À M. LE MARQUIS DE RAGAN

À LA BOCHE-nACAN, EN TOURAINE.

Monsieur, si M'' Conrart n'eust point esté à la campagne, vous auriés plustost receu nos responses à l'avis de la bonne fortune qui vous est arrivée par le bizarre mariage de vostre fils aisné*. Pour la chose il me semble qu'elle vous est fort avantageuse puisqu'elle vous a déhvré d'un grand fardeau dont vous ne pouviés guère estre deschargé que par une semblable avanture. Ce n'est pas que je trouve la damoiselle de xxxvni ans trop malhabile d'avoir jetté son coussinet " sur un principal héritier de fort bonne maison qui est jeune et qu'un bien fort considérable regarde. Car pour n'estre pas le plus sage du monde, elle en a dû voir tant d'autres

lemant ne nous dit malheureusement rien du bizarre mariage de ce fils ainé, Antoine de Bueil, seigneur de Racan, baron de Fontaines - Guérin.

^ S'emparer de quelqu'un, locution tirée de l'usage de retenir sa place en y mettant son coussinet. Le duc de Saint-Simon a dit : ttll jeta son coussinet sur moi. 5) La demoiselle de trentehuit ans donna deux fils à son jeune mari. L'un fut tué à Malpiaquet; le cadet, Pierre de Bueii, devint colonel et continua la postéxité. Voir ie Commentaire de M. P. Paris (p. 879).

de cette sorte là quelle n'aura pas creu qu'il y eust plus de seureté à se tourner de leur costé quand ils eussent tous esté à son choix. Quoy qu'il en soit, tout ce qu'il y a de bien en cette affaire est pour vous seul qui n'ave's esté obligé à rien en y consentant, et qui n'avés plus devant vos yeux un objet si désagréable. Et qui sçait si le miracle de sa conversion n'estoit point réservé à cette sainte là et si vous n'aurés point à luy donner des chandelles et de l'encens pour une si grande grâce? Je n'en désespère pas, si l'amour est de la partie. C'est un grand ouvrier de semblables merveilles. Repassés dans vostre mémoire ce qu'il sçait faire. Vous trouverés qu'il a presque fait devenir autant de fous sages que de sages fous, tesmoin le Gimon de Bocace. Ce qui m'estonne est que M°" vostre femme ' ne soit pas de vostre avis et quelle se face un mal du plus grand bien qui pust arriver à vostre famille, en Testât où estoienl les choses. Je vous en félicite tous deux et suis. Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce xix novembre 1660.

À M. LE FÈVRE

PROFESSEUR D'HUMiRITE (sic) , À SAUMUB.

Monsieur, avec la candeur dont vostre belle lettre latine me loue et qui est le seul éloge que j'y souffre, parce que c'est le seul que je pense mériter, je vous diray que je n'ay jamais receu de marque d'estime de personne qui m'ait plus touché que celle que vous m'avés donnée en m'escrivant et en me demandant mon amitié. Mais avésvous peu douter que je ne fusse pas au

' Magdelaine du Bois, fille de Pierre du Bois, sieur de Fonlaines-Marany. Voir Taliemanl des Réaux, page 862; M. Paulin Paris, pa{,e .376,

moins disposé à en avoir une fort grande pour vous après avoir leu dans ma dernière à M' Chevreau le grand cas que je faisois de vostre profond sçavoir et de l'excellence de vostre stile et combien je luy enviois un voisinage d'une si grande utilité. Je n'ayme point, Monsieur, par caprice et par inclination; la raison seule m'attire et m'engage et ce n'est que par elle que mon cœur est susceptible d'affection, de sorte qu'il suffit qu'un homme ait de la vertu et de la doctrine pour l'en rendre maistre quand je ne le devrois jamais voir, et que je luy deusse estre inconnu toute ma vie. Je me sens mesme de la tendresse pour les Sucrâtes et les Epictètes des autres siècles et je m'intéresse dans leur gloire, comme si j'avois eu une estroitte liaison avec eux.

Avant que d'avoir sceu que mon nom fust allé jusques à vous, le vostre m'estoit en une considération particulière : il avoit toute mon approbation, et je souhaittois d'avoir part à l'affection de celuy qui le portoit comme de celuy que j'avois desja mis en possession de la mienne. Regardés moy donc désormais. Monsieur, non seulement comme un de vos amis, mais comme un de vos anciens amis, à qui vous ne faites que justice lorsque vous voulés bien estre le sien. De mon costé, quelque justice que vous me fassiés en m'aymant, je le recevray comme une grâce et vous en seray aussi redevable que si vous ne me la déviés point. Du moins ne nierés vous pas que ce n'en soit une fort grande que le riche présent dont vous m'avés gratifié, et si je l'appelle riche, je ne le fais point par une simple civilité. Ce n'est pas un livre, c'est un trésor déterré par vostre sagacité et par vostre industrie qui laisse

et de plus, une lettre de Malherbe à M""' de Termes citée par le savant commentateur (t. I,

bien loin derrière luy tout ce que nous avons de meilleur en ce genre'. Je l'ay parcouru et il m'a ébloui de ses lumières. 11 n'est tout qu'élégance, que jugement, qu'érudition et de la plus fine. Je m'y tiens pour dit ce que vous dites au lecteur, puisque j'ay commencé de l'eslre, et que je le seray tant que je l'aye leu plus d'une fois. C'est pourquoy je vous exhorte de n'en pas demeurer là, et puisque vous estes maistre d'une si opulente mine , tirés en ce qu'elle renferme encore de précieux et faites-nous en de nouvelles largesses. Les maistres de celles de la Fortune pourront bien n)al reconnoistre vos travaux faute de les bien connoistre, mais ceux qui les connoissent comme je fais les reconnoistront au moins par les louanges dont ils sont dignes et sei'ont autant de voix de la renommée pour en publier le mérite en tous lieux.

Je serois trop vain si je prétendois user d'une rétribution proportionnée à vostre regale en vous envoyant les vers que vous Irouverés dans ce paquet. Recevés les, s'il vous plaist, en pure offrande, comme une cbose qui n'a de grâce que celle de la seule nouveauté et que peust estre vous n'aurés pas veûe encore. Ils ne songent pas à vous plaire. S'ils ne vous [déjplaisent pas, ce sera assés pour un homme qui ne cherche que vostre amitié et qui met son ambition principale dans la qualité. Monsieur, de vostre, etc.

De Paris, cexii novembre 1660.

' Tanaquilli Fabri epistolœ, qunrurn })lerceqiie ad emendationem scriptonm veterim pertinent (Saumur, 1 669 , in-/i°).

^ J.-B. Lantin, qui avait été le grand ami de Claude Saumaise, fut aussi ie grand ami de ses fds. L'aîné l'avait même chargé, par son testament, de donner au public, avec Philibert de la Mare, le savant conseiller au parlement de Dijon, les manuscrits de leur illustre compatriote. Lantin

CRAPELAIN. II.