À MODÈNE, EN PROVENCE

Monsieur, Je petit ofBce des remarques que j'ay faittes sur vostre belle Ode * dont vous me tesmoignés tant de ressentiment n'auroit que fort peu de mérite envers vous si je ne les avois faittes dans le fort d'une maladie qui m'a exercé cinq semaines entières fort rudement, de laquelle je ne me trouve pas encore bien délivré. Le mauvais estât oii me rencontra la prière qui me fut faitte de vostre part me servira d'excuse si

diverses particularités sur l'auteur de V Histoire de» révolutions de la ville et du royaume de Naples (Paris, i665-i668, 3 vol. in-12).

^ Modène est actuellement une petite commune du département de Vaucluse, arrondissement de Carpenlras, canton de Mormoiron.

'' Le comte de Modène composa un assez grand nombre d'odes, de stances et de sonnets dont une petite partie a été publiée par le marquis de Fortia-d'Urban, à la suite des Lettres sur la femme de Molière (1 SaS , in-8°). On sait que le marquis, qui était d'Avignon, a donné aussi une nouvelle édition ( avec notes généalogiques et historiques) de l'ouvrage de son compatriote sur les révolutions de Naples, sous le titre de : Mémoires du comte de Modène (Paris, 1826, 2 vol. in-8°). Sur les poésies inédites d'Esprit de Raimond, et principalement sur son poème satirique intitulé: La peinture du pays d'Adiousias, voir les détails fournis par le docteur Barjavel (p. 390 et 291 du recueil déjà cité).

les avis que je vous donnois n'estoient pas dignes d'eslre suyvis et se sentoient de ma foiblesse. Je voy pourtant, Monsieur, que vous avés fait réflexion dessus et corrigé la phispart des endroits que j'avois marquée selon mon sens peut estre plus que selon le vostre, en quoy vostre modestie et vostre déférence se sont signalées en me couvrant de confusion. Je vous assure au moins que les changemens que vous y avés faits n'ont j>as empiré l'ouvrage, et que vous m'avés lait bien voir la facilité de vostre esprit et la fécondité de vostre veine en cette rencontre. C'est tout ce que je puis dire sur ce sujet, et je ne croy pas que vous en desiriés davantage. Un seul mot m'a arreslé que je voudrois que vous eussiés pris la peine de changer encore, qui est celuy de radoter' qu'une poésie grave et soustenue comme la vostre ne peut que malaisément recevoir, quelque significatif qu'il puisse estre. Je le dis au gentilhomme qui me rendit vostre lettre et le priay de vous le mander, mais si l'impression est pressée, vous le pourrés corriger pom- la seconde édition ^

Cependant je ne sçaurois m'empescher de vous dire qu'encore que je n'aye jamais eu d'habitude avec vous , je ne laisse pas d'estre

bien instruit de ce que vous valés, et dès que vous donnastes vostre Menieulo hoino \ je conceus de vous la plus avantageuse opinion du monde et je souhaitay que Bellone souflrist à vostre beau génie de se délasser quelquefois avec les Muses qui s'estoient montrées si fort de vos amies. Maintenant que je vous connois davantage, vous pouvés juger si je le souhaitte de plus en plus et surtout que vous ne vous repentiés point de l'obligeante marque d'estime et de confiance que vous m'avés donnée en une chose qui vous importoit tant et de la disposition où vous m'avés paru estre de ni'aymer et de me recevoir. Monsieur, pour vostre, etc.

De Pari|, ce vi octobre 1660.

À M. DE SAUSIAISE ",

À DKAMBON, EN BOURGOGNE ^

Monsieur, la seule marque de vostre souvenir après un si long temps d'absence et le peu d'occasions de vous en donner du nostre, pourroit tenir lieu d'une grande faveur à une personne de beaucoup plus grande considération que moy. Je vous laisse à penser,

' Le mot radoter, proscrit par Chapelain , a pourtant de bien beaux titres de noblesse, car on le trouve drjà dans l'admirable Chanson du Roland. Le grand adversaire de Chapelain, Boileau, a employé le mot radoter dans un de ses meilleurs vers, mais il est vrai que ce veis appartient à une satire, et quels correspondant du comte de Modène a repoussé seulement l'expression de la poésie grave et soutenue.

^ Ni biographes ni bibliographes n'ont eu connaissance d'une première et d'une seconde édition de l'ode du conile de Modène revue par Chapelain.

' Le Mémento homo était sans doute quelque paraphrase pieuse dans le genre de 1." para-

phrase inédite du psaume Miserere mei Domine, citée par le docteur Barjavel.

'' Claude de Saumaise, à sa mort (3 septembre i653), laissa cinq fils et une fille. L'aîné, Bénigne-Isaac, ayant été tué en i655, le correspondant de Chapelain ne devrait être cherché que parmi les quatre personnages que voici : Claude , Josia, Louis et Louis-Charles. Mais nous savons, par la dédicace d'un ouvrage posthume ci-dessous mentionné du grand érudit bourguignon, que ce correspondant était son fils cadet, lequel portait le même prénom que lui.

