RÉSIDENT DE M" LES EST4TS DE HOLLANDE

À STOKHOLM.

Monsieur, il n'y a rien de plus obligeant que l'inquiétude que vous me faites voir pomma santé dans vos deux dernières lettres des vil et XXVII juin. En elles ugnosco veteris vestigia flainmœ^ et j'en ay la consolation la plus grande du monde. Cette santé, Monsieur, est tousjours foible , bien que ce soit d'une foiblesse qui n'est pas tout à fait caduque et qui ne va pas jusques à fesprit, lequel n'ayant jamais esté guère élevé se maintient en son degré médiocre sans qu'il y paroisse aucun abbatement. Ma veiie n'est plus à l'espreuve des petits caractères , mais avec un peu de secours elle me sert aussi bien qu'à l'âge de vingt ans. J'entretiens mon estomac dans sa vigueur ancienne par un régime exact , ne le chargeant de vin ni de viandes, surtout du vin qui est l'ennemi du cerveau et qui en trouble les fonctions principales. Le mal sans remède dont je suis travaillé est un torrent de bile qui de temps en temps m'entrouvre une venicule" dans le rein et qui, durant neuf jours, me fait venir les urines sanglantes avec beaucoup de douleur en passant. D'abord les médecins creurent que c'estoit pierre ou gravelle contre mon opinion qui s'est trouvée la plus vraye, car depuis cinq ans que cette incommodité m'est survenue, je n'ay eu aucun signe de calcul. La moindre agitation me la resveille , ce qui me réduit à n'aller plus q^u'à pied et doucement et dans une estendiie fort bornée, sans pouvoir souffrir ni la chaise ni le ca-

plement de l'Espagne que dans les considérations précédentes sur la littérature du pays de Cervantes.

^ Nous avons déjà retrouvé cette citation de Virgile dans une autre lettre.

* Petite veine, veinule.

rosse à cause de la rudesse de ces voitures qui me rouvre la veine et me met en péril.

Voilà, Monsieur, Testât oii en est un homme qui court la soixanle-huitiesme année, et qui n'estoit pas né d'une robuste complexion. Cela me prive du plaisir de visiter mes amis et d'agir au dehors pour leurs affaires et pour les miennes. Il est vray qu'estant plustost d'inclination à tenir le cabinet qu'à roder par la ville je m'accommode ' facilement à cette nécessité et j'en profite pour avancer mon travail , et pour me délasser avec les plus bonnestes gens qui ayent escrit soit des Anciens, soit des Modernes.

Cette longue histoire de la disposition où je me trouve auroit esté fort importune à tout autre qu'à vous , et je me serois bien gardé d'en venir à ce détail en vous respondant, si vous ne m'y eussiés engagé par vostre inquiétude sur laquelle j'ay esté bien aise de vous éclaircir pour une bonne fois.

Vous devés avoir receu deux de mes lettres sans celle cy, depuis celle que j'ay eue de vous en date du xxvii juin, la première des miennes du vni et l'autre du xxvin du mesme mois. Dans la première je vous donnois avis de la gratification que le Roy avoit résolu de vous faire; la 9° accompagnoit la gratification mesme pour estre touchée

' On Ut dans le manuscrit : l'accommode.

- Nous avons eu i'occasion de rappeler que par un acte notarié en date du 1" avril i665 le duc de Longueville avait fait à Chapelain donation (rirrévocable en la meilleure forme et manière qu'il se peult de la somme de deux mille livres tournois de rente viagère payable par chacun an au premier jour de janvier.^

' Nie. Ihimii poematum nova edilio : accedunt Joh. Rutgemii po»lhuma , et adoptivorum carminum libri II (Amsterdam, D. Elzevier, 1666, petit in-S").

'' L'antiquaire Albert Rubens , mort à Anvers

par vous dans Stokholm sur la lettre de change de laoo livres qu'un banquier de là estoit obligé de vous délivrer. J'ay quelque impatience d'apprendre si elle sera arrivée à bon port, mais je n'attens cette assurance que dans quinze jours ou trois semaines à cause de la distance des lieux.

