À M. LE MARQUIS DE PERRAULT

À AVIGNON

On nous avoit icy parlé de vostre {.sic) * et nous en avions eu une douleur fort

(juaraiite publications et de ses manuscrits dans !a Bibliothèque des écrivains de la Compagnie de Jésus (t. II, in-foi., col. i45-i6o). Les rédacteurs de ce recueil l'appellent «un des hommes les plus savants et les plus laborieux qu'ait produits notre Compagnie.»

' Dans cette lettre, écrite le même jour (C 206 v°). Chapelain dit à l'abbé Pauletcombien il est « mortifié 15 de la perte 3u paquet, et ajoute au sujet de la traduction du XIP livre de la Pucelle: « Voila une rare constance que la vostre à la servir et [qui] vous doit bien obtenir ses bonnes grâces préférablement à tous ses autres galands.n Le i septembre. Chapelain écrit à M. de Girac (f° ao5) : «Ce qu'il m'en a semblé [du volume d'épigrammes du P. Godin, que son correspondant d'Angouléme lui avait envoyé]... c'est que je n'estime pas moins ces épigrammes que celles du P. Sarbierius de son ordre, soit pour la latinité, soit pour le tour et la forme qu'il y a donné à sa matière; la pureté, la facilité et l'esprit, sans froideur et sans affectation , se rencontrant partout dans les choses pieuses et dans les morales. J'y remarque mesrae cet avantage sur Martial et sur Catulle que l'agrément et la vénuslé (pardonnésmoy ce mot) paroissent en ces productions sans y eslre soustenus ni assaisonnés par l'obscurité et la mordacilé qui chés ces anciens font leur mauvais mérite et leurs fausses grâces, et qui leur

grande. Dieu soit loiié que vous en soyés dehors et en estât de continuer les exercices dignes de vostre naissance et de la profession que vous faites du beau sçavoir. Pour M' Conrarl et pour moy nous avons esté rudement exercés par des maladies et des afflictions domestiques, mais luy encore plus que moy par sa goutte qui depuis quatre mois le tient arresté au lit ou à la chambre et lui fait chèrement payer le respit de sept ou huit mois qu'elle luy avoit donné. C'est, Monsieur, ce qui l'empesche à son grand regret de vous respondre et à vostre illustre Compagnie comme vostre civilité et l'honneur qu'elle luy a fait l'exigent d'un cœur aussi bien placé que le sien. 11 m'a prié de

donnent tant de prix auprès du commun des hommes... Le volume qui les contient ne sera pascotté par ma virgule critique qu'en qualité de trop petit." Chapelain blâme le P. Godin [c'est Jean Gandin, né en 1617 dans le Poitou, jésuite en i633, auteur de la Grammaire de DespatUère abrégée, du Nouveau dictionnaire, etc.; le recueil dont parle ici Chapelain est intitulé : Epigrammatum libri très et parut à Limoges, en 1661, in-19] de s'être contenté de renvoyer à ce qu'a écrit sur l'épigramme k le professeur Mercier depuis quelques années, son choix ni ses observations no passant point icy pour règle ni pour modelle auprès des experts. 11 eust bien mieux fait de s'en rapporter au Iraitté qui en a paru l'année passée à la teste d'un recueil des meilleures et des plus honnestes épigrammes anciennes et modernes et qui a esté publié pour l'usage de la jeunesse, n Chapelain presse Girac de venir à Paris : r Je ne vous dis point combien je le désire ni la consolation que j'auray d'embrasser un .si habile homme et si homme de bien que vous estes... J'apprendray aussi de vous à quoy en est M' Girard de la vie de nostre Macharite [Balzac] et s'il la donnera bienlost, avec le reste de ses. lettres, comme il s'y est engagé.»

- Chapelain a oublié le mot maladie. Il a été déjà question d'une maladie du marquis de Perraut dans la lettre LXVII de ce volume.

vous assurai" que le premier relasche qu'il aura des souffrances qui luy rendent les mains inutiles sera employé à s'aquiter d'un si légitime devoir, et en attendant il vous conjure et M" de l'Académie des Emulateurs de le croire aussi reconnoissant de leurs grâces et des vostres qu'il le doit et qu'eux et vous le sçauriés désirer. Pour moy qui ay les doigts libres , quoyque je n'aye pas la liberté de mon esprit , je n'attendray point sa guérison à vous remercier et ces M" de la trop grande faveur que j'en ay receiie outre mon attente et mon mérite, ayant voulu de leur mouvement faire voir mon nom meslé parmi les leurs et me faire l'honneur d'entrer en participation de leur gloire. Faites moy s'il vousplaist l'office d'appuyer auprès d'eux de vostre témoignage celuy que je leur en donne par ma response à leur

' La lettre écrite le lendemain par Chapelain à Messieurs de l'Académie des Emulateurs à Avignon a paru par mes soins, en 1879, dans le Bulletin historique et archéologique de Vaucluse.

