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VOUS ne m'avez envoyé que Bougainville; en cela ma mémoire ne me trompe pas, c'est une chose que j'ai lue et point écrite; ainsi, peut-être, vous souffrez le même mal que moi. Lorsque j'écrirai à Magallon, je lui dirai ce que vous me mandez, quand ce ne serait que pour la rareté du fait, que le confident chargé des déclarations de deux personnes qui sont à Paris, soit à Naples. On lit dans la vie de Mathusalem qu'il en fit de même, et que c'est bien pour cela qu'il obtint de Dieu une si longue vie pour achever ses affaires.

Je vous répète qu'il vous est impossible de rien comprendre à ce chef-d'œuvre de perfection auquel Piccini a poussé l'opéra-comique chez nous ; ne craignez pas que ses opéras-comiques napolitains passent en France ; cela n'est jamais arrivé; ils ne vont pas même à Rome. Vous aurez ses opéras-comiques italiens tels que la Buona Figliunla ^ mais aucun des napolitains. Pour vous achever de vous persuader, je vous enverrai un ou deux morceaux avec une explication italienne ou française, et vous verrez qu'il faut absolument venir à Naples pour entendre cela.

Venons à votre n» 73. Votre aventure del'enfant écrasé dans la voiture, en revenant de Sennois, est comique tout à fait, et d'autant plus comique, que vous vous approchez du vrai plus que vous ne pensez. Cette vessie soufflée était, ma foi, oui... c'est la seule vessie que je connaisse qui aille à la lessive, et pour cause. Ah ! les

1, Opéra-comique, paroles de Goldoni, musique de Piccini, représeulé pour la première fois à Rome, eu 1760 , et qui venait d'être joué à Paris, sur le théâtre de la Comédie-Italienne, le 17 juin 17 70. a La musique a produit un grand effet, et les oreilles françaises, habituées depuis quelques années à un genre qui leur répugnait d'abord, ont reçu celle-ci avec la plus délicieuse sensation. Les accompagnements surtout ont paru travaillés avec un art infini. [Mém. secrets, t. Y, p. 27 3.) Y. Corresp. littér., t. IX, p. 344.

A MADAMi: d'kpinay. 2*.VJ

bonnrs prns quo vous (''tirz tous les (juatrc dans rrttr Noituiv 1 Jt* iirac(|uillt'i;ii de la coinuiissiun d'un uufanl, (juo vous iiu» doniu'/ ; j'y tra\aill(' à toute force. J'en ai distribué l'ouvrage à quatrr pt'isouiu's en uirnie teriins, pouiMjue le tout soit l'ait eu deux uiois et une semaine; on collera le tout, on l'élèvera à trois nourrices, et j'espère que l'enfant sera l'ait et sevré dans (juatreiuoisd'ici, pour vous l'expédier. Il ne s'agit que de trouver un Drlornie pour l'cinballer.

Nous ne nous entendons pas dans la (juestion sur la curiosité des animaux, faute de mots dans la langue pour nous expliquer. On appelle curiosité, cette attention que nous prêtons à une cliose inconnue ou obscure, pour découvrir ce que c'est et savoir à quoi cela est bon. Il faudrait appeler cela sagacité. Les animaux l'ont autant que nous, ou même plus. J'appelle curiosité ce plaisir que l'homme a d'observer quebpie cliose, en même temps (pi'il sait parfaitement (pie cela lui est indifférent et inutile. Le chat cherche ses puces aussi bien que l'homme ; mais il n'y a que M. de Héaumur^ qui en observe le battement du cœur. Cette curiosité n'appartient qu'à l'homme. Ainsi, les chiens n'iront pas voir i)endre un chien à la Grève, etc. Adieu.

1. René-Autoine Ferchault de Rëaumur (16S3-1757), le rival de Buflou dans ses Mémoires pour servir à l'histoire des insectes, 1737-48, 12 vol. in-lî. «Personne, dit Cuvier, dans l'éloge de Daubcnton, n'avait porté plus loin la sagacité dans l'observation, personne n'avait rendu la nature plus intéressante par la sagesse et Tcspcce de prévoyance des détails dont il avait trouvé la preuve dans l'histoire des plus petits animaux. ■> Voir A. Maury, Hisi. de l'Acad. des sciences, p. Ii0,280.