Cet espoir se réalisa. Voir plus loin

2. Probablement fils d'Antoine-.Marie de Ponte, comte d'Alharet et de Letoul, intendaut de Roussillon de 1740 à 1750, mort à Paris le 14 octobre 1750, âgé de 59 ans^ et dont le père, Etienne, veuf. It; 25 novembre 1706, de Marguerite de Birapue, avait occupé les mêmes fonctions de lfi98 à 1710. En 1758, avant de se rendre à Turin, M. d'Alharet visita Voltaire aux Délices où son talent d'acteur laissa des regrets (Corresp., 16 août 1759 et 10 avril 1 760). CoWé (Journal, t. III, p. 300), nous le représiiile comme un grand persifleur, qui, après avoir mistifié Tronchin, fut mistifié par lui dans uue aventure dont Sauvigny s'est souvenu dans sa comédie du Persifleur (S février 1771). La Corr/sp. de Crimni cite de lui quelques vers, t. X, p. 152. • C'est le bien portant imaginaire,» disait quelqu'un de lui devant madame de Nenker (Someauj Mtl niçjrs, 1801, l. II, p. 93 et t. l*^ p. 6(»). Nous ciovous que c'est d'un autre comte d'Albaret, piemontais, que parlent les J/em. secreis, comme d'un grand amateur de musique, t. XXllI, p. 1 1 'j.

esprit d'enthousiasme et de système qui gâte tout. Je ne procurerai aucun changement dans l'administration des blés ; mais au moins j'ai réussi à faire découvrir que des gens que j'estimais pour la pureté de leurs intentions économiques, et qui paraissaient philosophes, sont une véritable secte occulte avec tous les défauts des sectes ; jargon, systèmes, goût pour la persécution, haine contre les externes, clabaudement, méchanceté et petitesse d'esprit. Ils sont les véritables jansénistes de Saint-Médard de la politique \ Ils seraient à craindre, s-'ils n'avaient pas pris le parti d'écrire dans le genre ennuyeux. Mais un livre qui n'est pas lu est un livre qui n'est pas fait, et un livre qui n'est pas fait ne doit pas être persécuté ; ainsi pardonnez-leur de bon cœur les injures- qu'ils vous disent, comme je leur pardonne de bon cœur les miennes. Je ne répondrai à personne. Je ne suis touché que d'un sentiment de reconnaissance envers une nation si aimable, et qui m'a tant aimé ; et je m'en acquitterai en disant, en toutes occasions, ce qui me paraîtra être le plus grand bien pour elle, et qui sera compatible avec le service de mon souverain et le bien de ma patrie.

Avez-vous tiré de Bicêtre cet infortuné M. de Carney ? Votre cœur attendri a-t-il pu vaincre les obstacles des ordres supérieurs? Faut-il que ce malheureux, dans les Grands jours de la Bretagne, reste dans l'obscurité des prisons ?

Aimez-moi toujours ; oui, je le mérite par l'attachement le plus tendre, et par le respect le plus profond avec lequel j'ai l'honneur d'être,

1. Du cimetière de l'église Saint-Médard, où, suivant eux, de grands miracles se faisaient sur la tombe du diacre Paris.

A MADAMK D'ÉI'INAY. 65

2fi. — A MADAMK DKIMNAY ».

(Rép. nu u" 3.) — Naple», *> mai 1770.

Quelle iiiaudile laee de eousiils avcz-vous donc? Quel diable de jugement? PouiMjuoidois-jeètre forcé à attendre deux ans le payement d'un ouvragecjui a été tout débité en trois mois? Serait-il, ce coquin de Merlin, un économiste caché, connue il y a des jésuites cachés ? Kniin je suis furieux, et je ne me console qu'en songeant (jue cette aventure vous prouvera, à vous, aussi bien (|u"à moi-, à quel point je suis malheureux sans l'avoir mérité. Ainsi, s'ils voient m'arriver des malheurs, qu'ils n'aillent point me faire des reproches, des réprimandes ; mais qu'ils sachent que les dés sont pipés, et que ce n'est pas ma faute. Ce jeu n'est pas bon ; la fortune et les dieux trichent comme de grands coquins qu'ils sont ^; et Galon et Brutus, qui avaient joué bon jeu, bon argent, s'en aperçurent à la fin de leur vie, et le dirent tout haut à tous ceux qui voulurent bien l'entendre. Mais venons à nos aflaires. Je ne serais pas tout à fait pressé d'argent ; mais deux ans à attendre, c'est bien du temps ; deux ans sous l'administration de l'abbé Terray, c'est furieusement long 1 deux ans dans la crise universelle, c'est une folie ! deux ans pour un maudit comme moi, c'est absurde. Ainsi, ma charmante dame, si vous me trouvez de mon billet 1200 livres, là, comptées sur votre bureau, attrapezles, acquittez mes dettes; et le reste, je vous dirai tantôt

1. Avant celte lettre, on trouve «ians l'édition orifrinale de 1818, lea Bépo'ises et le Mémoire à M. de Sarliiie, dont il est question à la p. 58. Nous le rejetons en appendice comme ne se rattachant qu'indirectement à la correspondance.

t. Ed. T. : qu'à tous mes amis.