^ Ce vice-légat était Jean-Nicolas Conti, natif de Rome, sous les auspices duquel fut fondée l'Académie des Emulateurs.

^ Il me semble que les biographes de Chapelain ont ignoré les circonstances et l'époque en lesquelles il fui décoré du titre de comte Palatin.

'' Il ne faut voir là aucun membre de la famille de Pardaillan, mais probablement quelque obscurpersonnage qui n'a laissé de lui le plus petit souvenir.

^ L'abbé Jacques Cassaigne ou Cassagae, né à Nîmes le 1"' août i636, mourut à Saint-Lazare le ig mai 1679. Une ode qu'il fit à la louange de l'Académie française lui en ouvrit les portes , dit l'abbé d'Olivet, à l'âge de vingt-sept ans (1662). Ce fut en i663 que Boileau lança contre lui, ainsi que contre l'abbé Cotin, un vers qui a rendu les deux prédicateurs à jamais ridicules (Satire- III). Voir une spirituelle Notice sur l'abbé Cassagnes , lue à la séance publique de l'Académie du Gard, le ag avril i856 , par M. Gaston Boissier, aujourd'hui membre de l'Académie française (Nîmes, in-8°).

lettre, de me pleiger ma gratitude aussi grande et aussi sincère que je la leur proteste dans ce que je leur en escris Je vous demande le mesme office auprès de Monseigneur le vice légat ' pour le titre de Conte Palatin, duquel il luy a pieu de m'honnorer ' sans que j'eusse assés de présomption pour y aspirer, ne luy laissant pas croire qu'il y ait rien de médiocre dans ma reconnoissance ni de service que je ne me tienne obligé de luy rendre pour un bienfait si noble et si signalé. Je viens. M', aux commissions dont vous m'avés chargé. Outre les paquets addressans à M" Pardaillan '' et Cassaigne ° et les lettres à M" de Monmor et l'abbé Tallemand ^ que j'ay mis suivant vos ordres entre les mains de M' Sorbicre' pour les leur faire tenir et ses bulles de Protonotaire que je luy ay consignées', outre les deux lettres que

L'abbé François Tallemant, frère de Gédéon Tallemant des Réaux, naquit en 1620, au château des Réaux (Charente-Inférieure), et mourut à Paris, le 6 mai 1698. Il était aumônier du roi lorsqu'il fut nommé (10 mai i65i) membre de l'Académie française, à la place de Jean de Montreuil, décédé le 27 avril précédent.

' Samuel Sorbière, né à Saint-Ambroix (Gard ) le 17 septembre 161 5, mourut à Paris le 9 avril 1670. Calviniste de naissance, il embrassa le cathohcisme, en 1 653 , sous l'influence des exhortations du savant évêque de Vaison, Joseph-Marie Suarès. En 1660 il avait été nommé historiographe du roi. Voir le jugement que porte sur lui Chapelain dans son Mémoire de quelques gens de lettres vivans en 1663 (p. igS et 196 des Mélanges de littérature).

' Les biographes de Sorbière n'ont pas dit qu'il ait été protonotaire apostolique. Mille autres détails ont été donnés sur ce singulier personnage dans le Moréri de 1769, dans la Biographie universelle (article Vincens Saint-Laurent), dans la Nouvelle biographie générale (article de M. Michel Nicolas), mais surtout dans les Mémoires pour la vie de messieurs Samuel Sorbière et J.-B. Cotelier mis par le savant avocat de Nîmes,

j'ay rendues à M' Conrart en main propre , j'ay de plus envoyé à M' de la Mothe le Vayer et à M' Bautru ' celles que vous leur addressiés. Lundy prochain je donneray à M" de Prieusac Balesdens ^ et Mézeray les leurs et les prieray de mettre dans leur paquet pour Fontainebleau celles qui vont à M' le Chancelier et à M' de la Chambre. M' Cottin recevra là mesme la sienne aussi bien que M' de Rodez \ qui y sont aussi. Il faut garder celle de M' Pelisson pour le temps qu'il aiu-a surmonté le malheur de son maistre et le sien que vous aurés sceu. J'essayeray d'apprendre en quelle part de Normandie est M' de Boisrobert pour luy faire tenir la sienne ^.

