L'ABBÉ GALIANI A MADAMI^ irKPIN.W
(Ilép. au n" 39.) — Naplcs, 2 févrior J77I.
Ma belle dame, quoi ! vos gens d'esprit n'ont pas plus d'esprit que celai 11 faut cpron arrive de Naples pour mettre le holà sur le choix d'une parodie qui est mot à mot. Voilà ce que c'est que d'avoir de l'esprit et de subtiliser; une bète n'en aurait pas été embarrassée, m;iis eux, fachmt nimis intclligendo, nihil ut intelligant. Mais mon embarras est bien plus grand, car je n'ai conservé de brouillon que du second envoi, et aucune trace du premier; je ne m'en souviens pas du tout. Cependant je vous envoie le petit bout de l'avant-propos qui est parodié, et le chapitre premier ; le chapitre deuxième doit être imprimé en entier; le troisième, jusqu'à la page 35 inclusivement, et avec la note en bas •. Ensuite, je n'en sais
1- Voici les litres de res cliapilrcs : 1" L'unité d'inlèrét et de l'essence du corpt politique. On ne doit juqer de la liberté du commerce des blés, que par les rai>i>oi ts de cette liberié avec l'intérêt ctwimun de la nation. - II. Le droit naturel que tous les hommes ont à l'existence, est la première loi fondamentale; toutes les autres lois fondamentales ne
rien ; mais je vous envoie, bien arrangés, les morceaux de la deuxième expédition, qui vous doimeront l'idée de la manière dont il faut s'y prendre pour arranger le texte. Vous voyez bien que j'ai évité la longueur; ainsi je n'ai pas parodié exactement tout le texte ; car, outre qu'il est absurde (ce qui ne ferait pas grand'chose) , il est très long et monotone (ce qui est insupportable). Au surplus, la chose que je vous recommande, c'est que, si jamais cela s'imprime, vous ne vous avisiez pas d'imprimer à mi-marge, et vis-à-vis l'un de l'autre le texte et la parodie. Bien des traducteurs ont fait cette faute, et tous s'en sont repentis. Il n'y a rien qui tue davantage une traduction ou une parodie, que cette méthode. Il faut au lecteur qu'il se souvienne toujours de loin, et avec une sorte d'obscurité, du texte, pour avoir du plaisir. Je suis sûr que mon ami Grimm, qui sent ce qu'il lit, va applaudir à tout rompre à cette réflexion que je viens de vous faire ; qu'il la trouvera juste et vraie, et neuve en même temps. Ainsi donc, copiez ou imprimez tout de son long le texte,
sont que des conséquences de celle première loi. — III. L'institution de la propriété foncière est une loi fondamentale ; elle est conséquente au droit naturel que tous les hommes ont à l'existence et aux moyens d'exister. Elle est parfaitement conforme à l'intérêt commun des sociétés, quoique les productions que récolte le propriétaire foncier lui appartiennent exclusiveme7tt. La note de la p. 35, est ainsi conçue: « Quelques personnes ont prétendu que rinstitutiou de la propriété foncière n'était que l'ouvrage des hommes, ouvrage volontaire de leur part; par conséquent qu'elle n'était point d'une nécessité absolue. Il est vrai qu'il en est de la propriété foncière, comme de la formation même de la société. Ni l'une ni l'autre n'exis'eront certainement parmi les hommes qui ne voudront point qu'elles existent; mais en concluez-vous que la société n'est pas d'une nécessité absolue au bonheur et à la multiplication de notre espèce ? Une chose peut très bien être en nous tout à la fois volontaire et nécessaire ; l'action de boire et de manger en est la preuve. Qu'on ne dise donc plus que nous ne tenons que de nos lois l'institution de la propriété foncière; nous la tenons encore de l'ordre même de la nature, d'une nécessité physique et absolue qui est la raison primitive de nos lois, et qui existait avant nos lois, a L'Intérêt général de r£fo(, Amsterdam, 1770, Bibl. Nat. n' S. 1202. »
A MADAMK d'KI'INAY. 'iOT
et ensuite en entier la dissertation sur les Harjùrrcs, laquelle, lue sans interruption et tWuM* seule lialfinr, est capable de l'aire crever de rire un l»(eiif. />/"/•/.
Parlons d'autre eliose. ICsl-il possiMe (|iie Mm> vous amusiez à me faire une dissertation sur le mérite et les éludes des femmes, dans un nioiiieiil iiussi rrili(pie poiir la France ', lorsqu'on est ravi de voir une l()ii;;iir lelire, croyant y trouver des anecdotes charmantes? N'avez-vous pas pris fi:arde que le n* 3*.> est le seul qu'un ministre d'Etat n'a pas pu lire, attendu qu'il n'y avait pas de ministre d'État lorscju'il a été écrit. Mais enfin vous ne m'avez rien mandé, et je suis dans la plus profonde ii,Miorance de tout ce grand fracas d'événements qui arrivent chez. vous'-*. Cependant, voulez-vous savoir ma i)rédiction? Je prédis qu'on se déterminera à faire une cruelle i>ersécution aux esprits forts; et pourquoi, direz-vous? Parce qu'il faut (pie quelqu'un ait tort, et il u'n a personne qui engage mieux tous les partis à lui donner le tort, qu'un savant isolé qui brille beaucoup, et qui ne fait ni bien ni mal à personne. C'est donc lui qui doit avoir tort, et tous les torts, et être la cause de tout; il faut donc le persécuter. Cours, parlements. Etats, clergé, jésuites, jansénistes, tous y trouvent leur compte : Frgo abolendo rumori^ Nero subdiditreos^ qiios populus /:ncyclopedistas appellabat^. Voilà ce que le cœur me dit, et mon cœur voit souvent noir, et rarement faux.
Vous voulez savoir de moi ce qu'une femme doit élu-
1. La lettre 71, qui avait été écrite le jour mt^me où les membres du parlement avaient reçu les lettres de cachet qui leur iutimaieat l'ordre de reprendre leur service.
