A ORANGE

Monsieur, vous me laissastes une si bonne impression de vostre vertu et de vostre piété quand vous vous retirastes d'auprès de nous pour vous en retourner en Avignon , qu'elle ne s'est pu effacer parle temps ni par le silence. Je vous ay tousjours eu présent à l'esprit et conservé dans le rang des personnes que je distinguois du commun et à qui je désirois toute sorte d'honneurs et d'avantages. Il m'a esté fort doux d'apprendre par vos lettres qu' une partie vous estoit arrivée et que vos establissemensavoientrespondu à vostre attente.

D'un autre costé, j'ai senti fort amèrement la nouvelle que vous m'avés confirmée de la perte que nous avons faitte de feu M' de Saint-Geniés et avec nous toute la

Iricari, k chercher des détours, n a ci té deux phrases de Voltaire, et, sous ie mot trigauderie, une phrase de Picard (Louis-Benoît), l'académicien, l'auteur des Marionnettes (1806).

Chapelain a évidemment voulu écrire bronchade.

'' Voir, dans les Lettres de Madame de Sévignc, les nombreux passages où éclate son admiration pour le Tasse, notamment (édition de M. Ad. Régnier), t. II (p. 268, 26i, 967, 276, 280, 285), t. V (p. 329), t. VI (p. 3i), t. IX (p. /109).

^ L'abbé Henrici n'est pas mentionné dans le Dictionnaire historique , biographique et bibliograpliique du département de Vaucluse , par le docteur Barjavel (2 vol. in-8°, i8âi).

Jean de Saint-Geniez, dont il a été déjà

république des lettres dont il n'estoit pas un des moindres ornemens. Vous estes bien louable, Monsieur, de prendre après sa mort le soin que j'ay pris durant sa vie, je veux dire de ne pas priver le public des productions de son esprit, surtout de celles qui n'ont point paru encore \ et sans doute sa mémoire en sera d'autant plus glorieuse que l'on verra plus de choses rares de luy, et ceux qui les produiront au jour ne peuvent qu'en attirer la gratitude des curieux équitables qui ne sçauroient jamais avoir rien de trop d'un si bon lieu.

Quant à la publication des lettres que je luy ay escrittes de son vivant, je souhaiterois qu'elles fussent telles qu'il en pust tirer quelque honneui", comme vos amis le croyent. Mais j'en suis si peu persuadé que j'aurois sujet de craindre qu'elles ne m'en fissent nullement à moy. Car bien que je ne me souvienne point de ce que je luy mandois, je me souviens pourtant que je luy escrivois sans soin et sans ambition, d'un stile fort ordinaire , comme le portoit nostre famihère amitié. Ainsi, Monsieur, vous voyés bien que

question en ce volume, lettre LVII, p. 108, était mort à Avignon le 25 juin i663.

* L'édition projetée fut sans doute abandonnée, car on ne connaît du chanoine J. de Saint-Geniez que les Poemata (Paris, Courbé, i65i, in-i°).

- Les lettres de Chapelain à Saint-Geniez restèrent inédites, malgré la demi-autorisation qu'il accorda par cette lettre à l'abbé Henrici et aux autres amis du chanoine poète.

Le lendemain. Chapelain écrit au président de Bonnevilie (P /i55) : «Je me trouvay si bien de la prière que je vous fis, il y a six ans, en iaveur du libraire qui avoit imprimé la Pucelle, que je me suis résolu à esprouvor encore vostre crédit en faveur de son excellent traducteur le vertueux M' Paulet, prestre hebdomadier de la cathédralle d'Albi, dans une affaire qui Iny importe de la vie aussi bien qu'à trois autres de ses confrères , puisqu'il s'agit de leur subsistance

pour mon regard je ne devrois point agréer qu'on les vist dans le désordre oti elles sont sans doute. Si néantmoins vous et ces M" qui les avés et qui les pouvés examiner insistiés à les publier avec les autres de pareille nature, dans la pensée que nostre défunt Macarite en pust tirer quelque gloire , je plierois les espaules et leur en laisserois la liberté, résolu de rougir en sa faveur et de servir de lustre aux lettres étudiées de ses autres excellens amis ^ Vous en userés selon vostre prudence et me croirés tousjours, Monsieur,

De Paris, ce xim décembre i663

CXGII.

À M. CARREL DE SAINTE-GARDE

PBÈS II. L'ARCHEVESQUE B'IMBEUS , À MADBID.

Monsieur, puisqu'on tient pour constant à Madrid ce que le Jésuite Eusèbe de Nieremberg a escrit dans sa Filosojia curiosa ^ de ces vallées Batuccas nouvellement deseouvertes °, je continue de vous exhorter à

pour les pénibles services qu'ils rendent à cette église là et que M" les Chanoines leur refusent, il y a long temps, avec beaucoup d'injustice et d'inhumanité. Le procès est à vostre Parlement et prest à j uger. Il vous sera expliqué par M' Paulet ou par ses confrères...!)

'' Jean-Eusèbe de Nieremberg, Allemand d'origine, naquit à Madrid en iSgS, fut admis au noviciat de Salamanque en i6ii et mourut à Madrid le 7 avril i658.

° Voir les Obras chrisliams , filosojîcas , qui se composent de trente-sept opuscules del P. Juan Eusehio Nieremberg ['i vol. in-fol. SéviUe, 1686). Le traité Curiosa filosojia y questiones naturales occupe dans le tome III les pages 219 à 270. Voir la Bibliothèque des écrivains de la Compagnie de Jésus, par les PP. de Backer et Sommervogel (t. III, col. i532-i53/i).

" Sur les Batuccas, voir diverses citalions

Zi3.

caver' cette matière le plus profondément que vous pourre's et, après en avoir tiré la vérité historique, de la disposer en forme de relacion bien articulée , comme vous le sçavés mieux faire que personne, ad normam antiquorum d'un tout autre air que l'ordinaire des relateurs ' qui souvent quitent le principal pour s'attacher à l'accessoire , et qui discernent mal ce qui est à prendre et ce qui est à laisser. Les Pères Carmes deschaussés establis dans ces vallées, s'ils ne sont pas aussi ignares que les Hiéronimites de l'Escurial , seront un bon instrument pour en avoir de certaines lumières, il faut adjouster s'ils ne sont pas aussi grands conteurs de fagots ^ et de splendides balivernes que quelques autres religieux que nous dirions bien. Vous n'estes pas homme à vous laisser endormir par de semblables chansonnettes, non plus que demeurer incredide dans les choses deiiement vérifiées, quelques estranges qu'elles soient. N'y négligés rien et ne croyés pas cette matière indigne de vostre attention et de vos soins, pourveu qu'il se trouve qu'elle ait un fondement assuré.

réunies dans la Bévue critique dliistoire et de littérature (n°' du i" juillet cl du i5 juillet 1876, p. i3-i5 et ii-ia). Voir encore une note publiée dans la dernière livraison de 1876 du Cabinet historique (p. 252 et 253).

' Creuser, fouiller. Nous avons déjà rencontré celte expression.

' Pour faiseurs de relations, he mot, qui est dans le recueil de Cotçjrave, a été employé, d'après M. Litlré, par Fénelon et par Bufifon. Les rédacteurs du Dictionnaire de Trévoux constatent que le mot n'est pas usilé , mais que i'abbé de Choisy s'en est servi, et qu'on le trouve dans les dictionnaires de Nicot et de Monet.

^ Conter des fagots était une expression cbère à M'"° de Sévigné. Voir le Lexique de la lanjrue de M"" de Sévigné par M. E. Sommer (Paris, 18GG, t. I", p. io3).

J'ay fait voir à M'' de la Mothe le Vayer ce que vous me dites de luy et la considération que vous faites sur la passion qu'il n'a pas moins grande que moy de voir éclaircir cette affaire. Il l'a tenu à honneur et m'a prié de vous offrir son amitié et son service. Il y a deux ans qu'il avoit résolu de pendre sa plume au crochet , et d'attendre avivere ce que Dieu luy accordera de vie encore , tanquam emeritus et rude dottatus, après tant et de si belles fatigues souffertes à la recberche de la vérité philosophique. Mais soixante et quinze ans passés n'ont pas attiédi son ardeur et malgré sa résolution, il fait tousjours quelque chose du stile et de l'érudition que vous sçavés. Comme c'est luy qui a levé ce lièvre*, il aura grand plaisir lorsqu'il verra que vous l'aurés pris et je seray bien aise qu'il partage avec moy l'obligation que nous vous aurons de cette sçavante chasse, ne me trouvant pas assés fort pour la porter tout seul.

Nostre nation a changé de goust pour les lectures et, au lieu des romans qui sont tombés avec la Calprenède ^, les voyages sont venus en crédit et tiennent le haut

M. Litlré, qui a cité, sous plusieurs des locutions pi'overbiales dans lesquelles le lièvre joue un rôle, diverses phrases d'écrivains tels que M"'° de Mainlenon, M'"' de Sévigné, le Sage, BufTon, Mattiurin Begnier, etc., s'est contenté, quant à lever le lièvre, de donner l'explication de la métaphore. La phrase de Chapelain vient combler ia petite lacune, et cette fois encore le nom du correspondant de M"'° de Sévigné pourra être rapproché du nom de sa brillante élève.

