À M. BOCHART

MIMSTnE , À CAEN'.

Monsieur, je voulois mal à la multitude d'affaires qui occupent M' l'abbé de Bourzeys de ce qu'elle ne luy permettoit pas de vous remercier par luy mesme du riche présent dont vous l'avés honnoré', et j'avois un peu de honte pour luy de ce que cet office si nécessaire tardoit si long temps à se

' Le même jour. Chapelain (P Zi38) remercie Vossius de l'envoi de ses deux nouveaux ouvrages , « deux aussi chers présens que ceux-là , desquels je ne vous diray néantmoins autre chose sinon qu'ils sont dignes frères des autres enfans que vous avés mis au monde, et que vous y avés ouvert de certaines sources de philosophie jusqu'icy fermées à tout autie qui vous rendront bien redevables les esprits curieux non prévenus d'opinions serviles ou bizarres et altérés de la véritable connoissance de la nature. Il me piaist fort que vous y teniés un chemin particulier aussi éloigné de la crasse de l'escole que de la vaine subtilité de Descartes qui trailte la physique en prophète, enveloppant d'ombrages sa doctrine et affirmant tout sans rien prouver.?) Chapelain console ainsi son correspondant des contradictions par lui épi ouvées au sujet du traité de la Lumière : « N'est-ce pas la marque des grandes choses que d'eslre sujettes aux vents des oppositions et à la violence des orages?)) — Le 27 août. Chapelain

faire, lorsqu'il m'a mis entre les mains la lettre qui accompagnera celle-cy, me faisant comprendre qu'il n'avoit différé à s'-aquiter de cette obligation que pour le pouvoir avec plus de fondement et après avoir pris la lecture de quelques uns de ses chapitres. Ce que je vous puis confirmer icy. Monsieur, est qu'il ne se peut rienadjouster à son ressentiment ni à l'estime qu'il fait de vostre profonde science dans laquelle il ne se lasse point de dire que vous avés peu d'égaux et nul supérieur sans doute. Son jugement vous doit d'autant plus agi'eer que c'est le jugement d'un expert en ces matières et qui n'ignore aucune des langues dont vous avés tiré de quoy enrichir vostre immense travail ^, et que d'ailleui s il est reconnu de chacun pour sincère et que nul respect humain n'est capable de le faire gauchir où il s'agit de la vérité.

M' de Neuré se sera expliqué par ses lettres sur le mesme sujet en vous rendant grâces de l'exemplaire que je luy ay donné de vostre part, et je n'ay plus qu'à vous

(P ^89) écrit au R. P. Pelletier, de la Compagnie de Jésus, auteur d'une oraison funèbre du duc de Longueville prononcée le a 3 mai 1 063, àCaenet imprimée aussitôt dans la même ville, chez, Jean Cavelier (in-i°), et lui prodigue les compliments les plus flatteurs. — Le 3i du même mois, Chapelain (f° Ulw), s'adressant à M. Sauvale, à Florence, lui fait un grand éloge de celte ville. 11 lui parle de la Secchia rapita, ajoutant: «Le tombeau de la chatte de Pétrarque et ses amours pour elle donneroient sujet à quelque poème semblable... Vous m'avez instruit d'importance sur ia mort du Conte Ugohn. . . Tout ce que vous me dites de Jules Romain et de ses ouvrages est très curieux. . .))

^ Hierozokon, sive de animalibus S. Scriplurœ (i663, in-foL).

' L'abbé d'Ohvet {Histoire de l'Académie française, tome I, page 262) nous rappelle que l'abbé de Bourzeis k apprit les langues orientales.))

prolestei- que je seray tousjours avec la raesme passion, Monsieur, voslre, etc.

De Paris, ce viii septembre i663.

GLXXXV.

À M. HEINSIUS

RÉSIDENT POUB LES ESTATS DE HOLLABDB,

À STOKHOLM.

