À FONTAINEBLEAU

Madame, comme vous connoissés depuis si longtemps la vénération que j'ay pour vostre vertu et l'interest que je prends en tout ce qui vous touche, je n'auray point de peine à vous persuader la consolation que j'ay receiie dans les derniers malheurs qui me sont arrivés", en apprenant le choix que Leurs Majestés ont fait de vostre personne pour le gouvernement des Enfans de France \ Vous l'auriés mesme creu quand je ne vous en aurois rien dit, et que me confiant en vostre souvenir et en vostre lumière , je ne vous aurois pas engagée à la lecture de ce billet au miheu de tant d'autres lettres moins sincères qui vous viendront de toutes parts sur cette glorieuse élection , et j'aurois peut estre fait plus sagement de vous espargner cette lecture. Mais la joye qui est parleuse ne m'a pas permis d'avoir tant de discrétion , et ce que j'ay peu obtenir d'elle, c'est qu'elle ne vous amuseroit guères plus d'un moment. Sachés luy gré, je vous supplie, d'une si difficile reteniie, et continués, s'il vousplaist, à me regarder, Madame , comme vostre , etc.

De Paris, ce xxvi septembre 1661.

À M. LE MARQUIS DE MONTAUZIER

COUVBBSBUn D'ANGOUMOIS ET DE XiINTO^CE ,

À FOiNTAINEBLEAU.

Monsieur, vous auriés bien creu , sans que je vous l'escrivisse, l'extrême joye que j'ay

' La marquise de Montauzier entra en fonctions ie 1" novembre suivant. On sait que son mari devint, sept ans plus tard, gouverneur du tils aîné de Louis XIV.

eiie du choix qu'ont fait Leurs Majestés de M"" la Marquise de Montauzier pour la nourriture des Enfans de France. Mais il n'y iivoit pas d'apparence de ne vous en pas dire au moins une |)aro]e et de ne paroistre pas dans la foule de ceux qui s'en resjoùiront avec vous. Je me mesle donc , Monsieur, dans cette foule au hazard de n'y estre point apporceu. Que si je suis si heureux que vous m'y remarquiés, vous me ferés sans doute la justice de penser que je ne m'en resjouis pas comme tout ce monde par simple coustume , mais d'une façon si singulière et si cordiale qu'elle est digne de l'ancienne profession que je fais d' estre, Monsieui', vostre, etc.

De Paris, ce xxvi septembre iGGi '.

' Le lendemain , Chapelain écrit à M"" de Bourneuf, à Loudiin (f" 2 1 ^ v°) : « Je suis en peine de la maladie de nostre ami commun le généreux AF le Marquis de Cliandenier. . . M°'° de Buade, vostre fille, a encore une bonne parente de plus qu'elle ne pensoil, Dieu ayant conservé M° de Monmor, contre la volonté des médecins et l'espérance de ses serviteui-s.n Le ai 8 du même mois, Chapelain ( f° 2 1 5) remercie M. Lanlin , conseiller au parlement de Dijon, de lui avoir communiqué les vers qui sont restés de M' de Saumnise le fils, rmoslre deffunt ami," ajoutant: wÇa esté un mort qui m'est venu consoler par son entretien de mes morts et de mes maladies. Mais de quelle excellente manière!... Je vous demeure très obligé de la part que vous m'avés faitte de ces [jroduclions et je les conserveray précieusement comme des reliques d'une personne qui m'a a\méc et que j'ay lionnorée et chérie tant que nous avons en le bonheur de la posséder. Cel abrégé de la philosophie de Platon ne peut esire <|u'unc chose excellente, surtout s'il est cscrit du siile de ce petit dialogue que vous me fisies voir quand vous esliés icy et qu'il avoil composé avec une si grande fermeté d'âme dans la veuc d'une prochaine et véritable mort. Il ne faut point perdre ces rares despouilles, ni leur envier la lumière pour sa gloire et pour l'avantaje du public. . . Je suis très obligé à M' de la Marc de son

À M" LA MARQUISE DE SÉVIGNÉ

AUX ROCIIEnS^.