Aujourd'hui commune du département de la Côte-d'Or, arrondissement de Dijon, canton de Ponlaiiler.-

cela estant , combien je la dois avoir ressentie lorsque vous Pavés accompagnée d'un régale aussi précieux pour moy qu'est le dernier ouvrage de feu M' vostre père que j'avois tant souliaitté ' qui parust au jour pour sa gloire et pour le bien du public^. Je ne pouvois rien recevoir de plus agréable , et vous le concevrés aisément quand vous sçaurés que je ne le receus qu' avant-hier dans la foiblesse oii m'a laissé une maladie de six semaines et que néantmoins j'en ay desja dévoré plus de moitié avec une satisfaction toute entière, résolu de ne le quiter point que je ne l'aye tout achevé.

Et, en vérité, il seroil bien malaisé de se priver un seul moment d'une lecture aussi solide, aussi convainquante et aussi éloquente en son genre cju'est celle-là , où l'on s'instruit en se divertissant, et où la cause royale trouve sa justification toute pleine, et celle de la rébellion son absolue destruction, malgré toutes les impudentes déclamations et toutes les artificieuses sophisticp.ieries^ de son scélérat défenseur

J'ay pris aussi un plaisir estrange à lire l'Epistre au roy d'Angleterre que vous avés mise à la teste de l'ouvrage", élégante,

' Je corrige ce lapsus : que j'avois tant souhailter.

^ Ad Johannem Miliohum Responsio: Opus posthumum Claudii Salmasii (Dijon, Philibert Cliavance, in-4°). Réimprimé, la même année, à Londres, in-8°.

^ Le mot sophistiquerie a été trouvé par M. Liltré [Diciionnaire de la langue française) dans les œuvres de Bernard Palissy et dans les Bechei'ches d'Etienne Pasquier.

* John Milton était alors âgé de cinquantedeux ans et mourut quatorze ans plus tard (lo novembre 167^). Chapelain, quand ii l'appelait scélérat, ne prévoyait guère qu'il outrageait dans l'adversaire de Charles 1" celui qui allait être le sublime auteur du Paradis perdu (Londres, 1667, petit in-/i°). Sur la polémique

grave, judicieuse, et à laquelle je ne trouve qu'il manquast rien qu'unpeu plus d'estendue quoyqu'en cette sorte de dédicace la briefveté soit l'une des conditions que Ton y regarde principalement. Quel dommage que des douze chapitres de Milton M' vostre père n'ait peu réfuter que les trois premiers. Que cette mort funeste et précipitée a espargné de rudes touches à ce maiheureiLX champion de l'iniquité et qu'elle a fait perdre d'excellentes choses aux lecteurs équitables aussi bien qu'à la bonté de la cause que ce travail, soustenoit! Il y a pourtant de quoy s'en consoler, puisque nous avons le premier sur le mesme sujet", que j'ay tousjours jugé une pièce accomplie et qui repousse toute seule l'insulte des soulevés et les insolences de leur advocat prostitué.

Si le Prince qui règne à présent s'establit bien et se voit en estât de reconnoistre un si grand service, j'ay assés bonne opinion de luy pour croire qu'il le fera selon sa grandeur, et qu'il nous donnera lieu de nous resjouir avec vous de sa gratitude'. Pouivous faire paroistre la mienne, je vous envoyé une Ode que la félicité publique m'a

de Milton et de Saumaise, voir l'excellente thèse de M. A. Geffroy, laquelle dispense de consulter tout autre livre : Etude sur les pamphlets politiques et religieux de Milton (Paris, i8Vi8, in-S". p. 1 36-156).

C'est cette épître , signée Claude , qui nou.s lait connaître le prénom du correspondant de Chapelain.

° Defensio regia pro Carolo I ad sereniss. Mugnœ BritannicB regem, Carolum II, etc. (Londres, 1669, in-12; i65o, in-folio; Rouen. 1 65o , in-8° ; Leyde, 1 65o, in-i a ; Paris, 1 65o , in-19; Amsterdam, i652,ia-i2).

' Ce fut au quatrième fils du défenseur de Charles I", Louis de Saumaise, appelé par Charles II en Angleterre, que fut payée la dette contractée envers son père et son frère.

inspirée et que j'ay creu devoir à la gloire de Sa Majesté et à l'honneur de Son Eminence. Si vous voyés M' Lantin ' qui m'a semblé estre de vos parens ou du moins de vos amis, vous m'obligerés de la luy communiquer et de l'assurer de ma parfaitte estime. Pour vous , je ne vous puis assés dire combien m'a touché vostre souvenir, combien le mal qui vous travaille m'inquiète et combien je désire avoir occasion de vous prouver par les effets la passion avec laquelle je suis. Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce xiiii octobre jG6o-.

À M. SPANHEIM

COUVEIiNBUB DU JEUNE PEINCE P4L4TI/I ,