SUR LABBE GALIANI. XLI

Diderot lui-même était choqué parfois de ses fanfaronnades d'égoïsme, et ce sentiment faisait tort

par Hill Burton, Rdimburgh, 1846, t. Il, p. 428). — Voici sur la manière de travailler de Galiani, sur son singe, dont il est plus d'une fois parlé dans ses Lettres, el malheureusement aussi sur ses mœurs, des détails que nous croyons devoir reproduire ici, parce qu'ils sont empruntés à un livre fort rare, l'Espion dévalisé, qui fut attribué à ce Baudouin de Guémadeuc, auquel Galiani a écrit plusieurs lettres. — « L'instant favorable pour jouir de l'abbé Galiani était le malin vers onze heures; il avait l'habitude de travailler au lit de tête, comme Descartes; avec celte singularité qu'il était nu comme un ver entre ses draps, souvent la couverture par-dessus la tète. Jamais la porte n'était scellée^ en sorte qu'en s'approchant en tapinois, ou l'entendait quelquefois murmurer des morceaux qu'il composait, ou appliquait en véritable improvisateur. Ainsi, quand l'arrêt d'expulsion des jésuites fut rendu par M. d'Aranda, l'abbé s'écria d'un ton de sybille :

Gens inimica mihi Tyrrhœnum navigat ccquor.

Vers de Virgile d'autant mieux appliqué à l'occasion, que d'une part il devenait personnel à l'abbé, dont la famille avait été en tout temps horriblement persécutée par les bénits pères, et que de l'autre, le roi d'Espagne les envoyant tous en Italie, ce{\.e cjente ennemie se trouvait sur la merde Virgile.

Quand cet abbé à lazzis entendait quelqu'un, il sortait la fête comme font les vers à tuyaux. Pour lors on voyait son corps nu s'élever et prendre un grand vildes-chour, qu'il endossait pour avoir, disait-il, poj7 contre poil. Il croisait ses jambes et tenait son lit de justice, qu'il appelait electajuslttia^ d'élite justice. Cette étymologie n'était pas mauvaise.

Son singe, qui ne le quittait presque jamais, était un animal très particulier, d'ailleurs très vigoureux. L'abbé en rafl'olait. Il était persuadé de la métempsycose, et ne doutait pas que l'âme d'un Pitt, d'un très grand ministre d'autrefois, d'un mathématicien, d'un astronome, d'un secrétaire d'ambassade, d'un musicien, etc., ne fût dans son singe. Et pouiquoi ces variantes? C'est que l'abbé observait toutes les inclinations de cet animal, et en tirait des conséquences. Un jour, il s'amusa à balancer la lampe de l'escalier, cassa la marmite de verre, et répandit l'huile. La rampe de fer imprégnée de cette liqueur, tacha l'habit de l'ambassadeur (^antillana. Celui-ci d'ordonner que l'ou tuât le singe, l'abbé de démontrer par ses lazzis que c'était l'âme d'un savant qui résolvait le problème de l'oscillation du pendule; la compagnie de rire, et la nouvelle de ce jour était l'histoire du singe de l'abbé... Une autre fois, il jeta par la fenêtre une cuvette pleine d'eau... c'était pour calculer la descente des graves... Tantôt il fourrait ses mains dans l'encre et les appliquaitsur la musique de l'abbé... Nouveau genre enharmonique... Il lui laissait parfois décacheter les dépêches, et ce singe le faisait véritablement avec la dernière adresse... Et le voilà membre du corps diplomatique... S'il déchirait les rideaux de taffetas d'ua bout à l'autre par bandes à saigner... c'était un autre Winslou : et ainsi à chaque saillie nouvelle. Mais enfin cet animal devint le rival de son maître, et un jour que Galiani caressait devant lui de très près sa maîtresse, le singe voulut en avoir sa part. La place était prise ; le singe entra en