XXX NOTICE

OU des tenues à perte d'haleine ; tantôt on entendait les sons descendre et murmurer au fond de sa gorge comme l'onde du ruisseau qui se perd sourdement entre des cailloux, tantôt on les entendait s'élever, se renfler peu à peu, remplir l'étendue des airs et y demeurer comme suspendus. Il était successivement doux, léger, brillant, pathétique, et quelque caractère qu'il prît, il peignait ; mais son chant n'était pas fait pour tout le monde.

« Emporté par son enthousiasme, il chanterait encore; mais l'àne, qui avait déjà baillé plusieurs fois l'arrêta et lui dit : « Je me doute que tout ce que vous avez chanté « là est fort beau, mais je n'y entends rien ; cela me « paraît bizarre, brouillé, décousu. Vous êtes peut-être « plus savant que votre rival, mais il est plus métho- « dique que vous, et Je suis, moi, pour la méthode. »

« EL l'abbé, s'adressant àM. Le Roy , et montrant Grimm du doigt : « Voilà, dit-il, le rossignol, et vous êtes le <c coucou, et moi je suis l'àne qui vous donne gain de « cause. Bonsoir. »

Vous auriez trop ri de lui voir tendre son cou en l'air et faire la petite voix pour le rossignol, se rengorger et prendre le ton rauque pour le coucou ; redresser ses oreilles, et imiter la gravité bête et lourde de l'àne ; et tout cela naturellement et sans y tâcher K »

Ses maximes, ses mots, n'avaient pas moins de succès que ses contes. C'est lui qui disait de Dorât, dont les livres devaient surtout leur succès aux magnifiques gravures d'Eisen , « qu'il se sauvait du naufrage de planche en planche ^. » Le comte x\lgarotti, l'imitateur de Fontenelle dans ses Dialogues sur la lumière, ayant ordonné qu'on gravât sur sa tombe, ces mots, peut-être plus orgueilleux que chrétiens : Hic jacet Algarottus, sed non omnis, Galiani affirmait gravement « que cette épitaphe

{. Lettre de Diderot àmademoiscUe Volland, 20 oct. 17C0, OEuvres, t. XVni, p. 509.

2, Grimm, Corresp. litt.t lo juilltt l7Gi, t. Yî, p. 35.