A LA MÊME

(Rép. au n" 35 et 36.) — Naples, 5 janvier 1771.

Ma belle dame, j'ai été, la semaine passée, faire ma cour au roi et aux ministres, à la forêt dePressano, qui est notre Gompiègne, et cela m'a empêché d'écrire à personne le samedi passé, vous me le pardonnerez, puisqu'au fond je n'aurais pas eu grand'chose à vous dire. Vous m'aviez conté, dans votre n° 35, une gaucherie charmante de mon incomparable marquis, et une autre assez jolie de mon cher Grimm. Si je vous faisais l'histoire des gaucheries des hommes, et surtout des femmes d'ici, je ne finirais pas de sitôt. Mais au fait, c'est une belle chose que d'être gauche, et Burigny ^ a toujours été l'objet de ma plus grande ambition. Je vois pourtant que ce mal est contagieux, car y a-t-il rien de si incroyable que votre n» 36? Vous m'envoyez une feuille que vous ne m'envoyez pas, qui ne peut pas aller par la poste, et qu'on envoyait pourtant dans le paquet de la cour, comme si ce paquet

1. Éd. T. : pour les chats châtrés, qui sont des chais prédestinés, appelés à.

2. Jean Lévesque de Burigny (1692-1785), membre de l'Académie des Inscriptions en 1 756, grand ami de madame Geoffrin, et de sa 6lle, madame de la Ferté-Imbault, cher laquelle il demeurait. Marmontel vante • son aménité et sa sagesse antique. » Mémoires, 1804, t. III, p. 235, et la Corresp. littér, de Grimm, t. XIV, p. 285.

A MADAMK î)'lî:PTNAY. 19Î)

n'allait pas par la poste, t*t n'i'liiit pas encore plus fouillé et visité que les autres; et tout cela linit par l'ensevelir dans une» caisse, (pie je ne recevrai (pi'au mois de juin, si Dieu me donne vie. Mais ce n'est pas tout.

Ya-t-il rien de plus gauche à vous (jue de me demander une réponse sonna sur mes an'air<'s? et depuis cpuind avez-vous besoin de mon autorisation pour disposer de mes affaires et demoi-ménu', tout comme bon vous semblera? Cependant, si vous voulez un conseil quelcoufjue sur mes intérêts, dont vous ferez tel usage qu'il vous plaira, je vous dirai que je voudrais ne rien ga^'ner au delà de cent louis, et ne rien perdre non plus. Ainsi, je suis très disposé à faire remise des intérêts échus, parce qu'ils grossiraient cette somme; mais je ne voudrais pas rabattre les frais de sentence, parce qu'ils diminueraient ladite somme. En outre, comme il a payé en partie en livres, je suis très prêt à consentir que, si ces ouvrages se vendent plus cher qu'il ne les a évalués, ce profit aille à son bénéfice en entier; mais si on y perd, alors tout ce que je voudrais faire serait de partager la perte entre moi et lui. Enfin je consens à ne pas le vexer. Je n'aurais pas même vexé sa femme, si j'eusse été à Paris. J'aime ]o bon gré à la folie.

Que mon manuscrit ait été très chèrement vendu, cela peut être; cependant, Diderot admirait ma modestie, et l'évaluait mille écus; cependant, le libraire a bien vendu l'ouvrage; cependant il me demandait la préférence \)ouv mon Horace, et pour tous mes livres possibles ; cependant, je n'ai pas chatouillé sa femme; cependant, vous vous intéressez à elle, et, par conséquent, tous autres cependant cessant, faites tout ce que vous voudrez. Envoyez-moi seulement un bilan du tout, l't n'oubliez pas de m'indiquer les \)\\\ des ouvrages. Qu'est-ce que coûte

un Dictionnaire de l'Académie, de la dernière édition^ ? Il serait bien étonnant pour moi, que, pendant qu'on a permis à M. de La Rivière d'imprimer avec toutes les solennités possibles les injures les plus grossières contre moi^, il ne me fût pas permis de lui riposter par les