Qu'est-ce donc que cela , ma très chère? N'estoit-ce pas assés de ruiner l'Estat et de rendre le Roy odieux à ses peuples par les charges énormes dont ils estoient accablés, et de tourner toutes ses finances en despenses impudentes et en acquisitions insolentes qui ne regardoient ni son honneur ni son service , et au contraire qui alloient à se fortifier contre luy, et à luy desbaucher ses sujets et ses domestiques? Falloit-il encore, pour surcroist de desreglement et de crime, s'ériger un trophée des faveurs ou véritables

souvenir." Après celte lettre, qui est du 28, comme nous l'avons dit, vient une lettre à la marquise de la Trousse (f' 216), qui porte la fausse date du 3 septembre, et qui, par sa position dans le manuscrit comme par son contenu, doit évidemment être mise au 3 octobre. Voici quelques lignes de cette lettre sur lesquelles la lettre suivante jettera toute la lumière désirable. 1 Quant à vostre chère niepce et ma délicieuse amie [M"" de Sévigné] , vous pouvés penser si je suis son champion dans cette abominable occasion où on la comprend parmi de beaucoup moins vertueuses personnes qu'elle. S'il y eust jamais une infamie, c'est celle qu'a commis l'homme dont est question [ Foucquet] envers toutes celles de su connoissance. Je ne vous en dis rien davantage parce que vous luy avés obhgation , mais je n'en pense pas moins et je ne luy pardonneray jamais le desplaisir qui en revient à nostre bonne, sans l'avoir ni près ni loin mérité. Les combats néantmoins que je donne pour elle ne m'acquièrent pas grand honneur, soit à cause de ma chaleur, soit à cause de sa vertu. Je ne trouve personne qui tienne devant moy ou qui refuse de se rendre..."

- Cette lettre a été imprimée dans l'édition des Lettres de madame de Sévignc , de sa famille et de ses amis donnée par MM. Moumerqué et Ad. Régnier (Les jjrands écrivains de la France,

LETTRES DE JEA^ CHAPELAIN

ou apparentes de la pudeur de tant de femmes de qualité, et tenir un registre honteux de la communication qu'il avoit avec elles, afin que le naufrage de sa fortune emportast avec luy leur réputation' ? Est-ce, je ne dis pas estre honneste homme, comme ses flatteurs, les Scarrons^, les Pehssons, les Saphos^ et toute la canaille intéressée, l'ont tant prosné, mais homme seulement, de ceux qui ont seulement la moindre lumière et qui ne font pas profession de brutalité? Je ne me remets point de cette lascheté si scandaleuse, et je n'en serois guères moins irrité conire ce misérable quand

vous ne vous trouveriés point sur ses papiers. Car, comme je l'apprends des mieux informés , vos billets , tout civils qu'ils soient . ne donnent aucun juste sujet de les interpréter à vostre désavantage, et ne parlent que de la reconnoissance que vous av«s du bien qu'il a procuré à Monsieur vostre cousin ''. J'en avois mesme juré avant que l'on me l'eust assuré, et pour imprimer fortement l'opinion de vostre pureté, qui vous est tant deiie , j'ay batu la campagne contre mon ordinaire , et au milieu de mes pertes et de mes morts , j'ai couru tous les réduits où l'on a créance en mes paroles, pour y soustenir

t. 1 , 1 862 , p. Zi 29 et A3o ) , et dans les Causeries d'un curieux, de M. Feuillet de Conches (t. II, 1862 , p. 018).

' «On avait, n lit-011 dans la note 2 de la page 629 du volume de MM. Monmerqué et Régnier, que je viens de citer, k saisi à Saint- Mandé les casseltes du surintendant Foucquet, qui avait été arrêté à Nantes le 5 septembre 1 66 1 . Ces cassettes enfermaient , outre les papiers politiques, beaucoup de lettres galantes. Parmi ces dernières, et (tout le prouve) ce n'était point leur place , s'étaient aussi trouvées des lettres de M"" de Sévigné. Voyez les lettres suivantes, à Ménage et à Pomponne [9 et 1 1 octobre], et la Notice biographique, p. 67 et suiv.i Ceux qui voudraient plus de détails sur cet incident les trouveront dans les Mémoires touchant la vie et les écrits de Marie de Rahutin-Chantal , etc. par le baron Waickenaer (seconde édition, Paris, 1862, in i2, t. Il, p. 261 et suiv.), et dans les Mémoires sur la vie publique et privée de Fouquet, par M. A. Chéruel (Paris, 1862, in-12, t. II, p. 3i8 et suiv.). M. Chéruel a cité (p. 821) les premières phrases de la présente lettre, jusqu'aux mots : ses papiers. U a fait précéder celte citation des observations que voici : «Les honnêtes gens poursuivirent de leur indignation le surintendant, qui, ne se contentant pas de voler l'argent de l'État, avait compromis tant de femmes qui appartenaient à de nobles familles. Nulle part ce sentiment n'est exprimé avec plus

de force que dans une lettre de Chapelain,

^ Paul Scarron, né à Paris en 1610, y était mort en octobre 1660. On a beaucoup répété qu'une lettre très compromettante pour M™' Scarron (Françoise d'Aubigné) avait été trouvée dans la cassette de Fouquet, mais cette lettre est apocryphe, comme l'ont établi ou rappelé divers critiques parmi lesquels je ne citerai que M. Feuillet de Conches ( Causeries d'un curieux, t. II, p. 5o/i et suiv.).

