À M, LE MARQUIS DE PERRAUT

EN AVIGNON

Monsieur, autant que j'ay eu de joye de

divertissement et pour son édificalion.'i Le 30 janvier, Chapelain écrit à M' de Girac (P 160 v°), pour le remercier «de ce volume imprimé en Hollande, qui met si hautement voslre honneur, à couvert et qui monstre si clairement la turpitude de vostre adversaire. Vous pouvés penser que cet ouvrage demeurera sans répartie et que, par sa force, vous avés fermé et cadenassé la bouche à vos lasches ennemis. 11 Le 23 du même mois. Chapelain (f° 161 ) entretient ainsi Heinsius : «J'approuve fort que vous attendiés [avant de partir pour la résidence de Suède] l'arrivée de la reine Christine en Hollande, afin de faire une dernière tentative pour estre satisfaite (sic) de ce qu'elle vous doit, et si elle' n'est pas tout à fait injuste, elle vous fera justice maintenant qu'elle sera en fonds et qu'elle n'aura pas encore dissipé l'argent qu'elle aura emporté de Suède. Après cela vous ferés voile et irés occuper un poste glorieux où vostrevertu trouvera un grand champ de s'exercer et de se signaler, et il vous devra estre bien doux d'avoir esté le premier instrument de la sincère réconciliation de l'un et l'autre peuple. Vous m'avés obligé d'avoir obtenu de M. Huggens le père la liberté à M' son fils de passer icy quelques mois encore. Nous jouirons avec plaisir de sa conversation et nous essayerons de faire que la nostre ne luy soit pas désagréable. Il voit icy la fleur de nos gens de lettres de toutes les sortes et il a tout sujet de s'en louer. . . -1 Chapelain reparle du mérite de l'auteur du livre de la Caslramclation et regrette "de n'y pas voir son nom à la teste." Il assuie que Montauzier se plaint de ne pas voir VOvide, «celle longueiu' hiy causant d'autant plus de chagrin que ce poète est son favori sur tout autre. îi 11 continue ainsi : trMeursius estoit un homme de beaucoup d'érudition, et dont le slile n'estoit pas mesprisable. On ne sçauroit avoir trop d'ouvrages de sa façon. .l'ay eu le bonheur de voir et de saluer M'' Beunlng chés

recevoir par vos lettres d'obligeantes marques de voslre souvenir, autant ay-je eu de douleur d'apprendre par elles la maladie qui vous est survenue à vostre arrivée chés

IVr de Monniort, où il se rendit avec M' Huggens un jour d'assemblée. Son accueil fut très obligeant. . . Quand vous aurés leu le posthume Salmasien, vous m'en dirés ce qui vous aura semblé. En le lisant, je fus scandalizé de ce qu'il avoit dit de Monsieur vostre père et de vous, sans que cela fist rien à sa cause. Ce que vous remarqués de son slile est très vray, et c'est une chose esionnante. Nous croyons icy que M' Roullian [il était l'agent du roi Casimir] est esvoqué par le roy de Pologne, d Le 10 février, nouvelle lettre à Heinsius (P i6.3 v°). C'est, en partie, une répétition de la précédente : «J'approuve fort que vous frttendiés la Reyne Christine devant vostre voyage de Suède, afin d'estre éclaircy une fois pour toutes de ce que vous vous en devés promettre. Dieu vueille qu'elle me trompe après vous avoir trompé! Je feray sçavoir à M' Che\ reau la joye que vous avés eue de son souvenir et do la persévérance de son affection pour vous. Je luy feray connoistre aussi le dégousl que vous a causé M' Le Fèvre par les censures dont il a prétendu fleslrir l'érudition de feu Monsieur voslre père. Si je l'eusse sceu , je me fusse bien gardé de proposer à nostre aniy qu'il tirast de luy sps conjectures sur les passages douteux ou corrompus d'Oiiù/ff. Nous le laisserons là désormais et quand il nous les offrirait à cette heure, nous luy monstrerions que nous n'en avons aucun besoin.» Chapelain ajoute que Montauzier, entièrement guéri, réclame toujours YOvide, et que Huygens le père, après avoir dit qu'il laissait son fils libre «de demeurer parmy nous tant qu'il luy plairoit, luy a envoyé un ordre de passer en Angleterre, cl nous l'enlève ainsi dans sept ou huit jours fort cruellement.» Prodiguant ses compliments. Chapelain écrit, le 12 février, à M"' de Brieux (P i64 v°) : ttll me semble que vous ne m'aviés pas assés bien préparé à la lecture de vostre bel ouvrage pour la paix, tant je l'ay trouvé exquis mesme au delà de mon attente, quoyque j'atlende tous-