^ Gautier de Costes de la Calprenède venait de mourir depuis quelques semaines seulement (octobre i663). On ne connaît plus que de nom les productions si célèbres jadis du romancier périgourdin, Cassandre (i642-iG6o, 10 vol. in- 8°), Cléopâlre (16^7 et années suivantes, 10 vol. in-8°), Faramond (1661, 7 vol. in-8°).

bout dans la Cour et dans la Ville, ce qui sans doute est d'un divertissement bien plus sage et plus utile que celuy des agréables bagatelles qui ont enchanté tous les fainéants et toutes les fainéantes de deçà dont nos voysins italiens, allemands, hollandois ont sucé le venin à leur dommage et à nostre honte.

J'ay quelques relations espagnoles manuscrites et imprimées de ce genre là et tandis que vous estes sur les lieux, je ne croy pas que vous fissiés trop mal d'en chercher de pareilles. M' Thévenot, mon ami particulier, et le vray Rainusio de la France dont son premier volume de voyages curieux rend un assés bon tesmoignage, les mettroit bien à profïit et en enrichiroit volontiers le second qu'il prépare.

Vous estes, au reste. Monsieur, un fort commode créancier lorsque pour tout payement de tant de peines que vous vous donnés à mon occasion , vous voulés bien vous contenter de la lettre que j'escrivis autresfois à M' l'Evesque de Vence sur l'unité du jour requise dans les pièces de théâtre \ Je la chercheray et vous la tiendray preste pour en avoir vostre jugement, car la raison que j'allègue pour la nécessité de cette règle là doit estre d'autant plus sousmise à vostre censure, qu'elle est toute mienne et qu'elle ne se soustient point sur l'authorité des maistres anciens ni nouveaux. C'estoit charité et modestie à vous de pardonner à Lope de Vega la transgression de ce précepte là et vostre faveur agissoit en cela pour luy plus que vostre justice. Mais, indulgence

' Voir cette lettre, datée de Paris, ttce a g novembre 1 63o , n dans les Œuvres diverses de Jean Chapelain (manuscrit de îa bibliothèque Nationale, fonds français, n° 12867). Cette Icllre débute ainsi: «M', à moins que d'avoir quelque grand dessein pour honorer ie Ihéâire françois, vous ne pouvés me presser comme vous failles sur

et rhétorique à part, Lope n'en est pas plus à couvert pour cela, et les couleurs ingénieuses dont vous le défendiés ne l'empescheront pas d'estre condanné par vous mesme lorsque vous le citerés à vostre sévère tribunal.

Ce que je vous ay mandé du succès de vos lettres contre les visions de M' Descartes est précisément vray. Tout ce qu'il y a de gens de sens et de versés dans la bonne logique et la bonne physique est pour vous contre iuy, et comme je vous ay dit ou voulu dire, on n'y a souhaité rien de plus, sinon que vous eussiés continiié à ruiner en détail cette tour de Babel pour confondre ses sectaires qui se retranchent encore dans ses masures et qui tiennent encore bon contre ceux qui ne sont pas si propres à les en dénicher que vous. Mais rien ne presse pour cela , et il y a jour d'avis.

Ce qui vous doit maintenant occuper est ces vallées Batuccas pour lesquelles vous me paroissés si bien animé que ce seroit perdre sans besoin une sollicitation que de vous en faire pour vous y porter.

Ne pourriés vous point recouvrer, quelque jour, le dialogue latin de l'immortalité de l'âme que ce M' de Gueudreville' vous a si misérablement égaré. Comment abandonnastes-vous ce trésor à une si négligente personne? Je ne le voy jamais qu'il ne m'eschauffe la bile sur cela. Pour l'achever de décrediter auprès de moy, c'est un aveugle Descartiste.

Je suis, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce xv décembre i663.

i'esclaircissement du doute où vous estes de la ne'cessité des vingt-quatre heures pour les poèmes dramatiques. ... -7

^ Sébastien du Bois, sieur de Guedreville, maître des requêtes. Tallemant des Réaux a parlé (sans trop d'éloges) de sa femme (Marie Thiersault). Voir Historietles, t. VI, p. Uia.

À H. IIEIASIUS,

nÉSIDESI DES ESTiTS DE HOLLANDE ES SCÈDE , À STOKilOLM.

Monsieur, lame la plus barbare seroit loucbe'e de la moitié de la tendresse que vous me lesmoignés, dans le désir d'avoir souvent de mes nouvelles et dans Tinceiiilude où la rareté de mes lettres vous tient de ma santé. Je ressens cette tendresse comme elle le mérite , et je vous puis assurer que je ne vous en dois rien de ce costé là, et que j'en suis de mesme pour vostre sujet quand je suis longtemps sans estre éclairci de vostre boime disposition et du bon estât de vos affaires. Je puis bien à la vérité ne vous escrire pas fréquemment par les raisons que vous avés touchées et par d'autres encore que ni vous ne pouvés penser ni moy vous dire. Mais au moins n'ay-je point à me reprocher d'avoir jamais manqué de vous respondre, et comment serois-je tombé dans cette faute, puisque mes principales délices sont dans vostre communication , et que si quelque chose me peut adoucir les amertumes de la vie, c'est l'entretien que j ay avec une personne aussi vertueuse, aussi aimante, aussi confidente et aussi constante que vous, sans conter les autres avantages que vous possédés par la faveur des Muses et celte exquise manière d'escrire qui presque seule en ce siècle représente la bonne antiquité.

Il m'est bien glorieux d'estre compris par vous dans le petit nombre de vos amis du cœur et de faire le quatriesme entre ceux sur qui vous avés fondé vostre consolation et vostre attente. J'espère aussi de faire en sorte que, pourveu que je ne dispute point

' Chapelain avait d'abord écrit Kinskel, mais les deux dernières iellres semblent avoir été effacées par lui.

le premier lieu à M" Kinsk ', Schelius, ni Beuninghe, vous ne me trouverés pas indigne du dernier, ni dans le zèle ni dans la persévérance.

Je sçavois bien au reste le sentiment que vous aviés de mon calomniateur" et, à vostre égard, je n'en estois nullement en peine. Mais pour les autres, surtout pour les estrangers de qui je ne suis au plus connu que par quelques poésies qu'on m'a obligé de publier, il n'en est pas de mesme, car la calomnie ne tombe pas sur mon jugement, sur mon sçavoir ni sur mon stile, dont le monde seroit bon juge, mais sur ma probité, sur ma fidélité, sur mon désintéressement que l'ingrat noircit de vices opposés, se gardant bien de s'expliquer sur quoy il establit son accusation, de peur qu'on ne vist par ses propres paroles qu'il m'impute précisément ses propres crimes. Cependant son venin est respandu par l'impression et faute d'estre connu pour venin , ma réputation en patiroit, s'il n'y estoit apporté i-emède. Le plus efficace sans doute sera celuy que vous vous proposés d'y donner en faisant sçavoir l'opinion que vous avés de mes mœurs et de celte inviolable foy que je sçay garder au moindre de ceux , je ne dis pas seulement qui m'ayment, mais avec qui je vis en simple civilité.

M' vostre père avoit grande raison de mespriser les calomnies de son adversaire ^ et d'en parler aussi magnanimement qu'il faisoit, car il n'esloit pas attaqué sur sa vertu , mais sur sa science et il sçavoit bien que le général n'esloit pas aisé à persuader du contraire de ce qu'il voyoit. Son ennemi estoit un pédant qui insultoil à un habile homme. Icy c'est bien un pédant qui parle contre son bienfacteur, lequel il prétend pou-

^ Ménage.

^ Claude de Saumaise.

voir faire passer pour mesconnoissant par des plaintes vagues qui se deslruiroient toutes seules à sa honte, s'il y descendoit au particulier. Mais ce qui aggrave son crime , c'est qu'il en appuyé la malignité du nom de M"" de Montauzier, que vous sçave's qui m'est vénérable, ayant eu l'audace d'insérer, sans sa participation, un libelle contre moy dans le volume qu'il luy a dédié \ par où il laisse à juger que, puisqu'il le luy dédie, il en est approuvé et avoiié. Considérés par là combien je vous seray redevable si en quelque lieu de vos ouvrages, ou bien oià il vous plaira , vous faites connoistre au public ce que vous croyés de moy en cette matière, et si un homme de bien comme vous balance par son authorité ce qu'un fort mauvais homme comme luy a mis en avant contre moy.

Je ne pensois pas vous en tant dire , mon naturel n'estant pas plaintif, mais le sujet estoittrop sensible et vous pardonnerés d'autant plus facilement à ma longueur que vous m'ay més davantage , et que par vostre propre expérience vous sçavés que lœsa paiientia fit fur or

Vous repasserés , si vous le jugés à propos, l'élégie herculienne afin qu'elle puisse estre dans le Recueil aussi bien que les épigrammeS si belles et qui ont esté tant estimées de deçà auxquelles magnus accedet cumulus', si vous nous donnés encore quelque chose à la gloire de noslre Prince, comme vous me le faites espérer, mais ce sera à

' Illmirissimo viro Carolo de Sancla Maura Montauserio Ecolismensis et Santonicce provinciarum prœfecto, etc. Ménage a daté de l'année i653 son épître dédicatoire à celui qu'il appelle Illustrissime et quod iwtius diixerim, eruditissime Montausmi, et qui, d'après cette même épîlre, aurait témoigné le désir que toutes les poésies de Ménage fussent réunies en un voluwe, m «oîîwi corpus quœ passim jacebant carmina.

vostre loysir et lorsque vous aurés l'esprit tout à fait libre.