^ C'est-à-dire M"" de Scudéry, qui avait fait elle-même son portrait sous ce nom dans Le grand Cyrus, portrait reproduit par M. Victor Cousin {La société française au xvif siècle, t. II, 1866, p. i25-i3i). On s'étonne de voir Chapelain , si grand ami de Georges de Scudéry , traiter si mal la sœur de ce dernier. M. Cousin se trompait étrangement quand il écrivait (note 1 de la page 1 1 i du volume que je viens de citer : c Dans la liste de quelques gens de lettres présentés à Colbert, Chapelain, quile favorise à cause de sa sœur, dit de lui, etc.»

* Le marquis de la Trousse. Voir la lettre de M"' de Sévigné à Ménage, du 9 octobre 1661, et surtout celle qu'elle adressa , le 1 1 du même mois, à Simon Arnauld, marquis de Pompone, et où se trouve cette phrase : «Eussiez- vous jamais cru que mes pauvres lettres, pleines du mariage de M. de la Trousse [avec Marguerite de la Fond] et de toutes les affaires de sa maison , se trouvassent placées si mystérieusement ?n

vostre justice et pour e'claircir tout le monde peu charitable de l'occasion si louable qui vous a quelquesfois obligé à luy escrire (les billets. Je na'y suis signalé, n'en doutés point, et en suis tousjours sorti à ma gloire et à la vostre par la force de la vérité et par la vigueur de mes paroles. Ne m'en sachés pas pourtant qu'un gré médiocre. Je n'y ay pas trouvé de résistance et m'a tousjours semblé qu'avec moins de chaleur mesme,

j'aurois obtenu ce que je désirois de ceux qui m'écoutoient. Je n'ay pas esté le seul à vous rendre ce devoir. Vous n'avés point d^amis qui n'ait combattu pour vostre cause, et vous en pouvés vivre et dormir en repos. Je n'ai pas voulu estre le premier à vous en parler, et j'ay mieux aimé vous servir que de vous en donner la nouvelle'.

De Paris, ce m septembre (sic) 1661

' M. Paul Mesnard, dans la Notice biograplùque sur Madame do Sévigné mise en tête du tome I" de l'éditiou de MM. Monmerqué et Régnier, juge ainsi h\ lettre de Chapelain : wOn n'a point la lellre qu'elle dut écrire à Chapelain ; mais celle qu'elle reçut de lui le 3 octobre 1661 [M'"° de Sévigné, qui élait alors en Bretagne, dut recevoir cette lettre plusieurs jours plus lard], et que l'on trouvera publiée poiu^ la première fois dans celle édition , nous parait être une réponse. Chapelain l'a écrite de sa plus belle plume académique , sur un ton un peu emphatique et solennel, et avec une autorité qui sent son personnage de poids et d'importance, mais en même temps avec un accent d'honnête homme... Madame de Sévigné fut sans doute reconnaissante de son zèle; mais nous douions qu'elle ait été contente de sa lettre. Elle ne devait pas aimer qu'on parlât d'un ami malheureux avec une sévérité qui allait jusqu'à l'outrage, et qu'on traitât Scarron, Pellisson et mademoiselle de Scudéry, de canaille intéressée. Je crois devoir faire observer que Chapelain a mis Scarron , Pellisson et M"° de Scudéry parmi les Jlatteurs de Foucquel, mais qu'il n'a pas eu l'intention de les confondre avec la canaille intéressée. M. Mesnard n'admet qu'une seule catégorie; à mon avis, il y en a deux, une médiocre, l'autre pire. La préposition et, sous la plume de Chapelain , ne veut pas dire : en vn mot, mais bien : de j/lus. Ce n'est pas un trait d'union enlre Sapho et la canaille; c'est, au contraire, une séparalicn. La préposition, en ce cas, n'indique pas une compagnie ; elle indique ce qui suit, ce qui vient après. Chapelain, quoique hiouillé avec Pellisson et avec M"° de Scudéry,

depuis l'élection de Gilles Boileau, n'aurait jamais appliqué le gros et vilain mot de canaille à des personnes qu'il ne cessa jamais d'estimer.