vous'. Ce clevoit bien estre assés que ]a Foiiune ne fiist pas favorable à vostre mérite sans qu'elle vous allast encore troubler dans vostre relrailte par des souffrances corporelles , qui peuvent à la vérité donner matière d'exercice à vostre patience, mais qui vous ostent la liberté d'exercer aussi utilement que vous fériés les beaux talens de vostre esprit. Je vous en plains extrêmement, Monsieur, et je n'exige autre chose de vous présentement sinon que vous combatie's vaillamment cette fasclieuse hôtesse, et que vous vous rendiés la santé dont vous jouissiés, lorsque nous avions l'honneur de vous posséder.

C'est un soin qui doit précéder tous les autres, mesme celuy que je voy qui vous tient au cœur ^ de donner part à Messieurs vos confrères de l'Académie des Emulateurs d'Avignon de ce qui s'est passé entre vous

et Messieurs de l'Académie françoise, quand je fus assés heureux pour ménager, à vosire prière et selon vostre désir, l'exécution des ordres qui vous estoient venus de vostre Compagnie pour la nostre. Pourveu que vous fassiés le rapport du succès de vostre négotiation, il n'importe pas du temps que vous le ferés, et si je souhaite que vous le puissiés bientost faire, c'est principalement parce que ce me seroit une nouvelle preuve de vostre guéi'ison. Vous verrés, Monsieur, par la réponse de M' Conrart, qui accompagne la mienne, que je me suis fidellement aquitté de la commission que vous m'aviés donnée pour luy, et quant à celle qui regardoit Messieurs de nostre corps, vous me croirés, s'il vous plaist, à ma parole, que j'en ay fait aussi mon devoir en leur montrant à tous l'endroit de vostre despesche qui estoit pour eux, auquel ils ont correspondu

jours de fort grandes choses de vous. Ces diverses descriptions des fruits de la tranquillité publique me semblent incomparables et autant d'originaux de Rafaël ou du Titian.n Et, le même jour, à M"'" l'abbesse de Caen (T i65) : «J'ay esté surpris le plus agréablement du monde par vostre précieux présenl.i) Enfin, le i5 du même mois, Chapelain adresse au maréchal de Fabert (P i65) une lettre de condoléance dont j'extrairai ces lignes : «Monseigneur, dans l'irréparable perle que vous venés de faire d'un autre vous mesme, il y auroit de la présomption à qui que ce soit d'entreprendre de vous en consoler. Il n'appartient qu'à Dieu et à vostre vertu de modérer une si violente douleur et de refermer une si profonde playe. .. De tous ceux, Monseigneur, que vous honnorés de votre amitié, faites-moy la justice de croire que je suis le plus touché de vostre peine et que si le poids s'en pouvoit alléger par la grande part que j'y prens, il vous deviendroit supportable."

' On chercherait vainement une notice sur le marquis de Perraut dans tous nos recueils bio-

graphiques, en commençant par le Morà'i et en finissant par le Dictionnaire hislorique du département de Vaucluse par le D"^ Barjavel (Carpenlras, i84i, 2 vol. grand in-S"). Mais on trouvera quelques renseignements sur ce personnage dans un article sur YAcade'mie des Emulateurs à Avignon, fourni par M. le D"' V. Laval au Bulletiti historique et archéologique de FaHe/Mse (livraison de mai 1879, p. ai8, 219, etc.). M. le D' Laval appelle ce fondateur de l'Académie des Emulateurs «Fadyn, marquis de Péraud,)) et lui donne le titre de «maréchal des camps et des armées du Roi.» M. de Péraud ou Perraut avait été nommé, dès les premiers jours de i658, secrétaire de la nouvelle compagnie. — Le marquis, comme nous allons le voir un peu plus loin, revenait alors de Paris, où il avait fait la connaissance de Chapelain.

^ A partir de ces mots jusqu'aux mots : de leur estime et de leur ressentiment, la lettre a été reproduite dans le tome II de l'Histoire de l'Académie française , i858 (p. 5o6 et 607). M. Livet n'a pu rien apprendre à ses lecteurs sur le compte de l'académicien d'Avignon.

par des civilités conformes aux vostres , me chargeant de vous assurer de leur estime et de leur i-essentiment.

Je ne vous dis rien du mien , puisque si vous estes persuadé de ce que vous me dites de moy, vous le serés sans que je m'en explique davantage qu'il est aussi grand qu'il peutestre et tel que vous le devés attendre de celiiy qui est véritabJement, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce xvi février 1G61'.