M. LE COMTE D'ESTRADES

OHBVALIEB DES ORDRES DU nOT, GOUVERNEUR DE DUNKEBQUE ET iMBiSSiDEDR POUR lE ROY EN HOLLANDE ,

À DUKKERQUE.

Monsieur, ce mesme serviteur qui a tous jours pris part à vos douleurs et à vos joyes et qui de vos diverses aventures a tousjours fait son interest particulier, ne peut vous voir remis en possession de la place qui s'estoit perdiie si glorieusement entre vos mains " sans vous tesmoigner l'extrême satisfaction qu'il a de voir couronner vostre vertu d'une si belle marque de la reconnoissance du Prince qui en doit maintenant le retour à vostre conduitte et sans vous assurer de l'approbation qu'il a receue du choix qu'il a fait de vous pour vous en confier la garde une seconde fois \ Vous scavés , Monsieur, que je ne considère en vous que vostre mérite et que vostre amitié et que si je considère vostre fortune , je la considère seulement pour vous. Je ne laisse pourtant pas d'en estre aussi touché que si c'estoit la mienne et de sentir avec un plaisir qui n'est pas exprimable que la probité, l'habileté, la valeur, la fidélité, la vigilance, la modération, la prudence, la constance, qui composent l'excellent homme que vous estes,

- J'ai dit dans Ylntroduction à la Relation inédite de la défense de Dunherque (p. iB et là) : «Après une longue et magnifique résistance, dont il faut lire les détails, jusqu'à présent pour la plupart inconnus, dans la Relation qui suit celte notice, d'Estrades fut obligé de capituler. Jamais peut-être capitulation ne fut plus honorable et ne mérita plus que celle-là d'éveiller le souvenir des belles paroles de Michel de Montaigne {Essais, liv. I, chap. xxii) : Il y a des pertes triumphantes à l'envi des victoires.

' Godefroi d'Estrades avait été nommé, une première fois, gouveroeur de Dunkerque le h octobre i65o.

soient récompensés sans jalousie de vos rivaux par l'équité et la magnanimité du Roy, lequel aussi bien par cet exemple que par tant d'autres admirables actions excite chacun à se rendi'e digne des mesmes grâces et s'establit dans le cœur de ses sujets un empire plus asseuré et plus absolu que celuy <|u'il a sur eux par sa naissance. Mais , Monsieur, comme cette heureuse négociation est un des plus mémorables exploits de paix qu'on ait encore veu et qu'il est impossible que vous n'en ayés gardé des mémoires fort exacts, si cestoit une chose qui se pust comnmniquer à une personne aussi attachée à vous que je le suis, je tiendrois à faveur de les voir dans la mesme confidence que je vis le journal du siège de cette mesme place ' pour n'en user que selon que vous l'ordonneriés. Cela sera comme vous le trouverés à propos et vous croirés, s'il vous plaist, qu'en cela je n'ay autre motif que celuy de

' C'est ce même journal que j'ai eu le plaisir de publier dans le tome III de la Collection méridionale (1872, in-8°), d'après le manuscrit autographe intitulé : Défense de Dtinkerque par le comte d'Estrade, conservé à la bibliothèque Nationale, fonds français, n° 11607, in-folio de •Î18 pages. On lit à la dernière page du manuscrit : Relation du siège do Dunquei'que soutenu par M. le comte d'Estrades, fait et escrit de la propre main dudit comte, présent gouverneur de Maestric et de Dunquerque , depuis qu'il a esté rachepté des Anglais. J'ai cru devoir dire (p. 28 de V Introduction déjà citée) du document que Chapelain désirait tant connaître : ttLa relation est une pièce de la plus haute valeur et qui manquait à l'histoire. Par la publication de ce journal d'un siège qui fut si remarquable, journal simplement, modestement rédigé, où rien n'est omis, où la lumière est complète, notre littérature militaire s'enrichit de pages que l'on doit sans hésitation rapprocher de tout ce que le xvu' siècle nous a laissé de meilleur en ce genre, v On a dans les Œuvres divei-ses de Jean Chapelain (manuscrit de la bibliothèque Nationale,

vostre gloire, laquelle je seray tousjours bien aise de pouvoir faire valoir par de bons et solides moyens, sans soupçon de flaterie dont vous sçavés qu'est incapable, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce xi décembre 1662.

À M. HUET

GENTILHOMME NOBMAND ,

À CAEN

Monsieur, j'apprens par vostre lettre du XI de ce mois plusieurs choses agréables , la première que M' Savari a receu la mienne, laquelle je commençois à craindre qui ne se fust perdiie cliés le messager ; la seconde , que vostre Origène est prest à paroistre et qu'il n'attend guère plus que la commodité de M' Cramoisi, car quant aux dédicaces, préfaces , notules et autres menudences' pour

fonds français, n° 12867, 9<^"9^) discours Sur le traitlé pur lequel le Roy a recouvré Dunkerque. Ce discours débute ainsi : <sLa solide piété du Roy et son zèle ardent pour les choses saintes, loin de trouver personne qui les contredisent, jettent un si grand éclat entre ses héroïques vertus qu'il n'en [est] aucune dont les yeux des peuples soient davantage éblouis. Voici la dernière phrase, qui est encore consacrée à la glorification de Louis XIV : «Craint des meschans , révéré des bons , chéri de ses alliés et respecté de ses voysins en qualité de prolecteur des autels, de refuge des opprimés et d'arbitre de l'Europe. '5

^ Nous avons déjà rencontré ce mot dans une lettre du 28 novembre i6.33 (t. I, p. 8). Une première fois j'avais été tenté d'y voir un lapsus (note 6 de ladite page 8), mais le mot étant, à trente ans de distance , écrit encore de la même manière , il faut bien admettre que Chapelain ne s'est pas trompé deux fois. J'appelle donc sur le petit problème de l'origine de l'expression menudences , employée, si je ne m'abuse, par Chapelain lui seul, toute l'attention des savants lecteurs de ce recueil.