À M. DE SAINTE-GARDE CARREE

PRÈS DE m' D'AMBRUN,

À MADBID.

Monsieur, comme ce livre des Empressemens du Parnasse ' n'est venu à ma connoissance que par celle que vous m'en avés donnée dans vostre lettre du xviii juillet, je ne suis pas en estât de vous en escrire mon sentiment et tbut ce qu'a produit en moy la semonce que vous m'en avés faitte a esté de me donner l'envie d'en apprendre ie vostre, puisque cet ouvrage a passé par vos mains. Cependant je ne sçaurois qu'en bien présumer sur l'avantageux tesmoignage que M' l'Ambassadeur rend au Père Jésuite qui l'a com-

neux Mémoires, ia moindre mention de Lefebvre. Il n'a pas davantage parlé de Cbapelain, qui l'appelle pourtant ici son ami intime.

* Le P. Rapin pouvait d'autant mieux aider Chapelain à obtenir une gratification pour Lefebvre, qu'il avait lui-même de meilleures relations avec Colbert.

Aucun bibliographe ne signale un livre intitulé Empressements du Parnasse.

posé ', et vous n'ignorés pas que ce grand prélat n'est capable ni de llater ni d'estre surpris en rien el moins qu'en toutes choses en matière d'ouvrages d'esprit. Que si vous rii'aviés aussi bien envoyé su (sic) carta en romance del diclio padre Frances que vous avés fait la response que M' l'Ambassadeur luy a faitte j'aurois au moins [pu] juger de son stile et vous en aurois dit franchement mon opinion, qui luy auroit esté sans doute favorable si aquella carta avoit eu de l'air de la response, de laquelle sans cajolerie je ne puis vous parler qu'avec admiration, soit pour les pensées , soit pour la manière Unda, culta ij cortesana en laquelle elle est escritte, dans une langue qui ne luy est pas naturelle; car pour ce qu'il sçait faire en la sienne de fort et de délicat, ce ne m'est rien de nouveau ni dont je pusse estre si estonné. Je suis trop vieux dans le monde et trop uieslé parmi ceux qui en font l'honneur, pour n'avoir pas observé en luy de longue main une lumière qui brille entre toutes les nostres et qui se présente tousjours siagrea-

' Ce jésuite s'appelait-il le P. François, ou Chapelain, en le traitant de Padre Frances, veutil dire simplement que c'était un jésuite français? Quoi qu'il en soit, aucun auteur du nom de François ne figure dans la Bibliotltèque des écrivains de la Compagnie de Jésus.

- La réponse de l'archevêque d'Embrun, qui était sans nul doute manuscrite, n'a été nulle autre part indiquée.

^ Si Louis XIV reçut bien ce sonnet, c'est qu'il était le plus poli des hommes. A mon avis, c'est un des plus mauvais sonnets du xvu" siècle en général et de Chapelain en particulier. Da reste le voici :

POUR LE BOÏ.

Sonnet.

Quel aslic flamboyant sur nos provinces erre?

est-ce point Mars qui trille en son char radieux Et qui d'un fier aspect menaçant les bas lieux , Y resveillele trouble et rallume la guerre?

blement. Remerciés le en mon nom, je vous prie, de la permission qu'il vous a donnée de me faire un si noble regale, et luy confirmés bien l'ancienne passion que sa vertu m'a inspirée pour elle, aussi bien que le service très humble que je luy ay de tout temps voiié.

Vous trouverés avec cetie lettre cy deux sonnets que je fis pour le Roy il y a quatré ou cinq mois, après la grâce dont Sa Majesté m'honnora aussi surprenante poui- moy que je l'avois peu méritée d'elle. Le premier, où je la compare à ces trois planettes principales , ayant esté bien receu d'Elle\ je fis le second pour accompagner la Pucelle que je m'estimay obligé de luy faire présenter. Si vous pensés qu'ils puissent divertir un moment S. E", vous les luy commuiiiquerés pour en tirer son avis sincère et pomme régler dans ce que j'en dois penser sur ce qu'Elle vous en dira.

Vous m'avés fait un grand plaisir d'avoir joint à sa lettre espagnole celte décima^ de Gongora sur l'assassinat du Comte de Villa-

N'est-ce point Jupiter qui se monstre à Ki Terre Et pour bénin qu'il roule aux campagnes des Cieux . N'en conserve pas moins l'air de Maistre des Dieux . Et n'en marche pas moins armé de sou tonnerre? N'est-ce point le Soleil qui vient dans l'Univers Dispenser la lumière à ses climats divers Et servir d'âme aux corps qui composent sa masse? Non , l'astre dont l'éclat tient mes yeux éblouis Est un astre plus grand qui tous (rois les embrasse : C'est le bon . c'est le fort, c'est le sage Louis.

On lit avec surprise dans le le.\te : uccumpagnay.

^ La décima dont parle Chapelain commence ainsi :

Mentidero de Madrid, Deàdnos quien mato al eonde ?

