À M. GIRARD

INTB»DAKT BE M. LE DDC D'ÉPBBBO» , À BORDEAUX

Monsieur, si c'est par vostre ordre que M' Petit m'a apporté ce qu'il y a d'imprimé de la nouvelle traduction du Mémorial de Grenade', j'ay trop tardé à vous remercier d'un si rare présent. Mais s'il me l'a apporté de son chef, comme je vous avoiie que je j'ay creu jusqu'à cette heure, ne trouvés pas mauvais que je vous remercie au moins avec le public de la publication d'une si excellente pièce de laquelle tous vos lecteurs vous seront éternellement obligés car vostre exquise façon d'escrire y a civilisé la

temps et à luy faire comprendre le plaisir et l'honneur que ce me seroit si j'apprenois par luy que la particulière estime que je faisois de vostre vertu ne vous deust pas eslre indifférente. Je fus bien aise de jelter ce fondement et de faire cette tentative pour le dessein que j'avois de vous disposer à m'aymer quand je m'en serois rendu digne, et j'espéray que vous ne résisteriés pas aux oITices que feroit pour cela une personne aussi considérable que M' de Brieux et aussi capable de vous respondre de ma candeur et de la seureté qu'il y avoit dans mon commerce. Mais, Monsieur, vous avés abrégé cette négociation en me prévenant par vostre lettre et en me demandant ce que j'avois à vous demander... J'ay assés de lumière pour voir de quel prix est un si noble procédé et assés de cœur pour ressentir mes obligations en celte rencontre.»

' Sur Guillaume Girard, voir, dans le tome I" des Lettres de Chapelain , la lettre LUI.

- Le Mémorial de la vie Chrestienne venait de paraître chez le libraire P. Le Petit, in-8°. Déjà ce traité de Louis de Grenade avait été traduit en notre langue par le chanoine de Reims , Nicole Colin (Reims, chez J. de Foigny, 1678, in-16). Le traité traduit par Guillaume Girard, qui déjà avait donné chez P. Le Petit, en i658, \n-b°, La Guide des Pescheurs, a été réiTiprimé

piété et en a rendu la sévérité agréable , de sorte qu'à l'avenir les bonnes âmes se sentiront conduire au bien par une route sans espines, et que dans leur devoir elles rencontreront leur divertissement. Ne demeurés pas en si beau chemin. Monsieur, achevés cette entreprise comme vous l'avés commencée et continués à vous plaire dans un exercice si utile et si glorieux

J'apprens que vous avés retouché et accru cette belle vie de vostre défunt patron de laquelle nostre amy ^ et moy avons esté les premiers confidens , et que le libraire s'en va la remettre sous la presse. Je vous félicite d'avance de l'accroissement de réputation qui vous en viendra. Je l'annonceray à tous nos curieux afin de luy préparer le

dans le recueil des Œuvres spirituelles de Louis de Grenade (Paris, 1672, 2 vol. in-folio ou 10 vol. in-i 2).

' Ou voit par ce formel passage combien se trompent les PP. Quétif et Echard , qui , dans leurs Scriptores ordinis prœdicatm-um (1719-1721,

2 vol. in-folio), prétendent que Girard n'a traduit de Louis de Grenade que la Guide des Pécheurs , et que la traduction des autres ouvrages du pieux écrivain est d'un père de l'Oratoire.

* Guillaume Girard devait être bien âgé à l'époque où Chapelain lui conseillait de continuer à traduire les œuvres de Louis de Grenade, car dans l'épître dédicatoire de la Guide des Pécheurs, à la sœur Anne-Marie de Jésus, religieuse carmélite, petite-fille du premier duc d'Epernon, il déclare (en iG58) qu'il est presque le plus ancien des serviteurs de sa maison , et qu'il y avait près de quarante ans qu'il avait rendu ses premiers services à celui dont il devait être le biographe.

^ Histoire de la vie du duc d'Espernnn , divisée en trois parties (Paris, i655, in-folio). L'édition dontparle ici Chapelain est cellede Rouen ( 1 663,

3 vol. in-12). Plusieurs autres éditions suivirent celle-là, et j'ai sous les yeux l'édition in-6° de 1730 (Paris, Montalant).

Jean-Louis Guez de Balzac.

triomphe, et je me prépare à la grande joye qu'elle me donnera lorsque je la repasseray et que j'y verray avec quel jugement vous l'aurés remaniée.

