A LA MÊME

(Rép. au plus beau des numéros.) — Naples, 27 juin 1772.

Ah ! madame, que vous avez d'esprit ! Votre lettre du 30 mai m'avait anéanti. Je maudissais l'inspiration qui vous avait poussée à m'écrire une nouvelle, pour me tenir dans une mortelle inquiétude. D'un autre côté, je vous excusais ; vous aviez trop de chagrin pour ne pas le partager avec vos amis. Je comptais donc parmi mes bonheurs, que vous, m'ayant écrit par la nouvelle route, et moi, m'étant trouvé en campagne, je n'y ai ouvert votre affreuse lettre que trois jours plus tard, c'est-à-dire mardi. Depuis ce moment, je n'ai plus été bon à rien qu'à dire que Grimm a été malade à des gens qui ne le connaissent point du tout. Vous ne sauriez imaginer le tourment d'un homme à trois cents lieues. Mon unique espérance était que vous auriez assez d'esprit pour m'écrire lalettre suivante par la poste et qu'ainsi je la recevrais vendredi; vous avez eu cet esprit-là ; j'ai payé 35 sous, et voilà ce qui s'appelle de l'argent bien dépensé.

Je ne sais pas si je réussirai à vous peindre ma situation, et ce qui m'est arrivé en recevant votre lettre. Le domestique ne trouve que votre lettre seule à la poste; il me l'apporte; je la reconnais ; je me trouble, je pâlis, et n'ose presque l'ouvrir, dans le trouble de mes idées. Je m'imagine qu'elle aurait dû être cachetée avec de la cire noire, s'il y eut eu quelque malheur; je l'ouvre donc, et dans l'instant je me remets, et trouve que l'indication du cachet rouge ne devait point me rassurer. Ma palpitation recommence, et je jette les yeux sur votre lettre sans vouloir les approcher. La lettre commence : Grimm est hors ; j'ai lu Grimm est mort ^ et j'ai cru m'évanouir. Je

A MADAME DKI'INAY. 3:i7

Yt'iix H'iir»', mais on esquivant la It'cliii»', et jnt'lis 6'r/'mm est mort (l'n/piirrs ; cvVd m'a paru l)izarn'. J'ai a[)|)roché courageusement les regards, et j'ai bien lu alors, et galopé et (ié\()ré \i»li(' li'ltie. A la hirn prcmlic iioiiitaiil, je trouve une espèce de piopliélie dans ma lecture de travers. Hrimm est hors (('(i/pin-'s, niais il est mort ou il mourra d'alïaires ; c'est cette chaise de paille qui le lue. (Juand on a toute la journée un grand carreau appli(|ué à son cul, comment i)eut-on prétendre à ch... grandement à tra\ei's de tout cela ? De griice, ordonnez qu'un lui déhmiche tout, et (ju'on l'envoie, même connue les enfants, culottes lendues, courir dans les rues. Il dira (jue c'est riiahit de cérémonie des barons allemands qui n'ont point debaronnie, et dont les revenus féodaux sur les terres du Saint-Empire ne sufllsent pas à payer des fonds de culottes.

Je passe au marquis. Sur votre lettre du 30, je comptais beaucoup sur son rétablissement ; la fièvre est un grand remède à l'apoplexie ; vous ne me parliez que de ces deux maux qu'il avait. Vous me dites à présent qu'il a aussi le Tliierrv ^ Pour celui-ci, je le crois sans remède, et je tremble tout de bon ; cependant, comme à soixantedix-neuf ans, on ne demande pas des victoires, mais des trêves, je compte, puisque la lièvre continue, que s'il a été jusqu'au quatorzième, il en est réchappé. Il ne sera plus ni gai ni gaillard; mais puisque j'ai perdu mes dents à quarante-<leux ans, un autre peut bien perdre sa gaieté à soixante-dix-neuf.

Mettez bien dans la tète à mon cher Mora (ju'il n'y a point d'autre remède pour lui, que de venir cicatriser la

1. François Thierry, docteur-réirenl do la Facullé de Paris, médecin consultant du roi. Il demeurait rue Sainl-IIouoré, au petit hôlel de Noailles, et avait été ainsi voisin de madame d'Épinay.

plaie de ses poumons à l'air soufré de Pouzzol ^ ; je dis cela sans aucun intérêt personnel de mon plaisir, mais parce que j'en suis convaincu ; jelui proposerais la même chose, si j'étais à Paris, et qu'il dût s'éloigner de moi.

Je continue à rester sans nouvelle d'aucune sorte de mon vieux M. Pellerin et du petit vicomte de Montboissier, au sujet des médailles dont je vous ai écrit l'ordinaire passé. De grâce, donnez-y un peu d'attention, et faites-moi recouvrer ces malheureuses 138 livres ou mes médailles, en cas qu'on ne les ait pas changées.

Dites à Grimm que Dieu l'a puni de m'avoir envoyé un aussi méchant ouvrage que V Histoire de Siam, qui m'a tant coûté de chagrin avec ce chevalier que vous aimez tant, que vous me devez, et qui me paraît fâché tout de bon avec moi. J'ai découvert que l'offre généreuse qu'il fit de payer le paquet est la cause qu'on me l'a livré pour 50 sous; sans cela, on m'aurait peutêtre assommé. Ainsi ma conduite est justifiée par l'événement. Bonsoir, allez vous coucher ; vous serez fatiguée.