À S. A. W LE DUC DE LONGUEVILLE

A r.OUEK.

Monseigneur, j'exécuteray punctuellement auprès de M' la Marquise de Monlauzier ce que V. A. m'ordonne sur les offices qu'elle a rendus à M^" vos enfants auprès de leurs M'" et à M' de Maubuisson ' auprès de la Reyne Mere et je luy tesmoigneray voslre ressentiment aussi grand qu'il est et que vous voulés que je le luy tesmoigne. Quant à la communication qu'il vous a pieu me donner de la lettre du s' Prioleau ' et à l'ordre de

{féiique d'Orléans, qui fit profession dans l'abbaye de Maubuisson... Elle fut successivement abbesse de Saint-Pierre de Reims, du monastère du Lieu-Dieu, et en dernier lieu de Maubuisson. Elle mourut le 1 6 juillol 16G6 , âgée de quarantesept ans. . .n

^ On a souvent écrit ainsi le nom de l'hislorien, mais il signait P/ w/o. Voir Lettres inédites de Benjamin Pn'0/0, grand in-S", 1877.

vous mander mes sentimens sur ce qu elle contient pour sa dpfense et si je juge qu'il luy faille respondre ou ne luy respondre pas , ou luy faire pai'ler sans luy escrire, je sens comme je dois, M^', la confiance que vous prene's en ma fidélité et en ma sincérité'. A quoy pour satisfaire je diray à V. A. qu'encore que je m'explique mal volontiers au désavantage de personne , je ne puis néantmoins manquer sur des ordrès si précis de vous dire que tout ce que cet homme allègue pour se disculper est illusoire et insoustenable et qu'en cela il n'a cherché qu'une couleur telle quelle pour ébloiiir V. A., s'il pouvoit, et pour éviter les premiers mouvemens de vostre colère dans l'espérance que le temps y apporteroit de l'adoucissement. En quoy, M^', je trouve d'un costé qu'en ce qu'il nie d'avoir eu mauvaise intention dans ce qu'il a escrit de vous il reconnoist que s'il i'avoit eiie il seroit très coupable, et d'autre costé que sa mauvaise intention estant claire comme le jour, c'est aggraver l'offense que de prétendre vous la faire passer en obligation afin de vous débiter après cela pour une personne facile à dupper et d'une petite intelligence. Car de vous représenter comme une louange ce qu'il dit que vous vous fourriés dans toutes les intrigues pour vous ranger après du costé des plus forts, c'est bien abuser de vostre bonté de s'imaginer que vous la receviés pour telle sur sa foy. C'est bien se moquer aussi de V. A. de luy prétendre prouver que la seule ignorance

' Voir divers témoignages de celle excessive vanité dans ies Lettres citées, notamment dans la lettre du 6 juin 1661, p. 6.

- Tous les latinistes donneront incontestablement raison à Cliapelain dans sa minutieuse et pressante discussion. Voici le passage incriminé ( Benj. Prioli ab excessu Ludovici XIII de rébus gallicis historiarum lihri XU, Ulrecht, Pierre Elzevier, 1669, p. 20): «Longaviïlanus ,

des hommes leur a fait prendre le mot dolosus pour un blasme et pour une injure mesme comme s'il ne signifioit là qu habile à porter le joug et à se le rendre plus léger à la différence des autres pi-inces qui se le rendoient plus pesant par leur manque d'habileté. Avec tout son scavoir grammatical et la ridicule vanité qui luy fait conter son ouvrage comme un monument éternel ', il ne trouvera en aucun livre approuvé que le mot dolosiis soit jamais pris qu'en mauvaise part pour trompeur et pour artificieux, et à l'esgard de celuy de dolus sur lequel seul il se défend pour donner le change, il ne trouvera jamais non plus qu'il soit pris en bonne si bonus n'y est adjouslé pour le déterminer et luy faire changer de signification de la sorte qu'on dit en françois élégamment un louable artifice. Autrement mis seul il signifie tousjours malice, ruse, finesse et jamais prudence ni accoriise comme il ie voudroit faire croire pour se couvrir". Voyés, M^', l'opposition de dolus à virtus dans Virgile : dolus an virtus quis in hoste requirat ^. Pour ie dolum adjecit virtuti, s'il est dans Tite-Live, il ne peut signifier autre chose que il joignit l'artifice à la force, le stratagème à la valeur, qui est ce que les Anciens disoient coudre la peau du renard à celle de lion''. Quand toutesfois dolus mis seul pourroit avoir cette signification àiaddresse qu'il prétend , il n'est pas icy question de dolus mais de dolosus qui ne signifie jamais habile ni prudent, mais cauteleux et fourbe

Condei gêner, condeana rate navigabat, omtiibus tamen se immiscens : ferre jugum cum sociis dolosus. . .V

* Mneis, iib. II, vers. 889.