Monsieur, je respons à vos deux dernières , l'une du xxi aonst el l'autre du xxviii. Ce qui m'a fait différer quelques jours à vous faire sçavoir de mes nouvelles , a esté l'espérance que M'' le Marquis de Montauzier m'avoit donnée de s'aquiter de la mesme debte envers vous, et cette espérance n'a pas esté trompée comme vous le verrés par la lettre qu'il m'a envoyée de Gaen pour vous. Quoyqu'il vous y die, prenés le au pied de la lettre ; car c'est le plus véridique de tous les hommes et il aimeroit mieux passer pour incivil que pour flateur Je me remets à luy du reste.

Vous me ferés relire Silius Italiens quand il aura paru avec vos notes et vos émendations, tant les éloges que vous luy donnés ont fait d'impression sur moy. J'en feray autant de Virgile de vostre édition.

J'ay veu quelques recueils de lettres du sçavant Reinesius qui ne respondent à sa grande réputation ni pour les cLoses ni pour le langage'. Je n'ay rien d'Octavius

' On peut citer, à ce sujet, les deux vers que l'auteur du Misanthrope met dans la bouche d'Alceste (acte I, scène i) :

Je veux qu'on soit sincère , et qu'en liomme d'honneur, On ne lâche aucun mot qui ne parte du cœur.

^ Chapelain veut sans doute parler du recueil intitulé : Epislolœ ad Gasparum. Hoffmannum et Christianum Adamum Rupertum , necnon eoriim ad illimi Epislolœ (Leipsick, 1660, in-/i°). Un recueil plus considérable des lettres de Reinesius ne parut que longtemps après sa mort (léna,

Ferrarius que le panégyrique qu'il fit pour la reyne Christine et qu'il vous envoya à Paris, mais je n'y trouvay rien d'extraordinaire Je n'ay pas laissé de les nommer plus d'une fois sur vostre parole comme dignes des largesses du Roy et du mesme ton que j'avois fait ces autres M" dont vous me parlés et qui ont esté gratifiés par Sa Majesté, à la réserve de M' Christianus Huggens qu'on n'a pas plus (sic) trouvé icy, quand on l'a cherché, pour luy remettre le présent en main propre et on le croit en Angleterre avec M" son père, lequel s'est retiré de cette Cour sans prendre congé.

M' Vossius m'a tesmoigné beaucoup de gratitude de l'office que je luy ay rendu. Je connoissois bien Dausquius, ex-jésuite qui a publié un volume de Orthographia très curieux et que je conserve entre mes meilleurs livres, mais je ne le connoissois point sous le nom de Dausqueius. J'ignorois qu'il eust jamais eu de desmeslé avec M"' vostre père. Cela suffit pour le mettre mal avec moy. Je seray bien aise de voir comment vous le traitlerés dans vostre Silius, estant difficile qu'il ne vous ait donné sujet dans le sien* de luy laver la teste.

Vous avés fait sagement de ne pas attendre la permission de M" vos patrons pour marquer au Roy et à M' Colbert vostre ressentiment de la grâce que vous avés receiie. Ces grands hommes qui gouvernent

1718, in-12). L'opinion de Chapelain sur le langage de Reinesius est confirmée en ces termes par les rédacteurs du Dictionnaire de Moréri : « li avoit une vaste érudition, et étoit un critique habile et pénétrant, mais son style est dur et peu poli.»

^ Ferrari obtint de Christine, pour ce panégyrique si dédaigneusement jugé par Chapelain, une chaîne d'or de la valeur de mille ducats.

Le P. Dausque avait publié le texte de Silius Italicus, avec un ample mais insignifiant commentaire, en 161 5.

chés vous sçîivent bien qu'il y en a deux en vous, et que vous estes homme de lettres avant que d'eslre homme d'Estat et leur ministre. Ils n'ont garde d'interpréter mal les bonnes intentions de ce grasid prince; au contraire ils reputeront à honneur pour leur république que Sa Majesté y cherche et y trouve des sujets de sa munificence en matière qui ne regarde aucunement les affaires publiques.

Le secrétaire des commandemens du duc de Modène a receu la mesme faveur, sans s'eslre rendu suspect à son prince, parce que c'estoit en qualité de lettré'. Léo Allatius , bien qu'officier domestique du Pape , n'en a pas plus fait de difficulté^. En effet, la chose parle toute seule.