Je doute tousjours de la vérité de cette trouvaille du Pétrone et, quand elle seroit véritable, je doute que l'Inquisition souffre qu'on l'imprime delà les monts. C'est un grand mal qu'il ait esté porté à Rome plustost qu'à Venise ou à Leyde. L'ignorance bigote est bien dangereuse en ces rencontres là.

Il faudra attendre ce M' de Konigsmark sans impatience et ne vous en mettre pas plus en peine que luy à qui il importe et non pas à vous.

Je sçay bon gré à M' Gronovius d'hésiter sur la dédicace de son Tite Live que vous luy conseillés '', non seulement à cause du peu d'assurance de le voir reconnu , mais encore et principalement à cause qu'ayant esté oublié dans la distribution des grâces royales, il sembleroit qu'il les voulust attirer bassement par là. Laissés le en sa liberté; s'il s'y résout de luy mesme, je continueray à luy rendre mes offices autant que mes petites forces et ma grande affection s'estendront.

Vostre lettre à M' Medon est digne de vous. Je la luy envoyeray demain cachetée. M' de Tliou est maintenant sans employ et assés chagrin du mauvais succès de ses bons services. Le bon homme Granier la Rivière, son bibliotequaire, mourut il y a quinze jours âgé de 78 ans.

M' de Brienne se prépare à entrer d<ins

^ C'est une citation de Lucain :

Fui'or fit liEsa sœpius patieulia, Veterem ferendo injuriam , invitas novam.

^ Le mag7tus accedet cumulus est une phrase que l'on trouve souvent dans les œuvres de Cicéron, comme on peut ie voir dans le Dictionnaire de Freund.

^ Gronovius avait déjà donné une édition de Tite-Live en i6/i4-i6i5 {T. Livii historia-

la Chartreuse de Paris, degousté du monde après la perte de sa charge et de sa femme et il est desja retire' pour cela dans leur voysinage chés les PP. de l'Oratoire.

L'édition générale des OEuvres de Balzac in-fol. est commencée et continuera sans intermission.

Je suis sans réserve , Monsieur, vostre , etc.

De Paris, ce xx décembre iOG3.

À M. COLBERT

COSSEULEB D'ESTiT ET INTENDANT GÉNÉRAL DES FINiNCES ,

Monsieur, c'est pour accompagner le livre que le sieur Bartier ' avoit eu intention de vous dédier, et que vostre modération n'a pas souffert qui portast vostre nom à sa teste. Vous verrés qu'il m'en a creu lorsque je l'ay dissuadé de l'y mettre et que, n'estimant que vous digne de son offrande, il ne s'est pu résoudre à présenter à personne ce

rum libri,ex recensione J.-Fr. Gronovii. Leyde, Elzeviers, h vol. petit in-12), et une autre en i653 (même ville, mêmes libraires, 3 vol. in-i 2 ).

' C'était M"° de Chavigni (Henriette), morte à l'âge de vingt-sept ans. La présente lettre nous permet de corriger une erreur du Dictionnaire de Moréri (généalogie Bouthillier, t. Il, 2° partie, p. 199), où l'on dit de la femme de Henri-Louis de Loménie : ^décédée en i66à.n J'emprunte à ce même recueil (t. VI, p. 872) ces détails sur le comte de Brienne : «Quelque temps auparavant qu'il traitât de sa charge, c'est-à-dire à la fin de 1662, il avoit écrit une lettre latine en vers et en prose fort élégante à Nicolas Heinsius, que l'on trouve à la fin des poésies de celui-ci, p. i3 du I""' livre à^s Adopliva Caimina, qui terminent ce volume. Dans les premiers mois de sa retraite, il postula vivement pour entrer chez les Chartreux ; niais n'ayant pu y être reçu, il demeura chez les Pères de l'Ora-

qu'il nedestinoit qu'à vous. lia estimé. Monsieur, vous devoir ce respect, et, puisqu'il ne luy estoit pas permis davantage, il a borné son ambition à en pouvoir mettre un exemplaire dans vostre biblioteque, auquel il vous supplie de consentir qu'il y ait place en qualité de juste tribut et d'un hommage qu'il pense estre obligé de vous rendre comme bon François , selon sa petite puissance , sans la moindre veûe d'aucun interest. Ce sont ses propres paroles, qui m'ont semblé dignes de vous estre rapportées pour récompense de son zèle et pour vous donner l'innocent plaisir que vous doit causer ce tesmoignage de ce que fait vostre vertu dans l'esprit des personnes raisonnables et désintéressées.

Au reste, Monsieur, on m'a mandé de Florence qu'on y avoit sceu la grande violence que s'estoit fait Léo Allatius, quand l'humeur du Pape luy avoit fait refuser la gratification royale que vous luy aviés procurée On y adjouste que cela avoit fait un grand bruit à Rome , au grand honneur du Roy et au

toire, y prit l'habit de la maison, reçut la tonsure, elc.'-i

^ Cette lettre, qui est la première du volume 1888 du fonds françiiis (nouvelles acquisitions),, a été publiée par M. P. Clément (p. 696 du tome V des Lettres, instructions et mémoires de Coller t).

^ M. P. Clément n'a donné aucune note sur Bartier. J'ai vainement cherché à ne pas faire comme lui. Le nom de Bartier ne figure pas plus dans nos recueils biographiques que dans nos recueils bibliographiques.

* Camusat (Mélanges littéraires, p. 63) n'a évité ni confusion ni même anachronisme, en disant à propos de ce passage : «Le Pape défendit à Léo Allatius d'accepter la gratification que M. Colbert lui offrit en 16' 65 par ordre du roi du 8 janvier 166 â. On leva cette défense en 1 666.7» Ce n'est pas l'ordre du roi qui est du 8 janvier 1666, mais bien le regret exprimé par Chapelain que cet ordre n'ait pu être exécuté.

vostre, et que le Grand Duc n'auroit eu garde d'empescher ses sujets de profiler d'une pareille faveur, si le Roy en avoit regardé aussi favorablement quelqu'un, connoissant que cela tourneroit à la gloire de sa nation et à la sienne propre.

Je juge de là le ressentiment qu'aura toute celte cour françoise, lorsque vous la surprendrës par ce que vous nous avez dit de vouloir faire pour ce signor Viviani , si considéré de ce prince à cause de son éminent sçavoir et l'un des principaux ornemens de l'Académie de la Crusca , la plus célèbre de toute l'Italie et la plus remplie de grands sujets.

J'ay creu de mon obligation de ne vous laisser pas ignorer cette nouvelle qui ne peut que plaire à un cœur comme le vostre, qui donne à pleines voiles à tout ce qui peut glorifier Sa Majesté.

Je suis. Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce viii janvier i664.

CXCYI.

À M. HEINSIUS

RÉSIDENT DE MESSIEURS LES ESTAIS DE HQLLiNDE EN SUÈDE, À STOKHOLM.

Monsieur, tout ce que vous faites soit en prose soit en vers a tellement le charactere de la perfection que vous ne devés jamais vous abstenir d'escrire par la crainte de ne plaire pas quand vostre santé et vostre loysir vous le permettent, beaucoup moins lorsque vostre gratitude pour le Roy vous sollicite de reconnoistre ses faveurs par l'hommage de vos Muses qui est le seul moyen que

' Heinsius avait célébré ia victorieuse entrée de Louis XIV dans la viile de Marsai(4 septembre de l'année précédente). On lit dans VHistoire de la réunion de la Lorraine à la France , par M. le comte d'Haussonvilie (t. III, p. i ig) : «Par le traité signé à Melz le i " septembre 1 663 , mais qui porte dans l'histoire le nom de traité de

vous pouvés avoir de la luy tesmoigner. Ne craignes donc point de luy estre à charge par vos nouvelles productions sur la grandeur de ses entreprises, et comme vous croyés qu'il n'exige rien de vous, croyés aussi qu'il n'en refusera jamais rien, et que jamais ce qui vous viendra dans l'esprit sur son sujet ne luy pourra estre que fort agréable.

Cette dernière épigramme de Marsal ' ne fait point de honte aux trois autres, et vous ne devés pas douter que nous ne la joignions à ses sœurs dans la guirlande que nous luy formons pour la rendre plus riche et plus magnifique. Ce sera à celles que d'autres ouvriers nous ont fournies pour entrer en sa composition à craindre de voir leur éclat offusqué par celles cy et de ne leur servir que de lustre. C'est le sentiment de M' Colbert et de ses doctes familiers qui ont veu avec plaisir l'obligeante manière dont vous parlés de luy dans vostre lettre et j'ay leu sur son front, en la luy communiquant, qu'il vous en eust remercié s'il n'en eust esté retenu par sa modestie. Ne vous inquiétés non plus que moy de ma mauvaise santé, et croyons tous deux que quand Dieu m'appelleroit demain , on ne pourroit dire que ce fust trop tost, car depuis qu'on a passé le grand climatérique^ on est plus que meur pour le tombeau. Il n'est pas neantmoins impossible que je ne passe encore quelques années avant que d'y arriver, et sans avoir grande attache à la vie, je ménageray avec attention ce qui m'en reste pour accomplir le vœu que j'ay fait de donner fin à la Pucelie

Marsal , le duc de Lorraine remet au pouvoir du Roi la place de Marsal en l'état où elle se trouvait présentement.)!