^ La date du 3 septembre provient d'une faute manifeste, puisque, comme on l'a vu dans une note précédente, Foucquel ne fut arrêté que le 5 septembre. Nous laissons de côté diverses lettres de peu d'importance : une à l'évêquc de Rodez, du 29 septembre, pour le féliciter de ce que le roi l'a revêtu du litre de chancelier de ses ordres (f 217); une aulre à la marquise de Flaraarens, du 2 octobre, au sujet de celui de ses fils dont la conduite laissait fort à désirer, mais que, malgré tout, Chapelain ne voudrait pas voir péiir dans la dernière misère, «estant né ce qu'il est"; deux autres, l'une du même jour, l'autre du h octobre, écrites au marquis de Montauzier et au marquis de Chandenier {{°' a 18 v° et 319) pour les remercier de leur sympathie au sujet de la mort de la jeune nièce de leur correspondant. Le 7 du même mois. Chapelain (f 219 v°) écrit au P. Rapin : ttMon Révérend Père, j'ay appris vostre retour avec grande joye par M' du Perier, mais il a mesié ma joye d'une grande douleur en m'apprenant que vous n'aviés point de santé non plus que moy.7) Chapelain demande au poète si ses infirmités lui laissent libre le commerce avec les Muses. Il charge le P. Rapin d'offrir à son héros , c'csl-à-dire au président de Lamoignon , ses sincères respects et il se recommande au souvenir du P. Mambrun, quand on lui écrira, et des RR. PP. Cossart et Vavasseur, qua id on les verra.

A M«« L'ÉVESQUE DE VENGE

À VENCE

Jerespons à vostre dernièrelettre du iv^janvier dernier et j'avois droit d'attendre de vos nouvelles si je mesurois mes soins à Taune et si je contois à la rigueur avec mes amis. Mais les choses qui sont arrivées depuis m'ont ravi non seulement à eux pour ces sortes de devoirs, mais encore à moymesme. La mort de M' le cardinal Mazarin a mis du désordre en mes interests, et de recherché que j'estois auparavant, je suis recherchant à cette heure avec peu d'espoir de reiissir dans mes recherches. L'arrest ' du Surintendant venu ensuitte a accreu de moitié mon accablement. Ce misérable homme par sa folle conduite a ruiné un de mes chers amis qui avoit la meilleure partie de mon bien entre les mains, et selon que nous voyons les choses, je n'y voy aucune apparence de remède pour moy ^. Bien m'en prend d'avoir la ressource du Prince qui me défraye si noblement^ et de me trouver muni de la philosophie qui m'a mis l'esprit, il y a long temps, au dessus de la Fortune.

' Pour arrestation. M. Littré, qui cite ies formes anciennes aresloison, arestement , arestance, areslée, n'a pas cité la forme adoptée par Chapelain.

^ Dans l'indignation de Chapelain contre Foucquet, les rancunes du particulier lésé se mêlaient 'donc aux ressentiments du bon citoyen? Est-il permis de croire que ses tirades contre le misérable homine auraient eu moins de vivacité, si l'intérêt privé n'avait été confondu pour lui avec l'intérêt général ?

^ Le duc de Longueville , qui , par acte notarié du i" avril 1 6^5, s'était engagé à donner à Chapelain tria somme de deux mille livres tournois de rente viagère payable par chacun an au premier jour de janvier.»

Sépulture se disait autrefois pour tombeau. M. Littré n'en a donné qu'un exemple, tiré de

J'ay esté beaucoup plus émeu d'avoir vu expirer ma jeune niepce, ma nourriture et l'appuy que je me proraettois qui seroit de mes vieux jours, car je ne suis pas encore dénaturé et j'ay me mes proches, qui en sont dignes, comme 'mes dignes amis pour lesquels je renonce à l'insensibilité du Portique. Voilà de mes nouvelles domestiques.

La Pucelle dont vous estes curieux en est à sa ix° station des douze qui luy restent à faire , et il me semble que je la pourray bien mener à bout, puisque mes malheurs ne m'ont pas ouvert la sépulture ''.