Sa Majesté a receu vostre compliment par les mains de M' Colbert qui m'a tesmoigné qu'Elle l'avoit eu fort agréable. Pour celuy que vous avés fait à luy, il l'a leu attentivement, en a esté touché et l'a fait mettre entre les choses les plus curieuses de sa bibliothèque. Je l'ay assuré que vostre

' Il s'agit là de Graziani, qui reçut i,5oo livres.

- Allatius ne fit pas do difficulté , mais il n'en fui pas de même de la Cour romaine, qui l'obligea, au grand désespoir de Chapelain, à refuser les présents d'Artaxerxès.

^ Ce bibliophile dont le cabinet était si riche, et dont la complaisance était si grande, mériterait d'être plus connu. Jacques Menlel, qui fut docteur en médecine de la faculté de Paris, était natif de Château-Thierry; il mourut en 1671. On a de lui un traité dans lequel il cherchait à établir que son parent Jean Mentel, de Strasbourg, avait été l'inventeur de l'imprimerie {Jacobi Mentelii, pa- Iricii Castro-Tlieodoricensis , pro iypogr-aphia Argentoraiensibiis vindicata, etc., Paris, i65o, in-Zi"). Guy Patin mentionne plusieurs fois son confrère Mentel dans ses lettres. Il écrivit notamment à Spon, le 1 8 octobre i65o : «J'ai céans un livre pour vous de M. J. Menlel, de Origine typo-

bon cœur n'en demeureroit pas là , et que s'il est content de vous, vous ne Pestes pas vous mesme , et ne le serés que quand vous aurés donné de plus grandes marques de vostre reconnoissance. Il me semble que je ne vous ay engagé à rien que vous ne vouliés et qu'en cela je n'ay agi que sur vos ordres.

J'ay beaucoup de joye que le livre de Coronis soit venu enfin jusqu'à vous et que vous le possédiés maintenant sans plus de crainte. J'en ay bien davantage que ces manuscrits de M" Mentel et Medon ayent essuyé les périls de la mer et soient aussi arrivés sains et saufs à Stokholm. Voilà de quoy bien resjoixir ces M" qui vous les ont envoyés, particulièrement ce bon M' Mentel qui se sera trouvé plus riche qu'il ne pensoit, et qui th'cra un notable avantage de la richesse de son cabinet quand vous alléguerés si souvent ses vieilles membranes et que vous le préfererés tant aux autres '\

Pour les livres nouveaux , on a , depuis un mois icy, le Cardan en dix volumes m fol.

graphiœ, avec un livre de M. Saumaise et quelques autres. Pour la querelle d'entre MM. Menlel et Naudé, je suis aussi bien que vous de l'opinion de M. Naudé, qui est trop sage et trop habile homme pour tenir le mauvais parti cl se bander contre la vérité. Pour M. Mentel, il est mon ami , à ce qu'il dit, mais il est un peu trop infatué de la bonne opinion de soi-même, sorte de gens que je n'aime point. 55 Onze ans auparavant, le ili mai 1689, Guy Patin écrivait au docteur Behn : ttM. Menlel a été fort malade d'une fièvre continue, pour laquelle nous l'avons fait saigner Irenle-deux fois : il est parfaitement guéri, dont je loue Dieu.n Sur quoi le docteur Reveillé-Parise remarque ceci (p. 63 du tome H de son édition) : «Certainement, il faut en louer Dieu ; car, en supposant que Guy Patin ait bien compté , on peut assurer qu'un malade qui a résisté à trente-deux saignées avait un tempérament inconnu de nos jours aux phyf iologistes,

d'impression de Lion et fort augmentés de pièces non encore veùes\ M' de Valois l'aisné a son Socrate de l'Histoire ecclésiastique prest; il aura fini son Sozomène cette année et, la suy vante, il espère les donner tous deux avec Tliéodoret\ Ils m'ont fort prié de vous confirmer dans la croyance de leur amitié. M' Mén[age] a fait réimprimer ses poésies en Hollande ^ pour y mesdire de moy par des calomnies très impudentes et qui se démentent toutes seules.

De Paris, ce xxi septembre i663.