^ C'est-à-dire la soixante- troisième année, soixante-lrois étant le produit de sept multiplié par neuf. Voir dans le Dictionnaire de Trévoux diverses citations réunies sous le mot clitnatérique.

et de ne me séparer de vous que le plus tard que je pourray.

Quant au portrait que vous me demandés , je le tiens à honneur, et je laisseray ordre en mourant qu'on vous garde celuy que j'ay dans mon cabinet et que je fis faire il y a vingt ans pour complaire à un de mes amis qui est mort et qui me le légua par sa disposition dernière'. Mais je méfie bien davantage pour vous demeurer présent lorsque je ne seray plus en celuy que vostre amitié vous a gravé dans i'ame, et qui n'est point sujet à l'injure du temps. Outre cela, vous en avés encore un fort au naturel dans le volume que je vous envoyay de mon poème il y a six ou sept [ans""] de la main de Nanteiiil, le plus excellent de nos caliographes ^ Avec tous ces secoui'S il est malaisé que vous m'oubliés.

M' Conrart sera l'ami intime, cordial, généreux et fidelle que je vous laisseray et qui vous tiendra lieu d'un autre moy mesme, s'il arrive qu'il ne passe pas devant moy, comme il y a raison de l'appréhender veu le périlleux estât où le tient sa goutte depuis tantost trois ans qu'elle ne l'a point quité *. Hors celuy cy je n'ay point d'ami que vous de qui je pusse vous respondre et qui me pust bien ressembler dans les conditions es-

' Chapelain ne tint pas sa promesse, et loin de donner son portrait à Heinsius, il déclara formellement, dans son testament du 12 novembre 1670, que ce portrait ne devrait jamais être séparé du cabinet on il était déjà depuis xQUti. Voici la clause du testament {Bulletin du Bibliophile de i863, p. a84) : ttNons entendons aussi laisser dans nostre bibliothèque, non moins inaliénable que les livres qui la composent, nostre portrait en huile. . .n

- On sait que l'édition de i656 est ornée des portraits du duc de Longueville et de «Jean Chapelain, conseiller du Roy en ses conseils^i. Le portrait du poète est accompagné de celte devise : Viamque affectât Olijmpo.

^ Ainsi dans le manuscrit. 11 est probable

sentielles à l'amitié. Je faisois autresfois le mesme fondement sur mon ingrat calomniateur \ Sed heu qmnlum mutatus ah illo, et que j'ay bien esprouvé en luy à mes despens qu'il y a peu d'hommes sur qui I on puisse s'assurer, non pas mesme de ceux qu'on y a le plus engagés par ses bienfaits et par ses oiTices.

Ce que vous me mandés du dessein de me prendre pour vostre seul lecteur dans la préface qui doit accompagner vostre Virgile est bien de toutes les choses la plus obligeante pour moy, et je l'accepte ambitieusement comme une pleine confirmation de tout ce que j'ay jamais creu de vostre sincère et noble afl'ection. Je ne sçay ce qu'aura profité pour le secours de vos travaux nostre amy M' de Medon dans son voyage à Castres et à Monpellier, d'oîi je ne croy pas qu'il soit encore de retour. S'il m' envoyé quelque paquet pour vous, je ne manqueray pas de vous le faire tenir.

Je sçay bon gré à M' Gronovius de ne vouloir pas donner de prise à ses envieux par des dédicaces affectées et dont le succès seroit incertain. Peut-estrè que s'il eust mieux lespondu aux avances que je luy avois fait faire par son beau-frère \ quand je le receus

qu'il faut lire calcographe , graveur. Rappelons que Robert Nanteuil, né à une époque encore incertaine, mourut, d'après les recherches de M. Jal (Dictionnaire critique de biographie et d'histoire, p. 897), le 9 décembre 1678, «en sa maison au bout du Pont-Neuf».

Nous avons déjà vu que Conrart survécut dix-neuf mois à Chapelain et qu'il put remplir les fonctions d'exécuteur testamentaire qui lui avaient été confiées par son ami.

^ Ménage.

" TennuyI. Nous avons déjà rencontré deux fois, dans le présent volume, le nom de ce beaufrère de Gronovius. Camusat [Mélanges de littérature, p. '11) a mentionné le passage de Chapelain sur le peu d'empressement que mil Gro-

icy à sa considération aussi bien qu'il le pouvoit désirer, je l'eusse connu davantage et eusse davantage appuyé sur son mérite lorsque le Ciel françois se trouva disposé à verser de douces influences sur les lettrés éminens. Quand j'ay sollicité depuis pour l'amour de vous ce mesme ciel en sa faveur, je l'ay trouvé sourd et fermé, mais seulement parce que les temps ne sont pas tousjours les mesmes ; s'il prenoit neantmoins le parti de suyvre vos conseils, il ne trouveroit pas à dire mes petits offices.

Je pense vous avoir mandé que le jeune M' de Brienne vivoit retiré depuis ses malheurs avec intention de se reclurre monastiquement parmi les plus silentieux de nos solitaires. On m'a pourtant dit, il y a quelques jours, qu'il ne persistoit pas dans cette humeur noire et qu'il songeoit à combattre celte maladie de Bellerophon Il faut demander à Dieu du sens plustost que de l'esprit pour couler sa vie avec moins de trouble '\

M' de Thou ronge son frein chez luy, en attendant que la Cour repare les pertes qu'il a faitles pour elle, et tost ou tard on fera justice à un si bon serviteur de Roy que luy\ Je croy que ce sont ses justes chagrins qui l'empeschent d'entretenir avec vous un commerce qui lui estoit si agréable.

Je fis, hier, d'office vos baisemains à M"' le marquis de Montauzier qui vous les rend au décuple, tousjours fort touché de vostre affection pour luy.

Je finissois ma lettre lorsqu'on m'a apporté la vostre du xxini décembre dernier

où j'ay trouvé l'épigramme sur Marsal de celle du xii retouchée heureusement et suyvie d'une autre sur le mesme sujet qui ne doit rien à la première, et que je ne feray pas moins valoir. Assurés vous tousjours de ma passion pour tout ce qui vous regarde et me croyés inviolablement. Mon-

De Paris, ce xxiv janvier 166A.

M' Petit, le médecin, dont vous me parliés dans vostre précédente , se tient obligé à vostre équité sur son différent avec M' Vossius et veut vous tesmoigner par escrit le ressentiment qu'il en a.

À M. HUET

GESTILHOUHE NOBHAilD, À CiEN.

Monsieur, c'est parce que je fais une estime toute particulière de vous que j'ay pris l'alarme de ces prétendues tentatives qui alloient à vous desbaucher de mon amytié et parce que j'eusse esté marri de perdre un bien comme la vostre que depuis quelques années j'ay contée entre mes plus précieux trésors. Car de ces amitiés à la mode dont le monde est rempli et qui ne se croyent pas sujettes aux loix du vray honneur et de la pure morale , je repute à gain lorsque je les perds et je profite de l'infidélité et de l'ingratitude avec plaisir, comme d'un temps revenant bon pour l'employer à en cultiver de sincères sur lesquelles je puisse dormir

novius à répondre à ses avances, mais en attribuant ce passage à une lettre du a8 janvier. Beaucoup d'autres dales sont inexactement indiquées dans le petit recueil de Camusat.

' Allusion à ce passage du chant VI de V Iliade: "Mais alors Bellérophon lui-même devint odieux à tous les immortels; solitaire, il errait dans les

champs d'Aléion , et ses pensées rongeant son cœur, il évitait la trace des hommes, n

^ Passage reproduit dans les Mélanges de Camusat (p. 5i).

' L'ancien ambassadeur en Hollande mourut (1677) sans avoir obtenu la justice que Chapelain lui promettait ici.

en seureté. Tirés cependant avantage de ce qu'on ' n'a osé auprès de vous ce qu'on a essayé auprès de tant d'autres et plus d'une fois avec succès, et jugés par cette reteniie de la peur qu'a fait vostre vertu aux tentateurs et de la honte qu'ils se sont voulu espargner de recevoir de vous un vigoureux refus et une sage réprimande.

Je reçois pour inoy. Monsieur, avec tendresse et consolation les protestations nouvelles que vous me faites d'une inviolable constance dans l'affection que vous me portés, non pas que j'en aye douté, mais pour ce qu'il est fort doux d'entendre une chose si agréable d'une personne dont on est si bien persuadé.

Vous voila donc prest d'aller à Rouen pour mettre en train l'édition de vostre Origène. C'est le meilleur avis que vous me puissiés donner, à moy, dis-je, qui vous porte dans le cœur et qui ne vous sçaurois voir trop couvert de gloire. Si ce voyage produit celuy de Paris , ce me sera un grand accroissement de joye, car nous aurons moyen de nous expectorer (le mot est bizarre^, mais significatif) et de philosopher à notre aise. Apportés surtout vos méditations sur la matière pour laquelle vous avés inutilement escrit à Montpellier \ Faisons au reste, puisquainsi est, un secret de cette

' On représente ici Gilles Ménage, le bourreau du pauvre Chapelain.

^ M. Littré rappelle que c'est un terme employé en cour romaine et qui signifie rendre publique une nomination faite d'abord inpeUo. C'est en ce sens que Saint-Simon a dit : «Le pape fit avertir le roi qu'il allait expectorer Polignacavec les autres et que cela ne se pouvait plus différer. n

^ C'est-à-dire sur le traité des Trois imposteurs dont il a été plusieurs l'ois question.

