Virgile, ^neis, II

2. Allusion peut-être à la disgrâce de Cboiseul, qui lui-même avait été eause du rappel de Galiani k Naples.

A MADAME d'ÉPINAY. 14d

l'envoie : vous verrez que j'ai payé 18 livres 4 sous, de Paris à Marseille. Mais de grâce ne les poursuivez pas, car sans faute, vous verriez que nous avons tort, et qu'on devait les payer. Le destin ne fait point de quartier;* c'est à mon guignon, madame, et n'en doutez pas, qu'il faut attribuer le malheur de Pignatelli : je l'avais chargé de mille commissions. Il m'aurait réuni à Paris; il aurait été mon correspondant : ensuite il aurait passé en Espagne, et m'aurait été très utile. Mais le contraire était écrit dans les livres des astres, comme disent bêtementles astrologues, au lieu de dire dans le livre des combinaisons. Les étoiles fixes, puisqu'elles sont fixes, ne se combinent point; et point de destin pour elles. Les êtres mouvants eux-mêmes sont les seuls sujets au destin, qui n'est autre chose qu'une loi impossible à calculer pour nous, attendu la quantité des données immenses que nous n'avons pas.

Vous m'encouragez à écrire à Suard. Je le voudrais de tout mon cœur : mais comment s'y prendre? Recevrait-il avec plaisir une lettre en italien? S'il la veut, je lui en écrirai une; et même assez belle, j'en réponds. Ce n'est qu'en italien que j'écris des mots et des phrases; en français, je n'écris que des choses. Or, il est un des quarante aux mots^, et je rougirais de lui présenter une lettre sans phrases. J'oserais bien en écrire une à M. Gresset^, puisqu'il admire le langage de vos aïeux,

i. Suard venait d'être reçu à l'Académie française, le 4 août 1774, eu remplacement de l'abbé de La Ville.

2. Dans sa réponse au discours de Suard, « M. Gresset, qui n'était point venu à Paris depuis longtemps, a été fort scandalisé de cette multitude de mots nouveaux formant la langue de grand nombre de sociétés, connue sous le nom de persiflage, ce qui a allumé sa bile, et a donné lieu à la sortie qu'il a faite contre le siècle. » Mém. secrets, t. VII, p. 198. Voir Grimni, Corresp. liltér. t. X, p. 471.

auquel mon style ressemble bien plus qu'aux lettres de nos jours.

Je me suis arrangé avec Caraccioli pour aller dîner chez lui les vendredis, jour auquel arrivent les lettres de France : nous nous communiquons ainsi nos trésors. J'ai lu une lettre de mademoiselle de Lespinasse et une autre du chevalier de Chastellux. Toutes les deux font mention de moi, et me prouvent que Paris ne m'a pas encore oublié. Si vous pouviez marquer ma sensibilité et ma reconnaissance à la société de mademoiselle de Lespinasse, vous me feriez grand plaisir. Je n'ignore pas qu'à Paris le premier mérite est d'être sensible. Assurez donc que je suis tellement sensible que j'en deviens parfois chatouilleux. Aimez-moi; plaignez mon guignon cruel. Adieu.