Monsieur vostre fils augmente h veue

d'œil en vertu et en bonne mine , et profite notablement dans l'illustre escbole où vous l'avez mis \ C'est le tesmoignage sincère que vous en rend, Monsieur, voslre, etc.

De Paris, ce xii janvier 1661°.

■ Je ne puis rien dire ni du fils de Guillaume Girard ni de Villustre école où il profilait tant.

^ Parmi les lettres suivantes, signalons -en une à Heinsius, du 12 janvier 1661, où (P 107) Chapelain parle de paquets qu'il croit perdus, a l'un desquels contenoit le travail de M . Jennuil sur le manuscrit des Tristes que je luy avois fait communiquer, n ajoutant: f M. Jennuil mérite par le soin qu'il a pris de faire cette collation des Tristes avec l'imprimé de feu M' vostre père, que vous luy en sacliiés beaucoup de gré et que vous luy en donniés quelque marque, car je ne vous puis assés dire avec combien d'ardeur et d'affection il s'y est porté, n ttVoicy ,n continue Chapelain, «ce que M' Chevreau me respondit, ces jours passés, sur la sollicitation que je faisois auprès de luy d'obtenir pour vous de M. Le Fèvre les observations et corrections qu'il avoit faites sur Ovide : J'ay veu un Ovide corrigé de sa main en plus de six cens endroits , mais comme il veut estre le maistre de son travail et qu'il nous donnera, un jour, la suitte de ses lettres critiques, il veut que ce soit là et non point ailleurs que l'on juge de la sagacité de son esprit, Sans cela je l'aurois porté à faire part de ses belles corrections à nostre cher ami de Hollande. Mais je n'ay pas creu luy devoir faire une prière qu'il trouveroit peitt-estre incivile. El moy ]e trouve qu'il a eu raison. Mais vous vous en passerés bien, estant aussi riche que vous estes de vostre estoc en l'art des conjectures, et vous n'avés besoin en rien de l'esprit d'autruy.i) Le même jour. Chapelain (P 167 v°) adresse à Le Febvre ce mot flatteur: trAprès l'approbation que Son Eminence a donnée aux vers que je vous ay envoyés, il n'y en a point eu qui m'ait touché plus que la vostre. v Le même jour encore , Chapelain entrelient ainsi Chevreau (f i58 v°) du mérite de Lefebvre: «Il m'a escrit une très belle lettre, où son stile et la profondeur de son sçavoir éclatent à i'envy. [Une profondeur qui éclate , ô Chapelain, quelle

illogique métaphore!] La correction sur Virgile ne s'y est pas trouvée , mais il y a une chose encore plus obligeante pour moy, et c'est cette épigramme sur la Pucelle dont la vostre me parloit. On peut bien dire de cette pièce que l'ouvrage y est bien plus précieux que la matière. ^ Le i5 janvier. Chapelain (f° iBg) riposte par d'excessifs compliments à l'envoi que lui avait fait d'un recueil de vers M' du Vau-Foussard , gentilhomme angevin. Le 18 janvier, c'est le tour du poète d'Orange, le chanoine Saint- Geniez, auquel Chapelain écrit de sa plus gracieuse plume: ttNe parlons point. Monsieur, de l'obligation que vous me pensés avoir pour la publication de vostre dernier ouvrage. On a trop de bonheur d'avoir semblables occasions de vous rendre de petits offices... Mais ne vous laissés plus voir ainsi avarement. Vuidés vos cassettes, desployés vos trésors, creuses voslre cabinet et donnés la liberté à tant d'illustres captifs que vous y tenés sous la clef et qui, pour eux et pour vous, seroient bien mieux deschainés et exposés à la lumière. n Que vous ont [fait] ces ingénieux Eydilles, ces Satyres morales, cés tendres Elégies, ces Epigrammes naturelles que vous eslouffés comme si c'estoit des monstres et non pas des enfans bien nés qui sont sortis de vous.') Et il reprend : «M' de Langes m'n respondu à cela que vous vous retranchiés dans vostre profession et que vous songiés désormais plus à gagner le ciel qu'à accroistre vostre renommée. Mais ces deux choses sontelles incompatibles, et la poésie des Papes Urbain VIII et Alexandre VII les a-l-elle empeschés d'estre les Pères des Chrestiens et de se bien aquitter de la conduitte de l'EgHse. Sans parler de tant d'autres, Hierosme Vida estoit religieux et évesque, et ces deux qualités ne luy firent point rompre avec les Muses : il fit d'excellens vers jusques à la mort, et il creut faire une œuvre pie d'en gratifier le public pour son