La mort de M^' le duc de Longueville m'a laissé dans une tristesse profonde , et le desplaisir que j'en ressens n'a autre motif que sa vertu souveraine et l'extrême bonté qu'il a eiie trente ans continuels pour moy; car pour l'interest de ma subsistance sa magnanimité y avoit pourveu de telle sorte que cela va comme s'il vivoit, et je n'ay point de patrimoine qui me soit plus assuré ni qui vienne mieux ^ C'est pour vous en oster toute appréhension et pour vous faire part de tout mon domestique , puisque vous y entrés si obligeamment.

Je suis bien aise de sça voir que vos poésies latines se réimpriment augmentées de tant de belles pièces ^ et je prendray grand plaisir à voir entre celles là l'élégie que vous donnastes à la mémoire de M' Rubens * et de M" vostre sœur, car entre vos productions je la tiens la plus heureuse.

Ce que vous me mandés de ce Pétrone de Dalmatie m'est suspect aussi bien qu'à vous\ Il faudra pourtant voir ce que c'est et il n'y a rien en cela d'impossible. S'il a esté veu par

lei" octobre 1667, comme nous l'avons rappelé déjà.

' Les soupçons de Chapelain et de son ami ne devaient pas être jusliBés : le fragment qui venait d'être découvert en Dalmatie, à Trau selon la Bioip-apkie universelle, à Traun selon la Nouvelle biographie générale, par J. Lucius selon le premier de ces recueils, par Pierre Petit selon le second, renferme le récit du souper de Trimalchion. L'authenticité de ce fragment fui vivement disculée, mais les doutes furent levés par la production du manuscrit original , aujourd'hui conservé à la bibliothèque Nationale.

les lettrés de Rome, il sera honteux s'ils ne se peuvent résoudre touchant la réalité de cet ouvrage, son stile estant si singulier et si reconnoissable.

On a, au reste, esté bien de loysir d'envoyer à M' le Chancelier de Suède le sonnet que je fis pour le Roy aussitost que Sa Majesté m'eust donné de si belles marques de son estime. Ce n'a pas esté du moins ceux qui l'ont taillé icy en pièces ou par justice ou par envie, dont je vous laisse le jugement. Vous en trouverés dans ce paquet un autre que je mis à la teste de la Pucelle lorsque je la luy fis présenter '. J'en attens vostre censure et vous la demande sévère.

M' le Marquis de Montauzier a veu dans vos deux lettres le souvenir que vous avés de luy et la joye que vous me tesmoignés du nouvel honneur que le Roy luy a fait, en l'envoyant commander en Normandie. Quand le compliment que vous luy destinés là dessus sera arrivé, je le luy feray tenir avec soin.

Ce retardement de l'édition de Virgile est fascheux et puisqu'il tient au manuscrit de M' Bigot, non encore parvenu jusqu'à vous, je voy avec regret que mon petit présent

' Voici ce sonnet, intitulé ia Pucelle au Roy, et tiré du volume F. F. Nouvelles acquisitions, 1890:

Je ne viens pas , Grand Roy, l'offrir la sainte espée Qui du gouffre mortel retira tes Estats, Quand la France abbatue à force d'attentats Languissoit sous le joug , par l'Auglois occupée.

Pour renchaisner la guerre à ses fers eschappe'e , Ton bras n'a pas besoin du secours de mon bras : Il a seul du lion rais la puissance à bas Et de i'hydre à cent chefs seul la trame coupée.

Le Ciel qui par miracle aux humains t'accorda ,

Sur ta seule valeur les miracles fonda

Par qui la Terre a veu ses fureurs estouffées.

Aussi viens-je , Grand Roy, non pour t'offrir les miens , Mais pour te consacrer le plus beau des trophe'es, Pour immoler mes faits à la gloire des tiens.