* Chapelain envoya dans cette lettre (f i) des compliments à Moisant de Brieux. I! y ajouta ces nouvelles de Conrart : k M' Gonrart sçaura la peine où vous estes de sa santé , et ce luy pera un grand

dédicace de M' Rochart et n'engageons point un si excellent homme en la publiant à n'estre pas libre d'en user à sa fantaisie. La personne néantmoins que cela regarde ne me l'avoit point baillé pour un secret , et peut estre que je ne suis pas le seul à qui elle l'a voulu apprendre.

Trouvés bon que je mette ce billet à M' de Rrieux sous vostre enveloppe '. Faites moy quelque jour sçavoir à quoy en est l'édition du livre de M' de Grentemesnil \ Assurés tous nos amis de mes respects et me croyés tousjours immanquablement, pour parler stilo novo'\ Monsieur, vostre, etc.

• De Paris, ce xxvui janvier i664.

cxcvm.

À M. CARREL DE SAINTE-GARDE

PRÈS L'AMBiSSiOEUB DB FBiNCE , À MADRID.

Monsieur, vous auriés eu ma response à vostre dernière du xvin janvier sept jours plustost sans ce fascheux tribut que ma bile exige si souvent de mon corps affoibli par l'âge et usé , si je l'ose dire , par le travail. L'attaque en a duré plus qu'à l'ordinaire et j'en suis encore persécuté, mais comme elle est un peu moins violente , j'ay voulu profiter de cette trêve qu'elle me donne pour ne vous

lénitif dans les souffrances que Dieu luy envoyé pour csprouver sa vertu... Ce qui luy donne autant de chagrin, c'est l'impuissance où il est d'escrire et la difficulté mesme qu'il a de divertir ses maux par la lecture."

^ Exercitationes in optimos auctores grœcos. Le livre ne parut que quatre ans plus tard (Leyde, 1668, in-i°). Ce fut Huet qui décida son savant ami à recueillir et à publier ces précieuses observations.

° Immanquablement était donc im mot tout récent en i66i. M. Littré n'a trouvé aucun écrivain qui l'ait employé avant Bourdaloue et Fénelon.

laisser pas attendre davantage ce tribut cy que je vous dois à bien meilleur titre et que je vous rends avec beaucoup plus de plaisir. Je suis fort aise que vous jugiés assés bien de vos Carmes descbaussés pour espérer qu'ils vous complairont sur le sujet des vallées de las Batucas , et que raesme la relation en sera exacte. S'ils vous l'envoyent, il sera bon de l'envoyer dans son original avec vos reflections et ce que vous en aurés d'autres notices , mais avant que de la bazarder aux caprices de la fortune, je pense qu'il vaudra mieux que vous nous la faciès attendre un peu plus longtemps et que vous la mettiés en seureté par un duplicata que vous en ferës faire.

De mon costé je rendray M' de la Mothe- Vayer patient par mon exemple, et il ne vous aura pas moins d'obligation de vos diligences en cette affaire pour y trouver un peu de retardement. Je luy ay communiqué vostre lettre qui estoit plus pour luy que pour raoy et il y a esté le plus sensible du monde. Les comparaisons que vous y faites de luy avec les Platons et les Isocrates sur la continuation de ses exercices dans son grand âge ' luy ont infiniment pieu et vous ne le verrés jamais qu'il ne vous le tesmoigne luy-mesme.

Pour commencement de rétribution j'ac-

'■ La Mothe-le-Vayer était alors âgé de soixantequinze ans. On assure que Platon mourut plus qu'octogénaire, et qu'Isocrate, le dépassant encore, mourut presque centenaire.

^ La maréchale de Gramont était Françoise- Marguerite de Chivré , fille de Hector de Chivré , seigneur du Plessis, de Frazé et de Rabestan, et de Marie de Conan. Elle mourut en mai 1689. Elle avait été mariée, le 18 novembre i634, avec Antoine III de Gramont qui devint maréchal de France en 16/11.

^ Antoine-Charles, connu d'abord sous le titre de comte de Louvigni , devint duc de Gramont à la mort de son père (12 juillet 1678). Il se distingua, en 1672, à la conquête de la Hollande,

compagne ma lettre de l'extrait d'une autre escritte de Pologne à M"" la mareschalle de Grammont^ par le sieur Duchesne, gouverneur du conte de Louvigny, son cadet \ qui a suy vi le comte de Guicbe , son frère '', en son exil ou sa pérégrination ^ L'avanture que contient sa lettre est mémorable et donne im beau cbamp de philosopher à des testes faittes comme la vostre. Une chose semblable estoit arrivée en Irlande, il y a vingt ans, hormis que c'estoil des brebis sauvages qui avoient enlevé de mesme un enfant, et si vous me tesmoignés avoir ces sortes de curiosités agréables , je vous en recouvriray [sic) la relation bien authentique. Quant aux autres que je vous demandois du lieu où vous estes , je n'entendois pas que ce fust de rien qui vous regardast en particulier, mais de ces grands voyages que le monde lit à cette heure avec tant de satisfaction, et dont M' Thevenot a desja publié un volume avec grande approbation , en attendant les suy vans, pour lesquels il n'espargne ni soin ni despense, et dont il sçait si bien choisir les matières pour faciliter le commerce et appoi'ter de quoy s'exercer au raisonnement des contemplateurs de la nature. S'il vous tombe quelque chose de ce genre entre les mains, nous luy garderons

en 167/1 au siège de Besançon, fut ambassadeur extraordinaire auprès du roi d'Espagne en 170/1, et mourut le 3 5 octobre 1720.

* Armand de Gramont, comte de Giiiche, lieutenant général des armées du roi, mestre de camp du régiment des gardes, un des héros du passage du Rhin (12 juin 1673), mourut en sa trente-sixième année, le 29 novembre 1678.

^ Le comte de Guiche avait été disgracié à cause de sa conduite à l'égard de Madame. Voir V Histoire de madame Henriette d'Angleterre, par M'"' de la Fayette. L'exil du comte de Guiche ne cessa qu'en 1671. Voir une lettre de M"" de Sévigné du 27 septembre de celle année (édition de M. Ad. Régnier, t. Il, p. 378).

une place honnorable dans les recueils, non sans faire mention de celuy de qui nous tiendrons ni sans profiteri per quem prqficeremus.

Je plains encore plus la perte de vostre dialogue depuis que vous m'avés appris qu'il trailloit des idées et des principes des choses. Ce sont des sujets véritablement dignes de vous et dans lesquels vous pouvés desployer toute la force de vostre génie. Il me semble vous avoir veu remporter la gloire sur les Empedocles, les Pythagores, les Anaxagores, les Democrites, les Plalons et les Aristotes, aussi bien que sur les Tilesius ' et les Descartes, et il n'y a rien que vous ne déviés tenter pour rappeller cet escrit fugitif et le faire revenir en la puissance de son maistre.

Vous me resjoiiissés bien en me faisant espérer que vous poussei'és ces spéculations sur les autres points de physique si peu solidement traittées par tant d'autres lorsque vous serés de retour. Mais ne pourriés vous point commencer dès à présent que vous devés avoir du temps de reste, sans les mettre à vostre retour à Paris où mille distractions et le soin de vostre fortune ne vous laisseront guères de temps pour un si bon dessein.

Plusieurs personnes de qualité et de sçavoir ont formé en Angleterre sous les auspices de leur roy une académie physique

' Bernardin Telesio, né en 1609, à Cosenza, dans le royaume de Naples, mourut dans cette ville en i588. Ce philosophe a composé deux ouvrages qui ont élé très discutés: De rerum natum jttxta propria principia (Rome, i5G5, in-/t°); Varii de naluralibus rébus àèeZ/i ( Venise, 1690, in-/i°).

^ La Société royale de Londres, fondée d'abord à Oxford en i645, fut transférée dans la capiliale de l'Angleterre en 1660, et ce fut à partir de cette époque que, protégée par le roi Charles II, elle devint si tlorissanle et mérita par l'importance de ses travaux un rang des

qui a pour but de fortifier les conjectures du raisonnement par de continuelles expériences exactes pour la subsistance et les frais de laquelle le roy a establi un fonds fixe qui en empesche la destruction \ On en a desja veu d'heureux et de considérables effets, le principal touchant la science des longitudes inutilement cherchée jusqu'icy et que mon intime ami M' Christianus Huggens, Hollandois, a trouvée par une machine d'une invention d'une manière d'horloge plus juste sans hyperbole que le soleil et c'est celuy la mesme qui a éclairci le système inconcevable de Saturne et publié les raisons infaillibles de ses diverses apparences.

Je suis tousjours avec beaucoup de passion, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce vi' février i664'.

À M. HEINSIUS

RÉSIDENT DF; messieurs LES ESTITS DE HOlLiNUE EN SUÈDE , À STOKUOLH.

Monsieur, je me suis lassé d'attendre les extraits de diverses leçons de Virgile que M' de Medon m'avoit fait espérer il y a trois semaines pour vous et j'ay mieux aimé vous plaire moins en vous escrivant sans cela, que de me faire davantage la violence de remettre plus long temps la response à vos

plus élevés parmi toutes les sociétés savantes de l'Europe.

