A LA MÊME

(Rép. au n° 78.) — Naples, 18 juin 1774.

Ne vous fâchez pas, ma belle dame, si je vous dis que votre n° 78 est sublime. Il est très plat, me direz-vous : car il n'y a que de petites nouvelles de départs et d'arrivées. Eh bien! comptez-vous cela pour rien? Ce sont des faits, et les faits sont sublimes pour moi. Mais il n'y a pas de réflexions, ajouterez-vous. On en fera, madame, sur les faits, n'en doutez pas. Remplissez donc vos lettres de faits, et comblez mes désirs. De mon côté j'en ferai autant. Si nos faits pouvaient vous être connus ! En voilà un pourtant à propos : Ce matin a appareillé la frégate française qui vous rend, à notre grand regret, monsieur de Breteuil et sa fille ; à midi nous l'avons perdu de vue ^ Il pourra vous arriver ensemble avec ma lettre. Il n'y a pas d'exemple d'aucun Français qui ait été plus aimé, plus estimé, plus regretté des Napolitains. Il n'y a qu'un avis, une voix sur cela. Le roi, la reine ^ et la nation entière le regrettent, et se trouvent désolés de son départ.

1. Il s'était embarqué, le 17 au soir, avec la comtesse de Matignon, sur la frégate l'Engageanfe, commandée par le chevalier de Tressemane, pour retourner en France, oîi, le 21 août, il fut Donimé ambassadeur à Vienne, en remplacement du prince de Rohan.

2. Le comte de Mercy écrivait, le 15 juillet 1774, à Marie-Thérèse : 0 L'arrivée du baron de Breteuil va causer des embarras au marquis de Noailles... Le baron est arrivé ici muni des recommandations les plus fortes du roi et de la reine de Naples. » Correspondance secrète de Marie- Thérèse, édit. d'Ameth et Gefifroy, t. II, p. 200.

Un seul homme n'en est pas fâché ; mais il n'est pas Napolitain. Si vous n'aviez pas saint Irenée et saint Rémi, je soutiendrais que saint Breteuil a été le premier apôtre de la France, du moins à Naples. Son époque sera remarquable par le changement de nos mœurs et de nos goûts. Sous son apostolat, nous avons acquis le goût des spectacles français et des ballets décents et sérieux. Aufresne et monsieur le Picque seront remarquables dans l'histoire de la révolution des mœurs. Ils ont influé plus qu'on n'imagine sur le tout : ils ont fait plus connaître Voltaire et Diderot; et ces messieurs feront connaître le reste.

Maurepas et Sartine \ sont les deux plus excellents choix qu'il y avait à faire en France. J'en suis si content, que vous ne sauriez l'imaginer. Arrangez la malheureuse affaire des parlements, et vous aui-ez eu le plus brillant début. Si vous voulez m'en croire, conservez le nouveau système des parlements, et faites-y rentrer les anciennes personnes. Le système nouveau est meilleur ; les personnes anciennes valent mieux.

Je n'ose vous parler de Mora : il y a longtemps que je l'ai pleuré. Tout est destinée dans ce monde, et l'Espagne n'était pas digne d'avoir un M. de Mora ; peutêtre cela dérangeait l'ordre entier des chutes des monarchies.

Embrassez de ma part le revenant de bien loin. S'il est rassasié des froides grandeurs hyperboréennes, ce sera tout ce qu'il aura rapporté de mieux de son voyage. A Paris, les philosophes viennent en plein air ; à Stockholm, à Pétersbourg, ils ne viennent que dans des

1. Dès le 11 mai, Maurepas avait été mandé par Louis XVI, pour diriger les affaires ; mais la nomination de Sartiae à un département ministériel n'était encore qu'un bruit, et se réalisa le 24 aoiit seulement.

serres chaudes ; à Naples on les élève sous le fumiei- : c'est que le climat ne leur est pas favorable. Adieu.