Une Pi'incesse que vous connoissés ^ me fit part, il y a douze jours,de la lecture d'une lettre que vous aviés escritte à un de vos confrères sur la signatOTe", où je vis que vous vous en estiés expliqué à M" le cardinal Grimaldi ' et que vous estiés dans les sentiments généreux et chrestiens de M' d'Alet \ Vous nous devriés bien nous (sic) envoyer une copie de celte lettre que vous avés escrite à Sa Sainteté sur cette matière. Elle doit estre belle et bonne, et si nous la recevons , nous en userons discrettement.

rOraison funèbre du chancelier Le Teliier, par Fléchier.

5 Probablement la duchesse de Longueville , qui inilinait fort vers le jansénisme. On va voir que Chapelain lui-même parle presque comme un disciple de la séduisante princesse.

° La signature du formulaire. Voir les Mémoires du P. Rapin (t. III, p. i32, i3/i). Ici, ainsi qu'en divers autres passages de ses Mémoires , le P. Rapin regarde Godeau comme un semijanséniste.

' Jérôme Grimaldi, né à Gênes ie so août 1Ô97, fut nonce en France en 16^11 , cardinal en t6/i3, archevêque d'Aix en i655; il mourut en i685 dans son diocèse. Il passait pour être favorable à la cause de Port-Royal.

^ C'était Nicolas Pavillon , qui siégea de 1 689 à 1 677. Voir sur sa lettre, qui fut jugée (ctéméraire

M' d'Angers s'est sigaalé par la sienne au Roy et on m'a dit qu'il en avoil addresse' une autre encore meilleure à quelqu'un de ses amis sur le mesnie sujet '.

M" Gonrart est au lit, il y a quatre mois, et c'est un miracle qu'il ait peu re'sister dans une mortalité' si ge'nérale.

Je suis entièrement à vous.

De Paris, ce vif octobre 1661^.

À M. HUET

GENTILHOMME NOEMANO ,

À CAEN

Monsieur, je me resjoiiis avec vous de la publication de vostre livre ' qui est comme qui diroit de la gloire qu'il vous va acquérir auprès de toutes les personnes intelligentes , car estre veu et estre fort estimé, c'est sans doute la mesme chose, tant il a de beauté et de solidité, tout nu et sans le lustre qu'il i-ecevra de l'impression, laquelle est l'écueil des mauvais ouvrages et le relief des excellons. J'attens tousjours les dix exemplaires que vous avés commandé qu'on m'apportast pour les distribuer à ceux que vous m'avés marqués qui sont à Paris, et pom* essayer de les faire rendre à ceux qui sont en Hol-

et scandaleuse', les Mémoires du P. Rapin, t. III, p. i3i , i34.

' Voir les mêmes Mémoires , ibid. Le P. Rapin prétend (p. 182) que, malgré que ia première lettre de Henri Arnauld eût fort mécontenté le roi, ainsi que Lyonne le lui fit savoir, ce prélat écrivit encore «jusqiies à trois foisji à Louis XIV, qui n'aurait eu que du dédain pour un aussi indiscret correspondant.

- Chapelain, le i4 octobre, écrit à Colbert et à i'évéque de Luron, frère du futur ministre, pour les remercier {(" 221) d'avoir eu soin de lui conserver ce qu'il avait à prendre sur l'abbaye de Saint-Pierre de Corbie.

^ Le livre De claris interjn'etibus et de op-

lande, en Allemagne et en Italie. Mais je crains de ne vous servir pas en cette petite occasion, car depuis avoir receu vos ordres, voyant que je n'avois point de nouvelles de ces volumes-là , j'envoyai chés M' Cramoisy * pour luy espargner la peine de me les envoyer, sur quoy, nonobstant ce qu'il vit dans vostre lettre , il respondit à mon valet qu'il en avoit consigné vingt-cinq à M' Ménage pour en faire ce que vous voudriés, laissant comprendre qu'il n'en avoit point davantage à vous livrer. Cela estant, Monsieur, vous voyés bien que tout moyen m'est osté de vous rendre cet office. Testât où M' Ménage et moy sommes ensemble ne permettant pas que je luy aille faire d'éclaircissement là dessus. Il est vray qu'à vostre égard cela reviendra tout à un , qu'il face cette distribution ou que je la face. Il est de vos amis et il n'a garde de manquer d'exécuter vos volontés et ni le soin, ni l'addresse , ni les connoissances ne luy defaudront pour cela. Si, par hazard, néantmoins ces dix exemplaires me venoient, pourveu que ce fusl dans trois ou quatre jours, j'avois desja ménagé une commodité de faire porter seurement les deux à M" Huggens et Vossius. Pour la Reyne Christine et M. Lainbecius*, je ne voy

tiiiio génère intervretandi , dont il a été déjà question.