Celles qui s'adressent à l'Académie françoise y seront présentées et leiies à la première séance, et je souhaitte que l'Assemblée s'y trouve assés fréquente pour recevoir plus dignement les civilités que la vostre luy fait avec vous. Mais l'absence de la Cour et les vacations du Parlement, jointes à la saison de toute l'année la plus morte , nous a réduits à si peu que la Corn-

François Graverol, en tèle du Sorberiana (Toulouse ,1694). Graverol rappelle , en ces Mémoires , que Sorbière sétoit de i'Académie des Emulateurs, établie à Avignon.»

' Voir sur Guillaume Bautru la lettre X du tome 1°'.

^ Voir sur Guillaume de Priézac la lettre CLIII du tome I".

Jean Bailesdens mourut à Paris en octobre 1675. L'historien de l'Académie française prétend (t. 1", p. 802) que s'il devint membre de cette compagnie, c'est parce qu'il était attiiché au chancelier Séguier, car en tous ses ouvrages, «joutet-ii, il n'avait «atteint que la médiocrité, même pour le temps oxi il vivoit.» Chapelain {Mémoire de quelques gens d'e lettres, elc. , p. 267 du recueil de Gamusat) lejuge encore moins favorablement, déclarant que (f tout ce qu'il a publié est au-dessous de la médiocrité.» Voir sur Bailesdens une no-

pagnie n'est présentement que comme l'ombre d'elle-mesme , et me fait pour cela regretter que la dépesche de la vostre ait demeuré plus de deux mois par les chemins. Nous ne laisserons pas d'ouvrir les deux lettres qu'elle et vous escrivés à la Compagnie, afin de jouir au moins du contentement et de la gloire qui vous en reviendra. Je n'oserois vous répondre du temps de la réponse , ne sachant pas si nos Messieurs ne la différeront point jusqu'à ce qu'ils soient assés pour en délibérer. Je crains que ce que vous proposés de l'admission dans les assemblées de ceux de la vostre qui se trouvent ici ne passe pas ^ comme je le souhaiterois de tout mon cœur, à cause du nombre fixe d'Académiciens que vous avés leu dans l'histoire de leur institution, qui en exclut tous les autres, sans que, depuis l'establissement , ce statut ait esté violé, de sorte que pour y apporter un changement, mesme si raisonnable, il semble qu'il ne faudroit pas moins qu'un Edit nouveau de Sa Majesté, et je doute que cela se puisse.

Nous verrons , pour l'autre article , de faire

tice de M. R. Kerviler dans ses études sur le chancelier Pierre Séguiei- (p. 670-583 ), notice dont il faut rapprocher de curieux détails sur l'académicien considéré comme bibliophile que l'on trouve dans la Revue historique, nobiliaire , etc., de 1872 (p. 335 et 336). Déjà M. Léopold Debsie s'était occupé de la collection de Bailesdens, dans le Cabinet des manuscrits (t. I", p. 287, Ù52).

* Nous avons trouvé, dans les lettres précédentes, les noms de Mézeray, de Marin Cureau de la Chambre, de l'abbé Colin et de Perefixe.

^ Surl'abbé de Boisrobert, voir, dans le tome I" des Lettres de Chapelain, les lettres XIII et XLIII. Ce qui suit jusqu'à : indigne de la grâce qu'il m'a faille, a été inséré dans le tome II de V Histoire de l'Académie française (i858, p. 507).

* Nous rétabbssons ainsi le texte par conjecture, mais le manuscrit porte au lieu de ne passe pas : passera.

que la Compagnie escrive à M' le Protecteur de la vostre"; à quoy elle se portera, et il ne tiendra pas à mon suffrage qu'on ne luy rende ce devoir, ne fust-ce que pour ne me pas montrer indigne de la grâce qu'il m'a faitte. M' Sorbiere \ous rendra conte des paquets qui sont escheus à son partage pour la distribution. Il n'y avoit rien pour M' le duc de VillarsMans celuy de M" Sorbière , quoyque vous m'en parliés comme si vous y eussiés renfermé ce qui regardoit ce Seigneur. Je prie Dieu qu'il vous confirme en voslre santé' et qu'il vous garde d'une seconde récidive, les premières mesmes estant mortelles le plus souvent. Pour moy sain et malade je ne puis jamais estre. M', que vostre, etc.

De Paris, ce ix septembre 1661.

A LA MARQUISE DE FLAMARENS

À BUZET.

