bien de tout le monde. Il fait en cela une action de chancelier de l'Hospital et mérite de le représenter en toutes ses parties.
J'ay veu le livret d'Eustachius de Divinis^. J'en escris à nostre excellent amy'. Si vous en estes curieux, je vous y renvoyé.
Angelinus Gazœus est digne que vous le lisiés et vous en fiés à moy ''.
n'est autre que d'empescher que vos descouvertes ne deschalande {sic) sa boutique et ne décrie les limettes qu'il fait, lesquelles il maintient meilleures que les vostres ou du moins aussi bonnes, d'où ii tire une conséquence que, puisque les siennes ne font point voir dans le ciel ces phases qui vous y apparoissent par les vostres, il faut de nécessité que les vostres soient fausses et que ce que vous dites sur leur foy ne soit pas vray. . . Je suspendis mon esprit pour voir, quid dignmn lanio ferret promissor hiatu. . , Mostre amy nie mande que vous respondés à ce Hvret, et j'en suis principalement aise à cause que cela vous donnera lieu d'illustrer davantage vostre doctrine, s'il vous est venu de nouvelles pensées dessus. . . Vous aurés bientost M" Boulliau à La Haye. . . »
' C'est Angeiin Gazet dont les rédacteurs de la Bibliothèque des écrivains de la Compagnie de Jésus parlent ainsi (t. 1 , 1 869 , in-fol. , col. 2072 ) : te Poète élégant, né à Arras en i568, entra dans ia Compagnie en i586. Il enseigna d'abord la rhétorique et la langue grecque, et devint recteur des collèges d'.Arras, de Valenciennes et de Cambrai. Il passa anssi quelques années à Rome, et mourut à Valenciennes l'an i653 et non l'an i633, comme le dit par erreur ia Biographie universelle, et comme le répète la Biographie
Si vous retournés en Suède, le rapprochement de cet ambassadeur ne vous sçauroit estre que profitable. Il faudra pourtant aller bride en main avec un bizarre comme luy, que je regarde comme une espèce de Ménage et qui est de ces tirans en amitié.
Je finis par ma protestation ordinaire d' estre toute ma vie, Monsieur, vostre, etc.
De Paris, ce xxvi aoust i G6o.
À M. CHEVREAU
SBCnÉTAlBE DE Ll REINE DE SUÈDE ,
