SUR LABBE GALIANI. XXIX
« Mais où trouver ce tiers également instruit et impartial qui les jugera? Ce n'est pas sans peine qu'on trouve un bon juge. Ils vont en cherchant partout.
« Ils traversaient une prairie, lorsqu'ils y aperçurent un àne des plus graves et des plus solennels. Depuis la création de 1 espèce, aucun n'avait porté d'aussi longues oreilles. « Ah ! dit le coucou en le voyant, nous sommes « trop heureux; notre querelle est une affaire d'oreil- « les ; voilà notre juge ; Dieu le fit pour nous tout ex- « près. »
« L'âne broutait. Il n'imaginait guère qu'un jour il jugerait de musique. Mais la Providence s'amuse à beaucoup d'autres choses. Nos deux oiseaux s'abattent devant lui, le complimentent sur sa gravité et son jugement, lui exposent le sujet de leur dispute et le supplient très humblement de les entendre et de décider.
« Mais l'âne détournant à peine sa lourde tête et n'en perdant pas un coup de dent, leur fait signe de ses oreilles qu'il a faim, et qu'il ne tient pas aujourd'hui son lit de justice. Les oiseaux insistent; l'âne continue à brouter. En broutant son appétit s'apaise. 11 y avait quelques arbres plantés sur la lisière du pré. « Eh bien ! « leur dit-il, allez là : je m'y rendrai; vous chanterez, « je digérerai, je vous écoulerai, et puis je vous en dirai « mon avis. »
« Les oiseaux vont à tire-d'aile et se perchent ; l'âne les suit de l'air et du pas d'un président à mortier qui traverse les salles du palais ; il arrive, il s'étend à terre et dit : «Commencez, la Cour vous écoute. » C'est lui qui était toute la cour.
<( Le coucou dit : « Monseigneur, il n'y a point un mot (( à perdre de mes raisons ; saisissez bien le caractère « de mon chant et surtout daignez en observer l'artifice « et la méthode. » Puis, se rengorgeant et battant à chaque fois des ailes, il chanta: coucou, coucou, coucou, coucou, coucou, coucou. Et après avoir combiné cela de toutes les manières possibles, il se tut.
« Le rossignol, sans préambule, déploie sa voix, s'élance dans les modulations les plus hardies, suit les chants les plus neufs et les plus recherchés ; ce sont des cadences
