Allusion à l'absence de Grimm

A MADAME d'ÉPINAY. 41

mère, dans son apostille, me l'a gardée pour la bonne bouche. Le moyen d'être gai après cela!

Vous voulez que je vous conte l'histoire du tonnerre' ; mais je ne sais pas ce qu'il y a à conter sur cela : il est tombé au milieu d'une grande conversation napolitaine, pour faire voir que la maussaderie napolitaine était à l'épreuve du tonnerre. Personne n'a eu de mal ; il est constant qu'il a passé sous le jupon d'une dame galante qui était sur un sopha. Il a enlevé l'or, et respecté le dessous des jupes de cette dame : tant le ciel protège la galanterie lorsqu'elle est bien effrontée. Elle est alors la même chose que la justice, puisque la justice consiste à donner le sien à tout le monde: Suum unicuique tribuere^. Le chevalier Hamilton^, ici, avec une machine électrique

1. Madame d'Épiuay avait pu la lire dans la Gazette de France du 16 avril 1773 (p. 134), dont voici un extrait : o Naples, 20 mars 1773. Lundi dernier, 1 5 de ce mois, la noblesse de cette capitale étant rassemblée, avec plusieurs étrangers de distinction, chez le lord Tylney, pour y passer la soirée, selon l'usage du pays, il s'éleva un des orages les plus violents qu'on ait jamais éprouvé. Le tonnerre tomba, vers les dix heures et demie, dans l'appartement même, oîi environ 300 personnes de l'un et de l'autre sexe se trouvaient alors réunies. Une masse de lumière éclatante, accompagnée d'un bruit semblable à celui d'un grand coup de fusil très sec, épouvanta d'abord tous les assistants. Plusieurs éprouvèrent une forte commotion, telle que celle qu'on reçoit par la machine électrique ; quelquesunes furent renveiséeslpar la violeuce du coup. Il est plus aisé de concevoir que de rendre l'impression funeste et profonde que produisit sur cette nombreuse et brillante assemblée, ce terrible météore, vu de si près, les cris des femmes, les mouvements des hommes, le mouvement des tables de jeu. t