Madame, depuis ma dernière lettre j'ay perdu la plus jeune de mes niepces ' de cette fièvre maligne qui règne partout et qui ne fait guères moins de morts que de maladies. Je ne vous veux ni ne vous puis dire combien j'en suis esbranslé. Vous avés assés de vos maux sans vous accabler des miens et vous donner ce surcroist de peine. C'estoit une fille selon mon cœur et que je regardois comme la douce consolation de ma vieillesse. Jamais plus de pureté, plus d'innocence, plus de modestie, plus de sousmission, de

' Ce prolecteur était le vice-légat Jean-Nicolas Conti, nommé plus haut.

^ C'était Pierre de ViUars, nommé communément le marquis de Villars, lieutenant général et ambassadeur, mort en 1698, âgé de soixante-quinze ans; ii fut père du maréchal de Villars.

' Probablement une fille de Louis Faroard,

mespris de soy mesme et de respect pouises proches. Elle est morte à dix-neuf ans après une douloureuse maladie de six semaines, et morte avec une patience de mouton''. Mais tout est à Dieu et c'est grâce lorsqu'il nous retire à luy. Je me plains à la vérité , je me plains toutesfois sans murmure.

Pour le voyage de M' le chevalier vostre fils, quand M' son frère m'en vint parler, je ne m'en éloignay pas. En ces matières il ne faut pas consulter la nature , il ne faut escouter que la raison. Son malheur ayant voulu que son attachement au feu cardinal ne luy eust produit aucun eslablissement, et sa légitime ne le pouvant soustenir à la Cour selon sa naissance , il n'y avoit rien de plus séant à un gentilhomme de son âge que d'aller chercher la guerre oii elle se fait et cela mesme l'honnoroit à la Cour de luy voir de ces généreuses pensées. C'est par cette voye que se font les grands hommes et qu'on se met en estât d'estre préféré par le Prince aux casaniers quand il a besoin de gens de service. Mais il y a de la fatigue, il y a du péril, et l'on y peut demeurer estropié ou mesme y perdre la vie. Cela est vray. Mais pour mettre en conte ces considérations , il ne faut pas estre de sa qualité parce que c'est dans le mespris de tout cela que consiste la gloire et que se fonde la réputation, qui seule peut ouvrir un honneste chemin à la fortune. Souvenés vous de ce que vous estes. Madame , et de ce que sont M" vos enfans et prenés là dessus des résolutions courageuses. Nous croyons cependant ce voyage

lequel avait épousé, le j3 mai i63o, Catherine Chapelain, la plus jeune sœur du poète.

'' On déplore que ce touchant éloge d'une jeune fille si angélique se termine par une aussi vulgaire comparaison. Jamais fin de phrase n'a été plus malencontreuse; jamais n'a été plus applicable qu'en celte occasion le fameux desinit in piscem.

LETTRES DK JEAN CHAPELAIN

rompu par ia Jiiorl du marquis de Duras ' avec qui il le devoit faire.

Je ie souhaite pour vostre repos et suis. Madame, vostre, etc.

De Paris, ce i\i septembre »66i

À M. HUET

GIHTILBOMHS XOBHIND ,

Monsieur, comme je n'avois souhailté

' C'était Charles- Henri, particulièrement connu sous le nom de comte de Monlgommeri, un des tîls de Gui Aldonce de Durfort, marquis de Duras, et d'Elisabelh dç la Tour.

^ Le lendemain. Chapelain (1^ ai i) écrivait à Moisant de Brieux : s Nous vous sommes bien obligés, M' Vattier et moy aus^i bien que M. Bochart, des soins que vous avés tous deux pris pour essayer de faire entreprendre aux Anglois l'impression de son Avicenne. Il faut se consoler du mauvais succès de la négociation ... Je ne suis point estonné du ravissement de M' ie président Cormis pour les merveilles que M' Bochart luy a fait voir dans son Paradis. S'il avoit veu son Phaleg comme nous, il en auroit esté moins surpris. Je félicite ce rare homme de sa gloire ancienne et de celle qu'il y va adjousler par ce second chef-d'œuvre qui sans doule ne cédera point à l'autre... J'ay veu un exemplaire du Recueil des compositions qui ont esté faites sur la mort du jeune conte de Scheltz et n'y ay rien trouvé de mieux que ce que j'avois desja veu de vous et de M' Hallcy sur ce sujet. .. Pour vos questions, je ne. condannerois pas sous une allée, mais j'aymerois mieux dans une allée et ayant à mettre som je dirois sous un berceau. Le mot abhorrer ne sçauroit estre justement exclus du bel usage, mais il ne se doit employer que dans les fortes expressions. Tout à fait est si prosaïque et si fort du langage familier qu'il ne peut entrer dans ia poésie tant soit peu noble ni mcsmedansia prose du genre sublime. Flairer est propre, mais n'est guère usité parmi nous, et sentir, quoyque moins propre, l'a lout-à-fait emporté sur luy. Régal ne