' C'est l'horloge à pendule cycioïdal dont Huygens a donné la description dans son Hm'ohgium oscillalorium (Paris, 167.3, in-fol.).

* Le 1" mars. Chapelain féUcite M. de la Luzerne (f° 6) de la publication de ses poésies latines en un corps, ce qui, lui dit-il, amanquoit seul à vostre gloire, laquelle ce soin que vous avés pris fixe pour l'éternité. Autrement quelques excellens que fussent vos ouvrages séparés, c'esloient tousjours disjecti memhra poetœ et des feuilles de Sybille que le vent pouvoif aisément 'importer.')

deux dei'nieres du 2 4 décembre et du 1 6 janvier. Quite pour vous escrire encore la semaine qui vient, si la semaine qui vient je reçois ces papiers de Toiilouze qui sont si long temps à venir. Vous vous moqués de douter que vos vers ne soient importuns au Roy et à M' Golbert pour estre trop fréquens , et je n'ay garde de croire que vous parliés tout de bon lorsque vous en parlés de la sorte. Mais je me suis desja expliqué là dessus par ma précédente et j'employe sur cette prétendue timidité ce que je vous en dit lorsque vous me la fistes paroistre la première fois. Tout ce que vous m'avés envoyé à la louange des actions et des vertus de Sa Majesté a esté le très bien receu et par dessus l'estime a encore attiré l'admiration. Mœniase pandunt est meilleur sans doute que panduntur et on ne le verra que de cette sorte. L'exhortation que vous faites au Roy de s'opposer aux progrès du Turc est grave et belle. Vostre souhait a eu en partie son effet. Sa Majesté destine un grand corps de trouppes pour le secours de l'Allemagne , convertissant la demande d'argent que luy faisoit l'Empereur en soldats qu'il ne luy demandoit pas ', et Elle ne se fust pas contentée d'y envoyer, elle y eust esté en personne , si l'Empire pouvoit souffrir deux chefs égaux.

Voicy une nouvelle matière de gloire pour Elle. Le Pape enfin , voyant que l'armée françoise passoit les monts, pour éviter la riiine de sa maison, s'est enfin résolu de donner

une pleine satisfaction au Roy à des conditions les plus honteuses pour Sa Sainteté et les plus glorieuses pour Sa Majesté qu'il estoit possible ^ Parme et Modène y trouvent leur conte et entre les avantages qu'en tire le Roy, la pyramide qui sera érigée aux despens du Pape sur la place où la violence a esté faite est la plus notable et la moins espérée. Le Cardinal neveu patron'' vient légat en France justifier son oncle et sa famille et le cardinal Imp"^^ l'y accompagnera pour demander pardon au Roy de la témérité de ses conseils. Jamais il n'y eut rien de si haut de nostre costé ni de si humiliant de l'autre.

Je ne vous puis exprimer combien j'ay ressenti les marques que vous me donnés de vostre créance pour ce qui regarde la profession que je fais de probité et la promesse que vous me faittes d'en dire vostre sentiment plus au long dans vostre préface sur Virgile. Comme j'en fais mon capital et que c'est la seule chose dont je me pique, parce que tout homme de bien s'en doit piquer, je vous avoiie qu'il ne me pouvoit rien arriver de plus agréable que d'en avoir un tesmoin aussi irréprochable que vous. Je vous en rends aussi mille grâces d'avance, et m'en déclare infiniment vostre obligé, laissant du reste à vostre affection d'en user comme il vous plaira sans vous rien prescrire.

11 faudra voir ce que deviendra la dévotion de M' de Rrienne le fils avant que de

' Louis XIV envoya six mille hommes à l'Empereur, sous les ordres du comte de Coligny, pour l'aider à repousser les Turcs qui avaient envahi la Hongrie, et qui furent écrasés au combat de Saint-Gothard (1" août i66i).

- Le traité l'ut signé à Pise le 1 2 février 1 664.

'■' Le roi, dit Voltaire {Siècle de Louis XIV, chapitre vu), trforça la cour de Rome à promettre de rendre Castro et Ronciglione au duc

de Parme, à dédommager ie duc de Modène de ses droits sur Commachio; et il tira ainsi d'une insuite l'honneur solide d'être le protecteur des princes d' Italie. )7

Le cardinal Chigi, neveu du pape Alexandre VII. Ce fut, remarque encore Voltaire {ibid.) , «le premier légat de la cour romaine qui tût jamais envoyé pour demander pardon. «

Le cardinal Imperiali.

renouer avec luy vostre commerce. Les pensées des jeunes gens sont journalières et mal fixes et ils ne s'oseroient respondre à eux mesmes de ce qu'ils féront le lendemain. Attende's le venir et s'il retourne de bonne grâce correspondes y selon qu'il vous y obligera.

Je vous dis la mesme chose de M' de Tliou lequel a ses croix comme les autres et est rappelé dans son domestique par des embarras que luy suscite sa fortune véritablement peu digne de sa vertu. Ces jours passés , il vit M°" sa femme à l'extrémité et l'on ne sçait si elle se sauvera de l'hydropisie.

Nous sommes tombés de bien haut touchant cette nouvelle de Pétrone puisque tout ce trésor n'aboutit qu'à un petit fragment et peut estre encore sujet à caution. Mais estesvous bien certain que ce ne soit qu'un fragment? J'en douterois volontiers parceque j'ay des lettres de M' de Medon qui portent que ce livre s'est retrouvé entier, et il n'y hésite pas le moins du monde. Toutesfois vos correspondans de Rome sont plus croyables que les siens.

M' Rigot est icy depuis plus de deux mois bien que sans action à cause d'un absès qui

' Il faut lire sans doute diriger. L'édition ne resta pas longtemps accrochée : les deux beaux volumes in-folio parurent l'année suivante.

- Quelques jours plus lard, le 21 mars, Chapelain (f° 8 v°) écrivait encore à Heinsius, dont il avait reçu k l'élégie pour le Roy corrigée et augmentée et avec tant de succès que j'ay jugé à propos de la faire revoir à M' Colbert comme une des plus considérables choses qui ayent esté failtes à l'honneur de Sa Majesté. Elle a donc fait le voyage de Saint-Germain où est maintenant la Cour et je ne doute point qu'elle n'y ail eu toute i'approliation dont elle est digne. Quant à mon particulier jugement, il ne luy sauroit estre plus favorable. Vous avés tempéré en cet ouvrage la sublimité par la liberté et la gayelé. Vous y avés fortifié le principal de l'éloge par de nouvelles

luy est venu à la mâchoire droitte qui l'a tenu six semaines au lit ou à la chambre entre les mains des médecins et des chirurgiens. Il en est maintenant guéri et je ne doute point qu'il ne vous ait donné avis de sa convalescence, vous honnorant comme il fait et mettant vostre amitié entre les plus grands biens de sa vie.

Ce n'est pas à vous à vous mettre en peine du fils de Konigsmark, c'est à luy à se mettre en peine de vous. Que peut-il faire pour vostre fortune qui soit comparable à ce que vous pouvés faire pour l'honneur de son père? C'est à luy à courre et il iroit du vostre si vous souffriés faire auprès de luy la moindre sollicitation pour cela.

Nous verrons avec joye le Plaute et le Tite-Live de M' Gronovius quand il leur aura donné la clef des champs.

L'édition de Ralzac est accrochée pour un temps par l'ordre de M' Conrart qui la procure et qui la doit digérer {sic) ' autrement qu'on n'avoit projetté. Vous luy pourriés envoyer les lettres que vous avez du défunt à toutes fins.

Je suis, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 6 mars i664^.

beautés et des élévations nouvelles, de sorte que ce que vous y avés employé d'enjoiié et de familier paroist n'y faire que secundas partes sans ravaler ni affoiblir les premières. . . M' Medon m'escrivil la semaine passée qu'il ne pouvoil pas encore vous envoyer ces diverses leçons sur Virgile el que ce seroit pour la suyvante. Je l'en sollicileray quoyque son amitié n'ayl pas besoin d'estre sollicitée, ce cœur là estant l'un de ceux qui vous sont le plus véritablement aquis. Outre vostre inleresl,j'y ay encore le mien, puisque vous avés dessein de me faire une allocution obligeante à la teste de l'édition que vous en médités, et je serois indigne de la faveur que vous me voulés faire si j'en negligeois le moins du monde la publication. Comme c'est par un niotu proprio que vous vous estes engagé à c.la , j'auray

ce.

À M. COLBERT

COSSEILLEn D'ESTAT ET INTENDANT GÉbÉEAL DES FINANCES, À SAINT-GERMAIN C

Quelque soin que je donne à nos assemblées àiés vous \ par le désir que j'ay de respondre à ce que vous attendes de nous, et de vous plaire en y satisfaisant, je n'en ay pas un moindre de ne vous destourner point de vos importantes affaires par une cour que vous ne souhaités point et de ne vous point parler ni escrire que quand il y a quelque chose qui peut regarder l'honneur du Roy et vostre contentement. Je le fais. Monsieur, aujourd'hui que la disposition où j'entretiens tousjours mes sçavans amis d'appliquer leur pensée et leur plume à la gloire de Sa Majesté a produit de nouveaux vers latins et françois que vous ne trouverés pas , à mon avis, indignes d'Elle, pour entrer dans le recueil que nous continuons à former. Les latins sont de M' Heinsius , sur la muni-

ficence royale, sur Marsal et sur la guerre du Turc^; les françois de M" Cotin, sur la paix du pape et du Roy.