* Sébastien Cramoisy, dont nous avons rencontré le nom dans le tome I" des Lettres de Chapelain, était alors âgé de soixante-quinze ans et allait mourir huit ans plus tard (janvier 1669).

' Pierre Lambecius, que l'on a surnommé un des premiers bibliographes de l'Allemagne, naquit à Hambourg en 1628. C'était le fils d'une sœur de Luc Holstenius. Après bien des vicissitudes, il devint bibliothécaire en chef à Vienne et historiographe de l'empereur Léopold. Il mourut à Vienne en avril 1680. Voir sur lui un article du Dictiotinaire critique de Bayle, complété et parfois rectifié dans le Dictionnaire de Chauffepié.

point bien comment faire passer les leurs jusqu'à eux. J'eusse pu aussi trouver moyen, avec le temps, d'envoyer à Heidelberg les deux pour M" Fabrice' et Spanheim; ' mais, comme je dis, s'il ne m'en vient point, la personne qui est chargée des vingtcinq exemplaires s'en aquittera selon vos désirs.

Cependant, Monsieur, je vous dois un remerciment bien humble du souvenir que vous avés eu de moy en cette distribution et de l'intention que vous avés eue que mon cabinet fust paré d'un si riche présent, et, quand je ne le recevrois jamais , je le liens pour receu. Vous vous moqués au reste de me faire des excuses de la commission que vous m'avés donnée et cette cérémonie me feroit douter que vous ne me creussiés pas autant voslre ami et votre serviteur que je le suis, de quoy j'aurois un grand sujet de me plaindre.

Je vous demande mille baise-mains pour

' Vincent Fabricius, né à Hambourg en 1 6 1 2 , mourut à Varsovie en 1667. On imprima de lui des poésies latines en i632. Ses œuvres complètes parurent en iG85 par les soins de son fils, Frédéric Fabricius.

- C'était François de Nesmond, qui siégea d'août 1661 à juin 1716.

' C'est-à-dire, comme on le voit dans une autre lettre à Huet, au prieur de Saint-Victor.

* Le 17 octobre, Chapelain (f° aaS) se plaint à Heinsius de son long silence, w J'avois bien préveu que celte résidence seroit ia mort de nostre commerce. . . J'espérois au moins que de temps en temps vous me consoieriés. . . par quelques-unes de vos lettres.» Il lui dit que sur six exemplaires en blanc de son Ovide [c'est-à-dire sans hommage de l'auteur], il en a donné, à tout événement, un au marquis de Montauzier, ajoutant : « A propos de cet illustre ami , je ne vous dois pas (aire que le Roy a choisi pour gouvernante des enfans de France 1V1"° la Marquise, sa femme, cette vertueuse et habile dame du bon accueil de laquelle vous avés tant de sujet de vous louer. Cette

tous nos illustres de delà et un compliment particulier à M' Halley pour la communication qu'il a voulu que j'eusse des beaux vers qu'on l'a obligé de faire pour la réception de M' de Bayeux en son diocèse^. M' son cousin luy mandera le sentiment que j'en ay et l'estime que j'en fais.

Je bazarde cette response à la poste et appréhende qu'elle n'aille pas jusqu'à vous, faille d'une précise suscription. La première fois que vous m'honnorerés des vostres, je vous prie de me la bien articuler.

Je suis en j.eine du dialogue et del'ectype que vous avés confiée à M' de Saint- Victor ^ et qui ne me les a point fait rendre. Je ne scay mesme qui il est ni où il loge, ce qui m'empesche de faire mes diligences pour les retii'er de ses mains. Écrivés luy de grâce l'inquiétude on j'en suis et faites qu'il me les remette.

Je suis. Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce xv octobre 1G61*.

