XL NOTICE

lier et d'éclaircir les plus disparates par des rapprochements singuliers, et de trancher les difiicultés les plus sérieuses par des apologues originaux dont les esprits superficiels ne sentent pas tOLile la portée. Il n'appartient pas à tout le monde de saisir sa plaisanterie. Gai en société, je le crois mélancolique quand il est seul. Il parle volontiers et longtemps ; mais quand on aime à s'instruire, on ne l'accuse pas d'avoir trop parlé. Sans lui supposer une haute opinion de l'honnêteté de l'espèce humaine, je ne l'en crois pas plus méfiant ; quoiqu'il y ait, dans sa politique et sa morale de conversation, une teinte de machiavélisme, je le tiens pour un homme d'une probité rigoureuse K »

Ce n'est pas que la critique ne s'exerçât pas à l'égard de Galiani. Les économistes qu'il n'aimait guère, le lui rendaient bien. La forme toujours un peu paradoxale ou exagérée, qu'il donnait a ses opinions, trouvait des récalcitrants. David Hume, avec lequel il s'était rencontré lors du voyage que l'écrivain anglais fît à Paris en 1766, et qu'il avait revu pendant le peu de jours qu'il passa en Angleterre l'année suivante, écrivait delui à l'abbé Morellet, en 1769: «L'abbé Galiani s'en retourne à Naples; il fait bien de quitter Paris avant que j'y aille, car je l'aurais certainement mis à mort pour tout le mal qu'il a dit de l'Angleterre. Mais il est arrivé, comme l'avait prédit son ami Garaccioli, lequel disait que Tabbé resterait deux mois dans ce pays, qu'il n'y aurait à parler que pour lui, qu'il ne permettrait pas à un Anglais de placer une syllabe, et qu'à son retour il donnerait le caractère de la nation et pour toute sa vie, comme s'il n'avait connu et étudié que cela^. »