XXVIII NOTICE

De ces contes, de ces apologues, célèbres parmi ses contemporains, nous n'en citerons qu'un seul, qui lui fut inspiré par la pensée charitable démettre fin à une discussion un peu trop vive entre Grimm et Le Roy, le lieutenant des chasses de Versailles, au sujet du génie qui crée et de la méthode qui ordonne :

« Mes amis, je me rappelle une fable, écoutez-là. Elle sera peut-être un peu longue, mais elle ne vous en- ^ nuiera pas.

« Un jour au fond d'une forêt, il s'éleva une contesta- « tion sur le chant entre le rossignol et le coucou. Cha- « cun prise son talent.

« — Quel oiseau, disait le coucou, a le chant aussi « facile, aussi simple, aussi naturel et aussi mesuré que « moi ? »

« — Quel oiseau, disait le rossignol, l'a plus doux, « plus varié, plus éclatant, plus léger, plus touchant (c que moi ? »

(c Le coucou : « Je dis peu de choses ; mais elle? ont (( du poids, de Tordre, et on les retient. »

« Le rossignol : « J'aime à parler ; mais je suis tou- (( jours nouveau, et je ne fatigue jamais. J'enchante les (c forêts ; le coucou les attriste. Il est tellement attaché « à la leçon de sa mère, qu'il n'oserait hasarder un ton, (( qu'il n'a point pris d'elle. Moi, je ne reconnais point « de maître. Je me joue des règles. C'est surtout lors- « que je les enfreins qu'on m'admire. Qu'elle compa- « raison de sa fastidieuse méthode avec mes heureux « écarts ! »

(( Le coucou essaya plusieurs fois d'interrompre le rossignol. Mais les rossignols chantent toujours et n'écoutent point; c'est un peu leur défaut. Le notre, entraîné par ses idées, les suivait avec rapidité, sans se soucier des réponses de son rival.

« Cependant après quelques dits et contredits ils convinrent de s'en rapporter au jugement d'un tiers animal.