A LA MÊME

(Rép. au n° 29.) — Naples, 15 mai 1773.

Vous avez bien raison ; entre la souffrance et l'abandon, il n'y a pas à choisir. L'une est la vie malheureuse; l'autre est la mort : et la mort est le pire de tout. Mais Grimm reviendra. Pour le philosophe, j'en doutée S'il allait imiter Descartes? Si les caresses d'une souveraine philosophe allaient le retenir? et puis c'est un homme à oublier qu'il doit revenir ; le temps et l'espace sont devant lui comme devant Dieu : il croit être partout et être éternel.

Si la matière électrique n'est pas l'acide vitriolique, elle sera autre chose. Gela me parait clair. Reste à examiner si de savoir qu'une chose n'est pas une autre, est savoir quelque chose de la chose. Si vous décidez que non, tout le savoir humain s'en va au diable; si vous dites que oui, alors les hommes sauront une infinité de choses ; car ils

1. Allusion au voyage de Grimm qui, au mois de mars 1773, était parti pour Saint-Pétersbourg où il accompagnait la princesse de Hesse- Darmstddt, et où le retrouva Diderot parti, lui, à la fin d'avril. Pendant son absence, la Correspondance littéraire (voir t. X, p. 208) fut faite par Meister et quelquefois par madame d'Épinay. Voir, sur le départ de Diderot, les Mém. secrets, t. VI, p. 304. D'après la Gaz. de France (p. 204, 224, 263, 257 et 317), la princesse de Hesse-Darmstadt,, accompagnée de ses trois filles, partit de Darmstadt le 15 mai, séjourna à Berlin du 1 9 mai au 4 juiu, arriva à Revel vers le 19, et le 27 à Gatchina, où elle fut reçue par l'impératrice.

sauront, par exemple, que moi je ne suis pas vous, et que la prose n'est pas des vers.

Messieurs de Saussure sont allés en Sicile*. Le prince Pignatelli me fait causer souvent de vous. Chastellux s'amuse ^. Je n'ai pas encore lu son livre de la Félicité Publique. Mais l'idée m'en paraît très belle et très neuve. Si l'ouvrage n'était satisfaisant à l'idée, il aurait encore un mérite infini dans le courage d'avoir ouvert le chemin à une recherche neuve, utile et sublime. Je dois dîner aujourd'hui à la campagne, avec lui et Pignatelli. Ainsi je vous quitte.

Est-il possible que M. de Sartine ne veuille rien faire pour moi? Ah! que les absents ont tort!