A LA VICOMTESSE DE BELSUiNCE

Naples, 15 mai 1773.

Madame, il ne suffit pas d'être roué, il faut être poli, vous savez cela. Par conséquent il ne suffit pas de m'écrire des lettres; il faut qu'elles soient agréables pour exciter de jolies réponses. Tout est désolant dans votre lettre sans date; mais ce qui l'est plus pour moi, c'est l'état physique et moral de madame votre mère, souffrante, abandonnée^; rien n'est plus affreux. S'il y avait quelque chose à comparer à cela, ce serait le chagrin que me cause ma malheureuse affaire de Merlin. Vous avez eu beaucoup d'esprit à ne m'en rien dire ; mais votre

1. Us durent s'y reucontrer avec le comte de Matiguon, le marquis de Bombelles et le comte de Lameth qui, le 13 juin, arrivèrent à Malte sur im bâtiment frété par eux pour visiter la Sicile. Gaz. de France, 1773, p. 273.