En voici la traduction littérale : «Nid à cancans de Madrid, dites-nous qui a tué le comte? — On n'en sait rien et on ne le cache pas. — Parlez ouvertement. — On dit que c'est le Cid qui l'a tué — car le comte était galant. — Quelle ah-

juediana', qui est sans cloute fort ingénieuse, mais qui pour les peu versés dans l'histoire de ce païs là , avoit besoin du commentaire que vous avés fait mettre au bas de ces vers. Ce qui m'y eust arresté, n'eust esté ni le conde Lozaiio ni le Bellido^, moins encore la cause de la mort de ce pauvre Conte" dont l'humeur et l'avanture m'estoients conniies , car dès que feu M' le marquis de Rambouillet revint de son ambassade extraordinaire d' Espagne ^ j'appris de sa bouche qu'entre les folies qui luy attirèrent ce malheur là, celle d'avoir joiié sur les réaies en avoit esté la principale, lorsqu'en ma fiesta ou juego de canas'^ ou de toros , il sema sa ropilla de réaux avec ce mot : Mis amores son reaies, et ce mot là ne vous aura pas eschappé. Ce qui m'y eust embarassé eust esté le Mentidero ' de Madrid et le Chavacano ^ desquels la glose m'a plainement éclairci. Quant à la vraye cause de sa mort, j'aime bien mieux en croire Son Ex"", qui s'en est instruite en un bon lieu,

surdité ridicule! — La vérité du fait c'est — que l'assassin fut beau — et l'impuision souveraine ( inlpulso soberano ).

^ Nous avons déjà trouvé le nom du comte de Villamediana dans ce volume (lettre XXSVllI).

- Lozano signifie galant, gaillard, vainqueur. C'est le nom traditionnel du père do Chiraène : el conde lozano.

^ Bellido ou plutôt Vellido est un nom à double sens, car c'est le nom du traître qui tua le roi don Sancbo devant les murs de Zamora.

* M. A. Morcl-Fatio veut bien m'apprendre qu'un académicien de Madrid, don Juan-Eugenio Hartzenbuscb , a cbercbé, il y a quelques années, à démottlrer que les amours du comte de Villamediana et de la reine Elisabeth, femme de Philippe IV, ainsi que toutes les conséquences atlribuces à ces amours, n'ont aucune réalité. Le mémoire de cet érudit a été inséré dans les Dlscursos leidos en las recepciones publicas que ha celebrado desde iSiy la reale Academia es-

que son défunt prédécesseur qui s'estoit laissé aller à l'opinion commune sans se mettre en peine si elle estoit bien fondée ou non.

Il y a aussi plus de quarante ans que le cavalier Marin, en louant ce Conte de sa libéralité et de sa magnificence, [racontait] qu'en son passage de Milan pour Gennes par Turin, où estoit ce cavalier, il fut estonné qu'on luy apporta de sa part une tapisserie de cinq cens escus et que cet oi'dre ne fut exécuté qu'après son départ , afin qu'il ne fût pas obligé d'en recevoir le remerciment'. Il n' estoit pas moins poëte que galand et nous avons de luy beaucoup de copias spirituelles et élégantes, mais obscures à cause qu'elles font allusion à des coustumes ou à des intrigues de la Cour de lors qui n'estoient entendues que de ceux de ce temps là.

Je cesseray de vous ennuyer par mes longues escritures après vous avoir rendu grâces de la part que vous avés prise en l'honneur

panola (Madrid, i865, t. III, p. Zii et suiv.).

^ Sur l'ambassade extraordinaire en Espagne (1627) de Charles d'Angennes, marquis de Rambouillet, voir Tallemant des Réaux (t. II, p. /i 7 9); M. Avenel {Lettres du cardinal de Richelieu, t. II, p. 5o'2).

° Sur le jeu de roseaux, souvenir des guerres contre les Mores d'Andalousie, voir une note de M"° R. Carrey en son édition de La Cour et la ville de Madrid vers la fin du xrif siècle par la comtesse d'Aulnoy (2° partie, Paris, 1876, grand in-8°, p. 57).

' Le lien de la ville où se débitent les fausses nouvelles, les rendez-vous des menteurs.

* Chose extravagante, absurde.

' Chapelain tenait de son ami Marino cette particularité dont l'exactitude nous est par là même garantie et qui est d'autant plus curieuse , que nous possédons moins de renseignements certains sur un personnage qui est beaucoup plus célèbre que connu.

LETTRfiS DE Jl^AN GHAPELA N.

que !e lloy ui'a fait de m'envoyer jusques che's moy les mille escus donl vous me parlés, et je prens ce que vous m'en escrive's plustost pour une marque de vostre amitié' que pour une preuve de mon mérite, quelque éloquente civilité que vous ayés employée pour me le persuader.

Je suis avec beaucoup de vérité, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce xxii aoust i6io '.