Vous jugerés souverainement de tout, et si ces ouvrages valent d'estre exposés aux yeux du Roy, pour qui ils sont faits : leurs autheurs s'en remettent à vos lumières et à vostre décision et se contentent que, dans leurs travaux, vous reconnoissiés leur zèle pour le service de Sa. Majesté et leur gratitude pour les faveurs qu'ils en ont receiies.

Je ne dis rien de moy sinon que je suis inviolablement et avec mon respect ordinaire, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce xviii mars i66à

À M. HEINSIUS

BÉSIDEST DE MESSIEUKS lES ESTATS DE HOLLANDE EN SUÈDE, À STOKHOLM.

Monsieur, je vous escrivis il y a quinze jours et ma lettre alla sous l'enveloppe de

moins de pudeur à tenir ia main à l'exécution d'une chose aussi glorieuse pour moy. . . Je remets à M' Bigot. . . de vous informer des nouveautés du Parnasse. . . Si ie hazard vous fait quelquesfois l encontrer avec M' ie C[omte] Totl, vous m'obiigerés de iuy faire un peu de commémoration de ma personne. . . Voslre Konigsmark ne songe plus ni à son père ni à vous, et il s'en faut consoler sur ce que son oubli vous laissera un plus grand moyen de vous appliquer à vostre propre histoire Balave pour laquelle j'avois consenti à ce travail suédois seulement parce que ce seroit un essay de vostre stile historique, et qu'après vous estre exercé sur celte vie , vous viendriés plus rompu et plus dressé à vostre grand dessein. « Camusat a résumé {Mélanges, p. 83) en quatre lignes ce qui regarde ici le comte de Kœnigsmarck.

' Lettre imprimée dans ie recueil de M. P. Clément (t. V, p. Sgi).

- Ces assemblées étaient celles du petit couchapelain. — II.

seil qui devint plus tard l'Académie des inscriptions.

^ M. Clément rappelle, sous ce passage, que le duc de Beaufort avait défait, le lo septembre précédent, les pirates algériens.

* Le 28 du même mois. Chapelain (f° 9 v°) s'adresse ainsi à Huet : tr Je n'ay pas creu un moment que vous eussiés rien perdu auprès de M"° de Méry, vous connoissant pour l'homme de mérite que vous estes. . . Comme fout cecy n'est qu'un jeu, je prétens que ce que vous me dites de l'appréhension de me perdre n'en est qu'un aussi. . . estant l'un et l'autre impeccables du costé de l'affection et n'eslant tous deux capables ni d'un relaschement sans sujet, etc.. Nostre charactère n'est ni l'injustice ni le caprice... J'apprens avec grande joye la résolution de vostre voyage à Rouen et à Paris. Outre celle que j'auray de vous embrasser, j'en auray une autre non moindre de voir croistre vostre gloire par la publication de vos travaux si utiles au monde lettré.»

M' Bigot. Depuis j'ay receu la vostre du VII mars par luy mesrae et je vous rescris par la mesrae voye comme par la plus seure que j'aye trouvée jusqu'icy. Vous aurés veu par ma précédente le cas que j'ay fait de vostre élégie et le soin que j'ay pris de l'envoyer transcritte de ma main à M' Golbert de façon que vous pouvez vous espargner la peine d'en faire une nouvelle copie. Lorsqu'on l'imprimera dans le Recueil, j'y mettray les quatre vers reformés en la place des autres.

Je sçay bon gré à M' de Lionne de vous exhorter à continuer de célébrer les vertus du Roy et ne m'estonne pas des louanges qu'il donne à vos épigrammes sur la réduction de Marsal, car je le connois il y a desjà trente cinq ans pour un des plus grands juges que nous ayons en France de ces sortes d'ouvrages et qui rend plus de justice à ceux qui sont véritablement bons. Je ne le rencontreray point que je ne luy parle de vous et de la consolation que vous donne une approbation aussi authentique que la sienne. Nous verrons avec grand plaisir la nouvelle édition de vos poésies latines accreiie de ce grand nombre de pièces rares Cependant nous la ferons espérer à nos sçavans amis. Je ne voy pas pourquoy vous vous déviés retenir de publier vostre Scazon, si vous estes bien persuadé de sa matière et de sa forme, au dam de celuy qui vous a injurieusement traitté. Il est bon que tout ne soit pas permis aux audacieux et la force se repousse légitimement par la force. L'importance est que ce clocheur ne cloche point ^ et qu'il soit digne de son père. Cela n'empeschera pas que vous n'y joigniés cet autre poëme que vous luy vouliés substituer. Il n'y peut

' Nie. Hcinsii Poemalum nom editio (Amsterdam, 16G6 , petit in-8°).

Allusion à l'étymologie de ce terme de ver-

avoir trop d'excellentes choses dans rostre volume, et il ne faut pas craindre qu'il puisse degouster par l'abondance du bien. L'estat de ma santé est à l'ordinaire peu ferme, mais non si foible qu'il y ait lieu d'appréhender qu'il n'en mésarrive au moins de quelque temps. Je feray tout mon possible pour la maintenir comme elle l'est, afin de guérir vos inquiétudes obligeantes et d'avoir le temps de mener mon entreprise à fin.

Ce qui m'a fait vous renvoyer pour mon portrait h l'estampe qu'en a faitte Nanteuil et qui est au devant de la Pucelle, c'est le chagrin qu'apportent à un homme aussi affairé que moy les bonnes et longues heures qu'il faut sacrifier à un peintre, si l'on veut qu'il face une bonne représentation du visage. Ce fut ce qui me détermina à me livrer au mien par douze séances de quatre heures chacune, afin que j'en fusse quite pour ma vie et que mes amis qui auroient la mesme curiosité que vous se pussent satisfaire sur un portrait au naturel sans me mettre à une nouvelle gesne. Agréez donc, Monsieur, que j'achève mon poëme qui jusqu'à sa conclusion me demande tous mes momens, avant que j'en employé aucun à ce que vous désirés de moy pour cela. Si je vis jusques là, comme je l'espère, je pourray vous contenter en une chose qui me donnera plus d'honneur qu'à vous de satisfaction, quelque grande que vous vous la soyés figurée.

Je feray sçavoir à M' Conrart tout le bien que vous me dites de luy, et comme il a le cœur fait, il le ressentira autant que vos éloges le méritent. 11 ne guérira jamais , mais il a l'âme saine dans un corps très infirme , et ce corps a d'assés grandes ressources pour

sification (Sp^oc^wv, boiteux). Le Scazon était dirigé contre Claude de Satimaise.

aller encore loin et beaucoup pins loin que moy, ce que je vous déclare afin que vous croyés que le successeur que je vous marque n'est pas un mort ou un vivant de'ploré qui ne doive guère tenir ma place. Il est vray que c'est le seul entre plusieurs sur qui je puisse faille un fondement solide, et que je vous puisse fournir pour me représenter parfaitement. Je vous en excepte, Monsieur, car s'il avoit le mesme désir que vous, vous sériés celuy que je luy proposerois pour tenir mon lieu, quand j'aurois passé ad plures et que vous auriés pleuré sur ma fosse.

Je ne me plains pas de M' Gronovius, mais de ma mauvaise fortune qui n'a pas voulu qu'un homme aussi vertueux que luy respondist aux avances que je luy avois faittes et aux offices que j'avois rendus à son beaufrère pour l'amour de luy.

On ne sçait encore ce que deviendra le

' Tout ce paragraphe, moins ia dernière phrase, avait été déjà publié par Camusat [Mélanges, p. 52 ).

^ Le P. Gabriel Cossart, né à Pontoise en i6i5, mourut à Paris en 167/i. Ce fut à la fois un remarquable érudit et un agréable poète. Aux vers cités de lui dans ia Bibliothèque des écrivains de la Compagnie de Jésus (t. 1, in-foi., col. 1899 et iZioo), j'ajouterai ia mention des vers composés par lui en l'honneur du maréchal de Gassion et reproduits dans ia Vie de ce grand homme de guerre par l'abbé de Pure (1678,

t. IV, p. 3i22).

^ On lit dans le Morm (article Loménie) : «A l'égard des poésies latines imprimées de M. de Loménie, et de la relation latine de quelques-uns de ses voyages aussi imprimée, il y en a qui prétendent (et c'étoit l'opinion de Chapelain) que les poésies sont du Père Cossart, jésuite; Vllinerarium, de Benjamin Priolo; mais nous n'en avons point de preuves.»

^ Le lendemain, Chapelain écrivait (Pi 2) à Carrel de Sainte-Garde : «Monsieur, pour ia fausse

jeune Conte de Brienne'. Il est tousjours à l'Oratoire, résolu de s'encloistrer après cet essay de retraitte. II a grande passion pour les lettres et pour la réputation de lettré. Depuis ses malheurs, il y a eu des courtisans assés peu charitables pour attribuer au P. Cossart^ et à Prioleau tout ce qu'on a veu sous son nom en prose et en vers '\ et qui vous a laissé une si avantageuse impression de sa personne. Ce qu'il y a de vray, c'est qu'il n'a pas l'esprit meur et qu'on doute qu'il l'aye de sa vie. Vous ferés bien de renouer commerce avec luy, et de luy pardonner son silence qui a eu autant de fascheuses raisons.

Vous aurés veu par les dernières de M' Bigot qu'il est tout à fait remis de son mal et que vous devés attendre à l'avenir une bonne correspondance.