Montaigne avait déjà rappelé (Essais, liv. I, ch. v) ce mot rapporté par Plutarque : «Nous qui, après Lysander, disons que, où la peau du lyon ne peut suffire, il y faull coudre un loppin de celle du régna rd.n

tousjours dans un sens odieux, quoy qu'il vueilie dire de ses notes où il vous envoyé et où il vous veut persuader qu'il s'explique plus clairement et à vostre avantage. Mais le mal est fait par la publication de son libelle et que ses notes sont encore à faire. Il voudroit vous faire croire que tout le mal de la fin consiste en ce mot jaciaret , qu'il suppose qu'on prend pour se vanter, au lieu , dit-il , qu'il ne signifie que régner paisiblement , en quoy mesme il parleroit mal de vos intentions qui n'ont jamais esté de régner nulle part, mais de servir fidellement le Roy partout. Mais c'est un nouveau change qu'il donne, personne ne s'estant avisé de se scandaliser du mol jactaret en ce lieu là. On s'est scandalisé tout à fait de ceux cy, a morte Régis propositum quicquid munitum in Neustria in potestatem suam transferre , prœsertim havrœam arcein qua seviens adoersus Neustrios securus adversus Reges in illo porlit se jactaret '. 11 est vray que la malignité estant trop visible en ces termes adversus Reges pour pouvoir admettre aucune favorable interprétation, il les a gauchis et laissés en leur entier, s'attachant à cet autre moins criminel et auquel on ne s'avisoit pas mesme de donner le mauvais sens qu'il luy donne. Ces derniers termes adversus Reges les plus offensans qu'il se puisse justifient le venin des précédens , auxquels il a tasché mais en vain de trouver des excuses. Ainsi , Monseigneur, je ne puis me figurer autre chose sinon qu'il a voulu outrager V. A. de propos

délibéré et en cela je ne fais que suyvre l'opinion générale. Je n'estime pas pourtant qu'elle doive changer la résolution qu'elle a voit prise de mespriser cet attentat conmie fait par un homme de trop petite estoffe et trop décrié pour estre capable de vous nuire et pour mériter vostre colère et vostre ressentiment. Souvenés vous, s'il vous [ilaist, qu'en matière de conlumélies " et de mesdisances mesme escrites ipse D. Julius ipse D. Augustus eslulere [sic] ista et reliquere haud facile dixerini moderatione magis an sapientia namque sprela exolescunt si crescere ad gusta [sic] videntur^. Je me garderois donc bien de m'abbaisser jusqu'à luy respondre ni à luy faire parler. Il ne seroit nullement de vostre dignité, et vain comme il est il le feroii passer pour une recherche. Que si on luy parloit en une offense si quahfiée que celle là sans l'en payer en mesme temps, ce seroit le Iraitter d'égal avec grande diminution de vostre gloire. De le punir par main mise cela n'est pas de vostre modération et de la hauteur de vostre courage. Je le punirois par le mespris. J'en parlerois comme d'un ingrat insensé lorsque je serois contraint d'en parler et n'en parlerois pourtant que par force. Ce procédé luy laisseroit la crainte qu'il a du chastiment sans vous engager à rien et vous laisseroit tousjours en estât d'en user d'autre sorte selon le temps et la raison. Pour habitude avec luy je n'en ay aucune et ay tousjours fuy d'en avoir, sachant de tout temps par des tesmoins irré-

' Cette phrase appartient au même passage (p. 20) dont nous avons déjà cité quelques lignes plus haut (note k ). Priolo ne modifia pas le moins du monde le texte si défavorable au duc de Longueville, et dans les éditions de i665, de 1669, de 1686, etc., on retrouve le dolosus, Vadveisus Reges et le se jactaret de 16G2. Rappelons ici que Priolo lança d'abord , — comme ballon d'essai , — le premier livre seulement de son histoire (Paris,

Cranioisy, in-h°, 1GG2), et que les douze livres réunis parurent pour la première fois en iOG5 (Paris, Léonard, in-i").

- w Vieux mot," disent les rédacteurs du Dictionnaire de 7)-eiioux, «qui signifiait autrefois une vilaine injure, un honteux reproche. n

^ Ce doit être là une phrase estropiée de Sénèquo, un des auteurs anciens que, nous l'avons déjà remarque, Chapelain aime le nreux à citer.

pvochables combien dangereuse est sa connoissance à un homme qui fait profession d'aimer l'honneur et la vertu'. C'est tout ce que je puis dire à V. A. sur l'ordre qu'Elle m'a donné de luy en exposer mes senlimens, lesquels ne'antmoins je sousmets respectueusement aux vostres n'en pouvant embrasser qui ne leur soient conformes en tout, comme celuy qui suis avec une de'pendance absoliie, Monseigneur, de V. A. le très, etc.

De Paris, ce aoust 1662.