LETTRES

DK

Paris, 2 février 17fi5.

J'ai été, madame, jeudi, vous trouver; heureusement pour vous, vous étiez sortie : car, je venais dans l'intention de vous gronder bien fort. Vous avez donc oublié que je vous avais priée de ne [)as déplacer le manuscrit en question ? Si je voulais me venger, je vous retrancherais les dations des oranges de Malte ; mais mon cœur généreux ne sait se venger que par des bienfaits. J'ai accumulé, en revanche, des préventions, pour en avoir une plus forte dose.

Venons au fait. Tout ce que vous dites sur la pièce est bel et bon ; mais je ne donnerai pas un quart d'heure de mon temps de plus, après trois vacations, aux Français au Levante Les Françaises du Ponent occuperont le reste.

l.U s'agit probablcmcul ici d'une comédie de socitUé, les Français dans le Levant, comme on avait déjà le Français à Lorjdrei, de Boissy (I 727), et à laquelle Galiani avait mis la maiu, ainsi que plus tard à l'opéra de Socrate.

Ainsi, si avec trois vacations, vous savez en faire une pièce en cinq, six, sept, dix actes, j'en serai charmé; faites tout ce qu'il vous plaira; pour moi, je n'y ferai rien de plus.

Les conseils sont la plus mauvaise monnaie, madame, dont on puisse payer ses amis : les secours sont la seule bonne ^. Si vous pouvez donc me payer en espèces de secours quelconques, je vous en aurai bien de l'obligation. Vos conseils sont des lettres des colonies, qui, ou ne valent rien, ou du moins perdent beaucoup sur la place. Je veux retoucher au style et aux scènes de cette pièce. Ennoblissez-moi le rôle du consul, rendez-moi le valet plaisant, la précieuse ridicule, voilà ce que je vous demande. Quelques scènes mériteraient d'être allongées. Si vous ne voulez vous donner tant de peine, au moins marquez-moi les fautes de langue, les bassesses de style, et ce qui vous choque le plus. Pour le reste, ou faites tout, ou ne changez rien. En tout cas, ne m'égarez pas cet original sans copie, et tâchez de me le renvoyer aussitôt que vous ne voudrez plus en faire usage. J'ai oublié de vous dire que je sais corriger les fautes d'autrui. Je ne sais pas corriger les miennes ; si je Je savais, je commencerais par ne pas les faire. Ainsi, d'une pièce qui n'était pas la mienne, j'ai fait celle que vous avez lue. C'est à cette heure votre tour, et pas le mien ; je n'y sais plus rien ajouter ni retrancher. J'ajoute à cette lettre que je suis votre très humble, etc.

1 . Édit. T. : La plus mauvaise monimie, dont ou puisse payer ses 'amis, sont les conseils.

A MADAMi: I) Kl'INAY. 3