quelques momens du loysir de M' Bochart pour l'interprétation de i'ectype arabe à autre fin et sans autre intérest que celuy de sa gloire, je n'ay eu aucune peine en apprenant par vous les justes causes qui 1 ont empesché de s'y appliquer, et j'attens le retour de M' de Segrais ^ par qui vous me le devés renvoyer avec le dialogue pour le communiquer à M' Hardi, conseiller au chastelet de Paris \ et pour voir s'il se rencontrera avec les autres dans l'explication que je luy en dois faire tenter après eux.

vaut rien, et il faut tousjours dire régale sans craindre d'équivoque . . . n

' Jean Regnaud de Segrais, né le 22 août' iGalt, à Caen, y mourut le 2 5 mars 1701. Il était, depuis l'année i648, secrétaire des commandemenls de M"' de Montpensier et il fut nommé membre de l'Académie française en 1 662. Je ne citerai sur lui que ce passage des Mémoires de Huet (p. 9 1 de la traduction) : fr Mais le plus illustre d'entre eux [c'est-à-dire des membres de l'Académie de Caen] était Jean Regnaud de .Segrais, célèbre par ses poésies françaises, surtout par ses agréables chansonnettes et ses églogues, dans lesquelles il laisse bien loin derrière lui tous ses rivaux, n Huet reparle encore de son ami Segrais dans les pages lah et i33 du même ouvrage.

* Empruntons encore aux Mémoires de Huet (p. 107) ces renseiguemenls sur Hardi : «Je voyais aussi de temps en temps Claude Hardi, conseiller au Chàtelet. Il était fort estimé à cause de ses connaissances eu mathématiques dont quelques échantillons ont été publiés; mais il avait en réserve plus de richesses intellectuelles que son extérieur n'en promettait.?) Rappelons que Claude Hardi fut un des savants qui, sous la direction de Montmor, eurent soin, avec Antoine de la Poterie et Chapelain, de l'édition des Œuvres complètes de Gassendi (Lyon, i658, 5 vol. in-folio). Claude Hardi, qui fut un grand ami de Descartes et qui avait publié, dès 1625 (Paris, in-6°), les Questions d'Euclide (texte grec et version latine), mourut le 5 avril 1678. Voir sur lui ["Histoire littéraire du Maine par M. B. Hauréau, t. VI, 1878, p. 72-76.

Quant à l'Epistre du stile d'Horace à laquelle je vous exhortois par mes dernières ,jè suis bien aise que vous y soyés résolu et que mes raisons vous ayent déterminé à la faire, croyant tousjours que personne vivante ne sçauroit approcher de vous en ce genre , non pas mesme de bien loin. A cela , Monsieur, nec 7netas nec tempora poiio. Ce sera à vostre loysir, dans vostre belle humeur et lorsque vous serés sorti de vostre procès et des espines d'Origène, à propos duquel Oi-igène je vous diray que j'ay envoyé à M' Spanheim la response que M' de Brieux luy a faille avec le billet instructif que vous luy a viés escrit pour cet effet. Si la lettre dont j'ay accompagné ces deux là et dans laquelle j'ay tesmoigné à mon ami combien je suis touché de tout ce qui vous touche, si , dis-je , ces trois lettres vont jusqaes à luy, je ne doute point que vous n'ayés satisfaction de ses offices , lesquels il vous rendra avec chaleur, exactitude et capacilé.

J'ay grande impatience que vostre livre soit public et qu'il ait passé des mains du libraire en celles des honnestes gens.

M' de Monraor, depuis trois mois , n'a point ouvert son logis pour la continuation de son assemblée à cause de la maladie de M™" sa femme ' qu'il a pensé perdre et qui n'est pas encore tout à fait hors de péril.

M' Conrart attend le papier des larmes de verres que vous emportastes et que vous luy promistes de luy renvoyer après l'avoir reveu et repassé.

M' du Perier a touché sa pension de l'année passée et il est assuré qu'elle luy sera continuée sa vie durant.

Je suis. Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce xvii septembre 16G1.

' Henri-Louis Habert, seigneur de Montmor, avait épousé Marie-Henriette de Buade de Frontenac.

^ Allusion à la mort de sa nièce, mort dont il vient d'être question (lettre d u 1 6 septembre 1 6 6 1 ) .

Lxxxvin.

À M'"^ LA MARQUISE DE MOiNTAUZIER ,