' Au dix -septième siècle l'article des noms

CIIAPELAÏA. II.

de Paschasius : de Coronis est tousjours sur les chemins , cai' s'il m'a dit vray ils alloient sous une mesme enveloppe. Vous avés néantmoins receu le Lucrèce du Fevre" que je croyois qui y fust aussi. M' Le Fèvre a donné, depuis huit jours, Long'mits grec avec des notes de luy, sans en avoir l'ait de traduction nouvelle. Il me mande qu'un jour il la fera tant celle qu'on en a luy semble misérable

Ce travail de la vie du {sic) W Konigsmark .sera-t-il long? S'il embrasse, comme vous me l'avés fait entendre, la pluspartdes guerres dernières d'Allemagne, il devra faire un volume assés gros. Je sçaurois volontiers de quelle sorte vous traitterés cette matière et combien de temps vous y croyés donner.

Je n'ay point veu encore le traitté que M' Vossius a fait de Mstu marino'\ quoyque en me remerciant de la gratification que mes offices luy ont fait recevoir du Roy il m'ait mandé que M' Thevenot avoit ordre de m'en apporter un exemplaire. Je crains qu'il n'y ait esté aussi hardi que dans celuy qu'il a publié de Luce^ auquel tant de gens trouvent à dire. Je vous prie, lorsque vous

propres se contractait comme celui des noms communs :

Tout chemin est allée aux royaumes du Nostre.

(La Fontaine, Psiché, liv. I, t. III, p. 89-, édit. de la Bibliothèque ehévirienne. )

' De quelle Iraduclion Tannegui Lefèvre voulait-il parler? De son temps, on en connaissait trois, toutes en latin, qui ont été réunies, en regard du texte, dans l'édition de Bologne (i63i, in-/i°). Les auteurs de ces traductions sont Gabriel de Pelra, Dominique Pizimonti et P. Paganus. On sait que la première traduction française du Traite' du Sublime fut celle de Boileaii (167^).

' Le véritable litre est celui-ci : De motu marium et ventorum (la Haye, i663, in-U°).

* Nous avons déjà vu Chapelain s'occuper du : De lucis nalura (Amsterdam, 1663, in-i°).

Iti

iuy escrîrés, de l'exhorter de vous niesme à tesmoigner sa gratitude à Sa Majesté par quelque dédicace de livre qui soit éloquente et où Elle soit traittée selon la grandeur de ses vertus.

Pour vous , Monsieur, qui estes la vertu mesme, et que je suis certain qui ressentirés au dernier point ses grâces, je ne vous exhorte à rien, car je suis assuré que vous vous exciterés tout seul et qu'il ne paroistra rien en ce genre qui approche de la beauté de ce que vous ferés, soit en vers, soit en prose, oii vous excellés également.

Il y a long temps que je n'ay receu de nouvelles de M' de Medon qui ne m'escrit que quand il a besoin de mon ministère en quelque cliose.

M' Huet est tousjours attaché à son Origene dont il a fait une traduction sur le pied des préceptes qu'il en a donnés dans ses Dialogues. Je suis comme assuré de luy avoiiprocuré une gratification du Roy en qualité d'habile homme M' Huggens auroit receu la sienne s'il estoil icy, car on me vint, il y a un mois, demander son logis avec la bourse pour la luy porter, mais il estoit

' Huet e.'it inscrit pour i,5oo livres dans la liste des gratifiés de 1 66i.

- On trouve dans la même liste la mention suivante : «Au sieur Huygens, liollandois, grand mathématicien , inventeur de l'horloge de la pendule.»

^ Le n du même mois. Chapelain écrit (l* 635 v°) à M. du Hamel, advocal au grand conseil : «Si Texceilent livre que M' d'Ablancourl vient de m'envoyer de vostre part est un présent que vous me faites, quelque obligé que je vous en sois, je n'en suis pourtant point surpris, ayant desja tant d'autres marques de l'inclination que vous avés à me faire des grâces. Mais si celle cy me vitntde M' vostie frère, je luy en suis d'autant plus redevable qu'elle m'est venue plusconlre mon attente et que je m'en reconnois moins digne. . .n Chapelain parie ainsi à George du Hamel

parti pour Angleterre, d'oii il doit revenir au premier jour'.

Je suis, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce ii aousl i663\

À M. LE FÈVRE

FBOFBSSEDB DiBLOQUBNCE , À SAUMUR.