De Paris, ce m avril 1664*.

descouverle de las Batuccas, j'en ay eu par vostre dernière une bien véritable du peu de confiance qu'on doit prendre aux tesmoignages de ceux qui passent dans le monde pour les plus habiles et les mieux informés de tout. Quoy? Un fameux escrivain, la lumière de son ordre et de son pais, donne en preuve de la possible subsistance du Paradis terrestre une vallée de Castille inconnue jusques à son temps?. ..55 Suit une terrible tirade du bon Chapelain contre les hâbleries espagnoles. Le correspondant de Carre! de Sainte- Garde vient ensuite à lui parler en ces termes de Huggens : «Quant à M' Huygens, autheur du pendule d'où la science et usage pratic des longitudes despend, gardés bien de soupçonner qu'il ait rien tiré en cette matière de Morin, dont la méthode fut convaincue de faux à l'Arsenal dès qu'elle y fust exposée, ce qui le fit passer pour un frivole mathématicien aussi bien que pour un impertinent astrologue. Depuis Archimède il n'a point paru de plus sohde géomètre et machiniste que mon ami de l'aveu de toute l'Europe. »

À M. DE FERMAT, LE FILS , k todlouse'.

Monsieur, vous trouverés moins estrange d'avoir esté si long temps à recevoir ma response à vostre obligeante lettre, quand vous sçaurés qu'elle (ne) m'a esté rendiie que trois mois après sa date, soit par la négligence de la personne à qui vous l'aviés recommandée , soit par le caprice de la Fortune qui ne la luy ait pas plustost fait tomber entre les mains. Ce désordre m'empescbera de vous faire excuse de ce retardement auquel j'ay si peu contribué et je me plaindray seulement icy du malheur qui m'a privé trois mois entiers des marques d'un souvenir comme le vostre, lequel par tant de raisons me devoit estre si cher. Car en partant de ces quartiers vous me laissastes une si avantageuse opinion de vostre mérite et une si grande consolation de vostre amitié que je vous ay tousjours depuis conté dans mon cœur, comme une de mes principales richesses, et comme celle dont j'ay le plus souhaité la conservation. Je voy bien, Monsieur, par le soin que vous vous estes donné de me faire sçavoir de vos nouvelles et de me

' Samuel de Fermât était fils du célèbre géomètre Pierre de Fermât et de Louise du Long, n naquit à Toulouse vers i63o et mourut en 1690. Il fut d'abord avocat, puis conseiller au parlement de Toulouse. On a de lui un recueil de vers latins et de vers français ( Variorum Car- . minum libri IV , Toulouse, 1680, in-8°) et diverses dissertations écrites en latin sur des sujets d'érudition, réunies la même année (î&îrf., in-8°). Enfin, toujours en 1680, on publia de lui (Paris, in-i 2) les Traités de la chasse, composés par Arrian et Oppian, traduits en français. Voir sur celte traduction la Bibliothèque historique et critique des théreuticographes par Nie. Conteray de Lallemant (Rouen, 1768, in-8°, p. 28).

^ C'est un compliment qui a été sou- ent adressé

demander des miennes, que je n'ay pas fait de vains souhaits et que la distance des lieux ni une si longue suite d'années n'ont point elTacé de vostre mémoire un nom que vous luy aviés favorablement confié.

C'est de quoy je vous rends mille grâces aussi bien que de la communication du beau sonnet que l'indignation de voir l'Académie de la Crusca préférer l'Arioste au Tasse vous a dicté. Et certes je ne connois guèi'es d'Italiens qui pust mieux faire sur le mesme sujet ni pour le sens, ni pour les paroles, ni pour l'élégance , ni pour le tour du vers. Mais ce n'est pas d'à cette heure que je vous connois pour le bon poëte grec, latin, toscan, espagnol et françois et peut-estre mesme que vostre voyage d'Angleterre vous faura fait anglois aussi , tant vous avés l'esprit flexible et propre à devenir tout ce que vous voulés. Vous tenés cela de race ^ et M' vostre père , ce prodige de sçavoir en toutes sortes de discipline , vous l'a inspiré et en a le premier honneur. Ce que je vous dis de luy ne passera point sans doute pour une cajolerie auprès de vous qui voyés de plus près ses lumières, mais pour une justice que je luy rendrois quand les civilités qu'il m'a fait faire par vous ne m'engageroient point à y correspondre \ Je vous

à Samuel de Fermât. Le Moréri résume ainsi l'éloge qu'en a fait Julien d'Hericourt dans l'histoire latine de l'Académie de Soissons : «Il parle de son érudition, de sa connoissance particuHère des belles-lettres, de son grand talent pour la poésie, de sa science dans le droit : en un mot il dit qu'il avoit hérité de loute la science de son père.n

' Pierre de Fermât était alors âgé de soixantetrois ans : il allait mourir l'année suivante, au mois de janvier. Le Journal des Savants dit de Pierre de Fermât quVil avoit une si grande délicatesse d'esprit, qu'il faisoit des vers latins, françois et espagnols avec la même élégance que s'il eût vescu du temps d'Auguste, et qu'il eût passé la plus grande partie de sa vie à la cour de France et à celle de Madrid. •?

prie qu'il sache que je l'ay sentie comme je devois, et qu'il a eu en moy un petit serviteur et un grand admirateur tout ensemble.

Quant au jugement de cette Académie en faveur de l'Arioste, il n'a passé nulle part pour juste ' et les propres Cruscanti, mes confrères, tombent d'accord qu'il a esté prononcé par passion plus que par équité. Ce seroit une histoire, longa injuria, longœ ambages, qui voudroit vous en desmesler les causes. Il vous suffira que vous estes du bon avis et que ça a esté celuy de Camillo Pellegrino dans son excellent dialogue de l'^"picapoesia^ auquel je vous renvoyé pour vous y confirmer. Ce n'est pas que pour ce qui regarde l'invention et la pureté de la langue l'Arioste n'ait un notable avantage sur le Tasse. Mais la majesté, la pompe, le nombre et le stile vrayment sublime joints à la ré-

^ Catniisat {Mélanges, p. i-4) a reproduit tout ce paragraphe, après avoir rappelé que l'on trouve l'éloge de M. de Fermât «dans les premiers Journaux des Sçavans de Parisn, Camusat n'explique pas qu'il s'agit là de l'éloge, non du correspondant de Chapelain, mais bien de Pierre de Fermât. Voici un fragment de cet éloge qui parut dans le Journal des Savants du lundi 9 février i665 : «C'estoil un des plus beaux esprits de ce siècle, et un génie si universel et d'une estendue si vaste, que si tous les sçavans n'avoient rendu témoignage de son mérite extraordinaire, on auroit de la peine à croire toutes les clioses qu'on en doit dire, v

^ Camille Peliegrini naquit à Capoue en 1698 et mourut à Naples en i663, le 9 novembre. Ce fut un des plus savants critiques italiens du x\n' siècle, mais il s'occupa beaucoup plus d'histoire que de littérature. M. Weiss (Biographie universelle) n'a pas cité le dialogue dont parle ici Cliapelain.

^ Ce sonnet, intitulé La Pucelle au Roy, est conservé dans le recueil de la bibliothèque Nationale, fonds français, nouvelles acquisitions.

gularité du dessein élèvent tellement le dernier par dessus l'autre en ces parties de l'héroïsme, qu'on ne' peut faire entre eux aucune comparaison.

Je n'ay rien publié depuis quatre ans dont je vous puisse régaler. Vous trouverés seulement avec celte lettre un sonnet que je ne me pus passer de faire pour le Roy lorsque par reconnoissance d'un présent dont il m'honnora, je creus luy devoir présenter la Pucelle, laquelle je fais parler dans ces XHU vers\ Mon poëme, puisque vous avés curiosité de sçavoir où j'en suis, tire à la fin , et des douze livres qui restent à donner je suis assés avant dans le dixiesme. Encore deux ou trois ans de vie m'en feront raison , si Dieu me les accorde.

Je suis bien véritablement, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce iv avril i66i *.

n° 1890. Je n'en citerai que le premier quatrain et le dernier tercet :

Je ne viens pas, Grand Roy, l'offrir la sainte espée Qui du Gouffre mortel retira tes Estais , Quand la France abbatue à force d'attentats Languissoit sous le joug, par l'Anglois occupée.

Aussi viens-je , Grand Roy, non pour t'olfrir les miens , Mais pour te consacrer le plus beau des trophées, Pour immoler mes faits à la gloire des tiens.

Le 8 du même mois, Chapelain écrit (f" li) à AI. de Medon, conseiller au présidial de Tolose : ttje n'ay garde de douter de vos bontés pour le pauvre R'P Paulet. . . Sa vertu et son sçavoir sont deux trop fortes raisons auprès d'un homme aussi vertueux et aussi sçavant que vous pour ne pas attirer vos offices dans ses besoins sans en estre mesme sollicité. . . Vostre despesche à M'' Heinsius est partie il y a six jours dans mon paquet et je suis assuré qu'elle luy sera d'une consolation particulière, car par tout ce qu'il m'escrit des gens de lettres dont il fait profession d'estre ami, il n'y en a aucun qu'il vous préfère et il y en a peu qu'il égale à vous. Il faut tousjours se desfier des nouvelles extraordinaires. La fortune ne fait

À M. HEVELIUS