élection a resjouy tous les gens de bien de ce royaume, comme faitte de la personne qui sans contredit en esloit le plus digne, quoyqu'un tel honneur n'ait pas apporté ia moindre enfleure à un esprit aussi sage et aussi modéré que le sien. . . M' Bigot est de retour d'Italie depuis quinze jours et m'a fort enquis de vous... C'est tousjours le mesme studieux et le mesme homme de bien que vous l'avés connu. . . n Le lendemain , Chapelain , envoyant à Huygens deux exemplaires du De optimo génère interpretandi , un pour lui , un pour Vossius, les lui recommande ainsi (P zah): et Je n'oserois vous dire combien exquis est ce présent ni avec quelle solidité de doctrine et avec quelle délicatesse de stile l'ouvrage estescrit, de peur de vous donner trop d'impatience de le voir. Je ne puis m'empescher pourtant de vous avertir qu'on n'a encore rien veu de si beau ni de si bon en ce genre , et que cette pièce ne sera pas moins agréable qu'utile au public. » Chapelain donne à son correspondant divers détails sur M" de Monraor, sur un enfant qu'il a eu le malheur de perdre , sur la grave maladie de sa femme, «ce qui avoit

À M. HUET

GESTILHOMME NOBSUND ,

À CAES.

Monsieur, en recevant vostre lettre du xxim fie ce mois, j'ay exécuté ce que vous m'y aviés prescrit touchant ces deux exemplaires pour Hambourg. M' de Segrais les eut à l'instant avec un billet de moy qui luy expliquoit vostre volonté là dessus. Zélé comme il est pour tout ce qui vous regarde, il ne faut pas demander si vous serés servi h souhait.

Je vous félicite de l'accomplissement de cette épistre horatienne, et je seray ravi de la voir avec sa broderie et ses ajustemens. \'ous faites tort à mon jugement de le craindre de ce costé-là , mais c'est une façon et non pas une vérité. Il suffit qu'en ce genre narratif, vous ayés évité les descriptions des lieux, lesquels il ne faut marquer que

suspendu les exercices académiques que l'on a'a pas encoi e repris. Depuis , M"° sa femme s'estant guérie, M™° la Mareschalle d'Estrées, sa sœur, est morte et la douleur ne sort point de cliés luy.n Passant à d'autres sujets, Chapelain parle ainsi à son correspondant du géomètre ' Bernard Frenicle de Bessy, qui mourut membre de l'Académie des sciences en 1675 : trQuoyque vous jugiés des Observations de M' Frenicle sur vostre système, vous devés croire au moins qu'il les a faittes sans jalousie et sans venin, estant un des plus candides et des moins chicaneurs hommes du monde, n Parlant à Huygens des deux exemplaires du traité de Huel destinés à la reine Christine et à Lambecius de Hambourg, il ajoute : «Je vous prie de sçavoir de M' Vossius si je les luy puis addrcsser pour les leur l'aire tenir, et s'il a conserve assés d'habitude avec cette Reyne et avec ce grand lettré pour cela. En ce cas, je ne vov point de meilleure entremise pour cet office que la sienne.?) V^oici le compliment final et ce que j'appellerai le bouquet : «11 n'y a rien à~j rare et de nouveau qu'on ne se doive promettre d'un

du doigt et par quelque épithèle qui les distingue les uns des autres et qui marque l'érudition de l'escrivain , et vous y avés pris le bon parti d'y appuyer sur les mœurs de ceuji. qui les habitent et sur les rencontres de la fortune comme les vrays ornemens de cette sorte de composition.

Quant à la seconde épistre que vous me proposés, dont le sujet seroit les divisions et les réconciliations ', elle seroit sans doute plus morale et plus solide, et vous vous en fériés d'autant plus d'honneur que vous au-^ riés moins d'exemple à imiter. Ce qui m'y embarasse un peu, c'est que je m'imagine qu'elle penchera fort sur le grave et que le sel et les agrémens n'y trouveront pas leur place si aisément. Toutesfois entre vos mains tout peut fleurir, et je vous demande pardon de mon scrupule. Faites-la donc, Monsieur, cependant que la veine est ouverte et qu'elle coule naturellement. Mais par la relation que sa matière a au desplaisir que m'a ap-

gcnie comme le vostre , né pour tout ce que les spéculations mathématiques et astronomiques peuvent produire de plus élevé et de plus merveilleux.Le 32 octobre. Chapelain (P 226 v°) donne à Huet ces petites nouvelles: trOn m'a enfin appoi'té les exemplaires assés à temps, comme je l'espère, pour en envoyer deux en Hollande à M' Huggens et à M' Vossius par ia courtoisie de M"' nostre Ambassadeur qui retourne en ce paisià dans deux ou trois jours." 11 ajoute qu'il n'a pu envoyer à ia reine Christine l'exemplaire qui lui était destiné «parce qu'il n'y auroit eu aucune bienséance de faire présenter l'ouvrage à cette princesse, fans eslre relié et mesnie superbement, et sans une lettre de vous, digne de vous et d'elle. )i Chapelain insiste sur l'obligation d'écrire cette lettre qui doit c eslre pleine d'encensî). Il entretient ensuite son correspondant du comte Toit, «ambassadeur de Suède en ceste Coiir'\