Monsieur, puisque vous avés bien voulu courre la fortune d'estre brouillé avec ceux qui ne m'aiment pas, en me donnant des louanges publiques, dont je lem^ accorderay aisément que je ne suis pas digne je vous laisseray desmesler tout seul ce différent avec eux sans y prendre part que pour en sentir accroistre mes obligations envers vous. Je conte entre celles-là la lettre latine dont je receus, ces jours passés, une copie imprimée et qui sert de véhicule ingénieux à une élégie commencée et interrompue par un de ces importuns dont j'ay tant de sujet de me plaindre. Ce début, en vérité, est une chose exquise, et c'est dommage qu'il n'a eu la suitte qu'il promettoit

du livre de i'abbé Jean-Baptiste du Hamel, qui, en cette même année, de curé de Neuilly devint chancelier de l'église de Bayeux, livre intitulé: De consensu veteris et novœ pliilcsopliiœ : « Co n'est pas que je ne le deusse tousjours remercier d'avoir exposé aux yeux du public un ouvrage si rare et donné ce moyen là aux philosophes du commun de se despouiller de leur vieille crasse et de parler des choses de la nature en vrays philosophes et en honnestes gens.n Chapelain demande wl'amitié d'un si habile escrivain?', et termine sa lettre par une vive tirade contre ttla routine de l'escholc, où le raisonnement... n'est qu'un barbare entassement de termes abstraits qui ne contentent que l'oreille et qui ne satisfont point le jugement.!)

'' Ces louanges ont été citées dans la note i de la lettre CLXXV, du 27 juin i663.

du niesme air et de la mesme verve. Tout imparfait nëantmoins que soit cet ouvrage , je n'ay pas laissé de ie faire voir à la personne de laquelle M' Du Pin se sert par mon conseil pour avancer nostre projet à vostre avantage, et cette personne l'a extrêmement gousté et vous y a rendu bonne justice.

Si ce qu'il nous a communiqué de vos résolutions sortit, comme on dit, son effet \ je ne voy point de diBiculté au succès de nos offices, et je suis tesmoin de visu et auditu que vous ne les exécuterés pas en vain , car M' Colbert nous entendant parler de vous de la bonne sorte s'expliqua disertement qu'il ne tiendroit qu'à vous qu'on ne preveust à vos besoins et que vostre fortune ne fust moins mauvaise^.

J'apprens avec bien de la joye les liaisons que vous avés prises avec le R. Père Rapin , et les termes oii vous en estes avec un si bonneste homme, duquel on ne vous a rien dit dont vous puissiés douter, si ce n'est qu'on ne vous l'a pas peut estre assés fortement dit\ Il est mon ami intime et j'appuyeray auprès de luy avec vigueur ce que vous valés, sans oublier de l'engager de plus en plus à contribuer à nostre dessein, pour lequel je suis assuré de luy comme de moymesme Il sera bon que vous luy escriviés de celte manière qu'on ne sçauroit jamais lire sans un fort grand plaisir dans la langue où vous avés si peu d'égaux et qui fera tousjours vostre considération la plus grande.

' On trouve ce terme de jurisprudence dans les Mémoires de Saint-Simon. Voir la citation qui en a été faite par M. Littré dans son Dictionnaire de la langue française , tome IV, col. 1990)-

^ Colbert demandait disertement que Tannegui Lefebvre , en échange d'une pension , abjurât ie protestantisme.

^ Le P. Rapin n'a pas fait, dans ses volumi-

Ce n'est pas que, comme vous maniés vostre langue naturelle, il y ait beaucoup de gens qui se puissent vanter de vous laisser derrière , mais c'est qu'il y a si peu de vrais escrivains en cette autre là , que , quand vous la préféreriés à la vulgaire, vous vous trouverés presque le seul qui y excelliés et il est tousjours à désirer d'estre le premier ou des premiers dans la profession que l'on embrasse. Je vous en laisse toutesfois le jugement, assuré que vous ne prendrés jamais de mauvais parti, et que, quand vous vous déterminerés à quelqu'un , ce sera tousjours le meilleur.

Je suis , Monsieur, vostre , etc.

De Paris, ce xx aoust i663.