' Huet, à la fois ami de Chapelain et de Ménage, aurait voulu, par son épilre, rapprocher les deux adversaires.

porté la mesconnoissance de l'homme que vous sçavés et au scandale que sa révolte a causé dans le monde , vous jugés bien que nos interests ne peuvent estre traittés d'égal et que ce n'est pas un procès à en faire une cotte mau-taiilée Ce n'est pas que j'aye eu ni que j'aye encore aucun ressentiment contre iuy, ni que je me sente aucune haine pour sa personne, et Dieu m' envoyé le mal que je luy veux! C'est seulement que je le connois incapable de le reconnoistre et que la honte qu'il a de s'estre tant oublié ne luy sçauroit permettre de me faire satisfaction de l'ingratitude qu'il a monstrée à l'amitié dont je l'avois comblé, sans quoyje ne puis le recevoir avec honneur ni avec seureté, si bien, Monsieur, qu'à moins d'une addresse comme la voslre, cette estoffe ne sçauroit estre employée et cette maladie pour tout autre seroit un noble [ ] ^. Comme

vous estes fort juste et fort industrieux , les tempéramens nécessaires ne vous y manqueront pas.

Je viens à vostre élégie que j'ay consignée selon vos ordres à M' de Segrais avec mes avis dessus, comme il vous l'aura mandé. Encore un coup il n'y a rien de si

^ M. Littré cite, sous le mot cote, cette phrase de VEisloire universelle d'Agrippa d'Aubigné : rCeia fit faire une cotte mo-tailiée de capitulation,w et il ajoute : wDans d'Aubigné, cotle motaillée est pour cotle mal taillée ; mai , dans ces sortes de compositions, se prononçant mau, comme dans mau-clerc (mal-clerc). n Les auteurs du Dictionnaire de Trévoux donnent, au sujet de cette locution, les explications suivantes : «On dit dans le langage commun et ordinaire : Faire une cotte mal taillée, pour dire arrêter un compte, en rabatant quelque chose de part et d'autre, et sans l'examiner exactement. Cette expression vient de l'usage où l'on était autrefois, et où l'on est encore aujourd'hui dans quelques endroits, de marquer la quantité des fournitures que l'on achète à crédit sur des

CBAPELAIR. II.

élégiaque, de si affectueux, de si coulant, de si élégant. Je n'y ay pas trouvé à redire la liberté de l'amour à la manière ancienne ^ parce qu'elle estoit escritte en langue ancienne, ce qui la peut mettre à couvert de tout blasme , et qu'elle estoit faitte pour les hommes sçavans et non pas pour les femmes ignorantes. Ce que j'y ay remarqué comme moins bien , c'est cette espèce de contradiction qui paroist entre les vers qui protestent vostre modestie et ceux qui disent presque nettement que vous avés obtenu les dernières faveurs. Je suis bien aise que vous ayés des authorités de videatur, de poîlicitum et promissum au singulier dont je doutois.

Les corrections que nostre ami m'a communiquées et qui ont esté faites pour despaïser l'aventure ne m'ont pas persuadé que vous y deussiés rien change)'. Si vous estes conseillé néantmoins de les substituer aux vers qui marquoient le païs, prenés garde à ce tarde Jluenia qui ne convient pas avec la rapidité du Tibre, lequel d'ailleurs estoit un fleuve fort trouble* et mal propre à attirer les gens dans ses bords. M' de Brieux m'en a demandé des nouvelles, comme d'une pièce antique trouvée en Hon-

tailles, c'est-à-dire un morceau de bois fendu en deux, dont chacun garde une moitié. Quand les enlailles faiies avec le couteau sur ces deux parties que l'on rapproche l'une de l'autre ne se rapportent pas, on dit que c'est une cote mal taillée, n

- Lacune dans le manuscrit que je n'ai pas osé remphr, n'étant pas assez sûr d'avoir deviné le mot absent.

^ Rappelons ici que Huet était alors un jeune homme de trente ans et que ce fut seulement à l'âge de quarante-six ans qu'il prit l'habit ecclésiastique.

* Chapelain aurait pu rappeler ce qu'a dit le poète des flots rougeâlres du Tibre : trFlavum Tiberim;) (Qùinti Horatii Flacci Carminum lib.I, ode II).